Um herauszufinden, ob es sicher ist, Lebensmittel in einer städtischen Umgebung anzubauen, Wir müssen ziemlich tief in die möglichen Gefahren eintauchen, ob diese Gefahren hoch genug sind, um Menschen negativ zu beeinflussen, und ob es Korrekturen gibt, die diesen Gefahren entgegenwirken können.

Die städtische Landwirtschaft weist einige Schwierigkeiten auf, die in ländlicheren Umgebungen nicht zu beobachten sind; die höheren Konzentrationen von Menschen und Umweltverschmutzung können sich nachteilig auf den Boden auswirken. Die häufigsten Schadstoffe im Boden sind Blei, andere Schwermetalle wie Arsen und Kupfer, und eine Gruppe von Bösewichten, die als polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe bekannt sind, oder PAK. Diese stammen aus den unterschiedlichsten Bereichen, einschließlich Farbe, Kraftstoffemissionen, Behandlungen auf Holz, Kohleasche, Abwasser, und Pestizide.

Verschiedene städtische Umgebungen haben unterschiedliche Ebenen von all diesen. Ältere Städte, sogar die in den USA, die nicht annähernd so alt sind wie die im Rest der Welt, neigen zu höheren Schwermetallgehalten, weil die Verwendung von Produkten, die diese Chemikalien enthalten, vor einigen Jahrzehnten viel üblicher war. Aber sonst, Die Kontamination scheint nicht allzu sehr unterschiedlich zu sein:Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass sogar New York City, eine der ältesten Großstädte des Landes und die dichteste, hat im Wesentlichen die gleiche PAK-Kontamination wie jede andere Stadt.

Das Testen auf Schadstoffe ist nicht wirklich etwas, was die meisten Stadtgärtner tun können; die meisten suchen nach einer bestimmten Verunreinigung, anstatt einen Überblick über das Geschehen im Boden zu geben. Das macht das Testen ziemlich teuer und viel weniger effektiv. Was ist, wenn eine bestimmte PAK-Sorte Ihr Hauptkontaminant ist, und Ihr lokales Testzentrum hat keinen Test dafür, oder noch nie davon gehört? Sie könnten ein sauberes Gesundheitszeugnis erhalten, aber es wird nicht viel nützen.

Von hier aus müssen wir herausfinden, wie gefährlich diese Schadstoffe sind. und da werden die Dinge ein wenig komplex. Eine neue Studie der University of Washington erklärt die Auswirkungen von Bleiverunreinigungen in städtischen Gärten. Es stellt fest, dass trotz höherer Bleigehalte in städtischen Gartenböden, das bedeutet nicht unbedingt bleigefüllte Produkte. Pflanzen nehmen das Blei im Boden auf, manchmal, aber es bleibt in den Wurzeln, nicht durch die Stängel und in Blätter oder Früchte bewegt. Das bedeutet, dass Karotten in einem städtischen Garten einen etwas höheren Bleigehalt haben können. Tomaten aber nicht. (Tomaten und alle oberirdischen Produkte, obwohl, sind anfällig für Verschmutzungen und seltsamen städtischen Müll. Aber dafür sollte das Waschen sorgen.)

Die Studie ergab auch, dass die Verwendung von Kompost alle unangenehmen Auswirkungen von Blei effektiv negieren kann. sogar in den Wurzeln von Pflanzen.

Sogar das leicht erhöhte Niveau dieser Karotte, die Washington-Studie findet, ist ziemlich minimal; Bleivergiftung kann im Körper Blei ansammeln und zu allem führen, von Entwicklungsproblemen bis hin zum Tod. Aber es ist unwahrscheinlich, dass Sie durch den Verzehr einer Karotte, die in einem städtischen Garten angebaut wird, viel Blei aufnehmen. Tatsächlich liegt die wahre Gefahr im Boden, nicht in Gegenständen, die im Boden gewachsen sind, was meistens darauf hindeutet, dass Sie Ihre Produkte vor dem Verzehr waschen sollten – und Sie sollten auf keinen Fall städtische Erde einnehmen. Die Studie ergab auch, dass die Verwendung von Kompost alle unangenehmen Auswirkungen von Blei effektiv negieren kann. sogar in den Wurzeln von Pflanzen. "In einigen Fällen, Kompost macht das Blei unlöslich, Es ist unwahrscheinlich, dass es beim Verzehr in den Blutkreislauf aufgenommen wird. “, so die Veröffentlichung der Studie.

PAKs sind eine andere Geschichte. Studien mit Labortieren haben PAK mit Fortpflanzungsproblemen in Verbindung gebracht, und das Department of Health and Human Services sagt:„Man kann vernünftigerweise davon ausgehen, dass einige PAK krebserregend sind, “, aber die Wirkungsweise von PAK auf den Körper ist nicht sehr gut verstanden. Genauer gesagt:Niemand kann einen eindeutigen Zusammenhang zwischen den PAK-Mengen im Boden und den PAK-Mengen in Pflanzen herstellen, Das heißt, wir haben im Grunde keine Ahnung, wie oder wie viel Pflanzen dieses Zeug aus dem Boden aufnehmen können.

Wie bei Schwermetallen wie Blei, die wirkliche Gefahr liegt nicht in der Pflanze selbst:Es ist der kontaminierte Boden, Gut, kontaminiertem Boden. Alle Probleme entstehen wahrscheinlich nicht durch den Verzehr von Pflanzen, die im Boden wachsen, aber durch den Kontakt mit dem Boden selbst, sei es durch die Einnahme, einatmen, oder sogar berühren. Besonders Paranoiker könnten bei der Gartenarbeit Handschuhe und Gesichtsmasken tragen, um eine versehentliche Aufnahme von Erde zu vermeiden. aber die meisten Quellen, einschließlich der Umweltschutzbehörde und der Johns Hopkins University, schlagen vor, dass es wahrscheinlich ausreicht, sich nach der Gartenarbeit gründlich die Hände zu waschen.

Das Erstaunliche an diesen neueren Studien ist, dass sie sich zu dem Bild zu addieren scheinen, dass Urban Gardening, während anders und vielleicht wählerischer als weniger bevölkerte Gartenarbeit, ist nicht wirklich weniger sicher. Achte nur darauf, keinen Schmutz zu essen.