Wenn Sie Katzen haben und Fleischhühner züchten, seien Sie sich der potenziellen Gefahren einer Toxoplasmose beim Menschen bewusst.

Jeder, der länger als ein paar Minuten Hühner gehalten hat, wird auf die verheerende Protozoenkrankheit Kokzidiose aufmerksam, die überall dort auftritt, wo Hühner sind. Sie wird durch einen der bekanntesten und am besten untersuchten Kokzidienparasiten, Eimeria, verursacht , das in vielen Arten vorkommt, die als Gruppe fast alle Arten von Nutztieren infizieren können. Aber jede Eimeria Art ist sehr wirtsspezifisch, was bedeutet, dass die Art, die Hühner parasitiert, keine anderen Tiere, einschließlich Menschen, befällt.

Ein weniger bekanntes Kokzidien-Protozoon, das schnell an Bekanntheit gewinnt, ist Toxoplasma gondii . Katzen sind der natürliche Wirt dieses einzelligen Parasiten, der im Gegensatz zu Eimeria , kann jedes warmblütige Tier, einschließlich Hühner und Menschen, infizieren. Ähnlich wie die Krankheit Kokzidiose als Kokken bezeichnet wird, wird Toxoplasmose typischerweise mit Toxo abgekürzt.

Die Centers for Disease Control (CDC) schätzen, dass in den Vereinigten Staaten 22,5 Prozent der menschlichen Bevölkerung ab 12 Jahren mit Toxo infiziert sind. Dennoch ist Toxoplasmose beim Menschen nicht gut verstanden, und bei Hühnern ist es noch weniger gut verstanden, hauptsächlich weil die Erkrankung selten leicht beobachtbare Symptome von Toxoplasmose beim Menschen oder Anzeichen bei Hühnern hervorruft.

Die CDC hat berichtet, dass „Huhn, anderes Geflügel und Eier diesen Parasiten fast nie enthalten“. Ihre Seite zur Toxoplasmose-Prävention (cdc.gov/parasites/toxoplasmosis/prevent.html) enthält jedoch Richtlinien zum sicheren Garen von Hühnerfleisch. Warum die Diskrepanz?

Nun, die erste Aussage bezieht sich auf kommerzielle Geflügelprodukte, die in den meisten Einzelhandelsgeschäften verkauft werden und größtenteils in isolierten Innenräumen hergestellt werden, die Katzen, Wildvögel und Nagetiere ausschließen. Die Prävalenz von Toxo bei freilaufenden Hühnern hingegen wird laut dem Mikrobiologen J. P. Dubey, PhD, einem Experten für Toxoplasmose bei Tieren und Menschen, als „sehr hoch“ eingeschätzt.

Lebenszyklus

Protozoen sind einzellige, tierähnliche Lebewesen, die in feuchten Lebensräumen leben. Sie sind die einfachsten Mitglieder des Tierreichs und auch die kleinsten, zu klein, um sie ohne Mikroskop zu sehen. Viele Arten von Protozoen sind harmlos, aber andere – wie die, die Kokken und Toxo verursachen – können ernsthafte Parasiten sein.

Der komplexe Lebenszyklus von T. gondii beginnt, wenn ein Mitglied der Katzenfamilie – zu der Rotluchse und Pumas sowie Hauskatzen gehören – ein Nagetier oder ein anderes Tier aufnimmt, das mit T. gondii und beherbergt daher den Parasiten in Gewebezysten. Enzyme im Magen und Dünndarm der Katze lösen die Zyste auf und setzen die infektiösen Protozoen frei. Die Parasiten nisten sich in der Darmschleimhaut der Katze ein, wo sie sich durch eine Orgie der sexuellen Fortpflanzung schnell vermehren.

Die Katze ist das einzige bekannte Tier, bei dem dieser Parasit die Darmschleimhaut infiziert und sich durch sexuelle Fortpflanzung vermehrt. Allerdings wird eine Katze selten sichtbar krank. Es wäre nicht gut, wenn dieser Parasit das Leben von Katzen gefährden würde, denn Katzen sind die natürlichen Wirte, die ihren zukünftigen Generationen das Leben geben.

Befruchtete T. gondii Eier sind in Eizysten, sogenannten Oozysten, eingeschlossen, die aus der Darmwand der Katze platzen und mit dem Kot der Katze ausgeschieden werden. Eine infizierte Katze scheidet diese Oozysten nur etwa zwei Wochen lang aus, kann aber während dieser Zeit Millionen davon freisetzen. Währenddessen produziert das Immunsystem der Katze Antikörper, die die Organismen schließlich in Zysten einschließen und sie in den Ruhezustand versetzen. Die eingekapselten Parasiten verbleiben jedoch für den Rest des Lebens der Katze im Muskel- und Nervengewebe im gesamten Körper der Katze. An diesem Punkt hört die Katze normalerweise auf, Oozysten auszuscheiden, und wird immun gegen zukünftige Infektionen.

Die abgestoßenen Oozysten werden durch den Boden in der Umwelt verbreitet und an den Füßen von Nagetieren, Wildvögeln, Fliegen, Schaben, Mistkäfern und ähnlichen Lebewesen getragen. Oder sie könnten vom Wind verweht werden. Nachdem sie die Katze verlassen haben, vermehren sich Oozysten in der Umwelt durch Unterteilung (asexuelle Fortpflanzung) und werden für jedes Tier infektiös, das sie durch kontaminierten Staub einatmet oder sie aus kontaminiertem Boden, Pflanzen, Wasser, Futter oder durch den Verzehr einer Kreatur mit einer infektiösen Oozyste aufnimmt auf oder in seinem Körper.

Um Ihnen zu zeigen, wie heimtückisch dieser Parasit ist, er kann dazu führen, dass ein infiziertes Nagetier seine Angst vor Katzen verliert. Tatsächlich kann es dazu führen, dass ein Nagetier vom Geruch einer Katze angezogen wird. Die Katze wird mit einem Fertigfutter belohnt, und wenn sie nicht bereits mit T. gondii , wird es bald sein.

In der Umwelt können infektiöse Oozysten 18 Monate in Wasser oder warmem, feuchtem Boden überleben, aber sie überleben nicht gut bei extremer Kälte oder heißen, trockenen Bedingungen. Toxo ist daher in nordöstlichen Staaten häufiger als in westlichen Staaten und noch häufiger in tropischen Klimazonen.

Die Kontamination des Bodens durch diese mikroskopisch kleinen Parasiten ist durch direkte Untersuchung des Bodens schwer zu bestimmen. Wie sich herausstellt, sind Hühner einer der besten Indikatoren für Bodenkontamination, da sie sich vom Boden ernähren. Das Vorhandensein dieses Parasiten in verdächtigem Boden wird bestätigt, wenn die Hühner positiv auf Toxplasma getestet werden Antikörper.

Toxoplasmose bei Hühnern

Neben Katzen sind infizierte Tiere – darunter Hühner und Menschen – sekundäre Wirte, in denen die Parasiten keine Geschlechtsreife erreichen. In einem sekundären Wirt vermehren sich die Parasiten durch asexuelle Fortpflanzung und wandern durch die Lymphe und das Blut des Wirts, um in jeden Teil seines Körpers einzudringen.

Innerhalb von etwa drei Wochen verlangsamt sich die Vermehrung, die Parasiten werden von Zysten in Muskel- und Nervengewebe eingeschlossen und ruhen. Jede Gewebezyste enthält bis zu 2.000 Organismen, die für das Leben des infizierten Huhns inaktiv bleiben. Sie werden jedoch reaktiviert, wenn das infizierte Huhn von einem Tier gefressen wird, das zuvor nicht infiziert war.

Das Toxoplasma Der Lebenszyklus einer Katze beginnt erneut, wenn eine Katze, die noch nicht immun ist, infiziert wird. Ein Kätzchen kann infiziert geboren werden, wenn sich seine Mutter während der Schwangerschaft infiziert. Eine Katze kann sich infizieren, indem sie eine infektiöse Oozyste aus der Umgebung frisst (z. B. beim Kauen auf einem Grashalm); Essen eines infizierten Vogels, Nagetiers oder anderen Zwischenwirts; oder mit rohem oder ungekochtem Fleisch von einem infizierten Tier, wie z. B. einem Huhn, gefüttert werden. Ein Huhn kann sich nicht nur infizieren, indem es Eierzysten aus der Umgebung aufnimmt, sondern auch, indem es am Fleisch eines infizierten Tieres, einschließlich eines anderen unglücklichen Huhns, herumstochert.

Während die meisten Hühner keine äußerlichen Krankheitssymptome zeigen, kann ein Küken unter 8 Wochen mit seinem unterentwickelten Immunsystem oder ein älterer Vogel, der ungewöhnlichem Stress ausgesetzt ist, eine akute Infektion entwickeln. Eine solche Infektion kann das zentrale Nervensystem beeinträchtigen und den Anschein einer Marek-Krankheit oder einer ähnlichen Krankheit erwecken, die die Nerven betrifft. Anzeichen bei akut betroffenen Hühnern sind ein Rückgang der Eierproduktion und des Futterverbrauchs, Abmagerung, weißer Durchfall, Nackenkrämpfe, verdrehter Hals, Lähmungen, Erblindung und plötzlicher Tod. Es ist kein wirksames Heilmittel bekannt.

Die Kontrolle der Toxoplasmose bei Hühnern umfasst das Halten von Katzen aus dem Hühnerhof, das Verfüttern von rohem oder unzureichend gekochtem Hühnerfleisch (oder jeglicher Art von unzureichend gekochtem Fleisch) an Katzen sowie die Bekämpfung von Schmutzfliegen, Kakerlaken, Nagetieren und Wildvögeln. Seit T. gondii gedeiht in feuchten Umgebungen, vermeiden Sie Pfützen im Geflügelhof und sorgen Sie für trockene Einstreu im Stall.

Toxoplasmose beim Menschen

Da immer mehr Menschen Hinterhofhühner zusammen mit Hauskatzen halten, haben mehr Menschen das Potenzial, sich mit Toxoplasmose zu infizieren. Obwohl Menschen diesen Parasiten auf viele verschiedene Arten erwerben können – am häufigsten durch den Verzehr von ungewaschenem Obst und Gemüse oder unzureichend gekochtem infiziertem Fleisch, insbesondere Schweine- oder Lammfleisch – gehören Hühner dazu, unzureichend gekochtes Fleisch von einem infizierten Huhn zu essen und es nicht richtig zu verwenden Hygiene (wie Händewaschen, Schneidebretter und andere Utensilien) beim Umgang mit dem Fleisch eines infizierten Huhns. Obwohl eine Katze Toxo am wahrscheinlichsten bekommt, indem sie infizierte Nagetiere oder Wildvögel frisst, kann die Katze (wie ein Mensch) infiziert werden, nachdem sie mit rohem oder unzureichend gegartem Fleisch eines infizierten Huhns gefüttert wurde.

Die meisten gesunden Menschen – wie gesunde Hühner, Katzen und andere Tiere – zeigen keine Anzeichen einer Infektion. Einige Menschen können jedoch vorübergehende, leichte grippeähnliche Symptome haben, darunter Halsschmerzen, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, niedriges Fieber, Müdigkeit, Durchfall und geschwollene Lymphknoten, die zwei bis vier Wochen anhalten können. Die schwerwiegendsten Auswirkungen treten bei Menschen mit Immunschwächekrankheiten und bei ungeborenen Kindern auf, deren Mütter während der Schwangerschaft infiziert werden. Eine während der Schwangerschaft infizierte Frau kann die Infektion auf ihr ungeborenes Kind übertragen.

Die meisten Menschen, die mit diesem Parasiten infiziert wurden, entwickeln Antikörper gegen eine zukünftige Infektion. Die Krankheit ist selbstlimitierend und alle Symptome, die sich entwickeln, verschwinden normalerweise von selbst. Der Parasit verbleibt jedoch lebenslang im Körper einer infizierten Person und kann unter anderem Augenkrankheiten und eine verringerte Reaktionszeit verursachen, was zu einer erhöhten Häufigkeit von Verkehrsunfällen führt. Der Parasit wurde auch mit Verhaltensstörungen wie Angstzuständen, Schizophrenie und Suizidneigung in Verbindung gebracht.

Toxoplasma s sind häufig, verbreiten sich ziemlich leicht und werden durch die üblichen Desinfektionsmittel nicht ohne weiteres abgetötet. Obwohl Medikamente zur Behandlung einer offenen Infektion eingesetzt werden können, wurde kein Medikament oder Impfstoff entwickelt, um das Ruhestadium oder chronische Stadium dieser Krankheit zu verhindern oder zu behandeln.

Der einfachste Weg, um zu vermeiden, dass dieser Parasit von Ihren selbstgezogenen Hühnern kommt, die für Fleisch aufgezogen werden, besteht darin, Ihre Hände, Schneidebretter, Arbeitsplatten und Utensilien zu waschen, nachdem Sie Hühner geschlachtet oder mit ihrem Fleisch umgegangen sind. Das Einfrieren des Fleisches bei 12 ° F für mindestens 24 Stunden zerstört alle Parasiten, die möglicherweise vorhanden sind, ebenso wie das Kochen des Huhns. Laut Dr. Dubey tötet das Kochen von Fleisch auf eine Innentemperatur von 150°F T. gondii .

Gail Damerow ist die Autorin des neu überarbeiteten und vollständig aktualisierten Das Hühnergesundheitshandbuch, 2. Auflage, die eine Fülle von Informationen darüber enthält, wie Sie sich vor Krankheiten schützen können, die von Hühnern übertragen werden können. Das Chicken Health Handbook ist in unserem Buchladen unter www.countrysidenetwork.com/shop erhältlich.

BEOBACHTUNGEN ZU TOXO BEI HÜHNER
In seinem Bericht „Toxoplasma gondii Infektion bei Hühnern“ für die Zeitschrift Zoonoses and Public Health , Mikrobiologe J. P. Dubey, PhD, stellte fest, dass:
• Hühner gegen klinische Toxoplasmose resistent sind (was bedeutet, dass sie selten Anzeichen einer Infektion zeigen), und weltweit haben nur wenige Berichte eine klinische Krankheit bei Hühnern bestätigt, darunter zwei Berichte aus den Vereinigten Staaten Staaten.}
• Eine hohe Prävalenz des Parasiten wurde bei Hühnern festgestellt, die in Hinterhöfen (bis zu 100 Prozent) und in Bio-Freilandbetrieben (30 bis 50 Prozent) aufgezogen wurden.
• Freilandhühner spielen eine Rolle wichtige Rolle beim Auftreten, der Verbreitung und der Kontrolle von T. gondii in der ländlichen Umgebung vielleicht mehr als Nagetiere, weil sie klinisch resistent gegen den Parasiten sind und länger leben als Nagetiere.
• Rohe Hühnereier sind wahrscheinlich keine Quelle für Toxoplasmose beim Menschen (obwohl Dr. Dubey davor warnt). Rohe Eier zu essen, um die Möglichkeit einer Infektion durch Toxo oder Salmonellen zu vermeiden .)
• Die Prävalenz lebensfähiger T. gondii bei Hühnern aus kommerziellen Indoor-Farmen war gering und die Aufnahme von Fleisch dieser Hühner gilt als geringes Übertragungsrisiko auf den Menschen.