Aber es könnte einen Silberstreif am Horizont geben:In gewisser Weise Das Virus, das US-Schweineherden angreift, hätte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Dank sinkender Getreidepreise Die Kosten der Schweinehalter sind gering, so, im Großen und Ganzen, Sie können die Verluste besser auffangen. Niedrige Getreidepreise bedeuten auch, dass Landwirte ihre Schweine mehr füttern können, sie mästen und die Erträge steigern. Eigentlich, trotz Schätzungen, dass das Virus die diesjährigen Herden um 3 Prozent reduzieren wird, Das Landwirtschaftsministerium schätzt, dass die Schweinefleischproduktion sogar um 2 Prozent steigen wird.

Das bedeutet nicht, dass PEDV kein Problem ist, selbstverständlich. Wenn es sich weiter ausbreitet, es könnte noch viel schlimmer kommen. Und das ist eine eindeutige Möglichkeit – laut dem National Pork Board, sie werden schon schlimmer. Der Vorstand gab am Dienstag eine Erklärung heraus, in der er PEDv als seine „Nr. 1 Priorität“ und kündigt die Verpflichtung von mehr als 1 Million US-Dollar an, um das Virus zu erforschen und seine Ausbreitung zu bekämpfen.

Das Pork Board schätzt, dass in den letzten Monaten etwa 5 Millionen Ferkel gestorben sind. mit steigender Geschwindigkeit. Allein im Januar Schätzungsweise 1,3 Millionen Ferkel gingen verloren.

Es gab einen „starken Verlust von Ferkeln, “ sagte der Vorstand. Obwohl die Hersteller nicht verpflichtet sind, die Krankheit zu melden (die den Menschen nicht betrifft und kein Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt), das Pork Board schätzt, dass in den letzten Monaten etwa 5 Millionen Ferkel gestorben sind, mit steigender Geschwindigkeit. Allein im Januar Schätzungsweise 1,3 Millionen Ferkel gingen verloren. (Andere Experten beziffern die Zahl seit Mai 2013 auf 4 Millionen.)

PEDV hat sich inzwischen in 26 Bundesstaaten ausgebreitet, nachdem es vor fast einem Jahr erstmals in den USA aufgetaucht war. Es begann im Oktober zu beschleunigen und hat nicht aufgehört. Es betrifft nur Ferkel, bei denen die Sterblichkeitsrate vor dem Absetzen 100 Prozent beträgt. Es ist nicht klar, wie das Virus das erstmals 1971 in England entdeckt wurde, es in die Vereinigten Staaten geschafft, oder auch nur, wie es verbreitet wird. In 2012, es hatte sich auf China ausgebreitet und ist auch in Kanada eingedrungen. Schweinezüchter in den Vereinigten Staaten versuchen alles, um zu verhindern, dass PEDV ihre Herden infiziert – beispielsweise indem sie ihre Ausrüstung ständig desinfizieren und die Arbeiter dazu bringen, Kleidung und Schuhe zu wechseln, bevor sie Bereiche betreten, in denen Schweine gehalten werden. Aber es ist ein extrem hartnäckiges Virus. Smithfield-Lebensmittel, der weltweit größte Schweinefleischproduzent, Schätzungen zufolge tragen 10 % der Sauen in den USA das Virus in sich, obwohl diese Zahl vom Januar ist, und könnte seitdem gestiegen sein. Die Sauen werden nicht krank, aber das Virus an ihre Ferkel weitergeben.

Auch im Januar, Smithfield schätzte, dass die diesjährigen Verluste 2 Millionen oder 3 Millionen erreichen könnten. Wenn die jüngsten Schätzungen des Pork Board richtig sind, diese Zahl wird übertroffen, vielleicht um vieles. Zur selben Zeit, Hörmel, der Hersteller von Spam, warnte, dass das Virus seine Einnahmen für das Jahr beeinträchtigen könnte.

Inzwischen, die Preise steigen weiter. Auch wenn die Nachfrage nach Schweinefleisch und anderem Fleisch mit der sich verbessernden Wirtschaft (sowohl weltweit als auch in den Vereinigten Staaten) weiter steigt, Vorräte werden gequetscht. Der Lean-Hog-Futures-Kontrakt im April an der Chicago Mercantile Exchange ist seit Jahresbeginn um ein Drittel gestiegen. Zur selben Zeit, das Virus drückt die Preise für Futtergetreide, mit zunehmender Besorgnis wird die Nachfrage mit der Größe der Herde sinken.

Branchenbeobachter, die noch vor Wochen davon ausgegangen waren, dass das Virus keine große Bedrohung darstellen würde, beginnen ihre Meinung zu ändern.

Das vom Pork Board bereitgestellte Geld wird für die Erforschung dessen verwendet, was „zu einer der schwerwiegendsten und verheerendsten Krankheiten geworden ist, mit denen unsere Schweinehalter seit Jahrzehnten konfrontiert sind. “ sagte Karen Richter, Vorstandsvorsitzender und ein Schweinefleischproduzent in Minnesota. Ziel ist es, die Zusammenarbeit und Kommunikation zwischen Produzenten, Forscher, Tierärzte, und sogar Outfits, die überraschend erscheinen mögen – wie die National Feed and Grain Association. Es wird vermutet, dass sich das Virus durch Futtermittel ausbreitet.

Das Pork Board empfiehlt den Landwirten, seine Biosicherheitsrichtlinien zu befolgen, und das nicht nur bei Ausbrüchen.

In der Zwischenzeit, Forscher versuchen, einen Impfstoff zu entwickeln. Ein Outfit in Iowa, Harris-Impfstoffe, sagt, es hat eines, das „Versprechen zeigt, “, aber es wurde nicht vom USDA für den allgemeinen Gebrauch in den Vereinigten Staaten lizenziert. Zur Zeit, Schweinezüchter sind sich selbst überlassen.

„Es gibt mehrere Unternehmen, die an einem Impfstoff arbeiten, “ sagt Paul Sundberg, Vizepräsident für Wissenschaft und Technologie des Pork Board. Aber nur der Harris-Impfstoff ist überhaupt verfügbar, und dann nur auf rezept. Landwirte „sollten wahrscheinlich nicht erwarten, dass es dafür einen Impfstoff gibt, " er sagte. "Historisch, Impfungen waren nicht sehr wirksam. Der Schwerpunkt sollte auf Biosicherheit liegen.“