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Moderne Landwirtschaft
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Ich bin stolz auf meine Hühner, nicht nur, weil sie mir gehören.
Noch vor ein paar Monaten waren sie ein Schwarm federabwerfender, wettergegerbter Vögel mit Wirbeln und kahlen Stellen, die ihre saisonale Häutung anmutig überstanden.
Heute ist ihr Fell voll, flauschig und hell mit erneuerten Kämmen. Die Transformation, die beim Abwerfen und Nachwachsen der Federn innerhalb weniger Wochen stattfindet, ist geradezu bemerkenswert.
Haben Sie sich jemals gefragt, was eigentlich während einer Häutung passiert? Warum und wann entfalten sich Nadelfedern zu vollen Federbüscheln? Die Häutung ist ein zeitgesteuerter, saisonaler Ablauf, den jede Herde jedes Jahr durchläuft. Folgendes müssen Sie wissen.
Alle Vögel werden mit einer zirkadianen Uhr geboren – einem internen Zeitmesser, der die optimalen Zeitpunkte für das Legen, die Häutung und bei einigen Arten auch für die saisonale Migration anzeigt.
Diese Uhr passt sich sowohl der Dauer des Tageslichts als auch seiner Intensität an und hält die Vögel mit den saisonalen Veränderungen im Einklang. Sogar äquatoriale Arten häuten sich, weil die Regen- und Trockenzeit die Intensität des Sonnenlichts geringfügig verändert.
Die Zirbeldrüse im Gehirn, die mit den Augen verbunden ist, beherbergt diese Uhr. Es reguliert auch die Eierproduktionszyklen im Herbst und Frühling.
Auf der Nordhalbkugel sind die verkürzten Septembertage der erste Hinweis. Hühner werden langsamer oder hören auf zu legen, versammeln sich und scheinen sogar im Hühnerstall miteinander zu kämpfen.
Um sich auf den Winter – oder die Regenzeit in milderen Klimazonen – vorzubereiten, werfen Vögel alte Federn ab und lassen sich neue, besser isolierte Federn wachsen. Da Federn proteinreich sind, wird die Eierproduktion häufig geopfert, um diese Ressourcen umzuleiten.
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Diese Kombination aus Herbsthäutung und reduziertem Tageslicht erklärt, warum die Eierproduktion bis zum Frühjahr zurückgeht.
Durch die Häutung können Hühner weniger Energie haben. Sie bewegen sich möglicherweise langsam, ziehen sich aus der Herde zurück, fressen etwas weniger und ihre Kämme können verblassen. Eine reduzierte Stoffwechselrate kann sogar zu einer geringeren Stuhlausscheidung führen.
Die Aufnahme von Austernschalen sinkt, da kein zusätzliches Kalzium benötigt wird, während die Eier in der Warteschleife liegen.
Halten Sie trotz eines geringeren Appetits Wasser bereit – eine Verweigerung des Trinkens könnte auf ein anderes Problem hinweisen.
Behalten Sie eine stabile Routine bei. Vermeiden Sie körperliche, geistige oder umweltbedingte Stressfaktoren wie eine Ernährungsumstellung, einen Wohnungswechsel oder das Hinzufügen neuer Vögel.
Wenn Sie Ihr eigenes Futter herstellen, erhöhen Sie den Proteingehalt leicht. Bieten Sie proteinreiche Leckereien an – getrocknete Mehlwürmer, Sonnenblumenkerne, Hanfsamen oder Kürbiskerne –, um das Federwachstum zu unterstützen.
Wachsen Sie Kürbis in Ihrem Garten? Geben Sie Ihren Hühnern einen geschnittenen Kürbis oder Winterkürbis. Sie werden die proteinreichen Kerne und das zarte Fruchtfleisch lieben – eine einfache Möglichkeit, zerstoßene Früchte oder einen übrig gebliebenen Schnitzkürbis zu verwenden.
Denken Sie daran, wie Sie sich fühlen würden, wenn Sie am Boden liegen – Ruhe, Sonne und eine hoffnungsvolle Aussicht. Ihre Hühner brauchen die gleiche ruhige Umgebung.
Bei einer erwachsenen Henne dauert die saisonale Häutung ein bis sechs Monate, wobei zwei bis drei Monate typisch sind. Schnelle Häutungen – oft oberste Schichten – schließen den Zyklus in nur einem Monat ab. Langsame Häutungen wie Cochins, Brahmas und auffällige Rassen können länger dauern und beginnen normalerweise erst im Frühjahr mit der Eiablage.
Alle Rassen häuten sich nach einem vorhersehbaren Muster:vom Kopf zum Schwanz und von den primären zu den sekundären Flügelfedern, wobei sie sich von der Axialfeder zur Flügelspitze bewegen.
Weiche Häutungen können unbemerkt bleiben, da scheinbar neue Federn anstelle der alten wachsen. Harte Häutungen – wie sie in meinem Barred Rock, Kimora – zu sehen sind, zeigen klare Stadien des Federabwurfs.
Die Blutabscheidung beginnt mit Blutfedern – winzigen, stiftförmigen Strukturen, die eine Blutversorgung für die Nährstoffversorgung enthalten. Sie sind für die Henne schmerzhaft, daher sollte eine Handhabung während dieser Phase am besten vermieden werden.
Blutfedern können reißen oder bluten, insbesondere bei Rassen mit gefiederten Füßen wie Cochins oder Brahmas. Wenn der Schaft bricht, kann die Feder bluten.
Die Federn treten als winzige Noppen aus den Follikeln hervor und werden dann stachelig und gerollt. Während sie wachsen, löst sich die Wachsschicht und der Schaft sieht „pelzig“ aus. Hennen ziehen diese neuen Schäfte oft beim Putzen ab.
Beim Putzen fällt die Wachshülle ab und gibt den Blick auf die neue Feder frei. Zu diesem Zeitpunkt sieht die Henne vielleicht ungepflegt aus, aber die neue Feder ist funktionsbereit.
Wenn der Schaft trocknet, wird er zu einer Feder – einem alten Werkzeug für Tintenstifte, das den evolutionären Zweck von Federn als „Drähte“ veranschaulicht.
Ausgewachsene Federn sind ein Wunder der Natur. Frisch geschlüpfte Federn sind lebendig, weich und glänzend, dank der Bürzeldrüse – einem Organ, das Öl absondert, bekannt als „Bürzdrüse“ oder „Öldrüse“.
An der Basis jeder Feder befindet sich ein winziger nippelartiger Knoten, der Papille genannt wird. Es sondert ein spezielles Putzöl ab, das Hühner auf ihre Federn auftragen und so vor Schäden schützen.
Wenn eine Henne die Drüse reibt, verteilt sie das Öl und bildet so eine Schutzschicht, die Abnutzung verhindert. Dieser Vorgang ist der Grund, warum Hühner ihre Köpfe, Schnäbel und Flügel vergraben – ein Akt der Selbstfürsorge, der die Federn intakt hält.
Nach der Häutung kehren die Hühner in ihren natürlichen, voll funktionsfähigen Zustand zurück – bereit zum Kratzen, Gluckern und Gedeihen.
Zusätzliche Ressourcen:
Dieser Beitrag wurde anhand eines Artikels aktualisiert, der ursprünglich am 17. Februar 2014 veröffentlicht wurde.
Sehen Sie sich die Web Story zum Thema Hühnerhäute an.
Linda Ly
Ich bin ein Pflanzenliebhaber, begeisterter Roadtripper und Kochbuchautor, dessen Experteneinblicke im Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV und Food &Wine erschienen sind. Mein neuestes Buch, The Route 66 Cookbook , feiert das kulinarische Erbe entlang Amerikas historischem Highway. Ich schreibe auch für Garden Betty und berichte über das Leben auf dem Bauernhof, das Kochen vom Bauernhof bis zum Tisch und Outdoor-Abenteuer – und führe die Leser zu einem Leben in der freien Natur. Lesen Sie mehr »
