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Die klassische Birne hat einen wohlverdienten Ruf für üppige, sogar dekadente Raffinesse. Wo sein enger Cousin, der Apfel, traditionell eine alltagstaugliche Brotdosenfrucht war, ist die Birne aristokratisch und raffiniert. In der Grundschule hat sich das Haustier des Lehrers vielleicht mit einem glänzend roten, polierten Apfel einen Namen gemacht; Ich wette, er hat diese Birne für sich behalten. Ob Sie sie als frisches Obst im September, gewürzte Birnen in einer kalten Winternacht oder gebackene Birnen für einen besonderen Anlass genießen, Birnen sind einfach, vielseitig und perfekt für jeden Anlass.
Birnbäume sind langlebig und einfach zu Hause zu züchten. Der Trick besteht darin, ihnen zu geben, was sie wollen. Sie bevorzugen tiefen, gut durchlässigen Boden mit guter Sonneneinstrahlung, aber sie vertragen nasse Füße besser als die meisten Bäume. Es ist nicht nötig, Ihre Birnbäume zu düngen, obwohl sie hin und wieder etwas Kompost zu schätzen wissen.
Auf sich allein gestellt, um auf ihren eigenen Wurzeln zu wachsen (im Gegensatz zum Pfropfen), können Birnbäume eine Höhe von 70 Fuß erreichen und bis zu 15 Jahre brauchen, um Früchte zu tragen. Die meisten Birnen werden auf kleinwüchsigen Wurzelstock gepfropft, entweder Quitte oder speziell gezüchteter Birnenstock. Diese Praxis in Kombination mit einem regelmäßigen Beschneidungsplan kann Ihre Birnen auf einer überschaubareren Höhe von 8 bis 15 Fuß halten. Außerdem tragen sie viel früher Früchte, wenn sie gepfropft werden, oft in weniger als der Hälfte der Zeit eines Sämlingbaums.
Birnen tolerieren auch einen nachlässigen Schnitt viel besser als Äpfel oder Pfirsiche, die oft ohne Aufmerksamkeit schwer tragen, obwohl sie einen sorgfältigen Schnitt mit einer stark verbesserten Ernte belohnen. In manchen Jahren tragen sie so schwer, dass ihre Äste ohne Stützen unter der Last brechen können.
Birnen haben weniger Schädlingsprobleme als andere Baumfrüchte. Wann haben Sie das letzte Mal in eine Birne gebissen und einen Wurm gefunden? Oder noch schlimmer, ein halber Wurm!? Birnen sind von den meisten Krankheiten weitgehend unbeeindruckt und tragen attraktive, hochwertige Früchte mit wenig oder keinen Sprühbehandlungen.
Es gibt eine Krankheit, die einen Birnbaum verwüsten kann – der gefürchtete Feuerbrand – eine Krankheit, die Äpfel, Birnen und Quitten befällt. Feuerbrand ist am häufigsten in Regionen mit warmem, feuchtem Frühlingswetter. Es dringt durch Blüten, zartes neues Wachstum und beschädigtes Gewebe in Bäume ein und wird oft von Wind, Bienen und anderen Insekten getragen. Von dort breitet sich die bakterielle Infektion schnell durch das Kreislaufsystem des Baumes aus. Betroffene Bereiche werden geschwärzt, rissig und welk, erscheinen verbrannt und geben der Krankheit ihren Namen. Unkontrolliert kann Feuerbrand einen Obstgarten in einer Saison zerstören. Tipps zur Vorbeugung finden Sie weiter unten unter „Feuerbrand bekämpfen“.
Zu wissen, wann Birnen geerntet werden müssen, kann der schwierigste Teil des Anbaus sein. Birnen sind insofern seltsam, als sie am Baum nicht richtig reifen; Sie neigen dazu, langsam und ungleichmäßig zu reifen und werden matschig mit braunen, verdorbenen Kernen. Sie reifen jedoch gleichmäßig bis zur Perfektion, wenn sie zum richtigen Zeitpunkt geerntet werden. Pflücken Sie Ihre Birnen, wenn sie an der Schulter etwas weicher werden und leicht vom Zweig rutschen, und bewahren Sie sie an einem kühlen Ort auf. Wie lange sie gelagert werden können, hängt von der Sorte ab. Einige halten nur eine Woche oder so, während andere bis zum folgenden Jahr gelagert werden können, in einigen Fällen sogar bis Mai.
Die Rede ist natürlich von der europäischen oder westlichen Birne (Pyrus communis ), weich und buttrig fleischig und, nun ja, birnenförmig. Asiatische Birnen (P. pyrifolia ) sind runde, knackige Früchte, fast wie ein Apfel. Asiatische Birnen müssen für den besten Geschmack am Baum reifen. Es gibt noch ein drittes kultiviertes Familienmitglied, die Schnee- oder Birnenbirne (P. nivalis ) nützlich für die Herstellung von alkoholischem Birnenwein oder Birnenwein, aber nicht gerade eine Dessertfrucht, da sie klein, hart und scharf im Geschmack ist. Pyrus enthält etwa 30 Wildbirnenarten, die auf der Nordhalbkugel der Alten Welt heimisch wachsen.
Birne, Apfel und Quitte sind nahe Verwandte; so nah, dass Äpfel einst als Mitglied von Pyrus galten. Botaniker haben seitdem entschieden, dass Äpfel eine eigene Gattung namens Malus brauchen. Quitten sind die einsame Art in der Gattung Cydonia und werden oft als „Vetter des Landes“ zu Birnen beschrieben. Sie werden oft als Zwergunterlage für Birnen verwendet. Birnen und Äpfel können auch zusammen veredelt werden, aber die Veredelungen sind normalerweise schwach und kurzlebig.
Archäologen haben Birnenreste in Ausgrabungsstätten der Jungsteinzeit in ganz Europa gefunden, von Deutschland und der Schweiz über Italien bis nach Griechenland. Bis 1.000 v. Chr. domestizierten Obstbauern aus dem Nahen Osten und Griechenland Birnen. Rom trug sie mit ihren Legionen quer durch Europa. Birnen wurden zu den Lieblingen des französischen und englischen Adels. Spanier, englische und französische Kolonisten brachten Birnen in die Neue Welt, und einige dieser Obstgärten leben noch heute.
Amerikas Birnenindustrie war kurz nach der Revolution im Nordosten gerade auf dem Vormarsch, als der Feuerbrand ausbrach. Die Krankheit verwüstete die amerikanische Birnenkultur und zerstörte Obstgärten an der Ostküste scheinbar über Nacht. Die Birnenproduktion verlagerte sich in den pazifischen Nordwesten, wo trockenere Bedingungen den Birnenzüchtern einen Vorsprung bei der Feuerbrandbekämpfung verschafften.
Mitte des 19. Jahrhunderts konzentrierten sich Birnenzucht- und Versuchsprogramme auf Feuerbrandresistenz. Neue Sorten wurden regelmäßig mit großen Hoffnungen auf Feuerbrandimmunität auf den Markt gebracht. Jedes Jahr, so schien es, würde eine weitere aufregende neue Birne in Zeitungen als feuerbrandvergessen posaunen. Keiner hat dem Hype jemals ganz gerecht werden können. Viele von denen, die der Fäulnis widerstehen konnten, erhielten ihren Widerstand von asiatischen Birnen-Eltern. Diese Sorten wachsen gut im tiefen Süden, aber der Preis ist im Vergleich zu ungekreuzten Sorten oft ein unterdurchschnittlicher Geschmack und eine körnige Textur.
Während eine Immunität oder sogar ein Heilmittel gegen Feuerbrand noch entdeckt werden muss, gibt es heute viele Birnensorten, die eine hervorragende Fruchtqualität und eine verbesserte Feuerbrandresistenz bieten. Selbstzüchter und sogar Lebensmitteleinkäufer können aus vielen antiken Sorten wählen. Zum Beispiel wurde Bartlett, die Birne, die jeder kennt und liebt, Ende der 1780er Jahre entdeckt und könnte ein direkter Nachkomme der römischen Sorte Crustumerium sein. In den meisten Teilen der Welt ist es unter seinem englischen Namen Williams Bon Chretien bekannt.
Davon abgesehen, wenn Sie einen Birnbaum pflanzen wollen, warum sollten Sie dann eine Sorte wählen, die Sie im Lebensmittelgeschäft finden können? Abenteuerlustig sein. Probieren Sie etwas Aufregendes und Exotisches aus. Sie haben viele ausgezeichnete Sorten zur Auswahl. Eine Sache, die Sie bei Ihrer Auswahl beachten sollten:Birnen müssen fremdbestäubt werden. Sie können sich nicht selbst bestäuben. Viele Quellen empfehlen Bartlett und Winter Nelis als gute Fremdbefruchter.
Beierschmitt ist eine amerikanische Antikbirne, die aus Iowa aus einem Samen stammt, der 1900 von Marie Beierschmitt gepflanzt wurde. Die Frucht ist vergleichbar mit ihrem Elternteil, der Bartlett, jedoch breiter und mit einem kürzeren Hals. Es reift zu einem hellen Gelb, mit festem, zartem, aromatischem Fruchtfleisch, butterartiger Textur und ohne Körnung. Sein Fleisch wird leicht verletzt und es ist etwas anfällig für Feuerbrand. Beierschmitt macht sich gut im Mittleren Westen und wurde für den oberen Süden empfohlen. Ernte Ende August bis Mitte September.
Eine andere ältere amerikanische Antiquität, Tyson, stammt aus Pennsylvania. Ein zufälliger Sämling wurde um 1794 in einer Hecke in Jenkintown gefunden. Tyson ist eine kleine bis mittelgroße Birne, die goldgelb mit einem roten Schimmer reift. Die Fruchtqualität wird als weißfleischig, schmelzend und saftig mit Noten von Zitrone und Mandel beschrieben. Er reift in einer kurzen Saison von August bis September. Tyson weist eine gute Feuerbrandresistenz auf.
Für einen delikaten und eleganten Genuss sollten Sie Seckel in Betracht ziehen, auch bekannt als Honig-, Kandis- oder Zuckerbirnen. Seckel wurde im viktorianischen England als „eine der wertvollsten Dessertbirnen“ beschrieben, obwohl sie wahrscheinlich aus Philadelphia, Pennsylvania, stammt. Die Frucht ist klein, kann in drei oder vier Bissen verzehrt werden, zergeht auf der Zunge, ist süß und saftig und hat ein moschusartiges Aroma. Die Frucht beginnt im September zu reifen und färbt sich auf einem hellgrünen Hintergrund kastanienbraun oder rot. Die Frucht kann ganz eingemacht und im Spätwinter als besonderer Leckerbissen genossen werden. Seckel ist ziemlich resistent gegen Feuerbrand.
Als relativer Newcomer wurde Magness in Beltsville, Maryland, entwickelt. Die Frucht reift Ende September und kann gekühlt bis zu drei Monate gelagert werden. Eine errötende gelbe Birne, das Fruchtfleisch ist süß und saftig, buttrig und blass cremefarben, manchmal verglichen mit Comice oder Seckel. Magness gedeiht gut im Osten und Mittleren Westen, mit guter Feuerbrandresistenz.
Züchter im tiefen Süden können Warren probieren, von der angenommen wird, dass sie eine Kreuzung aus Seckel und Comice ist und Magness ähnlich ist. Warren wurde 1976 in Hattiesburg, Mississippi, entdeckt, Berichten zufolge auf dem Gelände eines verlassenen Testgeländes einer Forschungsstation. Die Frucht ist mittelgroß bis groß, süß und saftig mit butterartigem, grießfreiem Fruchtfleisch und einer blassgrünen Haut, die manchmal rot angelaufen ist. Warren ist Berichten zufolge sehr widerstandsfähig gegen Feuerbrand, hat einen geringen Kältebedarf und reift bis in den Oktober hinein.
Für ein Leckerbissen der Alten Welt sollten Sie Vicar of Winkfield in Betracht ziehen, eine französische Antiquität, die 1760 in Fromentau Wood entdeckt wurde; es kann auch als Curé bekannt sein. Vicar ist eine Kochbirne und kann auch als frisches Obst gegessen werden. Das Buch der Birnen von Joan Morgan beschreibt die Fruchtqualität als süß und angenehm, mit saftigem, schmelzendem weißem Fruchtfleisch, aber schlicht und oft scharf oder adstringierend. Im Gegensatz dazu Die Birnen von New York von Ulysses Prentiss Hedrick und George Henry Howe charakterisiert Vicar als stark moschusartig und mehr oder weniger adstringierend. Das Pochieren bringt eine zitronige Farbe und einen zarten Geschmack im Fleisch hervor. Vicar reift spät und ist gut lagerfähig. Es ist jedoch anfällig für Feuerbrand.
Europäische Birnen verleihen jedem heimischen Obstgarten einen Hauch von Eleganz und Dekadenz. Alles, was sie verlangen, ist ein Platz in der Sonne, etwas Beschneiden und Geduld. Seien Sie geduldig, während Sie darauf warten, dass sie Früchte tragen und geduldig ernten, und sie werden Sie reich und reichlich belohnen.
1. Wählen Sie fäuleresistente Sorten auf resistenten Unterlagen aus. Zwar ist keine Sorte wirklich immun gegen Feuerbrand, aber viele sind bis zu einem gewissen Grad resistent. Diese Resistenz kann den Unterschied ausmachen zwischen dem Ernten von Feldfrüchten mit sorgfältigem Krankheitsmanagement und einem geschwärzten, toten Baum innerhalb einer Saison.
2. Verwalten und kontrollieren Sie die Baumwachstumsraten. Feuerbrand breitet sich am schnellsten auf saftigem, neuem Wachstum aus. Beschränken Sie den Dünger auf eine Kompostdüngung und vermeiden Sie drastisches, starkes Beschneiden, das ein schnelles Wachstum fördert.
3. Verwenden Sie während der Frühlingsblüte ein schwaches Bordeaux-Spray oder ein Kalk-Kupfer-Spray, um die Bakterienbelastung der Blüten zu begrenzen. Beginnen Sie mit dem Sprühen, wenn die Tagestemperaturen Mitte 60 und die Nachttemperaturen 50 erreichen. Sprühen Sie während der Blüte alle vier bis fünf Tage.
4. Schneiden Sie infizierte Materialien sofort aus. Infizierte Blüten sehen wassergetränkt und verwelkt aus, bevor sie schwarz werden. Neue Triebe nehmen eine charakteristische gelb-orange Farbe an, bevor sie schwarz werden und sich kräuseln. Schneiden Sie das gesamte betroffene Wachstum mindestens 10 Zoll unterhalb des sichtbaren Schadens aus. Einige Quellen empfehlen, die Gartenschere zwischen den Schnitten mit einer schwachen Bleichlösung oder Reinigungsalkohol zu desinfizieren. Seien Sie sich bewusst, dass Bleichmittel die Gartenschere schnell rosten lassen und sich in einigen Fällen als unwirksam erwiesen haben.
