Anfang dieses Herbstes, Forscher des National Institute of Health haben eine bahnbrechende 20-jährige Studie abgeschlossen, eine Studie, die nicht die Menge an Berichterstattung erhalten hat, die sie verdient. Ungefähr 84, 000 Landwirte und Ehepartner von Landwirten wurden seit Mitte der 1990er Jahre befragt, um den Zusammenhang zwischen Pestiziden und Depressionen zu untersuchen, eine Verbindung, die schon viel länger durch anekdotische Beweise nahegelegt worden war. Wir riefen Dr. Freya Kamel an, der leitende Forscher der Studie, um herauszufinden, was das Team gelernt hat und was das alles bedeutet. Spoiler:nichts Gutes.

„In der Literatur gab es vereinzelte Berichte, dass Pestizide mit Depressionen in Verbindung gebracht wurden. “, sagt Kamele. „Wir wollten eine neue Studie durchführen, weil wir detailliertere Daten hatten, als die meisten Menschen Zugang haben.“ Diese übermäßige Datenmenge umfasst Zehntausende von Landwirten, mit spezifischen Informationen darüber, welche Pestizide sie verwendeten und ob sie sich wegen einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Behandlung begeben hatten, Von der Pestizidvergiftung bis zur Depression. Landwirte wurden über den Zeitraum von 20 Jahren mehrfach befragt, Das gibt den Forschern einen Einblick in ihre Gesundheit im Zeitverlauf, den keine andere Studie hat.

„Ich glaube nicht, dass es überraschend ist, dass Pestizide die neurologischen Funktionen beeinträchtigen.“

Da die Daten so umfangreich sind, die Forscher haben es bisher dreimal abgebaut, das jüngste Mal in einer erst im Herbst veröffentlichten Studie. Der erste beschäftigte sich mit Selbstmord, der zweite mit Depressionen unter den Ehepartnern von Bauern (Kamel sagt „Pestizid-Applikatoren, “ aber die meisten Menschen, die Pestizide anwenden, sind Bauern), und der jüngste mit Depressionen unter den Bauern selbst.

Es gibt einen signifikanten Zusammenhang zwischen dem Einsatz von Pestiziden und Depressionen. soviel ist ganz klar, aber nicht alle Pestizide. Die beiden Arten, von denen Kamel sagt, dass sie die Nadel bei Depressionen zuverlässig bewegt haben, sind chlororganische Insektizide und Begasungsmittel. die das Depressionsrisiko des Landwirts um satte 90 % bzw. 80 % erhöhen, bzw. Die Studie legt die sieben spezifischen Pestizide dar, fallen im Allgemeinen in eine dieser beiden Kategorien, die eine kategorisch zuverlässige Korrelation mit einem erhöhten Depressionsrisiko zeigten.

Diese Arten sind nicht unbedingt ungewöhnlich, entweder; einer, genannt Malathion, wurde von 67 % der zehntausenden befragten Landwirte verwendet. Malathion ist in Europa verboten, für was das wert ist.

Ich fragte, ob Landwirte wahrscheinlich einfach ein höheres Maß an Depressionen haben als die Norm, angesichts der Schwierigkeiten der Arbeit – lange Arbeitszeiten, niedrige Löhne, ein Mangel an Macht aufgrund staatlicher Einmischung, so etwas – und nach Kamel, das war überhaupt kein problem. „Wir mussten uns nicht mit der Überberichterstattung [von Depressionen] auseinandersetzen, weil wir das nicht sahen, " Sie sagt. Eigentlich, nur 8 % der befragten Landwirte suchten eine Behandlung gegen Depressionen, niedriger als die Norm, das sind ungefähr 10 % in diesem Land. Das bedeutet nicht, dass Landwirte weniger an Depressionen leiden. nur, dass sie weniger wahrscheinlich eine Behandlung suchen, und das macht die Erkenntnisse, wenn überhaupt, noch stärker.

Die Studie befasst sich nicht wirklich damit, wie sich die Pestizide auf die Landwirte auswirken. Insektizide sollen die Funktion der Nerven stören, manchmal bestimmte Enzyme oder die Funktionsweise von Nervenmembranen hemmen, Derartiges. Es ist ziemlich kompliziert, und niemand weiß genau, wo Depressionen reinpassen. „Wie das letztendlich zu Depressionen führt, Ich weiß nicht, dass jemand die Punkte dort wirklich ausfüllen kann, “, sagt Kamele. Aber im Wesentlichen, die Pestizide sollen die Nerven von Insekten durcheinander bringen, und in bestimmten Aspekten, unser eigenes Nervensystem ist dem von Insekten ähnlich genug, dass wir davon betroffen sein könnten, auch. „Ich glaube nicht, dass die Tatsache, dass Pestizide die neurologischen Funktionen beeinträchtigen, etwas Überraschendes ist. “ sagt Kamel, rundweg.

Kamel spricht langsam und präzise, und obwohl ihre Stimme natürlich ein wenig zittert, Sie beantwortete Fragen selbstbewusst und machte sich irgendwann ein wenig über mich lustig, weil ich eine Frage falsch charakterisiert hatte. Das einzige Mal, dass sie zögerte, war, als ich sie fragte, was ihrer Meinung nach das Ergebnis der Studie sein sollte; Es ist eine große Sache, herauszufinden, dass häufig verwendete Pestizide, Pestizide, die von unserer eigenen Regierung zur Verwendung zugelassen sind, verheerende Auswirkungen auf die neurologischen Systeme der Landwirte. Kamel empfiehlt keine Richtlinien; Sie ist Wissenschaftlerin und würde nur so weit gehen, dass wir den Einsatz von Pestiziden generell reduzieren sollten.

Andere gehen weiter. Melanie Forti, einer Interessenvertretung für Landwirte mit Sitz in DC, sagte Vice, "Es sollte mehr Vorschriften über die Art der verwendeten Pestizide geben." Mit etwas Glück, Diese Studie wird zu einer gründlichen Überprüfung der von Landwirten zugelassenen chemischen Waffen führen.

(Bild über Flickr-Benutzer Robert S. Donovan)