Stahlbeton und Fischkot könnten das Geheimnis einiger der landwirtschaftlichen Probleme Puerto Ricos bergen.

Als 2017 Hurrikan Maria über die Insel fegte, es verwüstete die Farmen der Insel, 80 Prozent seiner Ernten vernichtet. Viele der betroffenen Farmen haben Schwierigkeiten beim Wiederaufbau, verschärft das seit langem bestehende Problem, dass Puerto Rico einen Großteil seiner Lebensmittel importiert.

Eine neue Hurrikan-geschützte Aquaponik-Farm hofft, dass sie ein Modell für die Zukunft der puertoricanischen Landwirtschaft sein kann. und machen so die Insel unabhängiger von importierten Nahrungsmitteln. Kendell Lang und Lisa Jander haben Fusion Farms in einem verlassenen Betongebäude eröffnet, das seit Jahrzehnten Tropenstürmen und Hurrikans standhält.

„Die traditionelle Landwirtschaft ist nicht ohne Risiken, “ sagte Lang. „Wir versuchen also, so viele dieser Risiken wie möglich aus der Gleichung zu nehmen, um eine möglichst tragfähige und konsistente Produktion an 365 Tagen im Jahr zu gewährleisten.“

Aquaponik unterscheidet sich von Hydroponik, da sie Wasser zwischen Pflanzen und Becken zirkuliert, in denen Fische leben. Der Fischkot im Wasser versorgt die Pflanzen mit Nährstoffen und es werden keine externen Düngemittel zugesetzt. Gepriesen als die Zukunft der Landwirtschaft an Orten, an denen es an Ackerland mangelt, Aquaponik in kontrollierten Umgebungen verbraucht viel weniger Wasser als die traditionelle Landwirtschaft und kann mindestens sechsmal mehr Produkte anbauen.

„Es ist keine Wunderwaffe, um die Herausforderungen des Bevölkerungswachstums und des Bedarfs an Nahrungsmitteln zu lösen. “ sagte Lang. „Aber es ist sicherlich ein riesiges Puzzleteil … an vielen Orten auf der ganzen Welt.“

Diesen Frühling, Die puertorikanische Regierung gab bekannt, dass sie 16 Millionen US-Dollar an Anreizen an Landwirte auszahlt, die Hydroponik und Aquaponik verwenden.

Fusion Farms erhielt 250 US-Dollar, 000 Zuschuss durch dieses Programm. Die Farm baut derzeit ihre erste Basilikumernte an, Minze und Microgreens, und will bis Ende des Jahres mit der Produktion von Blattgemüse und -gemüse beginnen.

Lang sagte, es sei wichtig, dass diese Einrichtungen in Betonmauern gebaut werden, um sie vor zukünftigen Stürmen zu schützen.

Angel Velázquez Martínez kennt diese Lektion gut. Vor sechs Jahren begann er seine Aquaponik-Farm im Freien und verlor alles, als Hurrikan Maria traf.

Seitdem hat er seine Farm mit Hilfe von 9 Dollar wieder aufgebaut. 000 Darlehen über die gemeinnützige Kiva und hatte seine erste Ernte im Juni.

Velázquez Martínez sagte in einer E-Mail, dass Aquaponik eine großartige Option ist, um große Mengen an qualitativ hochwertigen Lebensmitteln zu produzieren.

„Es besteht kein Zweifel, dass wir die Abhängigkeit von Lebensmittelimporten verringern und frischere Produkte mit mehr auf unserer Insel geernteten Nährstoffen konsumieren können. " er sagte.

Er hofft, die Farm in vier oder fünf Jahren hineinziehen zu können, um sie vor Stürmen zu schützen.

Engel Velázquez Martínez

Fusion Farms hat einen „Community-Trainingsraum“ eingerichtet, in dem Schulen Kurse anbieten können, um mehr über Aquaponik zu erfahren. Das Unternehmen hat Optionen für zehn verschiedene Gebäude, um potenziell zu wachsen, Aber Lang sagte, er wolle auch Landwirte aufklären und inspirieren, eine Wiederholung dessen zu erwägen, was er tut. Lang sagte, dass die Probleme der Ernährungssouveränität von Puerto Rico von keinem Unternehmen gelöst werden. und er hofft, dass die Landwirte dies zur Kenntnis nehmen und Indoor-Aquaponik in Betracht ziehen.

„Es ist die erste von Hunderten ähnlicher Lösungen auf der ganzen Insel, von denen wir hoffen. " er sagte.

„Wir bauen keine proprietäre Technologie oder entwickeln keine patentierten Produkte. Das ist überhaupt nicht der Businessplan. Was wir tun, ist ein Finanzmodell zu schaffen, das von jedem repliziert werden kann.“

Lang fügte hinzu, er gehe nicht davon aus, dass sich die jüngsten politischen Umwälzungen der Insel auf Fusion Farms auswirken werden.