Im Gespräch mit Vann McCoy, man würde nie vermuten, dass er 25 Jahre als Zisterziensermönch verbracht hat. McCoys überschwängliche Persönlichkeit scheint weit entfernt von gängigen Vorstellungen über das klösterliche Leben zu sein – Schweigegelübde, Feierlichkeit, Andersweltlichkeit. Angesichts des Themas unseres Gesprächs – Schnaps destillieren – beginnt die Verbindung einen Sinn zu ergeben, jedoch. Mönchsorden wie die Zisterzienser, ein kontemplatives Leben führen, sind auch für „spirituelle Andachten“ der anderen Art bekannt:die Herstellung handwerklicher Getränke von Abbey Ales und Champagner bis hin zu Brandys und Likören. Eigentlich, Irischen Mönchen wird die Herstellung der ersten Whiskys im Mittelalter zugeschrieben.

Geboren und aufgewachsen in Mount Airy, Nordkarolina, die Heimatstadt von Andy Griffith (und Inspiration für die „Mayberry“ von Griffiths klassischer Fernsehserie), McCoy verließ die High School im Alter von 16 Jahren, um an der Georgia Tech Astrophysik zu studieren. Aber er „hatte die Sterne sehr schnell satt und beschloss, in den Himmel zu ziehen, “ und verlagerte damit sein Studium auf eine klassische geisteswissenschaftliche Ausbildung, was ihn schließlich dazu brachte, Gelübde als Zisterziensermönch abzulegen.

„Die Zisterzienser haben mich sehr angezogen, " er sagt. „Sie konzentrierten sich auf die höchsten Dinge, von einem objektiven Standpunkt aus – Gebet, lernen, anderen Gutes tun, Zeit mit den besten Dingen unserer Geschichte verbringen, Tradition, Zivilisation und ein Leben zu führen, das über tausend Jahre bewiesen wurde, dass es ein schönes Gleichgewicht und eine schöne Struktur hat, und dich zu einem guten Menschen machen.“

Nach 25 Jahren Ordensleben in Klöstern in ganz Europa und den USA, McCoy kehrte nach Mount Airy zurück, um sich um seine kranke Mutter zu kümmern. Dann begann er darüber nachzudenken, wie er in der Welt außerhalb des Klosters leben und seinen Lebensunterhalt bestreiten könnte, während er im Geiste den klösterlichen Idealen treu blieb. McCoy strebt in seinem jetzigen Leben insbesondere an vier festzuhalten:Einfallsreichtum, Verwaltung, das Streben nach Exzellenz und Gastfreundschaft.

Wie er erklärt, Klosterorden im Europa des Mittelalters praktizierten die ursprüngliche nachhaltige Landwirtschaft. Neben der Herstellung von Alkohol, Mönche wuchsen, aufgezogen oder produziert so ziemlich alles andere, auch. „Der Umweltschutz war ein zentrales Thema…. Wir waren Naturschützer von Anfang an, von der bewirtschafteten Forstwirtschaft über unsere Fischerei bis zum Land, " er sagt. „In diesem Kontext zu leben und dann in die Staaten zurückzukehren, Mein Verstand war sehr geprägt, dass wir uns um all unsere Ressourcen kümmern müssen.“

So, nachdem er in die Gemeinde seiner Jugend zurückgekehrt war und daran interessiert war, als Geschäftsmann dazu beizutragen, McCoy beschloss, mit dem Mitinhaber und Betreiber Steve Cox eine Brennerei zu eröffnen. McCoys Umweltethos und sein Einfallsreichtum sind bei Mayberry Spirits überall sichtbar. von der Hardware in der Brennerei selbst – zum Teil umgenutzte Küchengeräte aus einem Staatsgefängnis – bis zum eigentlichen Gebäude, eine ehemalige Textilfabrik. Ein Großteil des rustikalen Holzdekors und des Interieurs stammt aus zwei Tabakscheunen, die zerstört werden sollen und Stück für Stück entfernt werden.

Mayberrys aktuelle Spirituosenlinie, Sorghum-Whiskys meistens, sind so einzigartig wie McCoy selbst. Als McCoy und sein Geschäftspartner aufbrachen, sie wollten nicht Sorghum verwenden, dachten, sie würden Mais und andere Körner verwenden. Jedoch, nachdem Sie eine Demo der Sorghum-Melasse-Produktion auf einer lokalen Farm für traditionelle Fertigkeiten gesehen haben, McCoy war fasziniert. Nach einigen Experimenten, er entschied sich für einen Sirup aus dem Sorghumkorn (nicht den Sorghumsaft, der zur Herstellung von Melasse verwendet wird). Sorghum ist ein Getreide, das die Menschen seit Jahrhunderten essen und fermentieren. und in den letzten Jahren es gibt eine wachsende Zahl von amerikanischen Craft Distillers (hauptsächlich im Süden), die daraus Whisky herstellen.

„Es hat dieses großartige Produkt gemacht, das, im Gegensatz zu den meisten Whiskys, die ein wenig Biss haben, ein bisschen brennen, ein wenig Härte zu ihnen – das Sorghumprodukt hatte am Ende ein sehr seidiges Mundgefühl mit einem glatten Finish, an die man in der Whiskywelt nicht denkt, " er sagt. „Das Basisprodukt ist viel näher an Agave und Zuckerrohrmelasse, und Ihr erstes Produkt aus der Destille ist viel näher an Tequilas und Rum.“

Je mehr McCoy Sorghum studierte, je mehr er fand, dass es viele andere Qualitäten hatte, die für ihn Sinn machten, vor allem wenn es um nachhaltigkeit geht. Der Anbau von Sorghum als Nutzpflanze verbraucht weniger Wasser als andere Körner und ist dürreresistent. laut McCoy. Es ist auch eine völlig glutenfreie Pflanze.

Vorwärts gehen, McCoy plant, Getränke aus lokalen Früchten herzustellen, nämlich Äpfel, Pfirsiche und Trauben. Weine und Obstbrände mögen eher seinem klösterlichen Erbe und seiner Tradition entsprechen. McCoy zeigt auf eine Tür und sagt mir, dass sich dahinter 150 Gallonen Chambourcin-Wein befinden, die er nächste Woche zu Brandy destillieren wird. Alterung in Pekannuss- und Hickoryholz, und fügen Sie nur einen Hauch Orangenblütenhonig hinzu. „Es wird ein sehr einzigartiges Produkt sein, " er sagt.

Ein letzter Artikel, den McCoy anbietet, seine Tugend der Gastfreundschaft ansprechend, ist eine Brennereiführung und eine Ein-Mann-Varieté-Show. Die Tour und Show dauern etwas mehr als eine halbe Stunde, aber sie unterhalten gründlich, während sie die Besucher über die Geschichte und den Prozess der Whiskydestillation informieren. Auf die Erfahrung, McCoy kommt zu dem Schluss, „Wenn es gut ist, es wird auch Ihren Produktgeschmack besser machen. Denn am Ende, bei deiner Verkostung, Sie haben Ihre Erfahrung genossen, Du hast gute Laune, Es gibt Endorphine, Sie sind glücklich und es schmeckt besser – und Sie werden unser Produkt mögen.“ Und so ist es.