Indem du in diesen Pfirsich beißt, Sie sammeln Informationen, die sich die Züchter wünschen, dass sie sie bekommen könnten.“ „Wie süß ist das Fleisch? Wie fest ist die Haut? „“ ohne wirklich zubeißen. Die Sortierung nach Größe und Form erfolgt in der Verpackungshalle entlang der Förderbänder sehr effizient. Aber Tests auf Geschmack und Festigkeit im Feld sind bestenfalls zeitaufwendig. Schlimmstenfalls, der Bauer endet mit einem vollständig zerstörten Produkt.

Die Klugheit und Nachfrage der Verbraucher nach den erlesensten Früchten, Suchvorschläge, bedeutet, dass die Branche ihre qualitativen Tests auf Festigkeit verbessern muss, das ist einer der besten Reifegrade. Der Wettlauf um die Entwicklung von Technologien, die Landwirten erschreckend detaillierte Daten über die Festigkeit der Früchte auf ihren Feldern liefern können, ist in vollem Gange. In den vergangenen Jahren, Forscher haben alles ausprobiert, von fortschrittlicher Bildgebungstechnologie bis hin zu akustischen Vibrationsgeräten.

„Festigkeit ist für Pfirsichzüchter wichtig, weil sie den Erzeugern hilft, zu entscheiden, wie sie ihre Früchte vermarkten und wie lange sie bei verschiedenen Temperaturen gelagert werden können. “ sagt Dr. Desmond Layne, Professor für Pomologie an der Washington State University und Leiter des Tree Fruit Extension Program der Schule. In seiner früheren Position an der Clemson University, Layne hat ein Internet-Clearinghouse für alle Dinge, die mit Pfirsichen zu tun haben, geschaffen „“ „Everything About Peaches“ „“, die das Innenleben der Pfirsichproduktion erklärt. In einer E-Mail, Layne schrieb, „Festigkeit ist entscheidend für Obst, das in einem kommerziellen Verpackungsschuppen gehandhabt wird. eingepackt, und weite Strecken per LKW oder Schiff verschifft. Je fester eine Frucht ist, desto haltbarer und weniger anfällig für blaue Flecken.“

Um die Hersteller der Festigkeitsprüftechnik beschreiben zu hören, Die alte Methode, Obst zu testen, ist nicht genau genug, um sicherzustellen, dass die Verbraucher bei jeder Fahrt zum Warengang das bekommen, was sie sich wünschen.

Der Industriestandardtest ist ein Gerät namens Penetrometer, ein Handmessgerät, das in die Obstgärten oder Felder gebracht wird. Ein kleines Stückchen wird aus der Haut genommen, und eine 8-mm-Sonde wird in das freiliegende Fleisch gedrückt. Züchter verwenden auch ein Refraktometer, um die Süße zu messen. Es lässt auch die Produkte unverkäuflich. Penetrometer-Tests werden nicht bei jeder Frucht durchgeführt, selbstverständlich, aber auf Proben, die repräsentativ für einen Teil der Ernte sein sollen. Der Verlust ist vernachlässigbar, aber noch wichtiger, die bereitgestellten Daten sind nicht so nuanciert, wie es die Erzeuger wünschen. Die Bemühungen sind im Gange, und erfolgreich, um das Penetrometer zu ersetzen.

„Weil sie destruktiv sind, von Hand manipuliert, und sind etwas langsam im Betrieb, Wissenschaftler haben versucht, eine zerstörungsfreie Technologie zu entwickeln, mit der die gleichen Parameter nicht nur genau, sondern auch schnell geschätzt oder gemessen werden können „“ sogar so schnell, dass sie auf einer kommerziellen Verpackungslinie betrieben werden könnten, damit Früchte nach Festigkeit oder Zucker getrennt werden könnten Inhalt maschinell mit hoher Geschwindigkeit, “, sagt Layne.

Beim Versuch, das Penetrometer zu ersetzen, Wissenschaftler haben im Laufe der Jahrzehnte akustische Vibrationsgeräte und spektrale Bildgebungs-Doohickys auf den Markt gebracht. Sie haben sogar Magnetresonanzgeräte hergestellt (ja, MRT), damit sie im Grunde catscan produzieren können. Viele dieser Experimente haben sich als wirksam erwiesen, einfach nicht so erwerbsfähig. Es ist nicht praktikabel, ein MRT-Gerät in einen Obstgarten zu fahren, und akustische Vibrationssensoren sind nicht für das Leben entlang einer Verpackungslinie geeignet. Was in einem sterilen Labor funktioniert, lässt sich nicht ganz auf den Arbeitsplatz übertragen.

Eine Birnenstudie aus dem Jahr 2005 stellte drei neuere Technologien dem Penetrometer gegenüber. einschließlich eines sogenannten „pneumatisch betätigten Festigkeitsprüfers, “ ein Test, der Luftdruck auf die Fruchtschale ausübt und Daten elektronisch erfasst. Von den drei getesteten Produkten nur einer konnte außerhalb eines Labors betrieben werden. Die Härte, ein handgehaltenes Härtemessgerät, das normalerweise an Kunststoffen verwendet wird, genauestens auf das Penetrometer getestet, aber ohne blaue Flecken.

Wissenschaftler haben im Laufe der Jahrzehnte akustische Vibrationsgeräte und spektrale Bildgebungs-Doohickys auf den Markt gebracht. Sie haben sogar Magnetresonanzgeräte hergestellt (ja, MRT), damit sie im Grunde catscan produzieren können.

Zerstörungsfreie Prüfung ist nicht nur ein Ziel der Obstwelt, und es geht nicht nur um Festigkeit. Forscher, die versuchen, die süßeste und am wenigsten scharfe Vidalia-Zwiebel anzubauen, sitzen im selben Boot. Unten in der 13-County-Region Georgia, in der Vidalias angebaut werden, Wissenschaftler schließen eine vierjährige Studie ab, um neue Wege zu finden, um sicherzustellen, dass ausgehende Pflanzen dem Geschmack der Verbraucher entsprechen.

Alte Tests, die in den Vidalia-Feldern durchgeführt wurden, zerquetschten im Wesentlichen eine Zwiebel, Pulverisieren und Testen der Qualität der Säuren und Enzyme, die Tränen verursachen, Qualitäten, die Züchter minimieren wollen. Solche Messungen waren effektiv, um Pflanzen für die Züchtung auszusondern, aber zerstörte Ernten. Wie andere Nutzpflanzen Zwiebelforscher wollen zerstörungsfreie, genaue Tests. Zerdrückte Zwiebeln gehen einfach nicht. Eine mögliche Lösung? Infrarot-Scannen gehört zu den neuen, zerstörungsfreie Methoden untersuchen Forscher, um auf der Suche nach der perfekten Schärfe endlich das Zerschlagen von Zwiebeln zu verhindern.

Infrarot-Scan könnte das Penetrometer der Pfirsiche ersetzen, auch. Wissenschaftler der Universität Bologna, Layne bemerkte, haben das DA-Meter entwickelt, ein tragbares Gerät, das das nahe Infrarotspektrum verwendet, um Chlorophyll zu messen, die mit zunehmender Fruchtreife abnimmt, Erzeugern ein genaues Porträt der Reife zu geben. Mit AAA-Batterien und einer Standard-Speicherkarte das DA-Meter „kann sogar verwendet werden, um die Reife von Früchten zerstörungsfrei zu messen, während sie noch am Baum sind.“ Das DA-Meter ist auch Bestandteil einer kamera- und computergestützten automatisierten Packhausversion.

Wenn es um Qualitätsprüfungen in der Apfelfamilie geht, die Wissenschaft beginnt lange vor der Ernte. Erzeuger suchen nach knackigen und festen Äpfeln, Früchte, die einer langfristigen Lagerung standhalten ““ ein Wunsch, der am besten durch Züchtung erfüllt wird. Das USDA hat 2009 Mittel für ein Projekt bereitgestellt, das sich speziell der Verbesserung der Fruchtqualität in der Familie der Rosaceae widmet, Dazu gehören Kirschen, Äpfel und Erdbeeren. Einen Apfel begutachten, zum Beispiel, findet noch nach der Ernte statt, mag Zwiebeln oder Pfirsiche, und DNA-Tests sind erst seit kurzem in der Praxis. DNA-Tests, obwohl, verspricht Forschern, die versuchen, Rassemerkmale besser zu kategorisieren, am hilfreichsten zu sein. Ein großer Teil der Arbeit eines Apfelwissenschaftlers besteht darin, neue Apfelsorten zu züchten „“ neue Obstsorten, die am besten für Böden in Washington oder Neuengland geeignet sind. DNA-Tests geben den Forschern eine Vorstellung davon, welche Eigenschaften die neue Apfelsorte aufweisen wird. noch bevor es auf einem Zweig erscheint. Bevor ein Apfelbaum blüht, Forscher können Blätter testen, um genau auszuwählen, welche Sorten zum Beispiel, am besten überleben Lagerung.

Verbraucher haben einen Schwellenwert für die Apfelstruktur, erklärt Katherine Evans, außerordentlicher Professor im Apfelzüchtungsprogramm der Washington State University. Wenn die Frucht zu mehlig ist, Verbraucher rümpfen da die Nase. Es ist besonders hilfreich, wenn Züchter ihre Produkte testen können, bevor sie das Packhaus erreichen. Tests vor der Ernte helfen Landwirten nicht nur, den perfekten Erntezeitpunkt vorherzusagen, Evans erklärt, identifiziert jedoch jeglichen Stress, den die Frucht am Baum erfahren hat, um die Qualität zu beeinträchtigen. „Der Erzeuger könnte entscheiden, welche Frucht er zuerst vermarktet und welche das größte Potenzial hat, am längsten zu lagern, ohne an Qualität zu verlieren. “, sagt Evans.

Wie jeder Landwirt weiß, Ergebnisse zu erzielen braucht Zeit, und dasselbe gilt für das Rennen um den Ersatz des Penetrometers.

„Du musst einen Baum hervorbringen, bevor du die Frucht bekommst, “, sagt Evans.

Oben abgebildet:Ein Penetrometer im Einsatz an einem Pfirsich. / Desmond Layne