Ich bin sicher, es gibt Leute, die denken, dass dies eine Fabrikfarm ist, aber ich glaube nicht. Mir, Wenn Sie eine Fabrikfarm haben, müssen Sie mehrere Leute einstellen. Es wird nicht nur eine Familie sein, die es leitet, wie wir es mit unserer Farm so ziemlich gemacht haben. Ich habe einen Mann, der Vollzeit für mich arbeitet, aber er ist fast eine Familie. Er ist schon einige Jahre hier.

Meine Frau und ich haben diesen Bauernhof 1979 gekauft. Ihre Großeltern wohnten direkt gegenüber von uns, in diesem kleinen weißen Haus auf der anderen Straßenseite, und als ihre Großmutter starb, kauften wir einen Teil der Farm, die ihnen gehörte. Ihr Vater wohnt hier etwa eine Viertelmeile nördlich von uns, und vielleicht haben wir irgendwann seine Farm. Ich helfe ihm beim Farmen. Er ist 83 Jahre alt und kommt wahrscheinlich immer noch besser zurecht als ich.

Wir sind seit 1979 ununterbrochen hier. Es war ein ziemlich großer Schritt für uns, diese Farm zu kaufen. Wir beschlossen, wenn wir diese Verpflichtung eingehen wollten, dass wir hier heiraten würden, Also haben wir im Vorgarten geheiratet, direkt vor dem Haus. Das war der 13. Mai 1979.

Wir beschlossen, wenn wir diese Verpflichtung eingehen wollten, dass wir hier heiraten würden, Also haben wir im Vorgarten geheiratet, direkt vor dem Haus.

Ich bin auf einer Farm in Highland County aufgewachsen. Als ich noch sehr jung war, wir hatten hühner. Wir haben einige Puten angebaut. Wir hatten Rinder und Schafe. Ich ging damals an die James Madison University ”„Madison College“ und als ich dort meinen Abschluss machte, Ich habe angefangen, Mathe an der High School zu unterrichten. Ich habe zehneinhalb Jahre unterrichtet, Ich denke, aber ich ging wegen all des Mülls, der von höheren Stellen im Bildungssystem heruntergekommen ist. Das war ungefähr zu der Zeit, als die standardisierten Tests begannen.

Also baute ich im Sommer 1983 meine beiden Putenhäuser, als ich noch unterrichtete. Ich habe im November mit Puten angefangen. Ich habe bis Weihnachten Schule unterrichtet, und dann verließ ich das Bildungssystem. Mein einziges Einkommen besteht seitdem aus der Farm. Meine Frau war Bibliothekarin an einer Grundschule, aber jetzt ist sie im Ruhestand. Es war nicht leicht, Aber ich weiß nicht, dass es ein besseres Umfeld gibt, um eine Familie zu erziehen.

Wir haben zwei Töchter. Unsere älteste Tochter ging in Arizona zur Graduiertenschule. Sie hat vor einigen Jahren geheiratet, Aber nachdem ihr Mann aus der Luftwaffe ausgeschieden war, sie beschlossen, zurückzukommen. Sie wohnen derzeit bei uns, und ich habe ihnen unten am Fluss etwas Platz gegeben, wo sie ein Blockhaus bauen wollen. Sie wollen diesen Frühling starten. Sie hat einen vierjährigen Sohn.

Und unsere jüngste Tochter hat einen fünf Monate alten Sohn. Sie ist nie gegangen. Sie und ihr Mann leben auf der anderen Seite der U.S. 340 in Grotten, etwa fünf Minuten entfernt. Sie haben hier im Vorgarten geheiratet wie wir, vor zwei oder drei Jahren, am selben Tag im Mai.

Wir haben also die ganze Familie hier, wo sie Landwirtschaft betreiben kann. Meine beiden Töchter haben Interesse daran. Hoffentlich, Ich kann anfangen, mich ein wenig zurückzuziehen und sie ein bisschen mehr machen lassen. Ich hatte im Laufe der Jahre einige gesundheitliche Probleme. Ich habe jetzt seit ungefähr 15 Jahren Parkinson. Und 2009 hatte ich einen Bauernhofunfall, der mich eigentlich hätte töten sollen, es aber nicht tat. Es ist also schön zu denken, dass sie weitermachen werden.

Sponaugles Schafe auf seiner Farm in Virginia.

Unsere Schafe und unsere Puten ergänzen sich sehr gut. Das sind die beiden Dinge, die ich tue. Wir hatten einige Rinder, aber vor ein paar sommern es wurde wirklich trocken und mir ging das Gras aus. Das war kein schlechtes Geschäft, denn ich konnte Heu füttern, aber dann wurde der Brunnen, den sie benutzten, schlammig, weil sie ihn zu sehr beanspruchten. Am Ende habe ich sie alle verkauft.

Um Ihnen die Wahrheit zu sagen, Ich weiß nicht genau, wie viele Schafe ich habe. Wahrscheinlich etwa 125 Mutterschafe, was eine vernünftige größe ist. Wir durchschnittlich etwa 1,8 Lämmer pro Mutterschaf. Wir haben reinrassige Suffolks, reinrassige Hampshires und reinrassige Dorsets. Wir sind ein bisschen anders als die meisten Menschen, weil meine Schafe hauptsächlich nur zur Zucht dienen. Die Nachkommen werden nicht viel geschlachtet. Wir verkaufen jedes Jahr vielleicht nur die unteren 25 bis 40 Prozent für Fleisch.

Die große Sache, die wir jetzt machen, ist, Lämmer an Jugendliche zu verkaufen, um sie auf Jahrmärkten zu zeigen. Wir verkaufen sie hauptsächlich im Shenandoah Valley, aber im ganzen Staat etwas, und einige nach Ohio und hin und wieder, Indiana. Wir verkaufen auch einige Zuchtschafe.

Wir beginnen 18, 000 Vögel in jedem Haus, was bedeutet, dass wir mit 36 ​​beginnen, 000 auf einmal.

Mit den Puten, wir schließen einen Vertrag mit Cargill ab. Wir beginnen 18, 000 Vögel in jedem Haus, was bedeutet, dass wir mit 36 ​​beginnen, 000 auf einmal. Vielleicht sollte ich das nicht sagen, aber die Summe, die wir brutto, täuscht manchmal. Das klingt unwirklich, aber letztes Jahr haben wir rund 150 US-Dollar eingenommen, 000 Das klingt nach viel Geld, aber dann musste ich meine rechnungen bezahlen. Ich musste 30 Dollar bezahlen, 000 oder $40, 000 für Kraftstoff. Ich musste 15 Dollar bezahlen, 000 oder so in Stromrechnungen. Ich sehe viel Geld und als ich meinen Scheck von Cargill bekomme, es sieht ganz nett aus. Aber wenn ich meine Rechnungen bezahlt habe, sieht es nicht mehr so ​​heiß aus.

Truthähne sind ein stabileres Einkommen, allgemein. Für Schafe, am oberen Ende des Geschäfts, wo ich bin, es kommt darauf an, wie gut sie sind. Wir haben hier einen Widder, für den wir 10 Dollar bezahlt haben, 000 für, aber seine Nachkommen sind um einiges mehr wert als durchschnittliche Schafe. Im Grunde hat das mit Unterschieden bei Lämmern zu tun, Kleinigkeiten, die die meisten Menschen nicht einmal bemerken.

Für mich gibt es jetzt wahrscheinlich keinen normalen Tag auf dem Bauernhof. Es hängt sehr von meiner Gesundheit ab. Manchmal komme ich erst um 9 Uhr raus, Aber ich kann das wegen des Typen, der für mich arbeitet. Sein typischer Tag beginnt um 6 oder 6:30 Uhr morgens. Er wird die Truthähne überprüfen, und dann die Hausarbeit mit den Schafen erledigen. Nach dem Mittagessen, er geht die Truthähne noch einmal durch, um zu überprüfen, ob alles in Ordnung ist und ob es den Vögeln gut geht.

Wenn er damit fertig ist, er ist wieder draußen und tut was auch immer. Diese Jahreszeit, Wir schneiden Brennholz, weil wir mit Holz ziemlich viel heizen. In der Winterzeit, gegen 16 Uhr fangen wir wieder an, die Schafe zu füttern. Die Aufgaben sind im Moment nicht allzu viel. Dies ist eine der Jahreszeiten, in der die Schafe am wenigsten Aufmerksamkeit erfordern. Aber wir arbeiten uns jetzt auch die ganze Zeit den Stall aus und bereiten uns darauf vor, wenn die Lämmer kommen.

Ich würde dieses Leben gegen nichts eintauschen. Mehr als alles andere, meine Töchter sind aufgewachsen und haben etwas Verantwortung gelernt. Das verdanke ich meiner Frau sehr. Als meine Töchter Lämmer auf dem Jahrmarkt verkauften, meine Frau hat ihnen immer ihr Geld gegeben. Die meisten Eltern sagen, sie haben es für das College weggelegt, aber wir gaben ihnen ihren Scheck. Dann mussten sie ihre Kleidung und alles während des Jahres selbst bezahlen. Eine Tochter war immer sehr eng und hatte keine Probleme, aber dem anderen ging immer wieder das Geld aus. Sie haben wirklich Verantwortung gelernt. Sie wussten, dass meine Frau ihnen nichts mehr geben würde. Als sie ausgingen, sie liefen aus, bis sie ein weiteres Lamm verkauften oder was auch immer.

Mit den Puten, die Dinge sind ganz anders als damals 50, Vor 75 Jahren. Sie müssen eine Operation dieser Größe haben, um zu überleben.

Heutzutage sind die Dinge anders als früher. Es sei denn, Sie haben einen ziemlich großen Betrieb, Sie können nicht genug Einkommen erzielen, um die Immobilie zu kaufen und die Gebäude zu bauen, die Sie für die Landwirtschaft und den Lebensunterhalt benötigen. Sie können es nicht tun. Das ist wirklich der Grund, warum ich das getan habe, was ich mit den Schafen gemacht habe. Ich habe viel Geld für meine Schafe ausgegeben, denn um zu überleben, Sie müssen Mehrwertprodukte haben. Und mit den Truthähnen, die Dinge sind ganz anders als damals 50, Vor 75 Jahren. Sie müssen eine Operation dieser Größe haben, um zu überleben.

Manchmal kommen Leute hierher und bauen ein Haus direkt neben einem Truthahnhaus oder was auch immer und fangen an, sich zu beschweren, weil es stinkt. Aber sie wollen trotzdem essen. Irgendwo auf der Linie, Die Leute müssen ein bisschen von etwas ertragen. Wenn sie Essen so billig wollen, wie wir es ihnen geben, Dann müssen sie lernen, einige Dinge zu akzeptieren und zu tolerieren.

Das ist nicht nur mein Geschäft. Ich habe es zu meinem Leben gemacht. Es ist alles. Jeder, der im Bundesstaat Virginia etwas über Schafe weiß, kennt meinen Namen. Meine Arbeit und meine Hobbys waren an meine Schafe gebunden.