Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
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Lange bevor es das Internet gab, wandten sich die Menschen den Büchern und Artikeln der renommierten Autorin Gail Damerow zu, um Anleitungen zur Hühnerpflege zu erhalten. Betreten Sie das Internet und es gibt noch keinen Mangel an fragwürdigen „Ratschlägen“ zur Hühnerpflege und anspruchsvollen Lesern Schwärmen Sie von der bewährten Zuverlässigkeit von Gail Damerows Schriften für Anleitungen zur Hühnerpflege. Stellen Sie sich also meine Überraschung vor, als ich eines Tages eine E-Mail von ihr in meinem Posteingang fand, während ich an meinem ersten Buch schrieb!
Seitdem sind wir schnelle Freunde geworden und ich fühle mich geehrt, sie als Mentorin bezeichnen zu dürfen. Ich muss zugeben, es ist ziemlich schön, zum Telefon greifen zu können, um eine Frage zu stellen, Ideen auszutauschen und an Projekten mitzuarbeiten, wenn man weiß, dass es nur wenige Menschen auf der Welt gibt, die sich so gut mit Hühnern auskennen wie sie; und Hühner sind nicht ihr einziges Fachgebiet!
Wenn Sie meiner Facebook-Seite folgen, wissen Sie vielleicht, dass ich mich auf ein Abenteuer in der Imkerei einlasse. Fragen Sie mich nicht, wie das passiert ist, da ich einen gesunden Respekt und natürliche Angst vor stechenden Insekten habe. Aber mit der Unterstützung meiner Freunde von der Tractor Supply Company und der Großzügigkeit der Leute von Harvest Lane Honey bin ich jetzt ein Imker! Als ich Gail von dieser äußerst unwahrscheinlichen Wendung der Ereignisse erzählte, erzählte sie mir ein wenig von ihren Abenteuern in der Imkerei. Ich freue mich sehr, Ihnen den ersten einer unzähligen Anzahl von Artikeln und Kooperationen mit der Schutzpatronin des Geflügels, Gail Damerow, präsentieren zu können!
Eines Tages räumten mein Mann Allan und ich unseren Hühnerstall aus und ich musste daran denken, wie viele Back-to-Lander in letzter Zeit sowohl Hühner als auch Honigbienen begeistert angenommen haben. Die Reinigung unseres beträchtlichen Stalls dauert mehrere Stunden, was mir viel Zeit gibt, mich zu fragen, was Hühner und Bienen gemeinsam haben, was sie für Neulinge gleichermaßen attraktiv macht.
Bienen und Hühner sind beide soziale Wesen, die das Leben in Gruppen bevorzugen, aber beide brauchen keine großen Behausungen. Obwohl ein Bienenstock im Vergleich zu etwa einem Dutzend Hühnern in einem Stall viele tausend Bienen beherbergt, ist der Bienenstock viel kleiner und daher leichter hinter einem Zaun oder ein paar strategisch platzierten Büschen zu verstecken. Oh, sicher, man kann auch einen Hühnerstall verstecken, aber manche Henne verrät ihn immer, indem sie jedes Mal gackert, wenn sie ein Ei legt. Und womit hat sie sich zu rühmen? Schließlich legt sie höchstens ein Ei am Tag. Eine Bienenkönigin legt eifrig etwa tausend Eier am Tag und lässt ihr wenig Zeit, um an Prahlerei zu denken. Wenn sie nach jedem Ei brüllen würde, hätte sie im Handumdrehen eine Kehlkopfentzündung.
Warum verstecken wir unsere Bienenstöcke und Ställe überhaupt? Nun, hier haben Bienen und Hühner definitiv etwas gemeinsam. Menschen, die nicht viel Zeit damit verbracht haben, wissen alles, was sie wissen müssen – dass Bienen stechen und Hühner riechen. Gut ja. Aber Katzen kratzen und Hunde kacken auf Bürgersteigen, aber ich habe keinen Mangel an Katzen und Hunden bemerkt. Trotzdem gibt es immer irgendeinen Spinner aus der Nachbarschaft, der bei der bloßen Erwähnung, dass Sie vielleicht daran denken, sich Bienen oder Hühner anzuschaffen, lautstarken Widerstand proklamiert.
Wenn Sie entweder mit Vögeln oder Bienen anfangen, ist die erste Entscheidung, welche Art Sie bekommen. Honigbienen gibt es in einigen verschiedenen Rassen, Hühner gibt es in vielen verschiedenen Rassen. Wie bei den Bienen sind einige Hühnerarten reizbarer als andere und einige sind produktiver als andere. Bienen und Hühner sind in Schwarz oder Designerstreifen erhältlich. Aber Hühner haben hier die Nase vorn, denn es gibt sie in vielen anderen Farben, darunter Rot, Weiß und Blau, sowie in schicken Hosenmustern wie Crele und Porzellan.
Hühner und Bienen ziehen beide Raubtiere an, und einige der gleichen Raubtiere auch. Stinktiere. Bären! Menschliche Taugenichtse. Beide werden gestohlen, was ihre jeweilige Begehrlichkeit unterstreicht – zumindest unter Räubern, die sich keine Sorgen machen, dass die Bienen stechen oder die Hühner riechen könnten. Bienen und Hühner suchen beide nach Futter, aber Bienen reisen weiter als Hühner. Während eine Biene ein paar Kilometer vom Bienenstock entfernt nach Nektar sucht, bewegt sich das konservative Huhn nicht viel weiter als ein paar hundert Fuß vom Stall entfernt. Weniger, wenn keine Bäume oder Sträucher Schutz bieten.
Sowohl Bienen als auch Hühner brauchen eine ständige Versorgung mit Trinkwasser. Wenn Sie es nicht einrichten, ertrinken sie (Bienen und Hühner gleichermaßen) leicht im Swimmingpool eines Nachbarn. Beide machen Geräusche, die ihren Status offenbaren, wenn Sie sich die Zeit nehmen, anzuhalten, zu schauen und zuzuhören. Lassen Sie bei einer Herde Hühner eine Pfeife los, und sie hören auf, was auch immer sie tun, und werden leise, sodass Sie Husten oder Niesen hören können. Tippen Sie bei Bienen auf die Seite des Bienenstocks und Sie hören, wie die Bienen als Antwort summen. Ein kurzes Summen bedeutet, dass alles in Ordnung ist; Ein längeres, anhaltendes Summen bedeutet, dass etwas vor sich geht – als könnte Ihre Kolonie keine Königin haben – also sollten Sie besser nachsehen.
Sowohl Vögel als auch Bienen fallen parasitären Milben zum Opfer, obwohl Hühnermilben viel einfacher zu vermeiden und zu behandeln sind als Varroamilben. Beide ziehen auch nützliche Fressmilben an, die helfen, ihre Behausung sauber zu halten.
Apropos sauber, Bienen haben den gesunden Menschenverstand, nach draußen zu gehen, um ihr Geschäft zu erledigen. Hühner hingegen haben nichts dagegen, in ihrem eigenen Haus herumzualbern. Und das nicht nur auf dem Boden, sondern auch an Wänden und Decke. Wie um alles in der Welt machen sie das? So lästig es auch sein mag, all diesen Hühnermist zu entfernen, er hat den Vorteil, dass er kompostiert und im Garten verwendet werden kann, um das Gemüse des nächsten Sommers anzubauen. Bienen hingegen verteilen ihren Reichtum dort, wo er, nehme ich an, etwas befruchtet, es sei denn, er landet auf Ihrer Windschutzscheibe.
Sowohl Vögel als auch Bienen häuten sich. Ein Huhn häutet sich viermal, bevor es ausgewachsen ist. Eine Biene häutet sich sechsmal, aber sie häutet sich vollständig, bevor sie ausgewachsen ist, und verstreut keine Federn überall.
Beide schlüpfen in etwa drei Wochen – 20 Tage für Bienen, 21 Tage für Küken. Aber die Biene wird erwachsen, während das Küken weitere vier bis fünf Monate braucht, um erwachsen zu werden. Eine Bienenkönigin paart sich ungefähr eine Woche nach dem Auftauchen und hat ganze drei Wochen Zeit, um sich zu paaren, sonst legt sie unbefruchtete Eier, aus denen Drohnen schlüpfen. Eine Henne beginnt erst zu legen, wenn sie fast fünf Monate alt ist, und muss sich etwa alle zwei Wochen paaren, um fruchtbare Eier zu legen. Wenn ihre Eier nicht befruchtet sind, werden sie nicht schlüpfen. Punkt.
Hühner und Bienenköniginnen legen sich beide ein oder zwei Jahre lang anständig, bevor sie sich verjüngen, weshalb beide jedes Jahr oder so durch sparsame Halter ersetzt werden. Wenn Sie an Ihren Legehennen hängen bleiben, könnten Sie am Ende leicht ein altes Geflügelheim für geriatrische Hühner führen. Wenn Sie bei Honigbienen jedoch keine nachlässige Königin ersetzen, werden dies die anderen Bienen für Sie tun.
Bienen haben eine viel kompliziertere Gesellschaft und eine strengere Sozialstruktur als Hühner. Jede Biene hat eine Aufgabe und geht dieser fleißig zum Wohle der Gruppe nach. Bei Hühnern ist jede Henne für sich. Hühner verbringen viel Zeit mit ausschweifenden Aktivitäten wie Sonnenbaden, Schmutzbädern, Leckereien vom Boden picken und Leckereien von anderen Hühnern stehlen. Sie können einen Tag im Hühnerhof verbringen und die Aktivitäten jedes einzelnen Huhns beobachten, aber versuchen Sie, einen Tag damit zu verbringen, eine einzelne Biene im Auge zu behalten.
Mit ein paar Hühnern werden Sie wahrscheinlich täglich mit Eiern belohnt. Mit einem ganzen Bienenvolk wird man, wenn überhaupt, erst zum richtigen Zeitpunkt mit Honig belohnt. Wenn Sie Hühnereier nehmen, berauben Sie sie nicht der wichtigen Nahrung und erwarten, dass sie mit etwas weniger Gesundem wie Zuckerwasser überlebt. Auf der anderen Seite verwöhnen einige Hühnerhalter ihre Hühner, indem sie ihnen Mais oder Schrotkörner füttern – das Hühneräquivalent zu Junk Food.
Ein Bienenvolk raubt Honig von einem anderen Volk. Eine Herde Hühner raubt keine Eier einer benachbarten Herde, aber eine Henne mit mütterlichem Verlangen könnte ihre Brut vergrößern, indem sie Eier (oder sogar Küken) aus dem Nest einer anderen Henne stiehlt.
Sowohl Bienen als auch Hühner sind verwirrt, wenn ihr Haus umgezogen wird. Bewegen Sie es mehr als ein paar Meter und sie werden hartnäckig auf den alten Standort fixiert sein. Wenn Sie sie zwei oder drei Tage drinnen einsperren, haben sie Zeit, sich neu zu orientieren, bevor Sie sie wieder herauslassen. Bei Hühnern hält man die Tür geschlossen. Bei Bienen stopft man den Eingang mit Gras oder ähnlichem; beim Ausmisten der Füllung orientieren sich die Bienen neu.
Wenn Sie ihr Haus kurzerhand umziehen, werden die Hühner bei Einbruch der Dunkelheit an den alten Ort zurückkehren und sich im Dunkeln verkriechen. Wenn es regnet, verkriechen sie sich in einer Pfütze. Bienen sind schlauer. Nachdem sie den alten Ort umrundet und festgestellt haben, dass der Bienenstock verschwunden ist, werden sie in einer immer größer werdenden Spirale kreisen, bis sie den Bienenstock anhand seines Geruchs ausfindig machen – das heißt, es sei denn, das Wetter ist kalt, in diesem Fall können Bienen wie Hühner erfrieren und sterben.
Unabhängig von der Ursache, wenn ein Huhn stirbt, geht die rote Fahne hoch. Aber Bienen sterben routinemäßig und stellen ständig Ersatz her, sodass Sie wahrscheinlich kein ernsthaftes Problem bemerken werden, bis das Problem ernst wird. Hühner sterben nicht auf mysteriöse Weise in Scharen. Stattdessen geben sie dir normalerweise eine Vorankündigung wie Husten und Niesen oder einfach nur herumhängen und absolut elend aussehen.
Wie Hühner kommunizieren, ist ein ebenso umstrittenes Thema wie die Kommunikation von Bienen. Manche Hühnerhalter glauben gerne, dass Hühnergeräusche abstrakte Bedeutungen haben, wie die gackernde Henne sagt:„Woo-hoo! Ich habe noch ein Ei gelegt!“ Andere glauben, dass das Gackern nur ein instinktiver Überlebensmechanismus ist, durch den die Henne auf sich aufmerksam macht, in der Hoffnung, dass ein lauerndes Raubtier ihr folgt und ihr wehrloses Ei in Ruhe lässt. In ähnlicher Weise glauben einige Imker, dass die wackelnde tanzende Biene sagt:„Woo-hoo! Ich habe einen netten neuen Nektar gefunden!“ und vermittelt so abstrakte Informationen wie die Richtung und Entfernung des entdeckten Nektars. Andere glauben, dass der Tanz lediglich ein instinktiver Überlebensmechanismus ist, der die Neugier der Arbeiter weckt und sie auf ihre eigene Geruchssuche schickt.
Ähnlich wie eine Biene wackelt, um eine neue Nahrungsquelle anzuzeigen, spricht eine Henne den Futterruf aus, um ihren Küken zu zeigen, dass sie etwas Leckeres gefunden hat. Ein Hahn verwendet denselben Futterruf, um Hühner um sich zu versammeln, und zeigt dann manchmal seine wahre Absicht, indem er in einen Paarungstanz übergeht. Wenn ein anderer Hahn versucht, sich in die Aktion einzumischen, werden die beiden es herausfordern, bis einer aufgibt oder tödlich verwundet wird. Drohnen sind viel ziviler. Sie versammeln sich in einer Bar für Singles und warten darauf, dass eine willige Königin durch sie hindurchsaust. Der schnellste Eddie bekommt die Action, stirbt dann glücklich und der nächstschnellere übernimmt. Kein Betrug und kein Streit.
Ein Bienenvolk dreht sich um die Königin. Wenn mehr als eine Königin anwesend ist, tötet entweder eine Königin die andere oder eine Königin geht im Schwarm. Hühner leben in Gruppen und schwärmen nicht, es sei denn, jemand hat das Tor offen gelassen und sie entdecken frisch gekeimte Setzlinge oder saftig reifende Erdbeeren im Hof nebenan.
Eine Herde Hühner dreht sich um den Kingpin-Hahn. Seine Aufgaben (abgesehen von der Befruchtung von Eiern) bestehen darin, durch den Hof zu stolzieren, regelmäßig zu krähen, um seine Anwesenheit anzukündigen, die volle Anerkennung für jede Leckerei zu erhalten, die Sie Ihrer Herde bringen, und seine Hühner vor Raubtieren zu schützen. Leider erlauben die meisten Gemeinden keine Hähne, was bedeutet, dass viele der heutigen Hühnerhalter nie das Vergnügen haben, die Possen der besseren Hälfte der Hühner zu genießen. Andererseits machen nicht alle Hähne Spaß. Einige Hähne und gelegentlich sogar eine Henne greifen ihren Wärter an. Ein fieser Hahn kann mit seinen scharfen Sporen immer wieder zustechen. Eine Biene, die dich mit ihrem scharfen Stachel sticht, stirbt. Ein Angriffshahn stirbt nicht, es sei denn, jemand holt die Axt und verwandelt ihn in ein Frikassee.
Die klinischen Bedingungen der Angst vor Bienen und vor Hühnern beginnen beide mit einem „A“. Apiphobie ist eine Angst vor Bienen. Alektorophobie ist eine Angst vor Hühnern. Ich habe Angst vor Bienen, aber nicht vor Hühnern. Als Kind wurde ich oft gestochen, aber höchstwahrscheinlich nicht von Honigbienen. Versuchen Sie, das einem kleinen Kind zu sagen, das etwas summen hört und dann einen unangenehmen Stich bekommt. Ich höre ein summendes Geräusch und sofort stellen sich die Haare in meinem Nacken auf und ich fange instinktiv an zu schlagen. Ich kann mir nicht helfen. Es stellte sich auch heraus, dass ich allergisch gegen Bienenstiche bin (so wie einige unglückliche Seelen allergisch gegen Hühnereier sind).
Als Allan sich entschied, Honigbienen anzuschaffen, sagte ich ihm, er müsse sich selbst um sie kümmern. Er wählte mich aus, um den Raucher am Laufen zu halten, falls er es brauchte, was er selten tat. Wir dachten beide, ich wäre in Sicherheit, wenn ich weit genug wegbleibe und den Raucher weiter pumpe. Eines Tages arbeitete Allan mit seinen Bienen im Obstgarten, als ich nicht da war, um den Raucher zu bedienen. Plötzlich kochte eine seiner Kolonien aus dem Bienenstock und verfolgte ihn, als er die achte Meile zum Haus eilte. An diesem Tag zog ich 32 Stachel aus seinem Fell, aber erstaunlicherweise erlitt er keine negativen Auswirkungen. Wenn ich das gewesen wäre, wäre ich tot. Deshalb haben wir keine Honigbienen mehr, aber wir haben immer noch Hühner.
Gail Damerow ist die Autorin von The Chicken Health Handbook, Storey’s Guide to Raising Chickens, Hatching and Brooding Your Own Chicks, The Chicken Encyclopedia, The Backyard Homestead Guide to Raising Farm Animals und einer Menge anderer Bücher über Geflügel und verwandte Themen.
