Mit Luffas macht das Baden ein bisschen mehr Spaß. Die faserigen Naturschwämme – nicht zu verwechseln mit den gleichnamigen Plastikquasten – peelen die Haut sanft und geben Ihrem ganzen Körper eine tiefe, schaumig sauber. Entgegen der landläufigen Meinung, obwohl, Luffas sind keine Meeresschwämme. Sie stammen aus Kürbissen, die Sie in Ihrem eigenen Hausgarten anbauen können.

Brooke Isham, Miteigentümer von Lomah Farm in Sangerville, begann vor zwei Jahren mit dem Anbau von Luffas, um sie neben ihren hausgemachten Seifen zu verkaufen.

„Wir haben Hühner und Schafe und Bienen und einen großen Garten und ein Gewächshaus, Und irgendwann habe ich ein Seifengeschäft aufgebaut, und so habe ich angefangen, Luffas anzubauen, “ sagte Isham. "Sie machen einfach so viel Spaß."

Luffas gehören zur Familie der Kürbisgewächse oder Kürbisgewächse, zusammen mit Kürbissen, Gurken und hartschalige Kürbisse. Auch bekannt als „Luffas“ oder „Luffa“, “ stammen die Schwämme von zwei Kürbisarten: Luffa Acutangula , die abgewinkelte Luffa, und L. zylindrisch , die glatte Luffa. Wie der Name schon sagt, die abgewinkelte Luffa hat markantere Grate, während die glatte Luffa ein runderes Profil hat, aber die Arten werden austauschbar verwendet. Beide sind einjährige Reben mit kräftigen gelben Blüten, die zu langen grünen Kürbissen wachsen. die die schwammartige Faser im Inneren halten.

Die erste Generation von Ishams Luffas entwickelte sich nicht wie erhofft. Sie zog sie in Töpfen auf, und die Kürbisse waren relativ mickrig – dünne 6 Zoll im Vergleich zu den üblichen dicken 1 ½ bis 2 Fuß. Jedoch, die zweite Generation, die sie in ihrem heimischen Gewächshaus in Hochbeeten angebaut hat, waren viel erfolgreicher. Sie hat 12 Pflanzen angebaut, und jeder ergab mindestens zwei oder drei Luffas. Die Früchte wurden jeweils etwa einen Fuß lang. Sie schnitt sie in kleinere Stücke, um sie zu verkaufen.

„Sie sind sehr gut angekommen, besonders für Leute, die etwas suchen, das in Maine hergestellt und angebaut wird, " Sie sagte. „Sobald sie merken, dass ich es angebaut habe, Die Leute sind wirklich begeistert davon.“

Wofür werden Luffas verwendet?

Luffa-Schwämme eignen sich perfekt zur Reinigung nicht nur der Haut, aber auch Geschirr und andere verschmutzte Oberflächen. Sie können ein biologisch abbaubares, natürliche Alternative zu herkömmlichen Plastikschwämmen.

„Sie sind ein sanfter, Peeling-Art von Schwamm, “, sagte Isham. „Viele verwenden sie auf ihrer Haut, weil sie rau und kratzig aussehen. Sobald sie nass sind, sie sind richtig weich, [aber sie] werden Teflon nicht aus der Pfanne nehmen. Sie sind nicht so abrasiv.“

Sie können Ihre Luffa-Schwämme im Ganzen verwenden, oder schneiden Sie flache Abschnitte aus der äußeren Schicht oder kreuzweise Scheiben, um kleinere Scheuerschwämme zu erhalten (mit praktischen natürlichen Grifflöchern, nicht unähnlich dem beliebten Scrub Daddy Schwamm).

„Es gibt viele verschiedene Verwendungsmöglichkeiten für sie, “, sagte Isham. „Sie können sie der Länge nach zuschneiden und aufspreizen [so dass sie] eine flachere Oberfläche haben [oder] sie auf einen Waschlappen nähen, um eine schrubbende Oberfläche zu haben.“

Um die Welt, Luffa-Kürbisfasern werden auch zur Herstellung von Filtern verwendet, Tischsets, Einlegesohlen, Sandalen und andere Produkte.

Luffas sind auch essbar. Die Blütenknospen und Blüten lassen sich wie Kürbisblüten panieren und frittieren, und junge Früchte schmecken wie Sommerkürbis. Blumen und Früchte können roh oder in Öl angebraten genossen werden, gebraten, in Suppe gekocht, Eintöpfe oder Currys, oder paniert und frittiert. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums Luffas sind reich an Vitamin A, Mangan und Kalium.

Wie man Luffas anbaut

Isham sagte, Sie können in Ihrer örtlichen Baumschule oder Ihrem Gartencenter nach Luffasamen und -pflanzen suchen. oder bestellen Sie Luffa-Samen bei Saatgutunternehmen wie Fedco Seeds. Sobald du sie angebaut hast, Sie können auch Samen von Jahren davor retten.

Luffas haben eine lange Vegetationsperiode, Also an Orten wie Maine, sie müssen einige Wochen vor dem letzten Frostdatum in Innenräumen begonnen werden. Um die Samen zu starten, Isham kratzt die harte Außenseite des Samens mit Sandpapier – ein Prozess, der als „Vertikutieren“ bekannt ist – und tränkt sie mit einem feuchten Papiertuch auf einer Heizmatte.

„Der Vertikutierprozess hilft dem Wasser, leichter in das Saatgut einzudringen, “ sagte Isham. „Wenn Sie darüber nachdenken, wie es sich auf natürliche Weise ausbreiten würde, [der Samen] würde durch das Innere der Luffa aufgerauht werden, und das würde ihm helfen zu keimen.“

Isham wartet, um zu sehen, ob die Samen sprießen, bevor er sie in Blumenerde überträgt. Luffa-Sämlinge brauchen gut durchlässigen Boden und ausreichend Platz in ihren Gefäßen, damit sie nicht wurzeln. Nachdem Luffas beginnen, ihre ersten echten Blätter zu entwickeln, sie sehen fast genauso aus wie Gurkensämlinge. Vor dem Umpflanzen, Die Sämlinge an einem schattigen Platz im Freien tagsüber etwa eine Woche lang abhärten.

„Es mag es nicht, wenn seine Wurzeln gestört werden, das Umpflanzen kann also etwas heikel sein, “ sagte Isham. „Ich verwende biologisch abbaubares Papier, damit Wurzeln direkt hindurch wachsen können.“

Luffas wachsen wie ein Winterkürbis oder hartschalige Kürbisse, gedeiht in voller Sonne und einem gut durchlässigen Boden, der mit Kompost angereichert ist. Isham nutzte ein Gewächshaus, um die Vegetationsperiode für ihre Luffas zu verlängern. aber sie glaubt, dass es möglich ist, sie ohne eine erfolgreich anzubauen (plus, Gewächshäuser haben ihre eigenen Probleme – nämlich nach Ishams Erfahrung, die Verbreitung von Spinnmilben).

Luffas' lang, kräftige Reben brauchen entweder ein robustes Spalier oder viel Platz zum Austreiben.

„Du musst sie nicht gittern lassen, “, sagte Isham. „Sie neigen dazu, gerader zu werden, wenn sie hängen können. Sie können sie auf dem Boden anbauen, obwohl es Schädlingsprobleme geben könnte. Wir säumen sie. [Sie wachsen] hoch und über die Krawatten unseres Gewächshauses, die herabhängen, was wirklich Spaß macht zu sehen.“

Isham sagte, dass Luffas auch durstige Pflanzen sind.

„Sie brauchen viel Wasser, vor allem in einem Gewächshaus, " Sie sagte. "Es ist ein bisschen wie eine Gurke, weil es wirklich wasserliebend ist."

In Maine, Die vielleicht größte Herausforderung für den Anbau von Luffas ist die kurze Vegetationsperiode. Lloyd Cowan, ein Gärtner und Hobbyfarmer aus Madison, versuchte etwa fünf Jahre lang, Luffas anzubauen, war jedoch nicht besonders erfolgreich, da die tropischen Kürbisse nicht genügend warme Tage hatten, um ihr volles Potenzial auszuschöpfen.

„Sie bekamen so viel Sonne wie möglich, aber wie einige unserer Kürbisse hier, Sie brauchen eine schöne lange Vegetationsperiode, und ich glaube nicht, dass wir das hier im Zentrum von Maine immer haben, " er sagte. "Ich denke, eine längere Vegetationsperiode würde helfen."

Cowan sagte, dass egal wo er seine Luffa oder Spaliere positionierte, seine Kürbisse wurden nur so groß wie eine Gurke

„Du kannst sie in deine Handfläche legen und mit ihnen abwaschen, “ sagte Cowan. „Sie waren nicht wie die Großen, die man im Laden sieht, aber gut genug für unseren gebrauch. Sie hielten nicht so lange wie ein Luffa, das Sie in einem Geschäft kaufen. Sie sind zusammengebrochen."

Wie verarbeitet man Luffas

Luffas sind reif und bereit zum Pflücken, wenn sich die grüne Schale dunkelgelb färbt und sich von der Faser im Inneren zu trennen beginnt. Außerdem sollte sich die Frucht leicht anfühlen. Lassen Sie die Früchte so lange wie möglich am Rebstock hängen, um eine maximale Entwicklung von Schwammfasern zu erreichen. aber achten Sie darauf, die Früchte sofort zu pflücken und zu schälen, wenn sie von Frost getroffen werden oder Fäulnis entwickeln.

„Sie können dazu neigen, Fäulnisflecken zu bekommen, wenn sie noch am Weinstock sind, “, sagte Isham. „Du willst sie ernten, bevor sie diese schimmeligen Stellen bekommen. Die meiste Zeit können Sie sie am Weinstock lassen und sie trocknen wie trockene Bohnen. Aber ich neige dazu, sie zu ernten, bevor sie vollständig austrocknen, direkt auf der Bühne, wenn sie gelb werden.“

Cowan sagte, wenn du die Luffas zu früh pflückest, Sie werden es sofort wissen.

„Wenn du einen aufschlägst, es ist, als würde man einen unreifen Kürbis pflücken, “ sagte Cowan. „Du weißt nur, 'Beeindruckend, das hätte länger werden können.“ Aber wenn der Frost kommt, es ist wie, ‚Wählen Sie einfach alles aus.‘“

Um den Luffa-Kürbis zu scheuernden Schwämmen zu verarbeiten, Schälen Sie zuerst die harte Außenhaut. Drücken Sie die Frucht leicht, bis sich Risse in der Schale bilden, Ziehen Sie dann die abgerissenen Hautränder auseinander. Wenn die Haut trocken ist, Den Kürbis einige Minuten in Wasser einweichen, damit er sich leichter entfernen lässt.

„Du kannst mit dem Finger zwischen die Außenhaut und zwischen den Schwamm und die Haut fahren, und die Haut schält sich einfach ab, “ sagte Isham. „Dann schüttelst du die Samen aus – ich benutze einen 5-Gallonen-Eimer, [und die] Samen fallen einfach heraus – dann spülst du sie einfach aus und drückst sie wie einen Schwamm aus.“

Verteilen Sie die Samen auf einem Papiertuch und trocknen Sie sie einige Tage bei Raumtemperatur, um sie für die Aussaat im nächsten Jahr aufzubewahren. Schließlich, die Schwämme in der Sonne lufttrocknen, Drehen Sie sie häufig, bis sie vollständig trocken sind. In einem Stoffbeutel aufbewahren, damit sie nicht verstauben.

Einige Dermatologen warnen insgesamt vor Luffas wegen der Bakterien und abgestorbenen Hautzellen, die sie beherbergen können. aber andere empfehlen einfach, Ihre Luffas zwischen den Anwendungen vollständig zu waschen und zu trocknen. sowie den Scrubby alle paar Wochen auszutauschen, während der alte in den Kompost geworfen oder als Reinigungsschwamm verwendet wird. Wenn Sie das so machen, Weichen Sie Ihre Lieblings-Luffa einmal pro Woche in einer verdünnten Bleichmittellösung ein, um zu verhindern, dass sich Keime ansammeln.

Sobald ein Luffa geerntet und verarbeitet ist, obwohl, es kann lange dauern. Isham sagte, sie habe noch einige Schwämme von ihrer ersten Charge vor zwei Saisons, die sie persönlich benutzt. und sie hat noch etwa 15 Luffa-Schwämme in ihrem Inventar aus der letzten Vegetationsperiode, die noch zum Verkauf stehen. Danach, obwohl, Sie muss bis zur nächsten Vegetationsperiode warten, um ihr Produkt aufzufüllen.

„Ich hatte gehofft, ich hätte genug, um den Sommer zu überstehen, aber es ist eine gute Sache, [von] zu verkaufen, " Sie sagte.