Einige Abfallbehandlungsanlagen verbrennen es oder bringen es auf Deponien, die nicht die wirtschaftlichste oder umweltfreundlichste Lösung sind. Aber nicht jeder Kot beendet sein Leben durch Feuer oder Beerdigung. Einige menschliche Abfälle landen als behandelte, Düngemittel auf menschlicher Fäkalienbasis, bekannt als Biosolids.

Finden Sie die Idee, Tomaten mit menschlichen Exkrementen anzubauen, abstoßend? Es ist eine allgemeine Antwort, eine, die der Bodenwissenschaftler Craig Cooger der Washington State University seltsam findet. „Wir sind von tierischem Dung nicht so angeekelt wie von menschlichem Kot. " er erklärt. „Obwohl Biofeststoffe weit vom Kot entfernt sind, trotzdem gibt es da dieses Wahrnehmungsproblem.“

„Der Mensch verwendet seinen Kot seit Tausenden von Jahren um – manche sicherer als andere.“

Aber die Skepsis gegenüber Biosolids kommt nicht nur von unserem Zögern, über unseren Kot zu sprechen – einige Organisationen, wie der Sierra Club, befürchten, dass die Verwendung von menschlichen Exkrementen als Dünger deutlich riskanter ist als die Verwendung von tierischem Dung. Fast 50 Prozent der in den Vereinigten Staaten erzeugten Biofeststoffe werden auf Land ausgebracht, wobei der Großteil in der Landwirtschaft verwendet wird. Gefährden wir unsere Gesundheit, indem wir Menschenkot auf unsere Farmen bringen?

Menschen verwenden ihren Kot seit Tausenden von Jahren um – manche sicherer als andere. Oft bekannt unter dem euphemistischen Namen „Nachtboden, “ Das bekannteste Beispiel für die Verwendung von rohem menschlichen Abfall könnte China sein, wo jahrhundertelang menschliche Exkremente verwendet wurden, um den Nährstoffkreislauf auf ihren Feldern zu schließen, etwas, das der Agrarwissenschaftler F. H. King im frühen 20. Jahrhundert als Grund für Chinas scheinbar mehrjährige Fruchtbarkeit anführte. Während der Nachtboden Chinas Land geholfen haben könnte, wichtige Nährstoffe zu behalten, es hat keine Auszeichnungen für die öffentliche Gesundheit gewonnen. Da der Nachtboden oft unbehandelt war, Krankheitserreger konnten leicht auf Menschen und Lebensmittel übertragen werden (der Verzehr von roher Vegetation war daher ernsthaft verpönt).

Biosolids, die in den Vereinigten Staaten verwendet werden, sind kein Nachtboden. Geregelt durch die EPA- und Bundesgesetze, Kläranlagen müssen den Abfall mindestens einmal behandeln, bevor er auf einem Land ausgebracht werden kann. Nachdem Sie gespült haben, wird Ihr Abfall zusammen mit dem Urin getragen, Regen- und Haushaltswasser an eine örtliche Kläranlage. Von dort, Bakterien verdauen den Schlamm (der feste Abfall vor der Behandlung, ein prozess, der zweierlei bewirkt:er macht den schlamm weniger biologisch aktiv (d.h. er stinkt weniger) und er reduziert die menge von krankheitserregern im biofeststoff. Einmal behandelte Biofeststoffe werden als Biofeststoffe der Klasse B bezeichnet. und kann mit verschiedenen Einschränkungen verwendet werden, denn während die Erregerspiegel durch eine einzige Behandlung reduziert werden, sie sind nicht ganz weg. Das erfordert eine zweite Behandlung – oft mit hohen Temperaturen – und macht die Biofeststoffe zu Biofeststoffen der Klasse A, die keine nachweisbaren Krankheitserreger haben und überall eingesetzt werden können.

Und doch, auch mit EPA-Vorschriften und Behandlungsprozessen, Menschen machen sich immer noch Sorgen um Biosolids. Gruppen wie der Sierra Club, das Center for Food Safety und die Organic Consumers Association befürchten, dass veraltete Vorschriften und Richtlinien, die auf veralteten wissenschaftlichen Erkenntnissen basieren, Biosolids zu einer Bedrohung für die öffentliche Gesundheit machen. „Städtische Schlämme sind ein hochkomplexer, unvorhersehbare biologisch aktive Mischung aus organischem Material und humanpathogenen, die teilweise gegen Antibiotika resistent sind oder nicht durch Kompostschlamm zerstört werden können, Tausende von Industriechemikalien enthalten können, darunter Dutzende von Karzinogenen, hormonstörende Chemikalien, giftige Metalle, Dioxine, Radionuklide und andere persistente bioakkumulierbare Gifte, “ warnt der Sierra Club. In 2009, eine EPA-Untersuchung von Biofeststoffen, die von 74 zufällig ausgewählten Kläranlagen produziert wurden, fand Spuren von Arzneimitteln, Steroide, Flammschutzmittel und Chemikalien in ihren Proben, obwohl die Agentur feststellt, dass "es nicht angemessen ist, über die Bedeutung der Ergebnisse zu spekulieren, bis eine ordnungsgemäße Bewertung abgeschlossen und überprüft wurde."

„Sie finden es faszinierend, dass wir menschliche Abfälle nehmen und eine neue Verwendung dafür finden.“

Aber Biosolid-Befürworter, und Bodenexperten wie Cooger, betonen, dass bei Materialien wie Pharmazeutika oder Schwermetallen, die Dosis macht das Gift. „Sie werden in Biofeststoffen höhere Metallgehalte finden als in Gülle. aber die Pegel sind immer noch so niedrig, und die Chemie der Wechselwirkungen zwischen Biofeststoffen und Boden ist so, dass die Verfügbarkeit für Pflanzen sehr gering ist, " er erklärt. „Angesichts der Metallgehalte in Biofeststoffen, Wir sehen keine Probleme in der Nahrungskette oder in der Umwelt.“ Und mit Arzneimitteln oder Steroiden, Cooger stellt schnell fest, dass viele Tiere beides stark dosiert bekommen – was sicherlich in den Tierdünger gelangen würde, oft in höheren Konzentrationen als Biofeststoffe. In einer Studie der National Academy of Sciences aus dem Jahr 2002, die sich mit der Regulierung von Biofeststoffen und der Landnutzung befasste (bekannt als Federal Part 503), schloss die Akademie, „Es gibt keine dokumentierten wissenschaftlichen Beweise dafür, dass die Regel von Teil 503 den Schutz der menschlichen Gesundheit versäumt hat.“

Öffentliche Meinung, Kühler Anmerkungen, ist gemischt, wenn es um Biosolids geht – aber diejenigen, die Erfahrung damit haben, sind tendenziell akzeptabler als diejenigen, die dies nicht tun. Jennifer Rusch, ein Medienbeauftragter für Kansas City, MO, stimmt zu. Die Stadt sponsert seit Jahren eine Farm, die Biofeststoffe aus Kläranlagen in der ganzen Stadt entnimmt und als Dünger verwendet. "Innerhalb der Stadt, Wir haben tatsächlich viel Unterstützung von Bürgermeister und Stadtrat und unseren Kunden bekommen, " Sie sagt. „Sie finden es faszinierend, dass wir menschliche Abfälle nehmen und eine neue Verwendung dafür finden.“