Bewässerung könnte eine Nebenwirkung des Klimawandels sein

Experten warnen davor, dass der prognostizierte Rückgang der Mais- und Sojabohnenerträge in den kommenden Jahrzehnten aufgrund des Klimawandels den Anstieg der Bewässerung fortsetzen und die Preise für Ackerland über Grundwasserleitern in die Höhe treiben könnte.

Klimaexperten sagen voraus, dass in den nächsten Jahrzehnten Illinois wird heißer und hat längere Trockenperioden.

„Wenn der Kohlenstoff in der Atmosphäre zunimmt, es kommt zu höheren Evapotranspirationsraten, und Erträge zu halten, Es wird immer mehr Bewässerung benötigt, “ sagte Stephen Long, Professor für Pflanzenwissenschaften an der University of Illinois. „Dadurch werden die Wasserressourcen stärker unter Druck gesetzt.“

Auch wenn die gleiche Niederschlagsmenge kommt, Regenereignisse werden wahrscheinlich seltener und weiter zwischen Das bedeutet, dass die Stürme, die kommen, intensiver sein werden, nach Klimaprojektionen. In Szenarien mit hohen Emissionen, das Klima in Illinois soll bis zum Ende des Jahrhunderts sogar dem von Nordtexas ähnlich sein.

Das könnte verheerende Auswirkungen auf die Landwirtschaft haben, Studien haben ergeben, dass die Erträge von Mais und Sojabohnen im Mittleren Westen in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich zurückgehen werden, wenn die Temperaturen steigen und Niederschläge seltener werden.

In einer im Herbst letzten Jahres veröffentlichten Studie Andrew Leakey, Professor für Pflanzenwissenschaften an der University of Illinois, widersprach der weit verbreiteten Annahme, dass ein erhöhter Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre die Erträge von Sojabohnen steigern wird.

Leakey fand heraus, dass unter idealen Wachstumsbedingungen Kohlendioxid steigert den Ernteertrag, aber in Dürrejahren der Schaden gleicht diese Vorteile aus.

Ein Anstieg des Kohlenstoffgehalts in der Atmosphäre könnte dazu führen, dass Pflanzen größer werden, erhöhen ihren Wasserbedarf und machen Ertragseinbußen und Ernteausfälle wahrscheinlicher, wenn es nicht regnet.

Dies könnte möglicherweise durch Bewässerung ausgeglichen werden, aber das ist an manchen Stellen keine Option, wie Gebiete, die nicht über Grundwasserleitern und Champaign County liegen, wo die Bewässerung ihr Maximum erreicht.

"Bestimmt, (eine Erhöhung der Bewässerung) ist eine potenzielle Implikation, wenn Sie bereit sind, die Umwelt- und ökologischen Kosten zu tragen. “, sagte Leakey.

Jedoch, Leakey sagte, der Markt müsse die Bewässerung vorantreiben.

Mark Pflugmacher, Landwirt aus Champaign County, sagte, der Klimawandel sei kein Thema gewesen, als er sich entschied, sein Bewässerungssystem zu installieren.

Lauren Lurkins, Direktor für natürliche und ökologische Ressourcen beim Illinois Farm Bureau, sagte, sie habe landesweit nicht viel Besorgnis über den Klimawandel von Landwirten gehört, die Bewässerung in Betracht ziehen, entweder.

„Wird es wegen des Klimawandels zugenommen? Ich sehe es eher als Reaktion auf ihr Endergebnis, “, sagte Lurkins. „Wenn sie Maßnahmen ergreifen könnten, um ihren Betrieb zu verbessern, es wäre sinnvoller, das in guten Zeiten zu tun, und die Bauern haben in den letzten Jahren viel Geld verdient.“

Aber George Roadcap, ein Grundwasser-Hydrologe beim Illinois State Water Survey, sagte, als die Rohstoffpreise vor einigen Jahren hoch waren, Landwirte, die in Land investieren wollten, interessierten sich auch dafür, ob das Land über dem Grundwasserleiter lag.

„Wenn ich ein Bauer wäre, der in Boden investieren möchte, Eine der Überlegungen, die ich prüfen würde, ist, ob es über dem Grundwasserleiter liegt oder nicht. “, sagte Roadcap. "In der Zukunft, Der Ackerboden mit Wasser, mit dem Sie bewässern können, ist möglicherweise viel wertvoller als der, der kein Wasser hat.“

Er sagte, es sei ein langfristiger Blick auf das Thema, aber auch bei effizienteren Hybriden Bewässerung könnte sich aufgrund des Klimawandels lohnen.

„Wenn ich in Ackerland investieren würde, wenn einige dieser Klimaszenarien wahr werden, dann könnte sich eine Bewässerung langfristig auszahlen, “, sagte Roadcap.

Von Johnathan Hettinger, Midwest Center for Investigative Reporting. Das Midwest Center for Investigative Reporting ist ein unabhängiges, gemeinnützige Nachrichtenredaktion, die sich der Berichterstattung über die Agrarindustrie und verwandte Themen wie Regierungsprogramme, Umwelt und Energie. Besuche uns bei www.investigatemidwest.org oder folge auf Twitter @iMidwest .