Da sich das Klima ändert, neu angepasste Schädlinge und Krankheiten parieren jeden Schritt der Landwirte, während staatlich finanzierte Forschungsprogramme gekürzt werden. Vor Jahrzehnten, Die Hauptwaffe der Bauern war die erstaunliche Pflanzenvielfalt:Wenn eine Weizensorte versagte, pflanze einen anderen; wenn ein Käfer deine Kartoffeln befällt, Sorten wechseln.

Wie in den meisten anderen Ländern auch Diese Landwirte verlassen sich heute im Allgemeinen auf multinationale Agrarunternehmen wie Monsanto, um ein enges Sortiment der neuesten und besten Hochertragsprodukte zu liefern, trockenheitstolerant, schmackhafte Ernte. Laut Susan Walsh, Geschäftsführer der landwirtschaftlichen Non-Profit-Gruppe USC Canada, diese Samen, die hauptsächlich im Süden der USA und in Europa angebaut werden, nicht an die sich schnell ändernde kanadische Umgebung angepasst sind, und das könnte auf der Straße zu großen Problemen führen.

Ohne ein traditionelles Arsenal an Erbgenetik, die ein Land vor Missernten schützen kann, Das bringt Kanada in eine gefährliche Lage. „Die Annahme ist, dass Sie Wissenschaftler brauchen, um die Ernte zu bestimmen, und die Landwirte kaufen nach ihrem Bedarf. “, sagt Walsh. „Aber Samen sind wie Kinder. Sie passen sich ihren Böden und ihren Wachstumsbedingungen an. Hier geht es darum, nicht alle Eier in einen Korb zu legen, und weitgehend hat das kanadische System dies getan. Wenn Sie keine Vorkehrungen treffen, besteht die Möglichkeit, dass Sie erwischt werden.“

Diese heikle Situation ist der Grund, warum eine der wohlhabendsten und prominentesten Familien Kanadas, die Westonen, finanziert ein neues fünfjähriges 5 Millionen US-Dollar Anstrengungen, um kanadische Landwirte von ihrer Abhängigkeit von amerikanischem und europäischem Saatgut zu entwöhnen und eine bessere groß angelegte einheimische Saatgutindustrie zu entwickeln. Die Bauta Family Initiative on Canadian Seed Security (benannt nach der Gründerin Gretchen Bauta, Tochter von W. Garfield und Rita Weston), die im Februar nach einer einjährigen Pilotphase startete, wird eine Vielzahl von landwirtschaftlichen Projekten unterstützen, von der Hilfe beim Aufbau eines neuen Netzwerks regionaler Saatgutbibliotheken bis hin zur Erforschung der biologischen Saatgutzüchtung.

Wie die meisten Nordamerikaner Kanadier setzen derzeit auf vier Ernten „Weizen“, Mais, Reis und Kartoffeln „“ für 60 Prozent ihrer täglichen Kalorien. Für Bauta, der während der Weltwirtschaftskrise geboren wurde, Die Sicherheit dieser vier Ernten ist von größter Bedeutung und warum sie beschlossen hat, ihre Unterstützung und Millionen von Dollar aus ihrer Familienstiftung in das Projekt zu investieren. Sie sagt, es sei „erschreckend“, dass kanadische Bauern ihr eigenes Saatgut nicht anbauen.

„Wir füttern zweifellos die Menschen, aber zu welchem ​​Preis?"

„Wir füttern zweifellos die Menschen, aber zu welchen Kosten?" sagt Bauta, wessen Vater, W. Garfield Weston, verwandelte eine Familienbäckerei in ein äußerst profitables Back- und Lebensmittelimperium. „Das [Ziel] ist es, zu versuchen, die Zukunft unseres Ernährungssystems zu sichern, Grundnahrungsmittel, das wird tatsächlich Menschen in Not ernähren. Von Salat und Tomaten können wir nicht überleben. Das ist Zeug für Notfüllungen der Mägen.“

Um eine zuverlässige Lebensmittelversorgung zu gewährleisten, Walsh sagt, dass sich die Entwicklung von Saatgut nicht nur auf den Ertrag, sondern auf die Vielfalt konzentrieren darf; wo fünf Weizensorten angebaut werden, will sie 50 sehen. Ein Projektziel ist der Aufbau eines permanenten Netzwerks von Community-Saatgutbibliotheken in jeder Ecke des riesigen Landes, sowie eine Online-Datenbank, die wie eine Online-Dating-Site funktioniert, Paarung von Landwirten mit Samen, die die Qualitäten haben, wie Krankheitsresistenz, die sie brauchen. Es wird auch eine Komponente zur Unterstützung der Landwirte geben, die Schulungen, Marktforschung, Marktentwicklung und ein Fonds, der kanadischen Saatgutproduzenten beim Wachstum und bei der Bereitstellung größerer Mengen an lebensfähigen, angepasstes Saatgut.

Wenn Landwirte kein vielfältiges Repertoire anbauen, Walsh sagt, die Folgen könnten schlimm sein. „Wenn wir den Klimawandel überleben wollen, müssen wir wirklich aufpassen. In den 1970er Jahren gab es eine Plage im nordamerikanischen Gerstenanbau, die alles verwüstete. “, sagt Walsh. Es bedurfte der Entdeckung eines resistenten Erbstück-Gens durch einen äthiopischen Wissenschaftler, um die Gerste und Kanadas Brauindustrie zu retten.

„Es hätte wie die Kartoffelhunger sein können, wo Bauern die genetische Basis so klein gemacht haben, dass ihr nichts entkommen konnte. Wir wissen nie, wann es wieder passieren könnte.“