In den vergangenen Jahren, der Begriff „Mikrofarming“ schwirrt in trendigen Agrarkreisen herum wie eine Biene im Bestäubergarten, Viele Landwirte fragen sich, was das genau bedeutet. Mikrolandwirtschaft ist kleinbäuerlich, hohe Ausbeute, nachhaltige Landwirtschaft, in der Regel von Hand in städtischen oder vorstädtischen Gebieten durchgeführt.

„Wir können keine riesige Farm mitten in Austin haben, Texas, “ lachte Sarah Holdeman, Projektteamleiter bei der UT Microfarm, ein Campus, von Studenten betriebene Mikrofarm an der University of Texas at Austin.

Viele Websites, inklusive Maximum Yield Magazin, definiert Mikroanbau (oder „Mikroanbau, ” wie es manchmal geschrieben wird) als Landwirtschaft auf weniger als 5 Hektar, obwohl die genaue Anbaufläche weniger zählt als die Grundsätze der Effizienz, Nachhaltigkeit und Produktivität

„Es ist eine produktive Landwirtschaft im kleineren Maßstab, sagte Kip Curtis, außerordentlicher Professor für Umweltgeschichte an der Ohio State University, der mit Universitätsstudenten die Ohio State Mansfield Microfarm entwickelt hat. „Auf einem Drittel eines Morgens [auf einer Mikrofarm] Ich kann Gemüseproduktion im Wert von anderthalb Morgen im Vergleich zur Feldproduktion erzielen.“

Die vielen Arten der Mikrolandwirtschaft

Mikrofarmen dienen vielen verschiedenen Zwecken. Etwas, wie die halbe Hektar große UT Microfarm, sind lehrreich. Die Ohio State Mansfield Microfarm wurde gegründet, um spezifische Forschungsprobleme zur Ernährungssouveränität anzugehen.

„Mein Ziel war es herauszufinden, wie man die Situationen mit geringen Chancen angeht, die sich in Nahrungswüsten in einkommensschwachen urbanen Zentren in den Städten des Mittleren Westens und des Rostgürtels präsentieren. “, sagte Curtis. „Die Idee war, einen Standort zu entwickeln, der klein genug ist, um von einem einzigen Landwirt bewirtschaftet zu werden. aber ein zusätzliches Einkommen von 30 $ erzielen, 000 bis 40 $, 000 pro Jahr.“

Für Nahrungswüsten, die sich in dicht besiedelten urbanen Gebieten mit wenig verfügbarem Land befinden, Mikrofarmen schienen perfekt zu passen.

„Eine der Konstruktionsnotwendigkeiten bestand darin, die Chancen zu maximieren, “, sagte Curtis. „Man muss es klein genug für den Einzelnen halten. Es gibt eine ganze Reihe von Orten, an denen Einzelpersonen in Not sind und nach einer Möglichkeit suchen [wie Mikrolandwirtschaft].“

Andere Mikrofarmen sind kommerziell. Im Gegensatz zu vielen traditionellen kommerziellen Betrieben, kommerzielle Mikrobauern konzentrieren sich oft auf hochwertige Sonderkulturen, wie Mikrogrün, Pilze oder Schnittblumen, weil sie keine ausreichend großen Mengen produzieren, um Grundnahrungsmittel bereitzustellen, die in größerem Maßstab angebaut werden können.

„Pflanzen, die auf kleinem Raum schnell wachsen, sind ideal für Mikroanbau, “ sagte Anika Wilson, Besitzer von Bad Rabbit Flowers im südlichen Maine. „Deshalb sieht man viele Mikrofarmen, die mit Salat und Kräutern handeln.“

Warum mit Mikroanbau beginnen?

Die Größe von Mikrofarmen eignet sich nicht nur natürlich für städtische und vorstädtische Gebiete mit begrenztem Land, aber weil die meisten Mikrofarmen von Hand bewirtschaftet werden, Sie benötigen keine großen Werkzeuge.

„Da muss kein Traktor rein, damit Sie nicht 50 Prozent Ihres Platzes mit Ihrem Fahrzeug verschwenden, “ Curtis lachte.

In die gleiche Richtung, Mikrolandwirtschaft erfordert weniger Investitionskosten im Vorfeld.

„Ich persönlich habe dieses Unterfangen im kleinen Rahmen begonnen, weil es kostengünstig und überschaubar ist, “ sagte Wilson. „Ich konnte praktisch ohne sinnvolle Investition starten, und das war riesig für mich.“

Mikrofarmen benötigen auch nicht oft bezahlte Arbeitskräfte.

„Ich bebaue etwa einen Viertel Morgen, was selbst machbar ist, Ich beschäftige mich also nicht mit Personal, Mitarbeiter führen und bezahlen, “ fügte Wilson hinzu.

Die enge Interaktion mit Pflanzen durch Microfarming ermöglicht es Landwirten, Schädlinge und Krankheiten schnell zu erkennen.

„Der Raum ist klein genug, um durchzugehen, So können Sie eine Vielzahl von Problemen lösen, die Ihre Produktivität steigern, “, sagte Curtis. „Es gibt eine Menge Fähigkeiten, wendig zu sein. Wenn Sie es mit natürlichen Systemen zu tun haben, desto wendiger kannst du sein, desto besser.“

Diese Flexibilität und der direkte Zugang zu lokalen Märkten kommen auch den Landwirten zugute, die ihre Produkte verkaufen.

„Weil ich flink sein und meine Produkte gezielt einsetzen kann, Ich kann einen höheren Preis erzielen, “, sagte Curtis.

Die Herausforderungen der Mikrolandwirtschaft

Die Erhaltung der Gesundheit des Bodens ist für die Mikrolandwirtschaft unerlässlich. vor allem angesichts der Größe der Parzellen. Holdeman sagte, dass auf der UT Microfarm, die studentischen Volontäre pflanzen regelmäßig stickstoffbindende Hülsenfrüchte wie Bohnen, Roggen und Gerste, um den Boden nach der Ernte mit Nährstoffen zu versorgen.

„Es ist eine Art, dem Land die Pause zu geben, atmen lassen und ihm Nährstoffe zurückgeben, bevor du mehr Nahrung produzierst, “, sagte Holdeman. „Wir können nicht erwarten, dass Pflanzen dies auf unbestimmte Zeit tun, ohne dem Boden Nährstoffe zurückzugeben.“

Aufstrebende städtische Kleinbauern könnten Schwierigkeiten haben, in dicht besiedelten, hochentwickelte Städte.

„Wir sind auf Universitätsland, aber ich denke, dass es für viele Leute, die im Kleinen anfangen wollen, ein Kampf ist, Zugang zu Land zu haben, “, sagte Holdeman.

Wie beim Verkauf von Gemüse im Allgemeinen, Mikrobauern müssen einen Markt für ihre Produkte finden. Einige Experten empfehlen Mikrofarmen, sich zusammenzuschließen, um einen Markt angemessen zu füllen.

„Eine einzige Mikrofarm produziert nicht genug Gemüse, um effektiv auf dem Lebensmittelmarkt zu konkurrieren, “, sagte Curtis. „Unser Design vereint mindestens ein Dutzend in einer Genossenschaft und aggregiert und konkurriert auf einem lokalen Lebensmittelmarkt.“

Obwohl Mikrolandwirtschaft weniger bezahlte Arbeitskräfte benötigt als traditionelle Farmen, die Handarbeit ist für den einzelnen Landwirt intensiver.

„Es ist sehr arbeitsintensiv, “, sagte Holdeman. „Wir haben jeden Sonntag 40 Freiwillige. Es gibt Schaufeln im Dreck und wir benutzen keine riesige Pinne. Das wäre auf einer Farm im industriellen Maßstab nicht möglich.“

Unkraut jäten ist eine besondere Herausforderung.

„Weil ich so wenig Land bebaue, Dinge wie das Unkrautjäten von Hand funktionieren für mich, wo es auf größeren Farmen nicht möglich wäre, “ sagte Wilson. „Ich glaube nicht, dass man eine kleine Farm haben kann, die nur von ein oder zwei Leuten bewirtschaftet wird, wenn man den ganzen Prozess nicht voll und ganz genießt.“

Letzten Endes, obwohl, die Mikrolandwirtschaftserfahrung kann für die Landwirte zufriedenstellender sein.

„Eine kleinere Farm zu haben bedeutet, dass die Menschen enger mit dem Land verbunden sind, “, sagte Holdeman. „Das hat einen therapeutischen Aspekt. Sie haben weniger Maschinen und die Mitarbeiter sind daher stärker eingebunden und zufriedener mit dem Prozess.“

Die Zukunft der Mikrolandwirtschaft

Viele Landwirte betrachten Mikrofarmen als die Zukunft der Landwirtschaft. Nach Angaben des US-Volkszählungsbüros über 80 Prozent der Amerikaner leben in städtischen Gebieten, obwohl ländliche Gebiete 97 Prozent der Landesfläche einnehmen. Produktiv starten, flächeneffiziente landwirtschaftliche Systeme wie Mikrofarmen in Städten können dazu beitragen, die Ernährungssysteme näher an die Bevölkerung heranzuführen, die sie ernähren.

Curtis sagte, dass das Hinzufügen von Mikrofarmen in einkommensschwachen städtischen Gebieten die Dollars für die Lebensmittelwirtschaft in den Gemeinden halten wird. das Stadtbild verschönern, die Fähigkeit der Gemeinschaften, auf Krisen zu reagieren und den Zugang zu gesunden Lebensmitteln zu verbessern.

„Wir wollen transformativ sein, “, sagte Curtis. „Wir müssen das Essen besser machen“