John und Ben Ridder sind eine klassische Geschichte der jüngeren Generation, die den Weg zu einer neuen Technologie weist. John Ridder ist der Eigentümer (zusammen mit seiner Frau, Heidi, und seine Eltern, Glenn und Yvonne Ridder) von der Falling Timber Farm, eine reinrassige Polled Hereford Ranch. Aber es ist sein 14-jähriger Sohn, Ben, der die Drohne auf der 200-Kuh-Ranch in Marthasville betreibt, Missouri.

"Seit ich ein Kind war, Ich habe gerne mit Hubschraubern gespielt, “, sagt Ben. „In der Schule habe ich mich dann für Fotografie interessiert. Dadurch kann ich sie kombinieren.“

Erst im vergangenen März, Die Ridders kauften ihre erste Drohne mit Kamera. „Wir experimentieren noch aber schon können wir auf ein Feld gehen und mit der Drohne einen Heufütterer überprüfen und wissen, wann er leer ist, " er sagt.

Ben benutzte die Drohne auch, um Luftaufnahmen der Ranch für einen Bullenverkauf aufzunehmen. Er stellt weitere Drohnen-Augen-Videos für eine Farmtour zusammen, die sie im Herbst veranstalten. „Wenn wir aufnehmen, Wir können die Drohne normalerweise innerhalb von 9 bis 12 Metern an die Kühe heranbringen, bevor sie es überhaupt zu bemerken scheinen. " er sagt. "Das ist eine ziemlich gute Aussicht."

Letztlich, Ben wird eine kleine Pfeife auf die Drohne legen und damit die Aufmerksamkeit der Tiere auf sich ziehen. Dass, er denkt, lässt die Drohne als fliegender Herdenhund dienen, um Kühe zu bewegen.

Die Ridders verwenden eine DJI Phantom 4 Pro, ein Upgrade-Modell mit einer 60-Frame-a-Sekunde-Kamera. Es nimmt Video- und Standfotos auf und sendet sie an einen Tablet-Computer an der Kontrollstation. Die Gesamtkosten für diese Einrichtung betrugen etwa 3 $. 500.

Ben sieht dies definitiv als ein potenzielles Berufsfeld für sich. „Ich mag neue Technologien, " er sagt.

Johannes gefällt es, auch, während er seinen Sohn in den Hintergrund tritt, damit es funktioniert. „Ich denke, es wird schön, wenn wir eine Drohne haben, die sich selbst aus der Ferne steuert, “ sagt Johannes.

"Zum Beispiel, Wir haben eine Farm, auf der wir Rinder halten, die 45 Meilen von zu Hause entfernt ist. Wir müssen dreimal oder öfter in der Woche dorthin gehen, um nach ihnen zu sehen, " er sagt. „Mit einer entfernten Drohne auf dieser Farm, die für uns das Vieh sieht, Wir werden das Video von zu Hause aus sehen können. Das wird toll.“

Verwendungen in der Nutztierhaltung werden die Flucht ergreifen

Ein früher Befürworter von Farmdrohnen, Robert Blair spricht vor vielen Farmgruppen zu diesem Thema. „Die Viehseite hinkt dabei hinterher, " er stimmt zu.

Ein Grund dafür ist, dass die Line-of-Site-Bereitstellung der FAA – Sie müssen in der Lage sein, die Drohne zu sehen – einen Drohnenpiloten in vielen Gebieten auf etwa ½ Meile oder 1 Meile Flugentfernung von Ihrem Kommandostandort begrenzt. Das beschränkt sich auf einige größere Ranches, sagt der Kendrick, Idaho, Bauer. Er ist ein Befürworter der Lockerung der Verordnung, insbesondere für die Landwirtschaft.

Die niedrig hängende Frucht für Drohnenanwendungen in der Viehzucht sind Sichtzäune, Teiche, und Fernspeiser. "Letztlich, “ Blair sagt voraus, „Wir werden Drohnen mit Sensoren haben, die eine RFID-Ohrmarke einer Kuh aus der Ferne lesen oder vielleicht sogar das Gesicht einer Kuh erkennen können.

„Wärmebilder von einer Drohne lassen Sie die Unterschiede in der Größe von Tieren erkennen, " er fährt fort. „Damit können Sie Tiere in Gebieten mit Büschen und Bäumen lokalisieren – Orte, an denen Ihr Pickup nicht hinfahren kann. Sie können Wildtiere sehen, auch."

In der Kalbsaison, Diese Geräte werden nach Problemgeburten Ausschau halten. „Ich habe Kälber direkt nach der Geburt von einer Drohne gesehen, “ fügt Blair hinzu. "Das ist sehr cool.

„Wenn ich mit Gruppen über Drohnen auf Farmen spreche, Fast alle Fragen beziehen sich auf Pflanzen. Es geht selten um Ranches, " er sagt. „Mit der Lockerung der Vorschriften Ich sehe, dass sich das schnell ändert.“

Software mit Bedacht auswählen

Generische Farm-Software funktioniert nicht so gut bei fliegenden Drohnen-Missionen auf einer Rinderfarm, sagt Dave Jacob. Er ist Softwareentwickler bei SylverDyn Software  ( silverdynsoftware.com ) in St. Helens, Oregon, der sich auf benutzerdefinierte Farmanwendungen spezialisiert hat. Jacob arbeitet mit Barger Drones ( bargerdrone.com ), um Programme zu entwickeln, die Drohnen auf Ranches effizienter machen.

„Unsere Software lässt die Drohne eine vorprogrammierte Route fliegen, " er erklärt. Zum Beispiel, da Sie wissen, wo der Wassertank ist, die Drohne kann so programmiert werden, dass sie dorthin fliegt, Fotos oder Videos machen, und speichern Sie es für Ihre Ansicht. Er fliegt die Strecke alleine.

Das war ziemlich einfach zu bauen, sagt Jakob, während andere Anwendungen komplexer sind. Er arbeitet an einem Drohnenprogramm namens Fence Check. Es führt die Drohne auch auf einer vorprogrammierten Route, um den gesamten Zaun einer Weide anzuzeigen und zu filmen. "Wenn es ein Problem gibt, Sie müssen die Drohne innerhalb von etwa 15 Fuß vom Zaun halten, um sie wirklich zu sehen. “ sagt Jakob. „Generische Software tut das nicht. Unsere kundenspezifische Software tut es.“

Ein nächster Schritt in dieser Entwicklung ist ein Programm, das die Drohne über eine Weide fliegen lässt. Fotos machen, und wirklich das Vieh zählen. Es wird schließlich in der Lage sein, die Größe der Tiere zu sehen, sie einzeln erkennen, und sogar ihre Gewichtszunahme verfolgen, Jakob sagt voraus.

Andere Anwendungen, die auf seinem Softwareradar stehen, sind Feldmessungen und die Identifizierung von Weideunkräutern.

„Eines der Dinge, die wir tun, ist, den Prozess zu vereinfachen, " er addiert. „Wir werden nicht so viele Bilder zum Zusammenfügen brauchen, um hochdetaillierte Feldkarten zu erhalten.“