Aber Alaskas isolierte Lage und die geringe Bevölkerung schränken die Märkte für diese Produkte ein. „Man kann nur so viele Tomaten verkaufen, “ sagt Dr. Patricia Holloway, ein Gärtner, der kürzlich von der University of Alaska Fairbanks (UAF) in den Ruhestand gegangen ist.

Holloway verbrachte ihre Karriere bei UAF mit der Erforschung potenzieller Ernten in Alaska für Kleinbauern. und ihre Forschungen führten zum ersten erfolgreichen Gartenbauexport des Staates:Pfingstrosen. Laut der Alaska Peony Growers Association, Die Zahl der Pfingstrosenfarmen im Bundesstaat ging von null im Jahr 2004 auf über 200 im Jahr 2014 zurück. Die Blume erregte im vergangenen Jahr sogar die Aufmerksamkeit der gesetzgebenden Körperschaft des Staates in einer Abstimmung, die den Juli offiziell zum „Alaska-Pfingstrosenmonat“ erklärte.

Wenn Sie Dr. Holloway fragen, wie der Pfingstrosenboom begann, Sie wird dir wahrscheinlich sagen, dass es ein Zufall war. Sie ist bescheiden. Die neue Industrie ist das Ergebnis jahrelanger Experimente, Vernetzung mit anderen Forschern und Experten, und Gespräche mit Bauern. Es ist ein Beispiel für die integrative Forschungs- und Beratungsarbeit, der Holloway ihre Karriere widmete.

"Vor fünfzehn Jahren, " Sie sagt, „Alles, was ich über Pfingstrosen wusste, war, dass sie meine Lieblingsblume im Garten waren.“ Das änderte sich, als Holloway auf einer Konferenz ihre Gartenpäonien erwähnte; als sie bemerkte, dass Pfingstrosen in Alaska im Juli und August blühen, erwischte sie das Ohr eines Blumenzüchters aus Oregon, der Holloway erklärte, dass sich die Vegetationsperiode der Blume von April bis Juli auf der Nordhalbkugel (Holland) und von September bis Januar auf der Südhalbkugel (Neuseeland und Südamerika) erstreckt. Wenn Pfingstrosen in Alaska als Feldfrüchte angebaut werden könnten, Holloway hat gelernt, die Blume könnte eine Nische füllen – eine, die zufällig mit der Hochsaison für Hochzeiten in den kontinentalen Vereinigten Staaten zusammenfällt.

Dr. Pat Holloway pflanzte 2001 das erste experimentelle Pfingstrosenfeld. Mit freundlicher Genehmigung von UAF

Eines der Pfingstrosenfelder bei Alaska Perfect Peony in Homer, Alaska. Kelly Hatton

Holloway wusste, dass Pfingstrosenbüsche in Alaskas Gärten wunderschön wuchsen – aber konnten die Blumen als lebensfähige Exportpflanze angebaut werden? Sie schrieb ein Stipendium für die Einrichtung eines Demonstrationsgrundstücks im Georgeson Botanical Garden der UAF. Als das durchkam, in 2001, sie pflanzte das erste Versuchsfeld mit alaskischen Pfingstrosen. Sie verbrachte zehn Jahre damit, mit verschiedenen Sorten zu experimentieren, Anbaumethoden, und Prävention von Krankheiten und Fäulnis und fand – durch ihre Experimente und Zusammenarbeit mit Experten und Forschern auf der ganzen Welt – mehrere Sorten, die auf dem Feld gut wuchsen und etablierten grundlegende Anbaurichtlinien für alaskische Züchter.

„Zwei Jahre nach Projektbeginn rief ein Typ aus London an und wollte 2, 000 Pfingstrosenstängel pro Woche, “ sagt Holloway. "Er hat bestätigt, dass der Markt existiert."

Die Strategie – demonstrieren, dann erziehen – war für Holloway nicht neu. Sie verbrachte ihre Karriere damit, potenzielle Gartenbaukulturen und Märkte für alaskische Produzenten zu untersuchen. Ein Großteil ihrer Arbeit konzentrierte sich auf den Anbau von Wildbeeren in Alaska und auf wertschöpfende Produkte. wie Marmeladen und Konfitüren. „Meine Aufgabe an der Experimentierstation war es, herauszufinden, was wir anbauen und wie wir es anbauen können, damit ein kleiner Bauer in Alaska es tun und ein bisschen Geld verdienen kann. " Sie sagt. Am Anfang ihrer Forschung stand immer der Landwirt. „Wenn kein Bedarf besteht, Züchter werden ihre Zeit nicht verschwenden, " Sie sagt.

Fertig geschnittene Pfingstrosenstängel auf der Alaska Perfect Peony Farm in Homer, Alaska. Kelly Hatton

Die Philosophie von Holloway reicht zurück bis zu den Anfängen der landwirtschaftlichen Erweiterung, zur Arbeit von Seemann A. Knapp. Im Jahr 1886, Knapp, der als Vater der Erweiterung bekannt ist, zog nach Louisiana, wo er begann, Methoden der Demonstration einzusetzen, um Baumwollbauern bei der Bekämpfung des Samenkapselkäferbefalls zu helfen. Der Erfolg seines ersten Demonstrationsvorhabens brachte Knapp die Unterstützung des USDA ein. Demnächst, Er leitete ein Team der ersten Erweiterungsagenten im ganzen Süden, um in Zusammenarbeit mit lokalen Bauern ähnliche Demonstrationsflächen einzurichten. In einer Rede von 1907 Knapp erklärte seine Methode. „Können landwirtschaftliche Bedingungen durch einfaches Reden verändert werden? Nein. Durch Vorführung? Ja.“

Knapp erkannte, dass auch Methoden, die sich auf dem Feld bewährt haben, ohne eine starke Bindung zur bäuerlichen Gemeinschaft nicht aufgegriffen werden würden. Er beriet seine Agenten nicht nur in Anbaumethoden, aber auch Öffentlichkeitsarbeit. „Niemals auflegen, " er sagte. „Sei ein einfacher Mann, mit viel Sinn für die Praxis. Bringen Sie Ihre Argumente in eine vernünftige, praktischer Weg.“

Mehr als hundert Jahre später, Holloway wiederholt diese Strategie. Nachdem Sie die Arbeit demonstriert haben, Sie sagt, „Sie lernen, kreativ zu sein, um Ihre Botschaft zu vermitteln, ohne respektlos zu sein.“

Holloway behandelt lokale Landwirte wie Kollegen, keine Studenten. Diese starken Beziehungen trugen dazu bei, das Pfingstrosengeschäft in Alaska zu katalysieren. Rita Jo Schultz, Besitzer einer der größten Pfingstrosenfarmen des Staates, Alaska perfekte Pfingstrose, erklärt, wie sie mit der Blume angefangen hat:„Pat ist eine gute Freundin von mir. Eines Tages aßen wir zu Mittag und sie sagte:„Ich denke, Sie sollten [Pfingstrosen] ausprobieren.“ Ich hatte bereits ein Gewächshausgeschäft und verkaufte 500 Baumarten. Sträucher, und Rosen. Sie wusste, dass ich bereits wusste, wie man wächst. Ich sagte sicher, warum nicht, und setze 3, 500 Pfingstrosen raus, Ich dachte, ich würde einfach mit ihnen experimentieren.“ Neun Jahre später, Schulz hat 15, 000 Pfingstrosenbüsche auf ihren Feldern. Ihr Vertrauen in Holloway führte zur vollständigen Umwandlung ihres Unternehmens von einer lokalen Gärtnerei zu einer Pfingstrosenfarm, die Knospen in die ganze Welt versendet.

Pfingstrosen im ersten Jahr auf der Stone Circle Peony Farm in Homer, Alaska. Kelly Hatton

Die Begeisterung fängt an. Mit neuen Pfingstrosenfarmen, die im ganzen Staat auftauchen, Züchter beschlossen, sich zusammenzutun und die Alaska Peony Growers Association zu gründen. der erste von Landwirten organisierte Verband in Alaska. Jedes Jahr, Die Gruppe veranstaltet eine Konferenz, um Informationen und Ressourcen mit neuen und potenziellen Züchtern auszutauschen. Holloway arbeitet weiterhin mit Landwirten zusammen. "Es macht viel Spaß, " Sie sagt. „Wir haben überall Züchter. Mein Hut ist vor allen, die sich dieser Herausforderung gestellt haben. Die Züchter sind die wahren Helden.“

Holloway betont, dass die Pfingstrosenbewegung ein Beispiel dafür ist, wie universitäre Forschungs- und Beratungsdienste lokalen Landwirten helfen können. „Es ist wichtig, dass es lokal ist und dass es eins zu eins Vertrauen gibt, " Sie sagt. Sie befürchtet, dass die Grundlagen der landwirtschaftlichen Beratung – die Möglichkeit zur Demonstration und zur Interaktion zwischen Forschern und Landwirten, die von Knapp entwickelt wurden – gehen mit dem Aufkommen virtueller Dienste verloren. Für Holloway, Die Schönheit der landwirtschaftlichen Erweiterung ist die Möglichkeit, Forschung und Programmierung zu betreiben, die der lokalen Gemeinschaft dient. "Wo sonst, " Sie fragt, „Können Sie einen Kurs zum Konservieren von Walrossfleisch belegen?“ In der ortsbezogenen Beschäftigung mit der Landwirtschaft Ortskenntnisse sind von unschätzbarem Wert. Ohne es, der Pfingstrosenboom hätte nie begonnen.