Es ist schwer zu glauben, aber die Saataussaat ist im letzten Jahrhundert ziemlich gleich geblieben. Um ihre Felder zu verstehen und zu pflanzen, Landwirte haben sich auf historische Unterlagen verlassen. Von den 1940er bis in die 1970er Jahre Universitäten und das USDA schickten Mitglieder ihrer agronomischen Abteilungen (manchmal Studenten) auf lokale Farmen. Diese Farmwissenschaftler gingen mit einem Aluminiumrohr, das an einem Ende eine scharfe Spitze hatte, durch die Felder. Auswahl von etwa fünfzehn Schlüsselplätzen in jedem Feld (je nach Größe), der Agronomen drückte das Röhrchen in den Boden und sammelte eine Probe. Zurück im Labor, die Proben würden analysiert und das Feld dann kartiert, auf Papier, Detailliert die Chemie jedes Feldes.

„Es war eine manuelle Aufgabe. Sie zeichneten Karten, die ungefähr zeigten, wie die Gletscher und der Wind den Boden überhaupt verlassen haben. “ sagt Ted Crosbie, Leiter der integrierten Landwirtschaftssysteme bei Monsanto. „Sie führten eine visuelle Bewertung durch und konnten drei oder vier grundlegende Bodenarten auf einem Feld erkennen. Als Landwirt, Wenn du wissen wolltest, was sie sind, Sie würden zu Ihrem örtlichen Bezirksamt gehen, und es wurde von einem staatlichen Universitätsmitglied besetzt und sie hatten alle Karten.“

Damals, er sagt, Die Landwirte haben die Bedeutung von Bodenvariationen nicht wirklich erkannt.“ Aber Bodentypen haben unterschiedliche Produktivitätspotenziale, “, sagt Crosbie.

Hauptsächlich, Die Aussaat erfolgte auf der Grundlage der einfachen Kenntnis des Feldes. Informationen werden über Generationen weitergegeben. Ein Feld ist produktiver als ein anderes und das wissen alle einfach.

Hauptsächlich, Die Aussaat erfolgte auf der Grundlage der einfachen Kenntnis des Feldes. Informationen werden über Generationen weitergegeben. Ein Feld ist produktiver als ein anderes und das wissen alle einfach. Landwirte, die wirklich die Details ihres Bodens wissen wollen, können jemanden einstellen, der hereinkommt und ihren Boden probiert. aber es ist ein teures Unterfangen. „Viele Landwirte machen das nicht. Viele Landwirte werden sagen, dass ihr Boden von einem Ende des Feldes zum anderen gleich ist, “ sagt Stacey Pellett, ein Customer und Channel Experience Manager bei John Deere.

Aber die Realität ist, Boden ist viel komplexer, als die Geschichte uns glauben lässt. Die chemische Zusammensetzung eines Feldes kann sich in weniger als einem Fuß ändern. Und das Abrufen der Daten ist nur die halbe Miete. Sobald Sie wissen, wie sich ein Feld von Fuß zu Fuß unterscheidet, Sie müssen über die Ausrüstung verfügen, die diese Unterschiede verstehen und Veränderungen umsetzen kann. In den letzten fünf Jahren, eine neue Art der Bepflanzung ist aufgetaucht, die High-Tech-Mapping verwendet, Organisation, und Bepflanzung. Präzisionslandwirtschaft genannt, Es ist ein enormer technologischer Fortschritt gegenüber den uralten Papierkarten.

In den letzten Jahren, sowohl John Deere als auch Monsanto sind in den technologischen Kampf eingetreten. Jeder hat eine Reihe von Software- und Hardwaresystemen entwickelt, die mit Traktoren verbunden sind und es Landwirten ermöglichen, ihren Boden Schritt für Schritt zu verstehen. Es ist ein Tech-Kampf, in dem jeder ist, buchstäblich, sich die Hände schmutzig machen.

„Auf einem Hektar Land werden wir beginnen, zu kartografieren, wie es aussieht. Wir werden die Bodenart verstehen, das Nährstoffprofil des Bodens, wie viel Phosphor, Kalium, Stickstoff, Limette, Bor, alle elementaren Nährstoffe, die darin enthalten sind. Wir werden dann verstehen, welche Ernte im letzten Jahr darauf angebaut wurde, wie viel er einbrachte und welche Ernte wir nächstes Jahr darauf anbauen wollen. Dann können wir verstehen, was diese Fruchtfolge sein sollte und wie viel Wasser die Pflanze braucht. Dann können Sie damit beginnen, Ihren Landwirtschaftsplan darauf aufzubauen. “ sagt John Deeres Pellett.

Jedes Unternehmen bietet in etwa die gleichen Dienstleistungen an:Software, die nicht nur die Bodenbeschaffenheit verfolgt und analysiert, der Ernteertrag, den Wasser- und Düngerbedarf jeder Pflanze, sondern organisiert es auch in einem System, das einem Landwirt hilft, einen Plan für die zukünftige Anpflanzung zu erstellen. Das System stattet Traktoren auch mit GPS aus, mit dem der Bordcomputer der Maschine selbst über ein Feld fahren und Saatgut aussäen oder den für jeden Standort idealen Dünger ausbringen kann.

Mit anderen Worten:Der gesamte Prozess des Pflanzens, düngen, und Gießen ist nicht nur hochspezifisch, es ist jetzt auch automatisiert.

„Der Vorteil der Präzisionslandwirtschaft besteht darin, dass wir Ihnen genau sagen können, welche Saatsorten auf dem Feld ausgebracht wurden, womit und wann bepflanzt wurde, auf welche Art von Käfern und Unkraut es gestoßen ist, all diese Informationen sind dokumentiert, “, sagt Pellett. „Später können Sie zurückgehen und wenn ein Bereich des Feldes nicht sehr gut produziert, können Sie herausfinden, warum nicht. Und dann können Sie eine Analyse durchführen, um herauszufinden, wie es gut funktionieren kann.“

Es wird noch einige Jahre dauern, bis die Landwirte genaue Zahlen darüber haben, wie sehr sie vom Präzisionsansatz profitieren (obwohl Monsanto schätzt, dass Obwohl jeder Hof anders ist, Sie haben eine Zunahme von etwa 10 bis 20 Prozent auf dem Land gesehen, das ihre Technologie verwendet). Und Veränderungen sind immer schwer – laut John Deere die meisten Traktoren, die sie verkaufen, haben die Technologie bereits eingebaut, aber Landwirte verwenden es nicht unbedingt.

„Es ist sehr computerisiert und hoch entwickelt, “, sagt Pellett. „Ein Teil dessen, was wir jetzt versuchen, ist, unseren Händlern zu helfen, die Leistungsfähigkeit unserer Maschinen zu verstehen und sie in eine Sprache umzuwandeln, die Landwirte verstehen können.“

Monsanto, auf der anderen Seite, 90 Prozent der mehreren hundert Landwirte, die sie während ihrer Versuche im letzten Sommer befragten, bevor sie ihr Produkt auf den Markt brachten, sagten, sie beabsichtigen, die Technologie auf mindestens drei Vierteln ihres Landes einzusetzen. Der nächste Schritt, sagt Monsantos Crosby, ist, dass das Unternehmen damit begonnen hat, „Rezepte“ für ihre Hybrid- und Sojabohnensamen zu entwickeln, die in den Computer eingegeben werden können. Ebenfalls, im November 2013, das Unternehmen kaufte das Wetterdaten sammelnde Startup Climate Corporation für 1 Milliarde US-Dollar, Dies wird es ihnen ermöglichen, die riesigen Bestände des Unternehmens an wissenschaftlichen Wetterinformationen in ihre Präzisionstechnologie zu integrieren.

Letzten Endes, der Wettbewerb zwischen den beiden Unternehmen scheint sich zu einem Technologiekrieg im Stil von Apple vs. Google zu entwickeln – eine Version der Microsoft vs. Apple-Debatte. über die Tugend offener versus geschlossener Systeme. John Deere ist Apple, Verkauf von physischer Technologie mit integrierter proprietärer Software, während Monsanto Google ist, Verkauf von Software-as-a-Service, die Landwirte auf ihre Tablets und computergesteuerten Traktoren herunterladen können. (Eine CNBC-Geschichte verglich Monsanto mit Windows, aber der gleiche Unterschied.) Am Ende genau wie der Apple-gegen-Google-Krieg, der Endbenutzer gewinnt, da Technologieunternehmen im Allgemeinen darum konkurrieren, sich gegenseitig zu übertreffen, Verbesserung des allgemeinen Nutzens und der Innovation der Dienste.

Es ist ein neues, disruptive Technologie und schließlich — wie Düngemittel und mechanisch angetriebene Traktoren davor“ „Anhänger glauben, dass sich das System durchsetzen wird. Und mit der Veränderung kommen Sie mit Big Data-Problemen vertraut, wie Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre bei der Präzisionslandwirtschaft. Aber viele Landwirte sind optimistisch, was das Potenzial angeht. Pellett:„Im Namen unseres Familienbetriebes Wir betreiben Präzisionslandwirtschaft, weil es für uns von entscheidender Bedeutung ist, dass wir uns um das Land kümmern, damit es über Generationen hinweg produzieren kann. Mein Mann ist auf beiden Seiten Landwirt in der sechsten Generation. Damit es eine zehnte Generation gibt, müssen wir tun, was dem Land recht ist. Wir tun dies, indem wir das Land verstehen und Precision Farming ermöglicht dies.“