Pflanzen, die den „Regeln der Ökologie“ trotzen, könnten den Klimawandel überleben

Das alte Sprichwort „Regeln sind da, um gebrochen zu werden“ hat für die Zukunft der Pflanzenarten eine neue Bedeutung bekommen. nach einer Gruppe internationaler Forscher.

Ihre aktuelle Studie, veröffentlicht in den Proceedings of the National Academy of Sciences, fanden heraus, dass Pflanzen, die durch Anpassung einige „Regeln“ der Ökologie aufgeben, eine höhere Chance haben, die Auswirkungen des Klimawandels zu überleben.

Wissenschaftler untersuchten speziell den Spitzwegerich – eine der am weitesten verbreiteten Pflanzen der Welt –, um besser zu verstehen, wie er in verschiedenen Klimazonen lebt. Sie fanden heraus, dass das genetische Verhalten dieses Wegerichs in nicht-einheimischen Regionen einem ökologischen Prinzip widerspricht, das besagt, dass die Umweltbedingungen einer Pflanze ihre genetische Vielfalt beeinflussen.

Dieses Prinzip besagt, dass Pflanzen, die an Orten wachsen, an denen das Klima eine geringe Samenausbreitung verursacht hat, auch eine geringere genetische Vielfalt aufweisen. Während die Forscher sahen, dass die Umwelt die genetische Vielfalt in den einheimischen europäischen Regionen des Wegerichs stark beeinflusst, die Wegerich-Populationen in nicht-einheimischen Gebieten hatten unabhängig von den Umweltbedingungen eine sehr hohe genetische Vielfalt, und sie passten sich besser an als die meisten anderen Pflanzen.

„Genetische Vielfalt klingt langweilig, aber eigentlich ist es der Rohstoff, auf den die Evolution einwirkt, “, sagt der Hauptautor der Studie, Annabel Schmidt. „Mehr genetische Vielfalt bedeutet, dass Pflanzen sich besser an Umweltveränderungen anpassen können, wie der Klimawandel."

Smith glaubt, dass diese hohe genetische Vielfalt, die bei den Kochbananen beobachtet wurde, die in nicht-einheimischen Habitaten existierten, hauptsächlich auf „menschliche Bewegungen“ zurückzuführen war. Wenn Menschen um die Welt ziehen, sie bringen Samen mit, die in verschiedenen Gebieten eingebürgert werden. Sie sagt, dies habe die genetische Vielfalt erzwungen und zu stärkeren Anpassungsfähigkeiten der Wegerich geführt.

Um zu diesen Erkenntnissen zu gelangen, Wissenschaftler richteten 53 Messstellen in 21 verschiedenen Ländern ein, die die Pflanzen in einheimischen und nicht einheimischen Gebieten untersuchte. Sie verfolgten das Sterben von Pflanzen, neue Sämlinge, Blumen und Samen und schauen sich gleichzeitig ihre DNA an, um zu sehen, wie viele einzelne Pflanzen in der Vergangenheit außerhalb Europas eingeführt wurden. All diese Informationen wurden in einem großen Datensatz gespeichert und später analysiert.

Es gibt wenig Forschung über Pflanzen, die erfolgreich in Umgebungen existieren können, die sich von ihrem natürlichen Lebensraum unterscheiden. Smith sagt jedoch, dass die neue Studie wichtige Informationen zum Verständnis dieses Verhaltens liefert und wie sich andere einheimische Pflanzen an den Klimawandel anpassen könnten.

„Das einfache Mischen des genetischen Bestands aus mehreren Populationen reicht aus, um einen adaptiven Vorteil zu erzielen. und das kann schnell passieren, " Sie sagt. „Das Mischen und Bewegen von Samen war schon immer wichtig für Pflanzen, um sich an neue Klimazonen anzupassen. aber das ist jetzt kritisch.“

Smith fügt hinzu, dass die Studienergebnisse auch hilfreich sein könnten, um Strategien zum Umgang mit invasiven Pflanzen zu entwickeln, die das Aussterben einheimischer Arten verursachen.