Von Susie Kearley – Tauben sind nicht jedermanns Lieblingsvogel. Einige Leute halten sie für Schädlinge oder sogar Ungeziefer, aber für andere sind Tauben erstaunliche Kreaturen. Brieftauben können Hunderte von Kilometern über Meere und unbekannte Landschaften fliegen, um ihren Weg nach Hause zu finden. Tausende von Tauben riskierten im Zweiten Weltkrieg ihr Leben, um Nachrichten zu überbringen, und einige gewannen Medaillen für ihre Heldentaten.

Es gibt eine Taubenausstellung im Bletchley Park, einem ehemaligen Zentrum zum Knacken von Codes aus dem Zweiten Weltkrieg in England, das Sie diese Vögel in einem ganz neuen Licht sehen lässt. Es erzählt die Geschichte der Tauben, der größten Helden unter ihnen, und derjenigen, die jedes Mal verletzt nach Hause kamen, aber von Tierärzten genäht wurden und wieder raus gingen. Einige der Tauben haben Tausenden von Menschen das Leben gerettet, indem sie ihre Botschaften überbracht haben.

Während des Zweiten Weltkriegs gab es 250.000 Tauben im National Pigeon Service. Tauben wurden von der Front mit wichtigen Nachrichten ausgeschickt, und als sie zu Hause ankamen, ertönte eine Glocke, die einen Soldaten alarmierte, der die Nachricht abholen und per Telegraf oder privater Telefonleitung an ihren Bestimmungsort senden würde. Die Tauben waren feindliche Ziele, so viele wurden im Dienst getötet. Es war ein riskanter Job.

Einige Tauben im Zweiten Weltkrieg wurden unter den Soldaten für ihre bemerkenswerten Leistungen bekannt. Pigeon, „The Mocker“, absolvierte 52 Missionen ohne einen Kratzer, bevor er verwundet wurde. Pigeon, „Cher Ami“, wurde verletzt und verlor ihren Fuß und ein Auge, aber sie überbrachte trotzdem ihre Botschaft und eine Gruppe amerikanischer Soldaten wurde gerettet.

Eine der berühmtesten Kriegstauben war „GI Joe“ vom United States Army Pigeon Service. Er rettete rund 1000 britische Soldaten, indem er eine wichtige Nachricht überbrachte, die verhinderte, dass ein Dorf in Italien bombardiert wurde. 1946 wurde GI Joe mit einer Medaille für Tapferkeit ausgezeichnet und für den herausragendsten Flug einer Brieftaube der US-Armee im Zweiten Weltkrieg ausgezeichnet.

„Die Tauben in der Ausstellung zum Zweiten Weltkrieg gehörten früher einem Mann namens Dan Humphreys, der damit durch England reiste. Als er starb, wurde es Bletchley Park für eine Saison angeboten. Den Besuchern gefiel es so gut, dass sie beschlossen, es dauerhaft dort zu belassen“, sagte Colin Hill von der Royal Pigeon Racing Association, Kurator der Ausstellung im Bletchley Park. Er ist ein Taubenfanatiker, der seit 65 Jahren Tauben hält!

Tauben kommen einem nicht automatisch in den Sinn, wenn man an den Zweiten Weltkrieg denkt.

„Viele Leute glauben nicht, dass die Tauben uns geholfen haben, den Krieg zu gewinnen. Sie sehen dich an, als wärst du ein bisschen durchgeknallt, aber wenn die Leute sich die Exponate ansehen und erkennen, was die Tauben während des Krieges getan haben, sind sie demütig. Die Vögel übermittelten wichtige Nachrichten von der Frontlinie oder von Flugzeugen in Schwierigkeiten an das Militärpersonal in der Heimat. Unsere Ausstellung hat den Menschen den Wert von Tauben im Zweiten Weltkrieg bewusst gemacht, sodass sie Interesse an einzelnen Tauben und dem, was sie taten, zeigen“, sagte Hill.

Als der erste Vogel, der mit einer Flugzeugbesatzung reiste, es zurück zur Basis schaffte, nachdem sein Flugzeug ins Meer gestürzt war, wurde ihnen klar, wie wertvoll es ist, Tauben in Flugzeugen zu haben. Rettungsmissionen wurden ausgesandt, um die Besatzung aus dem eiskalten Wasser zu holen. Die Tauben im Zweiten Weltkrieg retteten eine Menge Besatzung. Aber es lohnt sich auch, sich daran zu erinnern, dass für jedes Bomberflugzeug, das abstürzte und nicht gerettet wurde, auch zwei Tauben starben.

„Prinz Charles besuchte Bletchley Park und kam, um sich die Taubenausstellung anzusehen. Ich hörte jemanden sagen, dass die Tauben das alles nicht wirklich machten. Also stellte ich den Sachverhalt richtig und erklärte dem Prinzen von den Tauben im Zweiten Weltkrieg und den speziellen Fallschirmen, die entwickelt wurden, um Tauben von Flugzeugen zu Truppen an abgelegenen Orten an der Front abzuwerfen. Es gab ihnen eine Kommunikationsmethode, die möglicherweise ihr Leben retten könnte“, sagte Hill.

Metalle wurden während des Zweiten Weltkriegs nicht nur für menschliche Tapferkeit, sondern auch für heldenhafte tierische Anstrengungen ausgezeichnet. Im Zweiten Weltkrieg wurden 32 Medaillen an heldenhafte Tauben verliehen. Dreißig wurden auch heldenhaften Hunden gegeben und eine wurde einer Katze gegeben, die einen Schiffskapitän vor dem Ertrinken rettete, als das Schiff unterging.

„Es fasziniert mich, daran zu denken, dass Tauben im Zweiten Weltkrieg all diese Meilen geflogen sind, nur um eine Botschaft nach Hause zu bringen. König Georg VI. schenkte dem National Pigeon Service, der während des Krieges eingerichtet wurde, eine Taube. Seine Taube wurde in ein Flugzeug gesetzt, das auf dem Weg nach Holland abgeschossen wurde – zwei Botschaften wurden an die Tauben geschickt, die um Hilfe schickten. Der Vogel des Königs kehrte nach England zurück und überbrachte die Nachricht, nachdem er 120 Meilen geflogen war. Es war eine wunderbare Leistung für eine so junge Taube, gerade einmal sieben Monate alt, mitten in einem kalten Winter“, sagte Hill.

„Sie sind erstaunliche Vögel mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 80 km/h, und es ist bekannt, dass sie mit 100 km/h fliegen, wenn der Wind ihnen am Hintern steht! Wir haben unsere Clubtauben 260 Meilen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 60 mph fliegen lassen und wir erwarten, dass sie unter allen Bedingungen 40 mph fliegen können. Moderne Tauben haben es jedoch leicht. Wir fliegen sie nur tagsüber bei schönem Wetter. Im Krieg mussten sie im Dunkeln, bei jedem Wetter und durch einen Kugelhagel fliegen!“ sagte Hill.

Taubenrassen

Brieftauben wurden während des Zweiten Weltkriegs wegen ihres natürlichen Instinkts, nach Hause zu fliegen, eingesetzt. Heute werden sie oft Brieftauben genannt. Es gibt viele Arten von Tauben, einschließlich ausgefallener Rassen, aber Brieftauben sind bei vielen Taubenhaltern beliebt, die ihren Flug zeitlich planen und sie selektiv nach Geschwindigkeit und dem Instinkt, nach Hause zurückzukehren, züchten.

Tauben benötigen einen sicheren, trockenen, belüfteten Taubenschlag mit Futter, Wasser und Splitt wie zerkleinerten Austernschalen und zerkleinertem Granit, um ihre Verdauung zu unterstützen. Wenn Sie anfangen, Tauben zu halten, sollten Sie ihnen genügend Zeit geben, sich an ihre neue Umgebung zu gewöhnen, bevor Sie mit dem Training beginnen, nach Hause zu fliegen.

Es ist eine gute Idee, Tauben zu bekommen, wenn sie jung sind, da sie seltener zu ihrem vorherigen Besitzer nach Hause fliegen und wahrscheinlich nicht dafür ausgebildet wurden. Erfahren Sie mehr über das Training von Brieftauben und andere Taubenfakten.