Zu den frühen Symptomen einer Spätfäuleinfektion gehören unregelmäßige, mit Oliven oder grauem Wasser getränkte Läsionen an den Blättern und Stängeln von Tomaten und Kartoffeln. Beide Pflanzen sind in jedem Stadium ihres Wachstumszyklus anfällig für diese Pilzkrankheit. Auf oder in der Nähe dieser Läsionen kann sich auch ein schimmelartiger weißer Schimmel entwickeln. Die Krankheit breitet sich schnell aus und kann Ernten innerhalb einer Woche nach der Infektion töten. (Kräuterfäulepilz, Phytophthora infestans , war die Ursache der Kartoffelhunger in Irland in den 1850er Jahren.)
Im Gegensatz zur frühen Fäulnis führt die späte Fäule nicht dazu, dass die Blätter der Pflanze abfallen; Blätter bleiben normalerweise auch dann haften, wenn sie braun geworden und ausgetrocknet sind. Auf Tomatenpflanzen entwickeln infizierte Früchte große eingesunkene Bereiche. Diese erscheinen möglicherweise erst nach der Ernte. Bei Kartoffelpflanzen bedeutet eine Infektion der Blätter nicht unbedingt, dass die Knollen krank werden. Knollen werden mit Krautfäule infiziert, wenn Pilzsporen durch den Boden gespült werden oder Knollen bei der Ernte mit Laub in Kontakt kommen.
Um dies zu verhindern, entfernen und zerstören Sie alle Kartoffelblätter und warten Sie eine Woche vor der Ernte, damit die Knollenschalen aushärten können. Überwachen Sie Kartoffeln im Lager auf trockene, bräunlich verfaulte Stellen; Krankheitssymptome können erst nach der Ernte auftreten.
Nasses Wetter mit kühlen Nächten und warmen Tagen begünstigt die Ausbreitung der Krautfäule. In warmen Teilen der USA kann der Erreger in Erde und Pflanzenresten überwintern. In kalten Wintergebieten überlebt er nur in Kartoffelknollen, die im Boden verbleiben, obwohl sich die Pilzsporen leicht und schnell im Wind bewegen und sich in jeder Vegetationsperiode nach Norden ausbreiten.