Im Winter, viele Felder und Gartengrundstücke lagen brach. Komm Frühling, diese Räume sind normalerweise mit Unkraut gefüllt. Zwischenfruchtanbau ist eine einfache und nachhaltige Lösung – nicht nur um Unkraut in Schach zu halten, sondern auch um die Bodengesundheit in der Nebensaison zu erhalten. Indem Sie wissen, was Deckfrüchte sind und wie Sie sie auf Ihrem Land verwenden können, Kleinbauern und Gehöfte können gleichermaßen langfristige wirtschaftliche und ökologische Vorteile erzielen.

Zwischen den Jahreszeiten werden Zwischenfrüchte gesät, nachdem Sie Ihre Feldfrüchte geerntet haben und Ihre Felder kahl sind und die Nährstoffe aus der Vegetationsperiode aufgebraucht sind.

„Die meisten Nutzpflanzen – von der Anpflanzung bis zur Ernte – wachsen vielleicht drei bis vier Monate, vielleicht fünf, “ sagte Dean Baas, Erzieher für nachhaltige Landwirtschaft an der Michigan State University Cooperative Extension. „Das gibt Ihnen zwischen sechs und neun Monaten, in denen Sie nichts wachsen lassen. Das macht den Boden anfällig für Erosion, und es gibt nichts, um die biologische Aktivität im Boden zu nähren.“

Obwohl einige Zwischenfrüchte geerntet und verwendet werden können, sie werden im Allgemeinen nicht als Nutzpflanze verwendet.

„Die meisten Zwischenfrüchte werden nicht verkauft, “, sagte Baas. „Das wäre eine weitere Einnahmequelle. Der Hauptgrund für die Verwendung von Zwischenfrüchten ist, dass Sie so viel wie möglich im Jahr lebende Pflanzen und lebende Wurzeln im Boden haben möchten.“

Durch das Einbringen von Wurzeln in den Boden, Zwischenfrüchte halten den Boden zusammen und verdrängen Unkräuter. Manche Zwischenfrüchte geben durch Stickstofffixierung auch Nährstoffe an den Boden zurück.

Zwischenfrüchte gibt es in vielen Sorten, die in verschiedenen Gebieten gedeihen und spezifische Vorteile bieten. aber sie alle fördern Nachhaltigkeit und Bodengesundheit in Gärten und Feldern jeder Größe.

Die Vorteile von Zwischenfrüchten

Christina Curell, Erzieher für Zwischenfrüchte und Bodengesundheit an der Michigan State University Extension, sagten, dass Bauern seit den 1950er Jahren Zwischenfrüchte verwenden, um Erosion zu verhindern und den Boden zu stärken.

"Historisch, [Deckfrüchte wurden] überwiegend zum Aufbau des Bodens verwendet, “ erklärte Curell. „Lebende Wurzeln im Boden produzieren [eine Art] Klebstoff, der die Bodenpartikel zusammenhält.“

Curell sagte das heute, Landwirte verwenden in der Regel Zwischenfrüchte, um die Verdichtung des Bodens, die durch die Nutzungssaison entsteht, aufzubrechen, was zu ihrer langfristigen Gesundheit und Nachhaltigkeit beiträgt.

„Wir haben gesündere Böden, damit wir in andere Dinge als Düngemittel investieren können, “, sagte Curell.

Zwischenfrüchte haben andere Vorteile, einschließlich Feuchtigkeitsspeicherung und Unkrautbekämpfung.

„Das ist ein großer Vorteil von Zwischenfrüchten, “, sagte Baas. "Jetzt, Sie haben etwas, das wächst, um zu konkurrieren und Unkraut zu ersticken. Gerade auf diesen kleinen Betrieben alles, was sie tun können, um den Bedarf an Unkraut zu reduzieren, vor allem, wenn sie es von Hand machen, [ist förderlich]."

Baas sagte anstelle von Pestiziden, Biobauern setzen zur Unkrautbekämpfung auf Bodenbearbeitung, die die Gesundheit und Struktur des Bodens beeinträchtigen können. Zwischenfrüchte reduzieren den Bodenbearbeitungsaufwand und können vor allem im kleinen Maßstab von Vorteil sein.

„Sogar bis hinunter in den Hausgarten, Es gibt viele Vorteile, die sich daraus ziehen lassen, eine Pflanze das ganze Jahr über wachsen zu lassen, “ sagte Trenton Roberts, Assistenzprofessor und Spezialist für Bodenfruchtbarkeitserweiterung an der University of Arkansas.

Gehöfte mit Weidevieh können auch Zwischenfrüchte verwenden, um ihre Tiere über den Winter zu füttern.

„Durch das Einmischen von Zwischenfrüchten das kann bei der Beweidung von Kleinvieh in Jahreszeiten helfen, in denen Sie normalerweise kein Grünfutter zum Fressen haben. “, sagte Roberts. „Es bietet so viele verschiedene Vorteile und Möglichkeiten, Ja wirklich."

Warum Zwischenfrüchte nachhaltig sind

Der Zwischenfruchtanbau ist eine nachhaltige landwirtschaftliche Praxis, da sie die langfristige Widerstandsfähigkeit des Landes stärkt.

„Wenn man an ungestörte natürliche Systeme denkt, sie haben selten Probleme mit Produktivität oder Erosion oder Nährstoffverlust, “, sagte Roberts. „Was wir mit der Zwischenfrucht versuchen, ist, zur Natur zurückzukehren oder die Natur so weit wie möglich nachzuahmen. [was] zu einem nachhaltigeren Produktionssystem führt.“

Der Aufbau der Widerstandsfähigkeit des Bodens trägt auch dazu bei, das Land vor extremen Wetterereignissen zu schützen. deren Häufigkeit aufgrund des Klimawandels voraussichtlich zunehmen wird.

„Wir sehen immer extremere Wettermuster, “ sagte Jason Lilley, nachhaltiger Landwirtschaftsfachmann an der University of Maine Cooperative Extension. „Die Wurzeln, die sich durch den Boden nach unten arbeiten, und Mikroben, die sich von den aus den Wurzeln austretenden Zuckern ernähren, wirken als Klebstoff und helfen, die krümelige Struktur des Bodens aufzubauen.“

Die Herausforderungen von Zwischenfrüchten

Wie beim Anbau einer neuen Ernte, Beginnend mit Zwischenfrüchten ist eine Lernkurve erforderlich. Das Hinzufügen von Zwischenfrüchten in die Pflanzfolge kann in Gebieten mit kürzeren Vegetationsperioden eine besondere Herausforderung darstellen.

„Die größte Herausforderung besteht darin, es zu pflanzen:Wie pflanze ich das, und wann pflanze ich das?, “, sagte Curell. „In nördlichen Klimazonen es ist wirklich unerschwinglich. Die meisten [Deck-]Pflanzen müssen Mitte August gepflanzt werden, Die größte Sorge besteht also darin, wie die Pflanze in die Rotation aufgenommen werden kann.“

Sie müssen auch wissen, wann und wie Sie Ihre Zwischenfrüchte töten und entfernen, damit sie nicht zu Unkraut werden. Einige Zwischenfrüchte sterben im Winter ab, aber andere müssen entfernt werden.

„Wenn Sie von der Ernte abgelenkt werden und diese Zwischenfrucht reift und Samen setzt, Du hast ein langfristiges Unkrautproblem geschaffen, “, sagte Lille. „Ob mit einem schweren Mäher oder mit einer Plane, um sie abzudecken, Sie müssen einen Plan haben [um Ihre Deckfrucht zu entfernen].“

Auch wenn Zwischenfrüchte kein Geldverdiener sind, Sie müssen wie Ihre leckersten und profitabelsten Ernten gepflegt werden.

„Es ist wirklich wichtig, eine gute Fruchtbarkeit des Bodens zu haben, “, sagte Lille. „Das sind immer noch Pflanzen, Wenn sie also wirklich hinken, das Unkraut wird die Zwischenfrüchte verdrängen und Sie werden keinen dieser Vorteile erhalten.“

Deckfrüchte erfordern auch einige Vorlaufkosten.

„Eine der Herausforderungen, die die Leute sehen, sind die zusätzlichen Kosten für Zwischenfruchtsaatgut, “, sagte Roberts. „Wenn man die Vorteile im Laufe der Zeit betrachtet, Am Ende zahlt es mehr als nur für die Inputs, die Sie möglicherweise in die Zwischenfrucht gesteckt haben.“

Es kann einige Zeit dauern, bis Sie die Vorteile von Cover Cropping erkennen, obwohl.

„Die wirtschaftliche Seite von Zwischenfrüchten ist wirklich schwer zu verstehen, “, sagte Baas. "Sie erhöhen den Ertrag, aber es wird mindestens drei bis fünf Jahre dauern, bis Sie das sehen."