Können Tiere lernen, Blähungen vorzubeugen?

Dr. Juan Villalba von der Utah State University untersucht, wie Tiere ihre Nahrung auswählen, damit er Erzeugern helfen kann, effizientere Alternativen für den Umgang mit Tieren und den von ihnen bewohnten Landschaften zu schaffen. Da Blähungen eine echte Herausforderung für sie darstellen, hat er kürzlich untersucht, ob Wiederkäuer lernen können, welche Lebensmittel sie essen müssen, um die Auswirkungen von Blähungen zu lindern. Seine Ergebnisse liefern ein neues Verständnis dafür, wie Tiere Nahrungsmittelaversionen und Vorlieben entwickeln, und lassen Juan über die nächsten Schritte nachdenken, um Tieren beizubringen, Blähungen zu lindern.

Juans Experiment verwendete Lämmer* mit Pansenkanülen und Ballons. So funktionierte es:Ballons, die aufgeblasen oder entleert werden konnten, wurden in die Pansen der Lämmer gelegt. Die Lämmer wurden dann mit einem Futter gefüttert und der Ballon wurde aufgeblasen, um die Auswirkungen von Blähungen zu simulieren. Als nächstes wurden die Lämmer mit anderem Futter gefüttert und der Ballon wurde entleert, um ihre Blähungen zu lindern.

Sobald die Lämmer auf das „Blähungsfutter“ und das „Erleichterungsfutter“ konditioniert waren, wurde ihnen die Wahl zwischen den beiden Nahrungsmitteln gegeben. Was die Lämmer aßen, wurde überwacht, um zu sehen, was sie aus ihren Erfahrungen gelernt haben.

Überraschenderweise entwickelten die Tiere starke Abneigungen gegen die Nahrungsmittel, die mit dem Aufblasen des Ballons und der Darmdehnung verbunden waren. Dies ist von Bedeutung, da die Forscher wussten, dass eine Pansenaufblähung die Nahrungsaufnahme reduziert, aber nicht wussten, dass sie Nahrungsmittelaversionen verursachen und die Ernährungsauswahl beeinflussen kann.

Lämmer bildeten auch eine starke Vorliebe für Lebensmittel, die mit dem Entleeren des Ballons verbunden sind (Erleichterung). Außerdem, genau wie wir es tun, wenn unser Magen beim Essen voll wird, je mehr Luft in die Ballons gepumpt wird, desto weniger Nahrung fressen die Lämmer.

Jetzt, da wir wissen, dass Tiere lernen können, Lebensmittel basierend auf den Auswirkungen von Blähungen auszuwählen, besteht der nächste Schritt darin, dies auf das Feld zu übertragen. Bald wissen wir vielleicht, ob Tiere lernen können, Vogelfußklee mit ihrer Luzerne zu mischen, um Blähungen zu verhindern. Wir lassen es dich wissen!

*Juan verwendet Lämmer und Schafe in seinen Experimenten, weil sie kleiner und einfacher zu handhaben sind als Kühe und Ziegen. Andere Wiederkäuer werden ähnlich reagieren, wie Kathy Voth herausfand, als sie die Schafforschung nutzte, um Kühen erfolgreich beizubringen, Unkraut zu fressen.