COVID-19 versetzte der Schweinefleischindustrie einen schweren Schlag. Das Jahr begann damit, dass viele der größten Schweineproduzenten ihre Sauenzahlen erhöhten, um die weltweiten Nachfragechancen zu befriedigen. Bis April, Restaurants schlossen, Schließung von Verpackungsanlagen, und Schweine, die sich auf Farmen sichern. Heute, Produzenten und andere Experten der Schweinewirtschaft ziehen Bilanz, welche Lehren noch aus der Coronavirus-Pandemie gezogen werden. Wir haben hier einige Erfahrungen und Überlegungen gesammelt.

Eine verrückte Zeit

Rob Brennemann, Inhaber von Brenneman Pork, Washington, Iowa, nennt die Pandemie, "Die verrückteste Zeit, an die ich mich erinnern kann." Auf zwei seiner Farmen in Missouri, wo 67 Mitarbeiter in einem firmeneigenen Trailer Court wohnen, 40 wurden im Frühjahr positiv auf COVID-19 getestet. Für ein paar Wochen, das Unternehmen beschäftigte nur sieben von 33 Mitarbeitern auf einer Farm. „Wir haben keine Zucht versäumt, noch nie ein Abferkeln verpasst, “, sagt Brennemann. „Lebend geboren auf diesen Sauen war das gleiche. Wir haben gelernt, Prioritäten zu setzen, was wir täglich zu erledigen hatten.“

Brenneman Pork hat im vergangenen Jahr 500 Sauen aufgenommen, für 33, 000 insgesamt, aber die Zahl der Absetzschweine, die es normalerweise kauft, reduzieren. Das Unternehmen musste keine Marktschweine einschläfern, er sagt, obwohl die meisten seiner Schweine bei Tyson Foods in Columbus Junction verarbeitet werden, Iowa, die von COVID-19 hart und früh getroffen wurde.

„Das war die erste Pflanze, die untergegangen ist, Also hatten wir das Privileg, es ganz schnell herauszufinden, “, sagt Brennemann. Fast 100, 000 Schweine auf seinen Höfen wurden gesichert, aber er hat es geschafft. „Wir haben gleich im Vorfeld doppelt bestückt. Wir hatten das Glück, dass genau zu diesem Zeitpunkt sechs neue Gebäude entstanden sind. Also haben wir die geladen.“

Bis Ende August, sein Schweinefluss war endlich wieder normal. „Unsere ersten betroffenen Schweine waren am 2. April, als Columbus Junction geschlossen wurde. “, sagt Brennemann. „Ich hätte nicht gedacht, dass wir bis Januar eingeholt werden. Wir hatten Glück.“

Er bremste auch Schweine aus, indem er die Rationen änderte. „Als wir erkannten, was passieren würde und wir die Finisher aufstockten, dann gingen wir im Grunde zu Mais und DDGs und ein bisschen Salz, nur damit sie sich nicht aneinander kauen, “, sagt Brennemann. „Wir haben viel gelernt, Ich denke, es ist etwas, das wir in Zukunft nutzen können, wenn wir von einem April-Markt auf einen Juni-Markt übergehen wollen. Es war lehrreich.“

Brenneman sah bei seinen Schweinen keinen Kannibalismus wie einige andere Züchter. „Wir haben nichts unter 200 Pfund verlangsamt, " er erklärt. „Andere Typen haben sie auf 100 Pfund verlangsamt und sie haben nur diese Schweine entleert. Es hat sie einfach verwüstet.“

Der Umgang mit den Auswirkungen von COVID-19 war lehrreich, sagt Brennemann. „Wir haben die Chance bekommen, besser zu werden, keine Frage. Wir haben gelernt, wie man Schweine bremst. Wir haben gelernt, wie man auf der Sauseite improvisiert. Wir haben die Abferkelräume zwei oder drei Runden lang nicht gewaschen und das hat gut funktioniert.“

Auf der Marketingseite, Lektionen wurden gelernt, auch. „Wir haben gelernt, dass wir eine gute Beziehung zu Tyson haben, “, sagt Brennemann. „Wir mussten beide geben und nehmen. Es war eine konsequente Kommunikation, und es hat unsere Beziehung gestärkt.“

Kurzfristiger Überbesatz an Schweinen hat ihnen nicht viel geschadet. er sagt. Das Farmpersonal lernte, wie man Anhänger schneller wäscht.

"Es war ein sehr, sehr schwere Zeit, aber unser Team wurde stärker, “, sagt Brennemann. „Die Gemeinschaft war großartig; sie verstanden, was wir durchmachten. Viele Leute haben sich freiwillig gemeldet, um hier und da ein Schwein zu nehmen, und das war großartig. Es hat das Problem nicht gelöst, aber es zeigte zumindest, dass es ihnen wichtig war. Du findest heraus, wer deine Freunde sind.“

Das Netzwerk der Schweinefleischproduzenten in Iowa ist heute enger, er sagt. „Wir haben uns gegenseitig geholfen. Es gibt ein Dutzend von uns, die letztes Frühjahr jede Woche miteinander gesprochen haben. Wir alle versuchen, voneinander zu lernen, weil wir alle in der gleichen situation sind. Du merkst, wie wenige von euch wirklich sind. Du kannst mit 10 Leuten reden und die Hälfte der Branche abdecken.“

Risikomanagementstrategien im Marketing „haben uns letztes Jahr gerettet, “, sagt Brennemann. „Wenn 2021 die Gelegenheit klopft, wollen wir sie auf jeden Fall nutzen.“

Während einer Pandemie versuchen, Schweine zu verkaufen

COVID-19 hat gezeigt, wie wichtig Ihre nachgelagerte Marketingstrategie ist, sagt Pat Joyce, Präsident von Standard Nutrition Services, Emmetsburg, Iowa. „Wenn die Pflanzen untergehen und es keinen Platz für Schweine gibt, Es ist eine wirklich schwierige Situation.“

Standardernährung, das hat 44, 000 Sauen im Besitz oder in der Verwaltung, habe dieses Jahr kein Schwein eingeschläfert, sagt Joyce. „Wir haben viel zu stark reduzierten Preisen in andere Märkte verkauft.“ Das Unternehmen bemühte sich, Produzenten in seinem System zu helfen, Schweine in kleinen Mengen in lokalen Schließfächern und kleinen Werken zu vermarkten. „Wir haben Schweine nach Tennessee vermarktet, Florida, Oregon, Washington, und Kalifornien, “, sagt Joyce. „Es gab Viehzüchter mit Höfen, die 1 000 Schweine. Opportunisten da draußen, die bereit und in der Lage waren, Schweine zu nehmen, erlaubten uns, die Scheunen in Bewegung zu halten. Unsere einzige Möglichkeit wäre gewesen, sie einzuschläfern, weil es für sie keinen Platz gab.“

Das Wohl der Mitarbeiter und der Tiere stand im Vordergrund, er sagt. Danach, was für die Umwelt am besten und wirtschaftlich am besten ist, wurden berücksichtigt. „Dies sind schwere Dinge, die man inmitten von viel Verwirrung und Unbekanntem abwägen muss. “, sagt Joyce. „Ich hoffe, dass wir das in meiner Karriere nicht noch einmal wiederholen müssen. Das war eine ziemlich harte Zeit. Ich bin stolz auf unser Team und zufrieden mit den Ergebnissen, die sie in dieser Zeit erzielen konnten. Es war eine ziemlich lange Zeit, aber wir haben es überstanden."

Standardernährung hatte eine 5, 000-Sauen-Projekt für 2020 geplant, das nicht realisiert wurde, und ein anderer älterer Hof wurde liquidiert, sagt Joyce. „Wenn Sie jetzt Sauen züchten oder hinzufügen möchten, Es sollte besser geprüft werden, ob es in Ihr Unternehmen passt, " er sagt. „Neue Sauen sind im Moment nicht das, was wir als Industrie brauchen.“

Zu viele Schweine

Die US-Industrie muss schrumpfen, weil es zu viele Schweine gibt, sagt Malcolm DeKryger, Präsident der Belstra Milling Company, DeMotte, Indiana. „Wir holen sie hier nicht raus, und wir können sie nicht alle essen. Bis sich etwas ändert, Das ist keine sehr unterhaltsame Branche.“

Belstra hat 19, 000 Sauen und mussten während der Pandemie im vergangenen Frühjahr keine drastischen Maßnahmen ergreifen, sagt DeKryger. „Wir haben einige Schweine platziert, für die wir kein Zuhause finden konnten, aber wir haben kein einziges Schwein eingeschläfert. Glücklicherweise sind wir dieser Kugel ausgewichen. Wir hatten keine Mastschweine, mit denen wir etwas Drastisches machen mussten. Wir hatten zwei oder drei Wochen, in denen es ein bisschen wackelig war, eng und kurz, dann haben sich die Dinge wieder geöffnet und wir haben aufgeholt und sind jetzt ziemlich gut.“

Das Unternehmen hat die Futterrationen geändert, um die Schweine zu verlangsamen, aber DeKryger sagt, „Das war einer der größten Fehler, die ich seit vielen Jahren gemacht habe. Ich glaube nicht, dass unsere Branche sehr gut weiß, wie sie das Wachstum eines Schweins beeinflussen kann. Sie versuchen, eine gut geölte Maschine zu wechseln. Wir haben es nur ein paar Wochen gemacht und es hat mir überhaupt nicht gefallen. Es war die falsche Strategie für unser Unternehmen. Wir hatten nicht alle Implikationen durchdacht, was das alles bedeuten würde.“

Er macht sich Sorgen um all die Schweine in der Branche, die noch auf einen Fesselplatz warten. „Ob sie gesichert werden oder ob die Packer sie in den nächsten fünf Monaten durchkauen können, Ich weiß nicht. Es gibt derzeit viel Unsicherheit auf vielen verschiedenen Ebenen, “, sagt DeKryger.

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Bringen Sie Fleisch ins Ausland

Die US-Schweinefleischindustrie begann in diesem Jahr ermutigt und expandiert, sagt Norman Bessac, Vizepräsident für internationales Marketing beim National Pork Board. Der Export lief gut, ebenso wie der Inlandsverbrauch sowohl in der Gastronomie als auch im Einzelhandel. Boom. COVID-19-Hits. Restaurants schließen und Arbeiter in Verpackungsanlagen erkranken an dem Virus.

Seit damals, es war „sehr hart vom Standpunkt des Kundenservice und der Störung, “, sagt Bessac. Der Exportmarkt ist ein Lichtblick. „Wir glauben, dass der Schlüssel zur Gesunderhaltung der Schweinefleischwertschöpfungskette darin besteht, sich durch diesen Weg zu verkaufen und den Wert zu schaffen, der den Wert von Schweinefleisch steigert und dazu beiträgt, den Wert von Schweinen für die Erzeuger zu steigern.“

Der jüngste Ausbruch der Afrikanischen Schweinepest in Deutschland hat die Marktverunsicherung noch verstärkt, da asiatische Länder die Einfuhr deutscher Produkte vorübergehend ausgesetzt haben. Die US-Chance, die sich am stärksten bietet, ist Korea, sagt Bessac, wo deutsches Schweinefleisch der Lieferant Nr. 2 hinter den Vereinigten Staaten war. „Wir werden dort wahrscheinlich eine kleine Beule bekommen, aber ich würde es nicht als Glücksfall bezeichnen.“

Was haben wir aus Unterbrechungen der Fleischkette gelernt?

Die COVID-19-Störungen haben eine lange Geschichte, und die Branche hat viele Monate gebraucht, um sich anzupassen und umzuleiten. Ost-Verpackungsbetriebe werden noch unterstützt, mit Werken in North Carolina, die zu 75 % ausgelastet sind. „Die Dinge haben sich stabilisiert, aber es kann Taschen geben, die betroffen sind, “, sagt Bessac. „Wir sind besser in der Lage, mit diesen Problemen umzugehen und wieder auf den neuesten Stand zu kommen. Wir sind noch nicht ganz aus dem Wald, aber ich bin mit der Leistung und der Industrie ermutigt.

„Wir haben bei der Bewältigung von COVID sicherlich gelernt, dass unsere größte Stärke das Können und die Arbeit unserer Mitarbeiter ist. “, sagt Bessac. „Das kann auch unsere Schwäche sein, wenn Sie ein Problem wie COVID haben. Die Gesundheit und Sicherheit unserer Mitarbeiter ist äußerst wichtig, und das führte zu einigen Störungen. Ich kann mir keinen Zeitpunkt in meiner 38-jährigen Karriere vorstellen, in dem ich gesehen habe, wie die Branche zusammengearbeitet hat, um Probleme auf kohärentere und kooperativere Weise zu lösen. Wir werden es stärker durchstehen, wir werden daraus lernen, und besser in der Lage zu sein, ein starker Wettbewerber zu sein, der sich vorwärts bewegt.“

Wie viele Schweine sind noch gesichert?

Es wird diskutiert, wann die Pflanzen die Tiere durcharbeiten, die noch darauf warten, getötet zu werden, sagt Ag-Ökonom Dermot Hayes, Iowa State University. „Das ist eine entscheidende Zahl, weil wir zwischen Thanksgiving und Neujahr Ärger haben. Wenn die Produzenten vorher einige leichte Schweine töten könnten, es würde einen weiteren Rückstand bei den Werken vermeiden.“

Die Europäische Union hatte Probleme mit Anlagen, obwohl diese Werke unter der Kapazitätsgrenze liefen und die Arbeiter wegen der kleineren Werke weitergebildet wurden, sagt Hayes. „Sie haben Probleme durchgearbeitet, ohne Schweine sichern zu müssen, wie wir es getan haben, weil sie kleinere Anlagen haben. Quereinsteiger, und hatten das Glück, Überkapazitäten zu haben. Wir wurden zu einem wirklich schlechten Zeitpunkt erwischt, als wir jede Fessel brauchten, die wir besaßen.“

Ein Ergebnis von COVID, sagt Hayes, ist die Erkenntnis, dass die Verpackungsindustrie alle Produzenten auf eine ausschnittsbasierte Preisstruktur umstellen muss. „Ich glaube nicht, dass die Packer daran interessiert sind, noch viel mehr davon zu betreiben. denn im Moment ist es für die Packer besser, Leute zum ausgehandelten Preis zu haben. Aber langfristig, die Branche kann mit dieser Art von Volatilität nicht überleben. Wir brauchen etwas Wertvolles, das das Risiko sowohl für die Verpacker als auch für die Produzenten stabilisiert.“

Marketing Strategien

Eines hat die Branche aus COVID gelernt:sagt Bessac, ist, dass man die gesamte Fleischkette betrachten muss und wie die Teile miteinander interagieren. „Die Produzenten, die am meisten zu kämpfen haben, sind diejenigen, die keine Vereinbarung oder starke Marketingstrategie hatten. Sie waren auf dem freien Markt und auf dem verhandelten Markt. Diejenigen, die eine Verpflichtung hatten oder auf einem Ausschnitt oder einer anderen Formel standen, waren in besserer Form. Das hat Menschen verursacht, Egal wo du in der Kette sitzt, um zu sehen, wie Sie die Risiken, die Sie hatten, besser managen können, Sie verhindern also, dass dies eine so starke Wirkung hat wie in diesem Jahr.“

Die komplexe Fleischindustrie ähnelt eher der Titanic als einem Schnellboot, er sagt. „Es ist nicht einfach für uns, Angebotsänderungen vorzunehmen. Wenn Sie also das System schockieren und einen Markt wie einen Foodservice herausziehen, es schmerzt, “, sagt Bessac. Nimm Speck, zum Beispiel. Vor COVID-19, Ungefähr 60 % des Speckgeschäfts waren Gastronomie. Plötzlich verlagert sich diese Abschaltung und die Nachfrage nach Speck in den Einzelhandel. „Diese Verschiebungen haben ihren Preis, " er sagt.

Die Dinge verbessern sich, sagt Bessac. „Unsere Branche hat ihre Widerstandsfähigkeit und ihre Kreativität bewiesen. Wir sind noch nicht wieder im Gleichgewicht, Aber wir sind jetzt an einem viel besseren Ort als im letzten Frühjahr. Wie lernen wir aus dieser Erfahrung und gehen gestärkt daraus hervor, fokussiertere Industrie, die auf dem Weltmarkt noch wettbewerbsfähiger ist?“

COVID-19 hat der Schweinefleischindustrie geholfen, die Aufgabe zu verstehen, die sie hätte, wenn Schweinetransporte und Exportmärkte aufgrund von ASP gestoppt würden. sagt Bessac. „Wir verstehen jetzt besser, wie groß der Schock wäre und dass wir besser darauf vorbereitet sein müssen. " er sagt. Das National Pork Board hat die Investitionen in die Kontaktverfolgung bei Schweinen verdoppelt. damit die Branche so schnell wie möglich zur Normalität zurückkehren kann. „Die Verhütung fremder Tierseuchen ist als Branche extrem wichtig, wenn nicht sogar das Wichtigste, " er sagt.

Viele Produzenten sind sechs Monate im Voraus abgesichert, sagt Hayes, „Damit wir eine kurze Zeit außerhalb der Exportmärkte überleben konnten, aber wenn es jahrelang so weitergeht, müssen wir uns verkleinern und das ist furchtbar schmerzhaft. Ich unterstütze nachdrücklich die Bemühungen des Pork Board, die Kontaktverfolgung einzuführen. Wenn wir ASF bekommen, Wir müssen wissen, mit welchen Schweinen dieses Schwein in Kontakt war, und wir müssen jedes Schwein einschläfern und so schnell wie möglich auf die Exportmärkte zurückkehren.“

Gewonnene Erkenntnisse

Christine McCracken, Executive Director von Animal Protein beim globalen Kreditgeber Rabobank, konzentriert sich darauf, was die Branche tun kann, um Schweinefleisch zu differenzieren und nach COVID mehr Wert in der Kette zu schaffen. „Die Verbraucher sagen uns mit ihren Fleischregaleinkäufen, dass sie bereit sind, für Qualität und Convenience zu zahlen. Wenn Sie argumentieren, dass sich der Pro-Kopf-Verbrauch von Schweinefleisch einem Höchststand nähert, wir müssen nach neuen Wegen suchen, um dem Schlachtkörper einen Mehrwert zu verleihen, die den Erzeugern eine höhere Prämie verschaffen, " Sie sagt. „Die Schweineindustrie hat sich so lange darauf konzentriert, die Kosten zu senken, Wir haben vergessen, uns zu überlegen, wie man einen Mehrwert schafft und das Esserlebnis verbessert. Wenn wir uns nur auf Effizienz konzentrieren, Es ist wirklich ein Rennen nach unten, " Sie fügt hinzu. „Der Fall Fleisch hat sich in meinen 30 Jahren in der Branche nicht wirklich verändert. aber der Verbraucher hat und wir müssen uns anpassen.“

Die größte Überraschung der Branche für McCracken in diesem Jahr, Sie sagt, war, wie schnell sich das Virus durch die Belegschaft in unseren Verpackungsbetrieben bewegte und wie störend es unsere Entbeinungslinien war. „In einigen Werken wird es Monate dauern, bis sich die Belegschaft stabilisiert hat, und das ändert definitiv das wirtschaftliche Argument zugunsten der Automatisierung. " Sie sagt. „Es hat definitiv die gesamte Branche erkannt, wie wichtig eine stabile Belegschaft in der Lieferkette ist.“

Ein weiterer großer Aha-Moment von der Pandemie, Sie sagt, So schnell konnte sich die Branche auf die Anlagenstörung einstellen. „Die Geschwindigkeit, mit der Ressourcen zusammengeführt wurden, um den Erzeugern zu helfen, ihre Ernährung anzupassen und alternative Kanäle für ihre Schweine zu finden, war schockierend. Die Kommunikation der Branchenführer in diesen ersten Wochen war entscheidend, “, sagt McCracken. „Es zeigt dir nur, dass wenn es hart auf hart kommt, die gesamte Branche kann wirklich zusammenarbeiten, um Lösungen zu finden.“

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