Belästigungsklagen können Schweineproduzenten davon abhalten, ihr Geschäft zu erweitern oder fortzusetzen, und zu enormen Rechts- und Betriebskosten führen.

Während viele US-Bundesstaaten Gesetze zum Recht auf Landwirtschaft erlassen haben, die dazu beitragen, lästige Klagen abzuschrecken oder Farmen einen gewissen Rechtsschutz zu bieten, dies hat die Gruppen der Kläger nicht davon abgehalten, Klage einzureichen. Die Vergleiche und Geschworenenurteile können extrem sein.

Chad Blomberg und Jennifer Griffin sind Prozessanwälte bei Lathrop GPM in Kansas City, Missouri. Beide haben jahrelange Erfahrung in der Verteidigung landwirtschaftlicher Interessen gegen Klagen von Nachbarn. Sie teilen die aktuelle Rechtsstreitigkeit, mit der Schweinezüchter konfrontiert sind, die Hauptgründe, warum Landwirte verklagt werden, und Schritte, die Landwirte unternehmen können, um ihren landwirtschaftlichen Betrieb vor Rechtsstreitigkeiten zu schützen und Prozessrisiken zu minimieren.

SF: Was können Landwirte tun, um ihr Risiko zu verringern, in eine Belästigungsklage verwickelt zu werden?

CB: Führen Sie konsistente und klare Aufzeichnungen. Einer meiner Fälle betraf einen Familienbetrieb, bei dem ein Mitglied für die Landbeantragung zuständig war. Die Familie besprach mündlich den Landantrag, führte jedoch nicht durchgängig schriftliche Aufzeichnungen über die Termine oder die Höhe der Antragstellung. Die Juroren, jedoch, erwarten, dass Sie konsistente Aufzeichnungen haben. Fehlende oder inkonsistente Aufzeichnungen öffnen die Tür zu dem Argument, dass der Grund, warum Sie keine Aufzeichnungen haben, darin besteht, dass Sie Ihre landwirtschaftlichen Praktiken übermäßig anwenden oder lügen. wie Häufigkeit oder Menge der Landanwendung. Konsequente Aufzeichnungen darüber, was Sie im Betrieb tun, tragen dazu bei, dass ein Fall verteidigungsfähiger wird. Es hilft zu zeigen, dass Sie ein organisierter und methodischer Betrieb sind, und nicht fahrlässig oder unvernünftig.

JG: Haben festgestellt, schriftliche Richtlinien für Verfahren, die regelmäßig im Betrieb befolgt werden, ob Sie eine Betriebserlaubnis benötigen oder nicht. Wenn Sie eine Genehmigung haben, Stellen Sie sicher, dass Ihre Richtlinien den Anforderungen der Genehmigung entsprechen. Halten Sie Checklisten und Aufzeichnungen bereit, um die Häufigkeit und Menge der Düngung zu belegen.

Wenn Sie Geruchsbekämpfungsmaßnahmen oder Maßnahmen zur Insektenverringerung durchführen, Führen Sie Aufzeichnungen über die Menge des verwendeten Produkts und die Häufigkeit der Verwendung. Auch wenn das staatliche Gesetz keine Aufzeichnungen vorschreibt, Sie sind besser dran, diese Aufzeichnungen zu haben, weil sie Sie schützen. Die Aufzeichnungen zeigen, dass Sie über gute Richtlinien verfügen und diese befolgt haben. Die Aufzeichnungen tragen viel dazu bei, Anschuldigungen zu widerlegen, die angeblich von der Farm verursacht wurden.

SF: Ist die Belastung für einen kleineren Betrieb geringer?

CB: Für Schweine, die in einem CAFO aufgezogen wurden, ein geschlossener Tierfütterungsbetrieb, die Anwaltskanzlei wird Ihren Hof einrahmen, unabhängig von der Größe, als Massentierhaltung. Sie werden die Tausenden von Gallonen Dünger, die Sie produzieren, hervorheben und das Land ausbringen und spinnen, was bedeutet, dass Sie ein großer, Betriebsfarm, auch wenn Sie vielleicht nur ein Familienbetrieb sind.

In jedem Ärgernisfall es wird effektiv Ihre Bürde sein, zu zeigen, dass Sie ein vernünftiger Landwirt sind. Es sollte die Pflicht des Klägers sein, sicherzustellen, dass Sie ein unvernünftiger Bauernhof sind, aber in der Praxis ist es die Last der Farm.

SF: Was sind vernünftige Praktiken?

CB: Die Anwaltskammer des Klägers kennt zahlreiche Technologien und Ideen, die man ihrer Meinung nach als Bauernhof nutzen sollte. Einige dieser Ideen sind zu innovativ oder zu teuer, und würde nur auf Großbetrieben funktionieren. Sie können sich selbst helfen, indem Sie nach neuen Technologien suchen und auf Ihrem Betrieb funktionierende Elemente implementieren. Ein Landwirt sollte dokumentieren, dass er andere Praktiken untersucht hat, bewertete sie, und bewertet, ob es auf seinem Hof ​​funktionieren würde.

Bleiben Sie auf dem neuesten Stand der Technologie, mit der Sie Ordnung reduzieren oder eliminieren können, wie Güllezusätze oder sogar Abdeckungen auf Lagunen. Recherchiere, Kopien von Fachzeitschriften aufbewahren, Wenn Sie also bei der Zeugenaussage gefragt werden, können Sie sagen, „Ich habe mir das angeschaut und bin mir einer bestimmten Praxis oder Technologie bewusst. Das haben wir bewertet, Aber es funktioniert nicht für unseren Betrieb, weil wir dafür einen viel größeren Betrieb benötigen würden, um Sinn zu machen.“

Das Ziel besteht darin, dass Landwirte zeigen, dass sie verfügbare Optionen erkunden und Praktiken kontinuierlich evaluieren. All dies kann dazu beitragen, zu zeigen, dass sie sich wie gute Nachbarn und vernünftige Landwirte verhalten.

Sie werden als Landwirt die Last auferlegt haben, zu zeigen, dass Sie vernünftig sind. Entdecken Sie andere Optionen, auch wenn es für Ihre Farm nicht funktioniert. Wenn Sie sich bemühen, ein besserer Nachbar zu sein, können Sie sich bemühen, Klagen zu vermeiden und sich im Falle einer Klage zu verteidigen.

SF: Geruch ist schwer zu definieren. Wie gehen Sie mit Geruchsproblemen um?

CB: Einige meiner Kunden wenden sich an ihre Nachbarn und sagen:„Rufen Sie mich jederzeit an, wenn es ein Problem gibt. Sagen Sie mir, wenn Sie ein Familientreffen wie ein Grillfest oder eine Hochzeit im Freien haben. Lass es mich wissen und ich werde, zum Beispiel, stimmen zu, an diesem Tag keinen Dünger auszubringen.“

Die Kommunikation mit Nachbarn kann entscheidend sein, um sicherzustellen, dass Sie ihre Bedenken verstehen. und dass Sie daran arbeiten, sie anzugehen. Wenn sich ein Nachbar in der Vergangenheit über Geruch beschwert hat, vielleicht ändern Sie Ihre Gewohnheiten an Tagen, an denen der Nachbar in Windrichtung ist, oder rufen Sie sie im Voraus an, um sie zu benachrichtigen.

Ebenfalls, Nachbarn, die Klagen einreichen, führen häufig Tagebuch, wenn sie Geruch riechen oder Fliegen bemerken. Es geht zurück auf die Aufzeichnungen. Die Kläger haben einen wirtschaftlichen Anreiz, sehr liberal zu sein, falsch interpretieren, oder lügen sogar über das, was sie auf ihrem Grundstück erleben. Wenn Sie Aufzeichnungen auf Ihrer Seite haben, die zeigen, was Sie an einem bestimmten Tag gemacht haben, um wie viel Uhr Sie landen, zum Beispiel, oder wie lange es gedauert hat, Sie können die eigenen Tagebücher des Klägers verwenden, in denen er sich bei dem, was er behauptete, zu riechen, große Freiheit nahm.

JG: Wir empfehlen nicht, Geruchsaufzeichnungen zu führen, da diese an einem schlechten Tag gegen Sie verwendet werden könnten. Aber wende dich an deine Nachbarn, Informieren Sie sie über Ihre Praktiken. Kommunizieren Sie regelmäßig mit ihnen und den Aufsichtsbehörden und halten Sie diesen Dialog aufrecht. Einer unserer Kunden, ein langjähriger Schweinezüchter in Missouri, kommunizierte gut mit seinen Nachbarn, damit sie wussten, wann er Dünger ausbringen würde. Die Nachbarn wussten, dass mit diesem Prozess eine kurze Zeit verbunden sein würde, in der es roch, und sie würden für diese kurzen Zeiträume nicht nach draußen gehen oder Aktivitäten im Freien planen.

CB: In manchen Fällen, Wir haben einen großen Kreis um einen Bauernhof gezogen und versucht, jeden Grundstückseigentümer in diesem Gebiet zu befragen. Die Meinungen in jeder ländlichen Gemeinde über die von einer Schweinefarm verursachten Gerüche können so polarisiert sein wie die Meinungen über Abtreibungen. Es gibt Leute, die die Farm mögen und Leute, die die Farm hassen, und manchmal auch nicht dazwischen.

Es gibt auch viele Fehlinformationen. Die Leute wissen, dass der Hof eine Mistgrube hat, aber sie haben unrealistische Bedenken, was sich in dieser Grube befindet.

Wir empfehlen unseren Kunden, Informationen von staatlichen Stellen oder Ag-Gruppen zu verwenden, um Ihren Nachbarn zu zeigen, dass Ihre Praktiken sicher und effektiv sind. Bildung trägt dazu bei, einen Teil der unrealistischen Angst vor dem, was dort drüben auf der Farm passiert, zu zerstreuen. Das trägt auch dazu bei, die Wahrscheinlichkeit, verklagt zu werden, zu verringern.

SF: Was ist der Auslöser für diese Klagen?

CB: Gute Frage. Manchmal sind es Menschen, die in die Gegend ziehen, die Ausbreitung der Vororte in Ackerland. Manchmal ist es persönliche Feindseligkeit. Sie mögen weder den Besitzer noch einen Angestellten, und haben kleine Ärgernisse im Laufe der Zeit in Wut übergehen lassen. Manchmal sind es ärgerliche Kleinigkeiten, als wären sie von einem Fahrer abgeschnitten worden, der für die Farm arbeitet, oder sie mögen die Viehtransporter nicht, die morgens um 6 Uhr an ihrem Haus vorbeifahren. Sie bringen es nie zur Sprache oder sagen etwas; es eitert einfach.

JG: Manchmal ist es ein Anwalt, der versucht, genügend Kläger zu sammeln, damit es lukrativ genug ist, eine Klage einzureichen.

CB: Toller Punkt. Jemand kommt zu Ihnen nach Hause und fragt nach Klagen oder bespricht finanzielle Wiedereinziehungen anderer Nachbarn gegen Fabrikbauern. Uns sind Interessengruppen bekannt, die als Teil einer Basis-Umweltorganisation in ein Gebiet kommen werden. Sie bringen Nachbarn zusammen und fangen an, über sauberes Wasser und saubere Luft zu sprechen. Sie werden sagen, dass die Gruben Millionen Gallonen Mist enthalten werden, die Betriebe haben nur eine begrenzte Lebensdauer, und danach wird alles aufgegeben. Die Nachbarn, die das hören, werden nervös, was dazu führen kann, dass sich Nachbarn an einer Massenklage beteiligen. Bei unseren Recherchen haben wir festgestellt, dass einige dieser Kläger den Rechtsstreit nicht kennen. noch haben sie Ziele für eine Klage. Sie denken nur, dass sie Teil einer Umweltgruppe der Gemeinschaft sind.

SF: Was sollten Landwirte noch beachten?

JG: Wenden Sie die modernsten landwirtschaftlichen Techniken an, die Sie können. Der Einsatz modernster Geräte und Einrichtungen trägt wesentlich dazu bei, Sie vor Rechtsstreitigkeiten zu schützen. Wenn Sie ältere Schweineställe haben, die sich dem Ende ihrer Nutzungsdauer nähern, Sie sind anfälliger für Geruchsbeschwerden. Sprechen Sie regelmäßig mit Umweltingenieuren und Aufsichtsbehörden, um sicherzustellen, dass Ihre Verfahren so modern und angemessen sind, wie sie für die Größe Ihres Betriebs möglich sind.

Wenn Sie einen neuen Betrieb gründen oder erweitern möchten, der Standort kann Sie vor Rechtsstreitigkeiten schützen. Überlegen Sie, wie stark ein besiedeltes Gebiet die Farm umgibt. Je dichter die Gegend besiedelt ist, die Wahrscheinlichkeit von Beschwerden und Rechtsstreitigkeiten. Überlegen Sie, wie der Wind am Standort den Geruch der Farm transportieren könnte. Konsultieren Sie einen Umweltingenieur, bevor Sie ein Bauwerk bauen oder entscheiden, wo es auf einem bestimmten Grundstück platziert werden soll.

Der andere wichtige Punkt ist die jährliche Überprüfung Ihrer Versicherung. Stellen Sie sicher, dass Sie die richtige Abdeckung haben.

CB: Überprüfen Sie Ihre Versicherung regelmäßig, um sicherzustellen, dass Sie den Schutz haben, den Sie brauchen. Möglicherweise müssen Sie eine Spezialversicherungspolice abschließen, für die ein Spezialversicherungsmakler erforderlich ist. Viele Landwirte haben eine Betriebspolitik, die sie einfach jedes Jahr erneuern, ohne zu überlegen, ob sie ihren Bedürfnissen entspricht, oder ob sich ihre Risiken geändert haben. Diese Richtlinien schließen in der Regel Umweltverschmutzung oder Umweltverschmutzung aus. Möglicherweise müssen Sie das Geld ausgeben, um eine spezielle Versicherungspolice zur Deckung der Umweltverschmutzung zu erwerben. welcher, im Großen und Ganzen, kann günstiger sein als du denkst. Ohne es, Sie befinden sich möglicherweise in einem Rechtsstreit zur Verteidigung der Ansprüche Ihrer Nachbarn und gleichzeitig in einem Rechtsstreit mit Ihrer Versicherungsgesellschaft darüber, ob die Ansprüche der Kläger gegen Sie abgedeckt sind.