Während des letzten Jahrzehnts, Die Forschung von Prof. Hiromitsu Nakauchi an der Universität Tokio hat diese Frage von der Science-Fiction auf die Tagesordnung der Regierungsgremien zur Bioethik verlagert. Auf der einen Seite der Debatte Wissenschaftler sehen einen nahezu endlosen Vorrat an Organen für Patienten, die auf eine Transplantation warten. Doch um dorthin zu gelangen, Gesellschaft ein Bild hinnehmen müsste, das viele beunruhigend finden:Bauernhöfe voller Schweine, die auf zellulärer Ebene, sind teils menschlich. Viele Bioethiker stufen ihre Übelkeit in direktem Verhältnis zur Menschlichkeit dieser Schweine ein.

„Sollten unsere Sorgen über eine schöne neue Welt etwas überwältigen, das unglaublich nützlich und cool wäre?, “, fragt Christopher Thomas Scott, Doktortitel, Direktor des Stanford-Programms für Stammzellen in der Gesellschaft, Senior Research Scholar am Center for Biomedical Ethics und jetzt Kollege von Nakauchi.

Bisher, Prof. Nakauchi hat keine Schweine mit menschlichen Organen gemacht, aber er hat Techniken perfektioniert, um Kreaturen zu erschaffen, die Zellen aus zwei genetisch unterschiedlichen Quellen teilen. Wissenschaftler bezeichnen diese Tiere als Chimären, wie die feuerspeiende Ziegen-Schlange-Löwen-Kombination aus Homers „Illiad, “ aber außerhalb der Mythologie, Chimären sind selten monströs. Scott sagt, dass jeder mit einer Schweineherzklappe oder sogar einer Knochenmarktransplantation technisch gesehen eine Chimäre ist. Seltsame Fälle von chimären Menschen mit zwei DNA-Profilen – das Ergebnis einer seltenen Verschmelzung zweier befruchteter Embryonen im Mutterleib – machen auch die Krankengeschichte durch.

Um menschliche Organe von Schweinen zu gewinnen, Gesellschaft ein Bild hinnehmen müsste, das viele beunruhigend finden:Bauernhöfe voller Schweine, die auf zellulärer Ebene, sind teils menschlich. Viele Bioethiker stufen ihre Übelkeit in direktem Verhältnis zur Menschlichkeit dieser Schweine ein.

In seinem japanischen Labor Nakauchis Team hat gelernt, mit embryonalen oder induzierten pluripotenten Stammzellen (iPS) Chimären mit viel größerer Präzision zu entwickeln. Von den beiden Arten, iPS-Zellen sind besonders vielversprechend, weil sie aus der Haut oder dem Blut eines Patienten gewonnen werden können, die Möglichkeit eröffnet, dass Schweinen nicht nur Bauchspeicheldrüse wachsen, aber Ihre Pankreas. Transplantationen haben eine viel höhere Erfolgsaussicht, wenn das Organ zur genetischen Ausstattung des Patienten passt.

So funktioniert das, entsprechend Wissenschaft täglich :Das Team fügt Stammzellen in einen Embryo ein, der genetisch so verändert wurde, dass er kein Organ bildet (z. eine Bauchspeicheldrüse), dann pflanzen Sie es in eine Leihmutter. Eine Tragzeit später Es entsteht eine Chimäre mit dem Körper des Embryospenders und der Bauchspeicheldrüse des Stammzellspenders. Variationen dieser grundlegenden Technik haben es Nakauchis Team ermöglicht, 2010 eine Maus mit Rattenpankreas und 2013 ein weißes Schwein mit der Pankreas eines schwarzen Schweins zu erschaffen.

Warum also vor einem Schwein mit menschlicher Bauchspeicheldrüse aufhören? Aus biologischer Sicht Ein Schwein als Wirt menschlicher Organe zu haben, ist schwieriger als der Austausch von Körperteilen zwischen zwei Schweine-Cousins. In Kommentaren an die BBC, Nakauchi sagte, er würde einen solchen Erfolg in den nächsten fünf Jahren nicht erwarten.

Aber in Japan, Auch Nakauchis Hoffnungen waren dem Gesetz weit voraus. Ein japanisches Gremium für Bioethik empfahl dem Land, auf Geheiß von Nakauchi im vergangenen Juli ein Verbot bestimmter Experimente aufzuheben, bei denen menschliche und tierische Zellen kombiniert wurden. aber nicht bevor ihn das Versprechen einer Finanzierung und einer lockereren Aufsicht nach Stanford gelockt hatte.

Jetzt, Die Amerikaner werden ihre Gefühle darüber abwägen müssen, dass ein Nutztier zu einer Organfarm wird. Wenn die Geschichte ein Hinweis ist, es wird nicht schön.

Im Jahr 2005, Der republikanische Senator Sam Brownback – jetzt Gouverneur von Kansas – führte ein Gesetz ein, das Wissenschaftler, die mit menschlichen Stammzellen in Chimären experimentieren, zu 10 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe in Millionenhöhe verurteilt hätte. Thomas Scott von Stanford sagt, die Gesetzgebung sei so hart und vage, dass sie das Thema politisiert. Verlassen der USA frei von Bundesgesetzen, die Experimente mit Chimären regeln.

Das bedeutet nicht, dass die Forschung frei von Bedenken oder Aufsicht ist. Auf biologischer Ebene, Wissenschaftler wollen sichergehen, dass die Experimente keine Schweine hervorbringen, die perfekte Brutstätten für menschliche Krankheiten sind. Und für Ethiker Es gibt eine viel seltsamere Frage:Ab wann müsste ein transgenes Schwein als Person gelten? Wie Scott betont, Vorstellungen davon, was uns Menschen zu Menschen macht, gehen tiefer als eine zelluläre Volkszählung. Leute denken, fühlen und sprechen. Selbst wenn ein Dr. Nakauchi ein Schwein mit einem Gehirn aus menschlichen Neuronen machen könnte, dieses Schwein würde sich wahrscheinlich nicht als Porky vorstellen. Dies trifft möglicherweise weniger auf Tiere zu, die mehr von unserer neuronalen Architektur teilen – Schimpansen, Gorillas und Co.

„Also werden sie sich wie Schweine benehmen, Sie werden sich wie Schweine fühlen, was auch immer ‚Schweinigkeit‘ ist, “, sagt Scott. „Wir wissen es nicht. Wir sind keine Schweine.“

Sogar so, Richtlinien der US-amerikanischen National Academies’ Guidelines for Human Embryonic Stem Cell Research kennzeichnen alle Experimente, die menschliche Zellen in das Gehirn oder die Keimbahn einer Chimäre einmischen könnten – das genetische Material, das sie an einen Nachkommen weitergeben könnte. Diese Regeln behindern das Sci-Fi-Kanal-Szenario eines bewussten Schweins oder eines Schweins, das einen menschlichen Fötus trägt.

„Also werden sie sich wie Schweine benehmen, Sie werden sich wie Schweine fühlen, was auch immer ‚Schweinigkeit‘ ist. Wir wissen es nicht. Wir sind keine Schweine.“

Auch Tierschützer würden sich Sorgen um künftige Organfarmen machen. Wissenschaftler haben Schweine ausgewählt, um unsere Organe zu tragen, weil sie häufig vorkommen. gut verständlich und entsprechen uns in der Größe, aber, wie wir während der Schweinewoche untersucht haben, sie teilen auch Intelligenz und Leidensfähigkeit. Die Organfarmen der Zukunft würden das Schwein – ein Tier, das manche Leute als geliebtes Haustier betrachten – wahrscheinlich routinemäßigen Operationen und intensiven Medikamenten aussetzen. Um einige Organe zu entnehmen, ein Schwein müsste geopfert werden.

Bei der Abwägung dieser Risiken Scott sagt, eine entscheidende biomedizinische Frage sei:"Warum ist diese Forschung wichtig?" Mit Dr. Nakauchis Forschung, Die Antwort ist ziemlich klar:Jeden Tag sterben 18 Amerikaner, während sie auf eine Organtransplantation warten.

Seine Schweine könnten einige unbequem machen, aber sie könnten ein Stück Schweinehoffnung bieten.