Warum legen Hühner im Winter keine Eier?

Wenn wir den Satz „Die Vögel und die Bienen“ hören, verdrehen wir alle die Augen. Erinnerungen schweifen zurück zu Sexualkundeunterricht in der High School oder zu peinlichen Gesprächen mit einem wohlmeinenden Elternteil. Ich erinnere mich noch an ein quälendes Gespräch mit meinem Vater, der während einer langen Fahrt (vermutlich um Augenkontakt zu vermeiden) anschaulich über Pubertät und Hormone sprach. Als er fertig war, zog ich mich in die psychedelische Welt von Super Mario Brothers zurück, die von Pilzmenschen bevölkert war, die dankbarerweise keine Hoden oder Eierstöcke hatten.

Sicher, wir nennen dieses Gespräch „die Vögel und die Bienen“, aber wie oft diskutieren wir tatsächlich über die Paarungsgewohnheiten von Vögeln oder Insekten? Vielleicht verpassen wir hier eine umfassendere Gelegenheit:Wenn wir Generationen von Zwölfjährigen ausflippen wollen, können wir ihnen genauso gut beibringen, wie das Thema mit unserem Ernährungssystem zusammenhängt.

Du weißt schon viel mehr über Hühner und Eier, als du vielleicht denkst.Pop-Quiz: Wann fliegen Vögel für den Winter nach Süden? Wann sehen wir kaum noch Vögel? Wann bauen Vögel ihre Nester? Wann siehst du Vögel, die einfach herumhängen und nicht viel tun?

Wenn Sie mit „Herbst, Winter, Frühling, Sommer“ geantwortet haben, gehen Sie zum Klassenleiter. Wenn nicht, nun ja … Ich habe eine Tante, die mit dir über Hitzewallungen sprechen möchte.

Die Natur ist zyklisch. Die Erde hat eine Nord- und eine Südhalbkugel mit jeweils eigenen Jahreszeiten. Vögel fliegen im Frühling nach Norden, weil es warm ist und es viel Nahrung gibt. Sie finden einen Partner, befruchten ihre Eier und verbringen einen Monat damit, ihre Küken auszubrüten und auszubrüten. Können Sie sich ein Rotkehlchen vorstellen, das im Januar in Wisconsin ein Nest baut und seine Eier in einem Schneesturm ausbrütet? Natürlich nicht. Sogar ein Vogelgehirn hat mehr Verstand.

Und hier kommt die Landwirtschaft ins Spiel. Hühner folgen den gleichen saisonalen Zyklen wie ihre Artgenossen. Der große Unterschied besteht jedoch darin, dass Bauern im Laufe vieler Jahrhunderte Hennen auf bestimmte Merkmale gezüchtet und selektiert haben. Ganzjährige Winterhärte. Eierproduktion. Sparsamkeit. Dadurch wurden die Hühner nach und nach aus dem saisonalen Kreislauf herausgenommen. Heutzutage, mit automatisierten Geflügelställen, liegt die gesamte Last bei den Bauern, sich um die Hühner zu kümmern, nicht mehr bei Mutter Natur.

Indem wir uns daran erinnern, dass Eier zur Fortpflanzung gelegt werden – nicht für Omelettes oder Egg McMuffins – damit wir besser verstehen können, warum oder warum nicht eine Henne legt. Wie bei den meisten Dingen führen die Antworten immer zurück zur Natur.

Warum legen Hühner im Winter keine Eier?

1) Nicht genug Licht Hühner reagieren sehr empfindlich auf die Länge des Tageslichts. Warum ist das? Es ist ihr internes Signal, dass die Tage länger und damit wärmer werden. Denken Sie daran, Hühner legen Eier mit der Absicht, Küken auszubrüten (Reproduktion). Wie brütet eine Glucke ihre Eier in einer Null-Grad-Nacht aus? Wie werden ihre Küken einen Schneesturm überleben? Lange Tage (16 Stunden Licht sind am besten) deuten auf sichere Bedingungen für eine Henne hin. Wenn Ihre Vögel nicht legen, müssen Sie wahrscheinlich ein Licht in Ihren Stall stellen.

2) Nicht genug Wasser Wasser gefriert im Winter und Eier bestehen hauptsächlich aus H2O. Wenn eine Henne nicht den ganzen Tag über ständig Zugang zu frischem Wasser hat, wird sie schnell dehydriert und hört auf zu legen. Nochmals, Mutter Natur beiseite schieben, mehr Aufgaben für den Landwirt!

3) Unzureichende Ernährung Hühner brauchen viele Kalorien, um Eier zu produzieren, besonders im Winter, wenn zusätzliches Futter (Insekten, Klee usw.) knapp oder nicht vorhanden ist. Produktive Vögel benötigen nicht nur 1/4 Pfund Futter mit 17 % Protein pro Tag, sie benötigen auch zusätzliches Kalzium und Granitschrot, um die Verdauung und die Eierschalenproduktion zu unterstützen. Denken Sie daran, dass es 2 Pfund Getreide braucht, um 1 Pfund Gewinn aus einem Huhn zu produzieren. Wo finden sie dieses Essen im Winter, es sei denn, der Bauer bringt es ihnen?

4) Häutung Etwa einmal im Jahr werfen Hühner auf natürliche Weise ihre Federn ab, ein Vorgang, der als „Mausern“ bekannt ist. Wenn sie dies tun, hören sie etwa einen Monat lang auf zu legen, während ihre Federn nachwachsen. Wenn Sie Eier für einen ganzjährigen Markt verkaufen, ist es am besten, das Alter Ihrer Herde zu staffeln (führen Sie alle 6 Monate eine neue Herde ein), damit Sie immer einen konstanten Vorrat haben.

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Wie Sie sehen können, hat eine Henne meistens natürliche Gründe, wenn sie aufhört zu legen. Ich würde argumentieren, dass Eier nicht im Winter gelegt werden sollten und dass es sich wirklich um einen landwirtschaftlichen Trick handelt, der sich über viele Jahrhunderte entwickelt hat. Aus diesem Grund stammen fast alle amerikanischen Eier aus Käfighaltungshäusern, in denen Nahrung, Licht und Temperatur ständig reguliert werden. Die Freilandhaltung von Hühnern auf der Weide – wie wir es auf unserem Hof ​​tun – ist mit vielen zusätzlichen Herausforderungen verbunden.

Jeden Herbst, wenn meine Hühner zuverlässig langsamer werden und ich auf dem Bauernmarkt schnell keine Eier mehr habe, sagen wohlmeinende Kunden immer:„Schon keine Eier mehr? Du brauchst eine größere Hühnerherde!“

Ich schüttele den Kopf und widerspreche höflich. „Wenn es um Hühner geht“, antworte ich, „muss es das ganze Jahr über Juni sein.“

Nach 30 Jahren Herdenhaltung bin ich mir ziemlich sicher, dass das auch meinen Hennen gefallen würde.