Obwohl Shelby Smith auf einer Reihenkulturfarm in Iowa aufgewachsen ist, Ihre Leidenschaft für Basketball führte sie nach dem College nach Irland. Nach viereinhalb Jahren Coaching und Arbeit als Investmentbanker in Dublin, es war Zeit für eine Veränderung.

Der Familienbetrieb zu Hause war bereit für den Übergang, auch. Obwohl sie als Kind mehr Zeit auf dem Basketballplatz verbrachte als auf der Farm zu arbeiten, letzten Herbst entschied sie, "Brunnen, Ich werde es mit der Landwirtschaft versuchen.“

Im September 2017, Smith reichte ihre Kündigung bei der Bank ein und kehrte in den Mittleren Westen zurück. Die Nacht, als sie aus dem Flugzeug stieg, Smith lernte, einen Traktor zu fahren. Während der restlichen Erntezeit sie fuhr den Getreidekarren. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich auf jedem Feld, auf dem wir waren, Mais verschüttet habe. aber es hat alles geklappt, " Sie lacht.

Nachdem die Saison beendet war, Smith nahm sich die Zeit, mit ihrem Vater zu sprechen und Strategien zu entwickeln. Sie erinnert sich, dass er sagte:„Wenn Sie nicht wie ich seit über 30 Jahren gegen die ganze Sache mit Mais und Sojabohnen kämpfen und eine Nische finden möchten, Tue es. Wir helfen Ihnen beim Einstieg.“

Eine wachsende Nische

Als begeisterter Podcast-Hörer Smith hörte von Entomophagie, die menschliche Nutzung von Insekten als Nahrung, in mehreren Folgen ihrer Lieblingssendungen. Laut Global Market Insights, der Markt für essbare Insekten war 55 Millionen US-Dollar wert und stieg im Jahr 2017. Das Unternehmen erwartet, dass der US-Markt für essbare Insekten bis 2024 710 Millionen US-Dollar überschreiten wird. unter Berufung auf das wachsende Bewusstsein und das Interesse der Verbraucher an proteinreichen Lebensmitteln.

Chapul, eines der ersten Unternehmen, das Cricket-Nahrungsmittel in den USA verkauft, behauptet, dass es 100 Gallonen Wasser braucht, um 71 Gramm Grillenprotein zu produzieren, verglichen mit 6 Gramm Rindfleischprotein.

„Grillen bestehen zu 60 % aus Protein im Trockengewicht, “ bemerkt Smith. Sie sagt, die Insekten seien auch eine gute Eisenquelle, Kalzium, und Vitamin B12. Sie haben neun essentielle Aminosäuren, sowie.

Nach ihrer Recherche, am 1. Januar 2018, Smith schickte ihren Eltern einen Artikel. Sie hatte eine Nische entdeckt, die sie interessierte.

"Was ist mit Grillen?" fragte sie ihre Eltern. „Sie sahen mich beide an und sagten:‚Was ist mit Grillen?‘“, erinnert sie sich lachend.

Ein Sprung in die Grillenzucht

Zehn Tage später, Smith bestellte ihre ersten 10, 000 Grillen. Sie kaufte bei Walmart ein paar 18-Gallonen-Kunststoffbehälter und bereitete sie für ihren neuen Vorrat vor. Smith schnitt ein Loch in den Deckel und fügte ein Sieb hinzu, um frische Luft in den Behälter zu lassen. Dann, Sie legte Eierkartons in jede Tasche, um den Grillen ein Versteck zu bieten.

Grillen können Gemüsereste fressen, Aber Smith hat festgestellt, dass die Fütterung ihrer Insekten mit Hühnerfutter am besten funktioniert. „Weil es ein trockenes Substrat ist, Ich habe kein so großes Schimmelproblem, " Sie erklärt.

Sie stellt auch sicher, dass jede Tasche eine Wasserquelle hat. Weil junge Grillen so klein sind, dass sie in einem einzigen Tropfen Wasser ertrinken können, ein nasser Schwamm versorgt die Grillen beim Wachsen mit ausreichend Wasser.

Heute, Smiths Betrieb besteht aus zwei beheizten Trageräumen. „Grillen mögen es zwischen 80°F zu haben. und 100 ° F., " Sie sagt.

Jeder Produktionszyklus dauert acht bis 10 Wochen.

Nachdem Sie einige Missgeschicke auf der Lernkurve überwunden haben, sie hat die Bevölkerung auf stabile 250 aufgebaut, 000. Ihr Ziel ist es, ihre Bevölkerung auf 20 Millionen zu erhöhen. Irgendwann mal, Sie hofft, mit anderen Grillenbauern zusammenzuarbeiten, um die Menge an Grillen zu haben, die für die Massenproduktion der Proteinriegel und trocken gerösteten Grillen, die sie heute verkauft, erforderlich ist.

Planen und Schwenken

Christa Hartsook ist die Koordinatorin des Programms für kleine Farmen an der Iowa State University. Sie hilft Landwirten – wie Smith –, die an Diversifizierung interessiert sind, die möglicherweise verfügbaren Märkte zu planen und zu verstehen. Sie betont, wie wichtig es ist, eine Due Diligence durchzuführen, bevor man sich auf eine neue Idee einlässt.

„Shelby hat großartige Arbeit geleistet, indem sie dieses Unternehmen und diese Branche wirklich recherchiert hat, um die Verbindungen zu kennen, die sie herstellen musste. “, sagt Hartsook.

Ursprünglich, Smith plante, nur Insekten zu züchten, um sie an Verarbeiter zu verkaufen, die Lebensmittel herstellen. Je mehr sie recherchierte, jedoch, desto mehr interessierte sie sich dafür, die fertigen Produkte selbst herzustellen. Jetzt verkauft sie ihre Lebensmittel unter der Marke Gym-N-Eat Crickets. Mit ihrem Hintergrund als Sportlerin es macht total Sinn.

„Der Hauptgrund, warum ich angefangen habe, auf die aktive Lifestyle-Community zu setzen, ist, dass ich Teil dieser Community bin. " Sie erklärt. Seit sie ihre Basketballschuhe aufgehängt hat, Smith hat sich zu einem erfahrenen Ultra-Marathonfahrer und Hindernislauf-Teilnehmer entwickelt.

"Allgemein gesagt, wir neigen dazu, eher zu Ihren Early Adopters zu gehören, “ sagt Schmied. "Wir sind diejenigen, die einfach verrückt genug sind, Käfer auszuprobieren und es lieben, die potenziellen gesundheitlichen Vorteile von ihnen zu ernten."

Erfahren Sie mehr

• Shelby Smith  | gymneatcrickets.com

• Christa Hartsook  | extension.iastate.edu/smallfarms