Floridas Zitrusindustrie kämpft um ihr Überleben

Bakterien verwüsten Zitrushaine, die die Fruchtreife verhindern.

Bananen sind nicht die einzige beliebte Frucht, die einem Weltuntergangsszenario gegenübersteht. Die Zitrusindustrie Floridas befindet sich aufgrund einer tödlichen Krankheit, die die größte Ernte des Staates dezimiert, in einem steilen und beängstigenden Niedergang. Die Washington Post berichtet, dass ein Bakterium namens Huang Long Bing (HLB) hat 90 Prozent der Zitrushaine Floridas infiziert. HLB stammt ebenso wie Zitrusfrüchte aus China und soll 2005 in geschmuggeltem Baumschnitt nach Florida gelangt sein. Die Wirkung war verheerend:

Die Erntesaison dauert normalerweise von November bis Mai, aber Tausende von Erzeugern haben die Haine verlassen, weil sie keinen Sinn darin sehen, weiterzumachen. Das Problem hat schon lange auf sich warten lassen. Wie die Post feststellt, „bauten 2004 mehr als 7.000 Landwirte Zitrusfrüchte an; seitdem haben fast 5.000 aufgehört.“ Verpackungsbetriebe und Saftverarbeitungsbetriebe sind auf einen Bruchteil ihrer früheren Zahl geschrumpft, und zwischen 2006 und 2016 gingen 34.000 Arbeitsplätze verloren.

Die Lösungen sind vielfältig und drastisch. Einigen Bauern wurde gesagt, sie sollten alle ihre Haine entwurzeln und von vorne anfangen, aber die krankheitsresistenten Bäume, die von Forschern der University of Florida zum Verkauf angeboten werden, kosten 12 US-Dollar pro Stück, was für Haine mit mehr als 2.500 Bäumen nicht machbar ist. und sie würden fünf Jahre brauchen, um Früchte zu tragen.

Forscher versuchen, neue Wurzelstöcke zu entwickeln, um die Wurzeln zu ersetzen, die am anfälligsten für die Krankheit sind, und resistentere Orangensorten gentechnisch zu manipulieren, aber wenn diese angenommen werden, werden sie die Zitrussorten verändern, an deren Verzehr wir uns gewöhnt haben all die Jahre, wie die Valencia, eine süße Orange, die in den meisten Säften verwendet wird.

Es ist eine alarmierende Geschichte, deren Ende noch geschrieben werden muss; es verdient mehr Berichterstattung, da vielen Menschen nicht einmal bewusst ist, dass Zitrusfrüchte einen Kampf haben. Während Forscher gegen die Zeit rennen, um Floridas zweitgrößte Industrie nach dem Tourismus zu retten, täten wir anderen gut daran, die köstlichen Früchte zu schätzen, die in diesem Moment in unseren Küchen sitzen. Wir können uns glücklich schätzen, sie zu haben.