Jeder, der Hühner besessen hat, weiß, dass es eine Jahreszeit gibt, in der mehr Federn auf dem Boden liegen als auf den Vögeln.

Diese Zeit ist jetzt:Häutungssaison.

Häutung, das natürliche Abwerfen alter Federn und das Nachwachsen neuer Federn, ist etwas, das jedes Huhn erlebt, und es ist oft nicht schön, da der Prozess bei Vögeln locker aussehende Federn oder kahle Stellen hinterlassen kann.

„Die Häutung könnte jemanden stören, der mit dem Prozess nicht vertraut ist. “, sagte der langjährige Hühnerbauer und Homesteader John Twomey aus Montville. "Teufel, die Vögel sehen oft so zerlumpt aus, dass es selbst diejenigen von uns beunruhigt, die sie schon einmal gesehen haben.“

Aber es ist kein Grund zur Sorge.

„Es ist ein natürlicher Prozess, den Hühner schon immer hatten. “ laut Donna Coffin, Professor an der University of Maine Cooperative Extension. „Es ist eine Zeit, in der sie eine Veränderung des Tageslichts erkennen, ob das Huhn in Florida oder in Maine ist, wenn das Tageslicht kürzer wird, sie werden in die Mauser gehen. Das hat nichts mit der Lufttemperatur zu tun.“

Twomey hat sich an den jährlichen Federtropfen gewöhnt.

„Ich würde sagen, dass es wichtig ist, sich vor Augen zu führen, dass die Häutung ein natürlicher Prozess ist, bei dem Vögel, darunter Hühner, alte Federn durch glänzende neue ersetzen, " er sagte. „Die neuen Federn bieten eine bessere Isolierung und Schutz vor den Elementen, das alles ist sehr wichtig, besonders in Staaten mit harten Wintern.“

Was also soll ein Geflügelhalter tun, wenn er die Federn am Vogel behalten möchte?

„Zusatzlichter sollten gestartet werden, bevor die Hühner überhaupt anfangen zu häuten, “ sagte Sarg. „Denn wenn sie einmal anfangen zu häuten, sie werden diesen Prozess abschließen.“

Sarg sagte, eine gute Faustregel für Hühner sei, sicherzustellen, dass sie 14 bis 16 Stunden Licht – natürlich oder in Kombination mit einer künstlichen Quelle – pro Tag haben.

Sie empfiehlt, das Licht auf eine Zeitschaltuhr zu stellen, damit es morgens automatisch einrastet und sich bei Sonnenaufgang ausschaltet.

„Lass die Nacht ganz natürlich kommen, " Sie sagte. „Auf diese Weise können sie wissen, dass es dunkler wird, und sie können anfangen, ihre Schlafplätze zu finden und ihren Abendgeschäften nachzugehen.“

Wenn das Licht 24 Stunden am Tag eingeschaltet bleibt, Sarg sagte, Sie können mit verwirrten Hühnern enden.

„Wenn es nicht dunkel wird, sie können herumlaufen wie, ‚Was soll ich tun?‘“, sagte sie.

Es ist auch wichtig, daran zu denken, den Timer auf ein automatisches Licht zurückzusetzen, wenn die Sonne im Laufe der Jahre immer später aufgeht.

„Stell es nicht nur einmal ein und vergiss es, “ sagte Sarg. „Und solange sie Zugang zu trockener Einstreu haben, es wird ihnen gut gehen.“

Hühner, die eine Häutung durchlaufen, können in der Eierproduktion nachlassen, aber Coffin sagte, dass es wieder aufsteigen wird, sobald sie den Häutungsprozess durchlaufen haben und ihre glänzenden neuen Federn tragen.

Twomey ist sich nicht sicher, ob es für die Vögel selbst auf die eine oder andere Weise einen Unterschied macht, dass sie während der Häutungszeit ein bisschen verwahrlost aussehen.

„Ich weiß nicht, ob die Häutung schmerzhaft ist, aber ich habe festgestellt, dass meine Hühner beim Häuten etwas lethargisch sind. " er sagte. „Wenn sie weniger Federn haben, könnten sie sich anfälliger für die Elemente fühlen. Sie sehen für die meisten Menschen sicherlich schrecklich aus, Obwohl ich mir nicht bewusst bin, dass Hühner sich um ihr eigenes Aussehen kümmern.“