Viele Landwirte neigen dazu, sich in die täglichen Aufgaben ihres Betriebs zu verstricken und nehmen sich nicht die Zeit, sich hinzusetzen und darüber nachzudenken, wie es ihnen geht. Sogar wenn die es tun, Die Wettbewerbsfähigkeit der Landwirtschaft macht es schwierig, Herausforderungen und Erfolge mit den Nachbarn zu teilen. Die HTS Ag löst dieses Problem durch ihre Grower Peer Groups.

„Die Grower Peer Groups treffen sich in Des Moines, Iowa, viermal im Jahr für jeweils zwei Tage und geben ein Zeugnis ab, “ sagt Terry Johnston von HTS Ag in Harlan, Iowa. „Sie besprechen, was bei ihren Operationen gut gelaufen ist, was nicht, was ihre Kämpfe sind, und sie teilen Ideen.“

Die erste Gruppe begann sich 2014 zu treffen und bestand aus Leuten, die Johnston und seine Kollegen kannten. Seit damals, sie haben sich in drei separate Gruppen mit jeweils etwa 10 Personen erweitert. Sie erwägen, eine Gruppe zu gründen, die sich auf den ökologischen Landbau konzentriert.

Während die Mehrheit der Mitglieder aus Iowa stammt, die neueren Gruppen haben Produzenten, die in Missouri und Nebraska Landwirtschaft betreiben. Neben dem Getreideanbau viele der Mitglieder haben auch Geschäfte mit LKW-Transporten, Spritzen von Chemikalien, und Viehzucht.

Bei jedem Treffen, die Bauern lernen nicht nur voneinander, aber auch Branchenexperten.

„Wir diskutieren bei fast jedem Treffen über Marketing und Nachlassplanung, weil die Gruppe entschieden hat, dass es wichtig ist, “, sagt Johnston. „Andere Themen werden davon bestimmt, worüber sie mehr erfahren möchten und was in Meetings ansteht. Wenn ein Spezialist für das Thema nicht in der Gruppe ist, wir bringen einen rein.“

Themen sind Naturschutz, Deckfrüchte, und Verbesserung der Sojabohnenerträge.

Beim letzten Treffen, Steve Bohr von Farm Financial Strategies, unterrichtete die Gruppe über Nachlassplanung und Betriebsübergang. Viele der Hersteller stellten während der Präsentation Fragen zu ihrem eigenen Betrieb, sowie ihre Freunde“, und sie planen, sich in naher Zukunft mit Bohr zu treffen.

Zwischen Lautsprechern, Die Gruppe nimmt sich bei jedem Treffen Zeit, um Ideen auszutauschen. Um das Teilen zu erleichtern, Johnston stellt sicher, dass niemand in derselben Gruppe wie ein Nachbar oder ein direkter Konkurrent ist.

„Während des Best-Practice-Ideenaustauschs jeder Produzent legt 20 US-Dollar in einen Topf und teilt eine Praxis oder Idee, die sich für seinen Betrieb bewährt hat, “, sagt Johnston. „Nachdem alle geteilt haben, die gruppe stimmt über die beste idee ab und der gewinner erhält den topf. Es ist eine großartige Möglichkeit, dem Meeting einen Mehrwert zu verleihen und gleichzeitig Spaß zu machen.“

Nachdem die Gruppe am zweiten Tag entlassen wurde, es gibt noch zu tun.

Eine der Voraussetzungen, um in der Gruppe zu sein, ist das vierteljährliche Erledigen der Hausaufgaben. Diese besteht aus einer umfangreichen Excel-Tabelle darüber, was im Geschäft gut gelaufen ist und was nicht, sowie eine Selbsteinschätzung. Wenn Produzenten verheiratet sind, die Ehegatten müssen auch beurteilen, wie sie ihr Privatleben gehandhabt haben.

Neben den Hausaufgaben, Die Gruppenmitglieder müssen sich jedes Quartal ein persönliches und zwei geschäftliche Ziele setzen. Die Ziele müssen greifbar sein, erreichbar, und müssen bis zur nächsten Sitzung ausgefüllt werden.

„Die Leute erledigen viele Dinge, die sie normalerweise nicht tun würden, weil sie es sich in der Peer-Gruppe zum Ziel gesetzt haben. “, sagt Johnston. „Zwischen den Meetings gehen E-Mails herum und die Mitglieder halten sich gegenseitig zur Rechenschaft.“

Gruppenmitglied Eric Andersen von Grundy County, Iowa, kommt von Anfang an zur Grower Peer Group. Andersen hat Saatmais angebaut, sowie Saat- und Handelsbohnen seit 1992 in Vollzeit.

„Ich habe angefangen zu kommen, weil Terry mich eingeladen hat, aber ich kam immer wieder, weil ich jedes Mal etwas Neues und Wertvolles lerne, “, sagt Andersen. „Auch wenn eine Abwesenheit von acht Tagen im Jahr ein großer Zeitaufwand ist, es hat sich jedes Mal gelohnt.“

Obwohl er nichts Wesentliches geändert hat, Andersen hat Verbesserungen in der Agronomie vorgenommen, Ausrüstung, Risiko, und finanzielle Aspekte seiner Tätigkeit als Ergebnis seiner Teilnahme an den Sitzungen.

Johnston glaubt, dass die Grower Peer Group eine einzigartige und wertvolle Erfahrung für Landwirte ist, die sie nirgendwo anders bekommen können.

„Es spielt keine Rolle, ob Sie Zahnarzt sind, einen Reifenladen betreiben, oder ein Hotel besitzen – Sie müssen innehalten und darüber nachdenken, warum Sie dies tun und ob Sie es gut machen, " er sagt. "Man muss sich mit anderen vergleichen, um das herauszufinden."