Dan Millers Motivation, in der Landwirtschaft etwas zu bewegen, stammt nicht nur von der Familienfarm seiner Mutter in der Chesapeake Bay, aber auch eine unkonventionelle Quelle:Washington, DC, Immobilie.

Bei der Renovierung von Immobilien und der Vermietung von Gebäuden an junge Köche in der Stadt, Miller begann, die lokalen Bauern zu treffen, von denen diese Köche Produkte kauften. Er bemerkte ein Problem.

„Ich war erstaunt, dass die Bauern, die an die Köche verkauften, wirklich Schwierigkeiten hatten, an Kapital zu kommen. Kleiner diversifizierter nachhaltiger Betrieb passt nicht zum Normalzustand, Großserienmodell. Die traditionellen Wurzeln des Finanzwesens standen ihnen nicht zur Verfügung. Es schien also, als ob die Leute ihre Produkte wirklich wollten, es gab eine Finanzierungslücke, “, erinnert sich Müller.

Steward, 2016 ins Leben gerufen, ist Millers Lösung, um die Lücke zu schließen. Der Steward Farm Trust gilt als „Crowdfarming“-Plattform. Jeder US-Bürger kann nur 100 US-Dollar in den Trust investieren. die einem Landwirt hilft, das für das Wachstum erforderliche Kapital zu erhalten. Steward betreut auch Kredite für Einzelpersonen, akkreditierte Investoren, um Beiträge zu den von ihnen ausgewählten Farmen zu leisten und monatliche Zinszahlungen zu erhalten.

Die Plattform hat über 2, 000 Anträge in den letzten zwei Jahren von Landwirten aus dem ganzen Land. „Wir begannen mit zwei städtischen Farmen in Detroit und dachten, wir würden am besten in den kleineren Nischen arbeiten, die vom traditionellen Landwirtschaftssystem ignoriert werden. Wir fanden bald heraus, dass die meisten kleineren, diversifizierte Betriebe haben Schwierigkeiten mit der Finanzierung, “, sagt Müller.

Sie haben jetzt 16 Operationen finanziert, darunter eine Viehfarm in Louisiana, eine Hanffarm im Süden von Oregon, und eine Getreide- und Milchfarm in Pennsylvania. Auch bei dieser Vielfalt unter allen Bauern herrscht ein roter Faden:Sie lieben, was sie tun,- kümmere dich um das Land, und sind stolz auf ihre Produkte.

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Wie es funktioniert

Website von Stewards, GoSteward.com, hostet eine Online-Bewerbung mit Fragen zum Werdegang des Bewerbers, Produkte, Land, und Infrastrukturbedarf. Die Bewerbungen werden von einem Team erfahrener Landwirte geprüft, die für ernsthafte Kandidaten Telefoninterviews und Ortsbesichtigungen durchführen.

Die Qualifikationen variieren je nach Landwirt. Stewards Ziel ist es, sich an eine Vielzahl von Bedürfnissen anzupassen, Eine wichtige Voraussetzung ist jedoch, dass der Betrieb mit regenerativen und nachhaltigen Praktiken betrieben wird.

„Wir sprechen über die Ökologie von Boden und Wassereinzugsgebieten, Bindung von Kohlenstoff, und Nachhaltigkeit im Geschäftsmodell. Dies kann durch die Reduzierung des Einsatzes von Chemikalien, Eingänge, Pestizide, und Wiederverwendung von Abfällen, “, sagt Müller. „Es kann sein, dass es direkt verkauft wird, um einen kleineren wirtschaftlichen Kreislauf zu schaffen, die widerstandsfähiger gegenüber Marktveränderungen ist.“

Steward erstellt ein Term Sheet auf Basis von grundstücksbesicherten Hypothekendarlehen, die oft bei $25 beginnen, 000 und mehr als 1 Million US-Dollar erreichen. Es bietet auch kurzfristige unbesicherte Darlehen für den unmittelbaren Bedarf im Rahmen eines langfristigen Plans an. Die Mittel können verwendet werden für Grundstücke, Ausrüstung, und andere Operationen.

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East Fork Sorten

East Fork Cultivars erhielt 2018 Investitionen. Die Cannabisfarm in Familienbesitz arbeitete mit Steward zusammen, um 24 Hektar Land im Süden von Oregon zu erwerben, um ihre Hanfproduktion zu erweitern.

Maurer Walker, CEO von East Fork Cultivars, erinnert an den Kampf um die Finanzierung der Expansion. „Aus landwirtschaftlicher Sicht der Preis pro Hektar für das Land war ziemlich hoch, Wir konnten also keine traditionelle Finanzierung bekommen. Ebenfalls, wegen unserer Branche, Es gab keine Kreditgeber, die bereit waren, Kredite an eine neue Hanffarm zu vergeben. Wir haben unsere Freunde von Steward kontaktiert, die wir 2017 kennengelernt haben, “, sagt Walker.

Steward stellte $640 zur Verfügung, 000 Finanzierung gegen den Projektwert, auf 800 $ eingestellt, 000. Dieser Gesamtbetrag umfasste den Kauf von Land und Infrastruktur für die Bewässerung, Trocknungsanlagen, und ein neues Lager. Im Jahr 2019, East Fork Cultivars haben den Ausbau abgeschlossen, erweiterte seine Anbaufläche auf 12 Hektar, und wurde USDA-Bio-zertifiziert, einer der ersten im Land, der dies tut.

East Fork Cultivars ist ein lebendiges Labor für nachhaltige Landwirtschaft mit drei Wertesäulen:soziale Verantwortung, Umweltverantwortung, und wissenschaftsbasierte Bildung. Das bedeutet, sich für kleine Familienbetriebe einzusetzen, Lobbyarbeit für die Legalisierung von Cannabis, Bereitstellung eines Mindestlohns von 20 US-Dollar pro Stunde für saisonale Hilfe oder 40 US-Dollar, 000 pro Jahr für Festangestellte, Krankenversicherung und Altersvorsorge für Mitarbeiter, und die Anwendung der Prinzipien der natürlichen Landwirtschaft.

Das Unternehmen konzentriert sich auf die Kohlenstoffbindung, Bodengesundheit, Eingaben generieren, und Unterstützung von Forschungsprojekten zur natürlichen Schädlingsbekämpfung und den Auswirkungen des Cannabis- und Hanfanbaus auf die Lebensräume wild lebender Tiere.

Walker kommentiert, dass im Cannabis- und Hanfgeschäft alles schwierig ist. Noch, wegen Steward, der wachsende Hanfmarkt, und ihre Bio-Zertifizierung, das Unternehmen rechnet mit 800 US-Dollar, 000 Einnahmen aus seiner ersten Hanfernte.

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Investieren mit Werten

Steward fing an, Landwirte nur mit Kapital zu unterstützen, aber der Trust hat sich seitdem erweitert, um Ressourcen wie Buchhaltung, Marketing, und Online-Lead-Generierung. Miller sagt, dies liegt daran, dass die Landwirte unterkapitalisiert und personell unterbesetzt sind.

"Normalerweise, es sind vielleicht zwei Partner und einige Saisonarbeiter. Damit sie alles für ihr Geschäft und ihren Hof tun, auch, Es ist eine große Herausforderung, " er sagt.

Das ist auch der Grund für Stewards Netzwerk von Landwirten im ganzen Land. Durch die Verbindung erfahrener Landwirte mit jungen oder neuen Betreibern, Das Unternehmen schafft eine Mentorenbeziehung, in der ein Partner hilft, das Geschäft anders zu betrachten, um eine funktionierende Finanzierungsstruktur zu entwerfen.

„Unser Ziel ist es, eine einfache Plattform zu schaffen, die Landwirte unterstützt und Investoren online bringt. Ich habe das Gefühl, dass es viele negative Nachrichten über die Landwirtschaft gibt, die die konventionelle Landwirtschaft herausfordern. Aber wir sehen jeden Tag auch die Landwirte, die positive Auswirkungen haben und trotz Widrigkeiten erfolgreich sind, “, sagt Müller.