Innerhalb einer von der Gemeinschaft des Mittleren Westens unterstützten landwirtschaftlichen Farm

Jedes Jahr um den Valentinstag herum pflanzt unsere Familie Tausende von Samen von Hand. Das ist viel mehr als die einfache Aussaat der Jahresernte; es wird für uns zu einer Form der Meditation, wenn wir für jeden Samen, den wir pflanzen, ein Mantra der Absicht rezitieren, wie zum Beispiel:„Wachse und gedeihe, kleiner Samen. Danke, dass Sie uns nähren und erhalten.“ Wir werden von der sich wiederholenden Bewegung der Aussaat fasziniert. Es ist eine Freude, sich hin und wieder zu strecken und in den Himmel zu schauen, wo Flüsse von Staren meilenweit zu fliegen scheinen.

Wir befinden uns bereits in unserer fünften Saison als Landwirte auf der La Vista Community Supported Agriculture Farm auf den malerischen Klippen mit Blick auf den mächtigen Mississippi außerhalb von Godfrey, Illinois. Wir bieten frische Bio-Produkte an, die mit viel Fleiß, aber auch mit viel Bedacht gewachsen sind. Während dies sicherlich ein Geschäftsvorhaben für unsere Familie ist, ist es auch eine Berufung – eine, die uns mehr über uns selbst, unsere Verbindung zu anderen und unsere Verbindung zum Essen gelehrt hat, als wir uns jemals hätten vorstellen können.

Dieses Wissen ist jedoch sicherlich mit einem angemessenen Anteil an Herausforderungen verbunden – Herausforderungen, die uns durch Feuerproben gelehrt haben, wie man die Kunst der Demut zu schätzen weiß und wie man aus jeder Saison lernt, um die nächste zu verbessern. Es gibt immer eine unterschwellige Strömung der Prekarität der Elemente, aber die einladenden Arme der La Vista-Gemeinschaft machen es definitiv lohnenswert. Tatsächlich haben wir Freundschaften aufgebaut, die ein Leben lang halten werden, und der Anbau von Nahrungsmitteln für andere ist ein echtes Privileg für uns. Vielleicht kann ein Blick in unser Leben und die Jahreszeiten auf unserer von der Gemeinschaft unterstützten Landwirtschaftsfarm anderen einen Einblick geben, die den nächsten großen Sprung machen wollen.

Auftauen und eingraben

Wenn der Boden auftaut und die Kälte des Winters leicht von den Feldern abweicht, beginnt mein Mann, den Boden zu bestellen, wobei er bei jedem Schritt Kompost und Nährstoffe hinzufügt. Er sät die ersten Samen, während er noch seinen Atem sehen kann, beginnend mit winterhartem Grün und gefolgt von Hackfrüchten wie Karotten, Rüben und Rüben. Dann pflanzt er Erbsen und Gourmet-Salatmischungen und bestellt in den folgenden Wochen erneut.

Bis dahin haben die Sämlinge im Gewächshaus ihr volles Potenzial in den zentimeterbreiten Zellpaketen, in die sie einen Monat zuvor gepflanzt wurden, gewachsen. Wir hüpfen auf die Rückseite des Wasserrad-Pflanzgeräts und stecken die nackten Wurzeln jedes gesunden „Pfropfens“ in die freigelegte Erde, kurz nachdem das Pflanzgerät ein mit Wasser gefülltes Loch geschaffen hat. Schnell und effizient bedecken ein Lehrling und ich jeden Plug mit Erde, um sicherzustellen, dass seine Wurzeln sicher sind. Wir pflanzen Pflanzen der kühlen Jahreszeit wie Kohl, Brokkoli, Blumenkohl, Chinakohl, Grünkohl, Regenbogenmangold, Frühlingszwiebeln und Kopfsalat per Wasserrad um.

Mit jedem Tag, der vergeht, gibt es landwirtschaftliche Aufgaben zu erledigen:die Nebengebäude organisieren, die Werkzeuge schärfen, zusätzliche Saatbestellungen aufgeben, die Pflanzen auf den Feldern pflegen, gießen, Unkraut von Hand jäten, kultivieren, Stauden vermehren und mehr Schalen mit Erde füllen. Unsere Tage sind lang und voller Verantwortung, und unsere Listen werden im Laufe der Jahreszeiten länger.

Die „richtige“ Arbeit beginnt

Bevor unsere Hofsaison in vollem Gange ist, bieten wir einen Vorsaison-Anteil an Gourmet-Salaten an. Diese Grüns schneiden wir am frühen Morgen im schwülen Hochstollen, eine mühsame und oft unerbittliche Arbeit. Zu wissen, dass Familien die Nährstoffe aus dem Gemüse noch am selben Tag in ihren Körper bekommen, an dem wir sie ernten, gibt uns jedoch die Motivation, weiter Blatt für Blatt unsere schöne Mischung aus Salat, Baby-Grünkohl, Baby-Spinat und gelegentlich zu schneiden ein Stück Vogelmiere, das sich in unsere Mülleimer schleicht; Wir entfernen die Vogelmiere oft nicht wegen ihres wunderbaren Nährstoff- und Mineraliengehalts.

Darüber hinaus ist es ein so lohnendes Gefühl, unseren Kindern dabei zuzusehen, wie sie wie Hasen Gemüse direkt vom Bett essen. Die erstaunliche Entwicklung vom Samen bis zum Verzehr findet direkt vor ihren Augen statt. Sie lernen bewusst und instinktiv, woher ihr Essen kommt, wie es angebaut wird und wie man es selbst anbaut.

Sommerernte

Mitte Mai markiert die Übergangszeit für unsere Farm und für Farmen im Mittleren Westen. Unsere Anteilseigner holen ihren wöchentlichen Anteil an Saisongemüse ab, zu dem auch Kaltwettergemüse gehört, die am Morgen der Abholung geerntet werden.

Unsere Tage werden von der Ernte verbraucht, sobald die Aktiensaison beginnt, und es ist immer wieder überraschend, wie lange die Ernte dauert. Zum Beispiel kann es bis zu zwei Stunden dauern, bis wir unsere Anzahl für den Tag für nur eine Ernte wie Babyrüben geerntet haben. Wir entfernen die gelben Blätter und die Blätter mit Insektenlöchern auf dem Feld, bevor wir sie zum Verarbeitungsschuppen bringen, wo sie in eiskalten Wasserbädern gewaschen werden. An einem späten Frühlingstag würde eine typische Ernte aus Frühlingszwiebeln, Grünkohl, Mangold, Kopfsalat, Gourmet-Salatmischung, Spinat, gebündelten Babykarotten, Babyrüben, Babyrüben und frischen Kräutern bestehen, alles multipliziert mit 60 Anteilen. Bis wir ernten, zur Verarbeitungsscheune transportieren, waschen, gelbe Blätter entfernen, in Gummisäcken zusammengeballte Gegenstände entfernen und den Gemeinschaftsraum einrichten, ist der Tag vorbei. An Abholtagen ist es für uns normal, 12 bis 14 Stunden zu arbeiten.

Unsere Arbeitszeiten werden, abgesehen von Erntetagen bei Regen, Schneeregen oder Sonnenschein, oft vom Wetter bestimmt. Wenn zum Beispiel kein Regen vorhergesagt ist, bestellen und pflanzen wir. Wenn es regnet, arbeiten wir im Gewächshaus. Wir planen freiwillige Arbeitstage, um große Aufgaben wie das Ernten und Pökeln von Knoblauch zu erledigen. Während der gesamten Saison verlassen wir uns stark auf Freiwillige, die für die Erfüllung unserer Farmaufgaben von entscheidender Bedeutung sind.

Der Muttertag eines jeden Jahres bringt die wärmeren Tages- und Abendtemperaturen mit sich, wodurch es sicher ist, Pflanzen der warmen Jahreszeit wie Tomaten, Paprika, Auberginen, Kürbis, Gurken und andere wärmeliebende Pflanzen zu verpflanzen. Wir säen auch direkt unsere von Ihnen ausgewählten Feldfrüchte wie grüne Bohnen, Blumen und wärmeliebende Kräuter.

Der Memorial Day markiert die Zeit, mit der Ernte bei kühlem Wetter für den Herbst zu beginnen. Wir wiederholen oft nur die gleichen Kulturen, die wir im Frühjahr gepflanzt haben, ändern aber einige Samen von frühen zu späten Sorten. Anstatt unsere Samen im Gewächshaus anzubauen, setzen wir sie auf Tischen unter schattigen Bäumen an, wo sie wunderbar keimen. Der späte Frühling bringt einen fließenden, nahtlosen Rhythmus mit sich, der erst Ende November endet – ununterbrochene Dynamik.

Zur Sommersonnenwende bleiben die Temperaturen oft in den 80er, 90er Jahren und können bis zu 110 Grad erreichen. Dies ist, wenn Ernten der kühlen Jahreszeit den Staub beißen. Wir bestellen den Boden und machen Platz für die zweite und dritte Folge und einige neue Sorten bestehender Feldfrüchte.

Pflanzen, die im Hochsommer gepflanzt werden, müssen am frühen Morgen gepflanzt werden und benötigen Tropfbewässerung, um sie in der brutalen Sommersonne am Leben zu erhalten. Um diese Zeit noch herausfordernder zu machen, haben wir eine Dürre erlebt, die jeden Sommer bis zu 48 Tage ohne einen einzigen Regentropfen gedauert hat. Unnötig zu erwähnen, dass unsere Wasserrechnung mit jeder Dürre in die Höhe schießt.

Im Jahr 2012 war die Dürre für alle Farmen im Mittleren Westen besonders brutal, aber wie durch ein Wunder waren unsere einzigen Ernteausfälle ein Mangel an Zucchini im Sommer und Butternusskürbis im Herbst. Wir waren enttäuscht, aber wir haben während der Dürre jede Woche den durchschnittlichen Wochenwert von 22 US-Dollar überschritten. Wir konnten trotz des wochenlangen 100-Grad-Wetters reichlich Paprika, 8 Pfund Tomaten, Süßkartoffeln, Yukon Gold und rote Kartoffeln, Frühlingszwiebeln, Wurzelgemüse und jede Menge frische Kräuter anbieten.

Während der Anbau einer breiten Palette von Feldfrüchten sicherstellt, dass die Mitglieder selbst in Zeiten der Dürre jede Woche den vollen Wert ihres Anteils erhalten, stehen wir vor einer weiteren Herausforderung – unseren Erzfeinden, Insekten … Tausenden und Abertausenden von unerbittlichen Kürbiswanzen, Gurkenkäfern, Kartoffelkäfer, Bohrer, Raupen und Blattläuse, die das ganze Jahr über unsere Ernten überfallen. Wir sprühen keine Pestizide, also verlassen wir uns auf Reihenabdeckungen, Fruchtfolge und gelegentliche organische Anwendungen wie PyGanic. Nichts löst das Problem vollständig, also müssen wir oft einfach darauf vertrauen, dass unsere Aktionäre hier und da das gelegentliche Fehlerloch verstehen, in dem Wissen, dass die biologische Gemüseproduktion unsere Wahl ist.

Der Preis, den wir zahlen

Landwirt zu sein, bedeutet jedoch viel mehr, als nur zu wissen, wie man die Natur von Zeit zu Zeit überlistet. Ein Landwirt zu sein erfordert Fleiß, Präzision und Effizienz sowie lange Arbeitszeiten, knochenharte Arbeit und intensive Tage bei Regen, Schneeregen oder Sonne, ganz zu schweigen von einer unglaublich starken Arbeitsmoral. Das Ernten von Tomaten bei 110 Grad Hitze mit roten, juckenden Armen, die durch die Öle in den Tomatenblättern verursacht werden, während es von Mücken umschwärmt und von Fliegen gebissen wird, nimmt dem biologischen Gemüseanbau oft die Romantik. Aber wir lieben, was wir tun.

In der Sommerhitze finde ich Trost in der Frühschicht. Ich komme mit eingeschalteter Stirnlampe auf den Feldern an, bevor die Sonne den Horizont küsst, mit einem Dutzend Erntebehältern, Erntemesser in der einen Hand und Kaffee mit hoher Oktanzahl in der anderen. Ich finde Frieden auf den Feldern zu dieser Stunde, einen Frieden, der nicht wiederholt werden kann. Ich kann den Tau riechen, da er noch schwer auf den Pflanzen lastet. Ich kann die Kardinäle und die rotflügeligen schwarzen Vögel zwitschern hören. Ich fühle mich zu dieser Stunde so verbunden und geerdet, dass ich mir oft das Wachstum der Pflanzen vorstelle – wie sie ihre Wurzeln mit jedem vergehenden Moment tiefer in den Boden versenken und ihre Stängel höher strecken, wenn die Sonne aufgeht.

Aber ich wäre nachlässig, wenn ich Ihnen nicht die andere Seite der Medaille mitteilen würde. Jeden tückischen Sommer, wenn wir anfangen, unser Engagement für den Anbau in einem Umfang in Frage zu stellen, der mit nur einer Handvoll Landarbeitern unmöglich erscheint, sehnen wir uns nach einer Zukunft, die weniger als 80-Stunden-Wochen und Arbeit bei solch rauem Wetter erfordert. Es scheint, dass ein Aktionär immer nach einer 80-Stunden-Woche mit 100-Grad-Tagen eine Beschwerde auf den Stapel von Betonklötzen wirft, der bereits auf unseren Schultern lastet. Die meisten Beschwerden kommen von Leuten, die es nicht besser wissen und daher nicht verstehen, warum „Salatdinger“ im Mittleren Westen nicht gleichzeitig wachsen. Trotz ihres Mangels an Wissen und unserer sanften Art, sie zu erziehen, nehmen wir uns die Beschwerden zu Herzen. Es ist schwer, Beschwerden nicht persönlich zu nehmen, besonders nachdem wir unsere wachen Stunden monatelang der Farm gewidmet und unsere Bemühungen darauf verwendet haben, die Pflanzen am Leben zu erhalten.

Die Beschwerden werden glücklicherweise durch Komplimente ausgeglichen, und diejenigen Personen, die Dankbarkeit und Empathie zeigen, erhellen unsere Tage und machen alles lohnenswert. Natürlich hat Dankbarkeit eine wunderbare Möglichkeit, in jeder Situation Zentimeter in Meilen zu verwandeln.

Der Herbst bringt Verjüngung. Kühlere Temperaturen sind eine solche Erleichterung. Das Erwachen in der frischen, kühlen Herbstluft ist ein so befreiendes Gefühl nach Monaten dicker Luft und Feuchtigkeit. Und es dauert nicht lange, bis wir an das nächste Jahr denken.

Machen Sie mit

Die Welt aus der Kartoffelperspektive zu sehen, lässt uns fest an die lokale Lebensmittelbewegung glauben; Gott sei Dank ist es zurück und hier zu bleiben. Wir können nicht genug betonen, wie sehr wir lieben, was wir tun, und so viel Freude und Sinn darin finden, unserer Gemeinschaft auf dem Weg zu Gesundheit und Glück zu helfen. Nehmen Sie es von uns, sich mit einem CSA zu verbinden – oder eine von der Gemeinschaft unterstützte Landwirtschaftsfarm zu gründen – ist gut für Ihre Seele und Ihren Körper.

Weitere Informationen zum Erstellen Ihres eigenen landwirtschaftlichen Geschäftsplans finden Sie unter Erste eine landwirtschaftliche Ausbildung an der Farm School.

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