Sheldrakes Familie baut seit 1960 auf der Early Bird Farm in Ithaca Zuckermais und anderes Gemüse an. New York. Im Sommer, wie viele Kleinbauern Sie verkaufen Mais, jeden Tag von Hand gepflückt, an einem Straßenstand. Verbraucher zahlen eine Prämie für den frischesten Zuckermais, und am Ende des Tages, unverkaufte Ohren, deren zarte Zucker sich ständig in Stärke verwandeln, werden verworfen. Auf einmal, Early Bird könnte seinen überschüssigen Zuckermais zum Einfrieren oder Konserven in einer lokalen Seneca Foods-Fabrik geschickt haben. aber das Unternehmen hat das nahe gelegene Werk vor etwa 10 Jahren geschlossen.

Brandente, um die Effizienzlücke bei Zuckermais zu schließen, begann, mit der Herstellung von Tortilla-Chips zu experimentieren, die neben der Getreidemaismasa, aus der andere Chips bestehen, auch frische Maiskörner enthielten. Er schrieb einen Geschäftsplan, der ihm 20 Dollar einbrachte. 000 Stipendium vom Babson College, das er 2012 abschloss, und sammelte weitere $15, 000 auf Kickstarter, um sein Geschäft zu beginnen, Off The Cob Mais-Tortilla-Chips. Er begann, die Chips online zu verkaufen, und im Einzelhandel, den Betrieb weiterführen und gleichzeitig auf dem Familienbetrieb weiterarbeiten. Ich suche 100 Dollar, 000 Investitionen von, um das Geschäft auszubauen und gleichzeitig die Produktion zu rationalisieren, Sheldrake appellierte am Freitag an das Gremium hochkarätiger Investoren „Haie, ” einschließlich Dallas Mavericks-Besitzer Mark Cuban und Erfinder und QVC-Persönlichkeit Lori Greiner, in der Fernsehsendung „Shark Tank“.

„Mein Geschäft ist mir sehr wichtig, weil wir helfen, meinen Familienbetrieb zu erhalten, “ sagte Sheldrake in seinem Einführungsteil. in dem auch ein Clip zu sehen war, in dem er dem Familienhund Zuckermais fütterte. „Ich musste etwas mit diesem Mais finden, Also machte ich einen Plan, um es von verschwenderisch zu geschmackvoll zu ändern.“ (Der ernsthafte und artikulierte Sheldrake können wurden von „Shark Tank“-Produzenten in TV-Sprache gecoacht.)

„Mein Geschäft ist mir sehr wichtig, weil wir helfen, meinen Familienbetrieb zu erhalten.“

Während die Haie die Chips zu genießen schienen, die sie vor der Kamera probierten, keiner war letztlich bereit, sein eigenes Geld hinter das Produkt zu stecken, unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich des Umfangs des Geschäfts, und Befürchtungen einer verzögerten Kapitalrendite. Kevin O’Leary, bekannt als der härteste der Haie, auch an dem relativ hohen Preis der Chips gehindert, die für etwa 3 US-Dollar für eine 4-Unzen-Tasche im Einzelhandel erhältlich sind. Sheldrake erklärte, dass er über 5 Dollar pro Pfund für den Zuckermais zahlt, der in seine Chips kommt (es ist noch nicht effizient für ihn, den Mais seiner eigenen Farm zu verwenden). im Vergleich zu 30 Cent pro Pfund für Commodity-Getreide-Mais-Massa.

Trotz der einstimmigen Ablehnung der Haie Off The Cob schien sofort von der TV-Präsenz zu profitieren, bis zu dem Punkt, dass eine Flut von Bestellungen seine Website zum Absturz brachte und Amazon.com aus seinen bestehenden Lagerbeständen säuberte. Ob das Engagement einen willigen Investor loswerden wird, bleibt abzuwarten. aber Sheldrake lässt sich nicht beirren.

„Ich werde meine Chipfirma einfach weiter ausbauen, und finde heraus, wie man es am besten macht, " er sagt. „Hoffentlich können wir die Produktion nach Hause [nach Ithaka] bringen, aber wenn nicht, Immerhin können wir Zuckermaisanbauer im großen Stil unterstützen.“