Im wissenschaftlichen Sinne, Tropical Race 4 (TR4) ist ein Stamm des pilzlichen Pflanzenpathogens Fusarium oxysporum f.sp. Kubus (Foc), die Fusarium-Welke verursacht, allgemein als Panama-Krankheit bezeichnet. Im Klartext, Dieser Pilz kann ganze Bananen auslöschen Plantagen, da es immun gegen chemische Pestizide ist und jahrelang im Boden bleiben kann. Die Krankheit befällt das Wurzelsystem der Bananenpflanze, dringt in das Gefäßgewebe ein und verursacht Welke, und tötet schließlich die Pflanze. Es wird durch infiziertes Pflanzmaterial verbreitet, Schmutz, und Wasser. Der Cavendish (den wir hier in Lebensmittelgeschäften finden, und umfasst die kommerziell wichtigen Sorten Grand Nain und Dwarf Cavendish, unter anderem) ist sehr anfällig für Foc TR4, die Krankheit kann aber auch auf andere Bananensorten übertragen werden, was ein riesiges Problem ist, vor allem in ärmeren Ländern, in denen Bananen ein Grundnahrungsmittel sind.

Foc TR4 hat sich negativ auf die Bananenproduktion von Cavendish in Taiwan ausgewirkt. Südostasien, China, und Australiens Northern Territory seit mehr als 20 Jahren. (Im Fall von Taiwan es ist mehr als 40 Jahre her.) In Indonesien, zum Beispiel, wo die kommerzielle Cavendish-Produktion in den 1990er Jahren begann, Innerhalb von zwei Jahren nach Gründung der Industrie wurden jährlich mehr als 8 Millionen Pflanzen durch die Krankheit zerstört. Viele Plantagen mussten aufgegeben werden, und die jährlichen Verluste beliefen sich auf mehr als 75 Millionen US-Dollar.

Ab etwa 2013, in Mosambik wurden Ausbrüche gemeldet, Jordanien, Libanon, und Pakistan, nach Fazil Dusunceli, Landwirtschaftsbeauftragter der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO). Foc TR4 drang auch vom Northern Territory des Landes nach Queensland weiter nach Australien vor. aber laut einem Bericht der FAO, Lateinamerika (Süd- und Mittelamerika, die Karibik, und Mexiko), die bei 80 Prozent der Weltproduktion ist mit Abstand das größte Bananenexportgebiet von Cavendish.

Ein Artikel vom November 2015, der von Forschern der Universität Wageningen in den Niederlanden verfasst und in der Zeitschrift veröffentlicht wurde PLOS-Erreger , bestätigt, dass die Ausbrüche der Panama-Krankheit in Asien, Afrika, Australien, und anderswo wurden alle durch Foc TR4 verursacht. Kurz danach, die internationale Presse lief mit der Geschichte, Viele sagten die unvermeidliche Ausbreitung der Krankheit auf Lateinamerika voraus und sagten, dass das Ende der Cavendish-Banane nahe sei. „Cavendish bricht jetzt zusammen und es gibt nichts, was es ersetzen kann. “ Dr. Gert Kema, von der Universität Wageningen sagte dem Tägliche Post früher in diesem Monat.

Eine Geschichte in Die Washington Post mit dem Titel „Tschüss, Wiedersehen, Bananen“ stellten fest, dass Forscher glaubten, dass Foc TR4 „endlich nach Lateinamerika gelangen“ würde und dass „es keine Frage ist, ob Tropical Race 4 das Mutterschiff der globalen Bananenproduktion infiltrieren wird; es kommt darauf an, wann.“

Aber ein Bananenforscher nennt diesen Medienhype. „Die westliche Presse ist so verliebt in das ‚Bananageddon‘, Die Szenarien der Apokalypse, weil sie sich verkauft, sowohl für die Medien als auch für die Forscher, die Geld für ihre GVO-Forschung suchen, ” Dr. Agustin B. Molina, Jr., erzählt Moderner Bauer in einer E-Mail. Molina, der auf den Philippinen lebt, ist Forscher bei Bioversity International, eine globale Forschungs-für-Entwicklung-Organisation, die sich auf nachhaltige Lebensmittel- und Ernährungssicherheit konzentriert. Er war letzte Woche in Miami im Rahmen des Internationalen Bananenkongresses, wo er einen Artikel über Foc TR4-resistente, gentechnikfreie Cavendish-Sorten las. Das Papier ist nicht online verfügbar, aber er macht ähnliche Punkte in diesem Beitrag.

Laut Molina, die Vorhersagen der Invasion von Foc TR4 nach Süd- und Mittelamerika sind so unbedeutend, dass sie bedeutungslos sind, da sie sich auf „nächstes Jahr, die nächsten zehn Jahre, 20 Jahre, 50 Jahre, oder sogar das nächste Jahrhundert, " er sagt. Molina, zu dessen Referenzen ein Doktortitel in Pflanzenpathologie von der Pennsylvania State University gehört, hat mehr als 40 Jahre Erfahrung in der Bananenindustrie, sowohl im akademischen als auch im privaten Bereich, und konzentriert seine Forschung auf das integrierte Krankheitsmanagement einschließlich der Fusarium-Welke. Er glaubt Lateinamerika liegt aufgrund seiner Entfernung zu den anderen betroffenen Gebieten der Welt in einer „strategischen geografischen Lage“, was dazu beitragen kann, Foc TR4 daran zu hindern, dort vorzudringen. Er weist darauf hin, dass es mehr als 40 Jahre her ist, seit Foc TR4 zum ersten Mal in Taiwan erschienen ist. und es ist immer noch nicht in Amerika angekommen.

Dusunceli von der FAO sagt, dass sich Foc TR4 „theoretisch“ weiter auf der ganzen Welt verbreiten könnte, aber nur, wenn die Hersteller nicht wachsam sind. Sie müssen krankheitsfreies, zertifiziertes Pflanzmaterial verwenden, und keine Materialien oder Böden, die möglicherweise befallen könnten, auf ihren Betrieben zulassen, er sagt. „Die FAO arbeitet mit vielen Forschungseinrichtungen und Wissenschaftlern in vielen Aspekten zusammen, um die besten Praktiken zur Verhinderung der Ausbreitung der Krankheit zu fördern. “, sagt Dusunceli. „Im Mittelpunkt dieser Bemühungen stehen die Förderung der internationalen Zusammenarbeit, Koordination zwischen den nationalen Institutionen, Sensibilisierung der Produzenten, Kapazitätsaufbau, und Umsetzung phytosanitärer Maßnahmen.“

Wir können auf den vorherigen großen Ausbruch der Panama-Krankheit schauen, um zu sehen, wie langsam sich die Krankheit ausbreiten kann. Die frühere Pandemie – die die Bananenindustrie bis ins Mark erschütterte und zum kommerziellen Untergang der Gros Michel-Banane führte, die primäre Sorte für den weltweiten Export angebaut, dass die Cavendish ersetzt – begann Ende des 19. Jahrhunderts, hat aber die kommerzielle Lebensfähigkeit des Gros Michel nicht vollständig ausgelöscht bis Anfang der 1960er Jahre. In Bezug auf die neueste globale Bedrohung, Molina glaubt, dass neue Technologien, die während der letzten Pandemie nicht verfügbar waren, wie die Verwendung von Gewebekulturen, könnte der Bananenindustrie von Cavendish helfen, zu überleben.

Dr. Agustin B. Molina, Jr. mit GCTCV 218 Bananen, die auf einer Bananenplantage auf der philippinischen Insel Mindanao angebaut werden. Mit freundlicher Genehmigung von Agustin Molina

Unabhängig davon, ob sich Molinas Optimismus bewahrheitet, Wissenschaftler in Institutionen und Forschungsorganisationen auf der ganzen Welt entwickeln mit verschiedenen Methoden resistente Cavendish-Sorten, einschließlich genetischer Veränderung. Kema, der Forscher von der Universität Wageningen, erzählt Moderner Bauer in einer E-Mail, dass resistentes Keimplasma (das lebende Gewebe, aus dem neue Pflanzen gezüchtet werden können) dringend benötigt wird, mit allen möglichen Methoden – einschließlich genetischer Veränderungen. Er und sein Team, er sagt, arbeiten hart daran, einen geeigneten Ersatz zu finden.

Foc TR4-resistente GVO-Cavendish-Bananen werden derzeit in Australien im Feld getestet. Molina argumentiert jedoch, dass sie nicht erforderlich sind, da es bereits TR4-resistente Cavendish-Sorten gibt, die durch Gewebekulturen hergestellt wurden. Foc TR4-resistente Giant Cavendish Tissue Culture Variants (GCTCVs) werden zu praktischen Optionen bei der Behandlung von Epidemien der Krankheit in kommerziellen Plantagen, er sagt. Zwei davon, GCTCV 218 und GCTCV 219, wurden vom Taiwan Banana Research Institute aus Millionen von Sämlingen aus Gewebekulturen ausgewählt, und obwohl nicht vollständig immun gegen die Krankheit, diese Sorten haben sehr niedrige Infektionsraten. Molina glaubt, dass dies die besten Optionen für Züchter sind.

Kema wird nicht verkauft, jedoch. „Ich stimme den sogenannten Lösungen von Dr. Molina vehement nicht zu. Die Nachricht ist sehr beunruhigend, da die von ihm erwähnten Klone nicht resistent sind; sie sind höchstens weniger anfällig und verschieben das Problem daher nur, aber nicht grundsätzlich angehen, " er sagt. "Außerdem, Landwirte gehen wieder wie gewohnt weiter, was nur die Verbreitung von TR4 erhöhen wird. Ich kenne keine andere Kultur, bei der aktuelle Probleme auf diese Weise angegangen werden, außer der Bananenindustrie. Dies erfordert Wissenschaft, keine Geschichten.“

Molina stellt fest, dass die kommerzielle Bananenindustrie von Foc TR4 am stärksten betroffen ist, da die Branche auf Monokulturen angewiesen ist – kommerzielle Cavendish-Bananen, die 99 Prozent des weltweiten Exportgeschäfts von 13 Milliarden US-Dollar ausmachen, sind genetisch identisch. Der Pilz verursacht keine "schweren und verheerenden Epidemien" für Kleinbauern, die eine Vielzahl von Nicht-Cavendish-Bananen für ihre lokalen Märkte anbauen. Molina sagt, dass die Nutzung der genetischen Vielfalt in ihren Bananen diese Bauern und ihr Anbausystem „widerstandsfähig und nachhaltig“ macht.

Kema, obwohl, sagt, weil der Cavendish so anfällig ist, es ist ein Vehikel, um die Krankheit auf andere Bananensorten zu übertragen, und das im Gegensatz zur kommerziellen Bananenindustrie, Kleinbauern können nicht einfach Pfähle hochziehen und gehen, wenn Foc TR4 ihre Ernte trifft. Er sagt, trotz der Präsenz von Bioversity in Asien, Foc TR4 hat sich in ganz Südostasien und auf anderen Kontinenten weiter verbreitet.

„Dieses Problem erfordert einen breiten Ansatz, und der Schaden durch diese Art von Nachricht ignoriert diese Nebenwirkungen, die möglicherweise viel mehr Bauern treffen, die auf die Banane angewiesen sind. " er sagt.