Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
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Dies kommt von Tom Sauer, USDA-ARS, und dem Soils Matter Blog der Soil Science Society of America.
Das Erntedankfest hat seine Wurzeln in alten Erntefesten. Dankbare Menschen kamen zusammen, um eine erfolgreiche Ernte zu feiern. Vor Handelsnetzwerken oder langfristiger Lebensmittellagerung bedeuteten Missernten Hunger oder sogar Hunger, daher waren reiche Ernten Anlass zu großer Freude.
Amerikaner schreiben das erste Thanksgiving in den USA normalerweise der Plymouth Colony im November 1621 zu. Die Pilger feierten ihre erste Ernte in der neuen Welt mit ihren Wampanoag-Nachbarn. Diese amerikanischen Ureinwohner hatten ihnen geholfen zu lernen, wie man Getreide und Gemüse anbaut, die in dem neuen Land gedeihen würden, und einheimisches Wild und Fische zu sammeln.
Für diese ersten Pilger war es eine große Leistung, diese reiche Ernte zu erreichen. Nur sehr wenige Pilger hatten landwirtschaftliche oder gärtnerische Fähigkeiten. Auch der Boden im heutigen Massachusetts unterschied sich stark von dem seiner Heimat England. Im Küstengebiet der Kolonie Plymouth sind die Böden flach, sandig und steinig. Dies steht im Gegensatz zu den Farmländern Südenglands mit tiefem, nährstoffreichem Lehmboden. Außerdem waren die englischen Böden fruchtbarer und von Hand oder mit Zugtieren bis zu einer Tiefe von vielleicht 6-12 Zoll bebaubar. Die Küstenböden von Massachusetts waren nicht tief und sitzen auf hartem Grundgestein. Die Pilger brachten keine Zugtiere (Pferde oder Ochsen) mit, und obwohl die sandigen Böden von Hand bestellt oder bearbeitet werden konnten, waren sie sehr steinig, was diese Arbeit erschwerte.
Sandige Böden enthalten nicht die Nährstoffe – oder Wasser – die Pflanzen für eine reiche Ernte benötigen. Sie sind anfälliger für Trockenheit, weil das Wasser schneller durchsickert. Die Pilger hatten Glück, dass die Wampanoag geeignetere Feldfrüchte wie Mais und Kürbis mit ihnen teilten. Diese Pflanzen können unter weniger idealen Bedingungen wachsen. Es wird berichtet, dass ein Regen in der Spätsaison auch dazu beigetragen hat, die Ernte anzukurbeln.
Auch die Plantagenböden von Plymouth waren nährstoffarm. Das bedeutet, dass ohne die heutigen modernen Düngemittel die Erträge ihrer üblichen englischen Feldfrüchte gering wären, insbesondere nach einigen Vegetationsperioden, da die Feldfrüchte die wenigen vorhandenen Nährstoffe entfernten. Hätten die Pilger nicht von ihren Nachbarn die entsprechenden landwirtschaftlichen Techniken der Neuen Welt gelernt, wären sie auf brachliegende Teile ihrer Farmen angewiesen. Brache ist, wenn Landwirte ein Feld ein oder zwei Jahre brach liegen lassen, den Boden wieder aufbauen und keine Feldfrüchte produzieren. Da die Nahrung von Anfang an knapp war, hätte dies die Pilger verwüstet.
Ein weiterer Punkt, der den Küstenböden der Plymouth-Plantage fehlte, war „organische Substanz“. Wenn ein Boden eine tiefe, dunkle Farbe hat, ist er voller organischer Stoffe. Diese Materie stammt von verwesenden Pflanzen und Tieren, die im Boden leben. Sie haben vielleicht einen verrottenden Baum gesehen. Schließlich wird dieser Baum in kleine Bestandteile zerlegt und wird Teil des Bodens. Diese reichhaltige organische Substanz versorgt Pflanzen mit Nährstoffen. Es erhöht auch die Wasserhaltefähigkeit des Bodens. Sandige Böden können organisches Material einfach nicht lange halten.
Eine Technik, die neue Siedler schließlich von ihren einheimischen Nachbarn lernten, hieß „Drei Schwestern“. Diese Kombination aus Mais, Kürbis und Bohnen lässt die Pflanzen zusammenarbeiten. Bohnenpflanzen werden „Stickstofffixierer“ genannt. Im Gegensatz zu den meisten Pflanzen können Bohnen Stickstoff aus der Luft ziehen und ihn durch die Arbeit mit Bodenmikroben in Stickstoffverbindungen umwandeln, die die Pflanzen als Nahrung verwenden. Im Gegenzug gibt die Pflanze den Bodenmikroben Zucker, den sie brauchen. Diese drei Pflanzen, die zusammen auf demselben Land angebaut wurden, nutzten das verfügbare Wasser, die Nährstoffe und das Sonnenlicht voll aus und boten eine Vielfalt an Nahrung und Schutz vor totalen Ernteausfällen. Selbst wenn eine der Ernten der Three Sisters ausfallen würde, könnte eine oder beide der anderen diesen Verlust ausgleichen.
Viele von uns haben Spaß an der Gartenarbeit, sind auf einem Bauernhof aufgewachsen oder betreiben vielleicht sogar einen Bauernhof. Stellen Sie sich vor, Sie könnten nur das essen, was Sie selbst angebaut oder in den umliegenden Wäldern, Seen und Flüssen gefunden haben. Nicht nur für ein paar Tage oder Wochen, sondern für Monate und vielleicht sogar Jahre. Es reichte nicht aus, nur saisonales Obst oder Gemüse zu essen, sondern es mussten auch zuverlässige Methoden entwickelt werden, um Lebensmittel für den langen Winter haltbar zu machen. Die frühen Kolonisten konnten sich nicht auf regelmäßigen oder rechtzeitigen Nachschub aus England verlassen, also mussten sie so schnell wie möglich so autark wie möglich werden. Sie nahmen gerne die Anleitung der Wampanoag an, um ihren Mangel an Wissen und Fähigkeiten in der Gemüse- und Pflanzenproduktion zu ergänzen, und probierten neue Feldfrüchte wie Mais aus, die im England des 17. Jahrhunderts unbekannt – und nicht verfügbar – waren!
