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Moderne Landwirtschaft
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Mein ältestes Huhn ist acht Jahre alt. Sie schafft es immer noch, eine Handvoll Eier pro Jahr herauszuholen, aber sie sind normalerweise zerknittert und ein bisschen unförmig mit dünnen Schalen. Sie gewinnt sicherlich keine Preise für die Eierproduktion und wir können uns beim Frühstück nicht mehr auf sie verlassen! Aber sie ist immer noch ein äußerst geschätztes Mitglied meiner Herde, ganz zu schweigen von einem geschätzten Familienmitglied. Ich meine, sie ist schon länger da als unsere Hunde. Das Keulen von Hühnern steht nicht auf unserer Tagesordnung; wir lassen unsere älteren Hennen arbeiten.
Sie fragen sich sicher, wie lange Hühner leben? Obwohl ich schätze, dass die durchschnittliche Lebensdauer des Hinterhofhuhns zwischen drei und fünf Jahren liegt, und das hauptsächlich auf Raubtiere zurückzuführen ist, können Hühner, die gut geschützt und in Top-Gesundheit gehalten werden, leicht zehn oder zwölf Jahre alt werden , und noch älter. Es wurden Fälle von Hühnern dokumentiert, die fast 20 Jahre alt wurden, also hoffe ich, dass Charlotte, mein Australorp, noch mindestens ein paar gute Jahre in sich hat.
Eine der häufigsten Fragen, die mir sowohl auf meiner Facebook-Seite als auch auf den verschiedenen Messen, auf denen ich im ganzen Land spreche, gestellt werden, lautet:„Was machen Sie mit Ihren Hühnern, wenn sie aufhören, Eier zu legen?“ Diese Frage über das Keulen von Hühnern amüsiert mich, und ich antworte im Allgemeinen mit meiner augenzwinkernden Standardantwort:„Nun, unsere Katze hat uns NIE ein Ei gelegt und wir füttern sie weiter!“ Nachdem das anschließende Gelächter verstummt ist, fahre ich fort, einige der Vorteile zu erklären, die es hat, ältere Herdenmitglieder in der Nähe zu halten – denn wie eine gute Stallkatze und andere Tiere auf einem Bauernhof erfüllen auch die älteren Hühner einen Zweck. Hier sind viele Alternativen zur Unterbringung älterer Hühner oder zum Keulen von Hühnern.
Eine ältere Henne ist wahrscheinlich eine bessere Bruthenne. Da sie etwas langsamer geworden ist, ist sie eher zufrieden damit, die drei Wochen, die zum Ausbrüten der Eier erforderlich sind, in einem Nistkasten auf einem Gelege zu sitzen. Oft verlässt eine jüngere Henne die Eier mitten in der Inkubationszeit. Ältere Hühner neigen dazu nicht. Und denken Sie daran, dass eine Henne auf Eiern sitzt, die von anderen Hühnern gelegt wurden. Selbst wenn sie überhaupt nicht mehr legt, können Sie einfach einige Ihrer anderen fruchtbaren Eier unter sie legen. Es macht ihr keinen Unterschied. Und tatsächlich ist es vielleicht am besten, nicht zu versuchen, die Eier einer in die Jahre gekommenen Henne auszubrüten, da die Schalen oft dünn sind und die Eier eine große Chance haben, zu brechen, obwohl Ihre älteren Hühner in der Regel Ihre robustesten und gesündesten sind Hühner und Sie werden wahrscheinlich gesündere Küken aus ihren Eiern schlüpfen. Und wenn Sie eine Henne haben, die später im Leben ein extrem guter Legehennentyp ist, möchten Sie von dieser Henne Eier ausbrüten. Hoffentlich gibt sie diese Gene an ihre Nachkommen weiter.
Ältere Hennen neigen auch dazu, bessere Mütter abzugeben. Manchmal tritt eine junge Henne versehentlich auf ein Küken, nachdem es geschlüpft ist, und tötet es dadurch, oder frisst gelegentlich sogar eines ihrer Jungen. Jüngere Mütter verlassen manchmal ihre Küken, sobald sie geschlüpft sind. Eine ältere Henne; nicht so viel. Sie kennt sich aus und scheint intuitiv zu wissen, was zu tun ist. Ganz zu schweigen davon, ob sie es tatsächlich schon einmal getan hat. Ich habe festgestellt, dass eine Henne, die zwei oder drei Küken geschlüpft hat, eine viel bessere Schlupfrate und Überlebensrate unter den Küken zu haben scheint als eine Henne, die dies zum ersten Mal tut.
Auch die ältere Henne war ein- oder zweimal um den Block und weiß daher, wo sie sich vor Fressfeinden verstecken kann, wann verschiedene Fressfeinde unterwegs sind, wo die besten Beeren und Unkräuter sind, was sie fressen und was nicht. Und all das wird sie ihren Küken beibringen. Nur weil sie sechs oder sieben oder mehr Jahre gelebt hat, hat sie verschiedene Überlebensfähigkeiten erlernt, die sie an die nächste Generation weitergeben kann.
Es ist eine interessante Tatsache, wie Hühner Eier legen. Jedes Mal, wenn eine Henne ihre Mauser durchmacht, sind ihre nachfolgenden Eier im Allgemeinen etwas größer als vor der Mauser. Die Schalen werden etwas dünner und die Farbe etwas gedeckter. Schließlich muss die gleiche Menge Pigment und Schalenmaterial ein größeres Eigelb und eine größere Menge Eiweiß bedecken, aber Eier von einer älteren Henne können die Größe von Enteneiern erreichen. Sie können mehr als 30 Prozent größer sein als Eier, die von Junghennen gelegt werden.
Eier, die von älteren Hühnern gelegt werden, enthalten tatsächlich mehr Kollagen, weil sie größer sind. Kollagen ist in unserer Ernährung wichtig, weil es unsere Haut elastisch und gesund hält. Es hält Falten und schlaffe Haut in Schach. Ich sprach mit Sandra Bontempo, Inhaberin von Free Range Skin Care (www.freerangeskincare.com), einem Unternehmen, das ausschließlich natürliche Hautpflegeprodukte herstellt. Sie erzählte mir, dass sie hier in den Vereinigten Staaten Batteriehühner aus Massentierhaltung rettet und ihre Eier in ihren Produkten verwendet, sobald sie wieder gesund sind und legen. Egal, ob Sie das Kollagen einnehmen oder es auf Ihr Gesicht schmieren, Sie profitieren davon!
Wie lange legen Hühner Eier? Hühner legen nur etwa zwei Jahre richtig gut. Danach sinkt ihre Produktion normalerweise auf etwa die Hälfte ihres Höhepunkts und wird dann einige Jahre später allmählich ganz eingestellt. Wenn Sie in einem Gebiet leben, in dem Ihnen nur eine begrenzte Anzahl von Hühnern erlaubt ist, und Sie wirklich jeden Morgen frische Eier möchten, müssen Sie nach vier oder fünf Jahren in Ihrer Hühnerhaltung einige schwierige Entscheidungen treffen. Wenn Sie sich fragen, warum meine Hühner aufgehört haben zu legen, und die Antwort lautet, dass sie ein bestimmtes Alter haben, ist es für manche natürlich eine Option, Hühner zu töten und Ihre älteren Hühner zu fressen.
Für mich ist das Keulen von Hühnern keine Option. Ich bin noch nicht da. Ich werde es vielleicht nie sein. Also rede ich mir immer wieder ein, dass eine ältere Henne sowieso zäh und sehnig wäre, und lasse meine Nicht-Legehennen weiterhin auf andere Weise zu ihrem Unterhalt beitragen. Und bisher klappt es ganz gut. Gibt es Alternativen zum Keulen von Hühnern? Halten Sie Ihre älteren Hennen? Lass es uns unten in den Kommentaren wissen.
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