Es ist schwer, eine wertvollere Ernte zu finden als Trüffel – die Preise können bis zu 2 USD betragen. 000 pro Pfund für ultra-seltene weiße Alba-Trüffel. Das Problem ist, dass sie unter der Erde wachsen, an den Wurzeln von Bäumen befestigt. Um sie zu finden, Trüffeljäger verwendeten traditionell Schweine, dessen natürlicher Instinkt für das Bewurzelungsverhalten den Jägern half, die ausgefallenen Pilze zu finden.

Aber in der Realität, Schweine sind für die Trüffelsuche lange Zeit in Ungnade gefallen. Sie ersetzen? Der Trüffelhund. Und in Oregon, die Trüffeljagd-Hundeszene ist absolut explodiert.

Charles Lefevre, Präsident und Gründer von New World Truffieres und Organisator des jährlichen Oregon Truffle Festivals, weist auf mehrere Gründe hin, warum Hunde Schweine überholt haben. Einer, Sie haben mehr Ausdauer als Ihr durchschnittlicher Schweinemast. Zwei, sie sind leichter zu trainieren. Drei, Hunde versuchen viel seltener, den Trüffel zu essen, sobald sie ihn gefunden haben. Sie möchten nicht mit einem 300-Pfund-Schwein ringen, wenn es daran interessiert ist, einen Trüffel zu kauen. „Die Überlieferung, “ sagt Lefevre, „ist, dass Trüffeljäger, die Schweine verwenden, nicht dazu neigen, alle Finger zu haben.“

"Die Überlieferung besagt, dass Trüffeljäger, die Schweine verwenden, nicht dazu neigen, alle Finger zu haben."

Hunde gegen Tweaker

• In Teilen des pazifischen Nordwestens es braut sich eine Schlacht zwischen zwei Arten von Trüffeljägern zusammen:denen, die Hunde benutzen, und diejenigen, die Rechen verwenden.
• Während Trüffelhundebesitzer sich bemühen zu sagen, dass einige Raker verantwortungsbewusst und respektvoll sind, Es gibt eine Rasse von Trüffelrechen, die Hundebesitzer als destruktiv und – manchmal – geradezu gefährlich ansehen. Outlaw-Raker werden Eigentum kriminell betreten, ein Lager errichten, und arbeite im Schutz der Nacht, große Landstriche zusammenharken, schnappen sich alles, was sie bekommen können. Das Endergebnis:zerstörte Trüffelgründe und ein sinkender Ruf für heimische Trüffel, dank unreifen Trüffeln, die den Markt überschwemmen.
• Für Hundeliebhaber, die Vorteile liegen auf der Hand. Der Hund wittert und macht den Hundeführer nur bei höchster Reife auf Trüffel aufmerksam. wenn der Geruch am stärksten ist, Entwicklung verlassen, unreife Trüffel unberührt. Ein Jäger mit einem Rechen, inzwischen, wird den Boden umdrehen und alle Trüffel greifen, die sie finden – reif oder unreif. Schlechter, seltene (und wertvolle) schwarze Oregon-Trüffel tragen das ganze Jahr über mehrmals Früchte, es sei denn, sie werden früh mit einem Rechen ausgegraben.
• Es ist schwer, in all dem kein Element des Klassismus zu erkennen. Trüffeljagdhunde können teuer sein – es ist nicht ungewöhnlich, 4 US-Dollar zu zahlen, 000 für einen erstklassigen italienischen Lagotto Romagnolo (ein Hund, der für seine Trüffelsuche bekannt ist) und zahlen dann 5 USD, 000 weitere, um sie auszubilden. Raker, inzwischen, liegen in der Regel eher am wirtschaftlichen Rand. „Tweaker nennen wir sie, “, sagt ein Trüffelhundetrainer. „Menschen, die Meth konsumieren und Geld bekommen, um ihre Angewohnheit zu unterstützen. Da draußen muss man vorsichtig sein."

Der wahre Wettbewerbsvorteil für Hunde liegt jedoch in der heimlichen Natur der Trüffeljagd. Trüffelerntegründe sind sorgfältig gehütete Geheimnisse, mit Jägern, die ihr Revier wild beschützen. „Wenn du ein Schwein an der Leine hast, Jeder weiß, was du tust, “, sagt Lefevre. Aber wenn Sie jemanden mit einem Hündchen an der Leine entdecken, sie könnten einfach die frische Landluft genießen.

Es gibt, selbstverständlich, Eines haben Schweine gegenüber Hunden:Sie brauchen kein Training, um Trüffel zu finden. Hunde brauchen ein wenig Hilfe.

Hier kommen Typen wie Glenn Martyn ins Spiel. Martyn, der seit 1966 Hunde trainiert, hat dazu beigetragen, Hunde in alles zu formen, von Bomben- und Drogenschnüffelhunden bis hin zu Hunden, die von Sägewerken eingesetzt werden, um schwelende Holzschnitzelbrände zu erkennen, bevor sie in volle Infernos ausbrechen. Erst in den letzten Jahren hat er sich auf die Arbeit mit Trüffelhunden ausgeweitet. aber er findet, dass die Prinzipien sehr ähnlich sind.

„Der Trüffel, an sich, ist nicht etwas, wonach ein Hund natürlicherweise alleine suchen würde, “, sagt Martin. „Der Trüffel muss mit etwas in Verbindung gebracht werden. Für die meisten Hunde, diese positive Assoziation ist Nahrung, und sobald ein Hund lernt, dass der Trüffelgeruch Nahrung bedeutet, Sie werden alles tun, um diesen Trüffelgeruch zu finden.“ (Außer Essen können auch andere Belohnungsmethoden funktionieren – ein Tauziehen, ein Lieblingsspielzeug, Schon das Graben kann ausreichen, um einen Hund zu motivieren. Marytns Trüffelhund Ghillie, ein 5-jähriger English Springer Spaniel, wird mit einem Holspiel belohnt.)

In der Praxis, Dies bedeutet, dass Sie zuerst einen Gegenstand mit Trüffelöl bestreichen und den Hund finden lassen. Dann wird der Gegenstand unter Blättern begraben, dann Felsen, und dann tatsächlicher Boden. Schließlich wird ein echter reifer Trüffel eingeführt. Et voila :Sie haben einen Trüffeljagdhund.

Die Arbeit passt perfekt zu Hunden und Hundeführern, die in einer anderen Hundekunstform ausgebildet wurden:Suche und Rettung. Die Trüffelhundebesitzerin Deb Walker verbrachte 12 Jahre damit, mit Such- und Rettungstieren zu trainieren und zu arbeiten. Der Nervenkitzel, jemanden in der Wildnis verloren zu finden, war kaum zu übertreffen. aber der Lebensstil war rau. „Die meisten Notrufe sind Sonntagabend um 22:00 oder 23:00 Uhr. Du schnappst dir deine Ausrüstung und deinen Hund, und du fährst ein paar Stunden, “, sagt Walker. „Du suchst bis fünf Uhr morgens und bist erschöpft und findest vielleicht jemanden. Oder du tust es nicht.“

Als sich der Ruhestand abzeichnete, Walker begann, über Möglichkeiten nachzudenken, ihre Zeit zu verbringen, die nicht späte Nächte und sehr frühe Morgen beinhaltete. Der Vorschlag einer Freundin führte sie zur Trüffelsuche. und Deb verbringt nun ihre Tage damit, bis 8 nach weißen und schwarzen Oregon-Trüffeln zu suchen. 000 Hektar Waldland mit ihrem Standardpudel, Tucker. (Tuckers Belohnung für das Finden eines reifen Trüffels:ein beliebter blauer Gummiball.)

Walker behält die Trüffel derzeit für sich und Freunde, sowie zur Ausbildung anderer Trüffeljagdhunde. Ihr Ehemann, inzwischen, ist sehr geschickt darin, ihre frischen Schätze in Trüffelöl zu verwandeln, aber sie warten darauf, noch ein paar regulatorische Schlupflöcher zu überwinden, bevor sie mit dem Verkauf an die Öffentlichkeit beginnen. Wenn sie es tun, der geplante Name ist Tucker’s Trüffelöl.

Ein Hund lernt beim Oregon Truffle Festival die Tricks des Handwerks. Bildnachweis:Andrea Johnson Kris Jacobsons Belgier Malinois Ilsa, einer der besten im Geschäft. Bildnachweis:Kris Jacobson Deb Walkers Standardpudel Tucker auf dem Feld, auf der Suche nach Trüffeln. Bildnachweis:Deb Walker Glenn Martyns English Springer Spaniel Ghillie lernt, den Geruch von Trüffeln wahrzunehmen. Bildnachweis:Glenn Martyn

Bei telefonischer Erreichbarkeit eines Morgens Kris Jacobson brummt immer noch von der Beute der letzten Nacht:sechs sehr seltene braune Oregon-Trüffel. „Ich habe die ganze letzte Saison gerade einen gefunden, " Sie sagt. Jacobson arbeitete 19 Jahre als Polizist, darunter einige Zeit als K9-Cop. Während ihrer Jahre bei der Polizei, Sie verliebte sich in belgische Malinois-Hunde, ein sportlicher, intelligente Rasse, die vom Militär hoch geschätzt wird.

Als der Ruhestand näher rückte, sie kaufte einen belgischen Malinois-Welpen, Ilsa. Ilsa und Jacobson machten sich ursprünglich auf den wettbewerbsfähigen Frisbee-Hundekreis, aber eine Knieverletzung stellte den Hund ins Abseits. Herumwerfen für andere Aktivitäten, Jacobson nahm mit Ilsa an wettbewerbsorientierten Duftwettbewerben teil. wo Hunde versuchen, bestimmte Arten von ätherischen Ölen zu finden. Ilsa amüsierte sich, aber Jacobson wollte mehr Herausforderung. Betreten Sie die Trüffelsuche.

Ilsa, es stellte sich heraus, war so etwas wie ein Wunder der Trüffelsuche. „Ich will nicht prahlen, “ sagt Jacobson, "aber sie ist ziemlich speziell." Ilsa, jetzt sechseinhalb Jahre alt, 24 Stunden nach dem Duften ihres ersten im Training einen wilden Trüffel gefunden. Sie hat auch die New York Times als sie den ersten kultivierten schwarzen Perignon-Trüffel entdeckte, geben Hoffnung, dass Oregons kultivierte Trüffelindustrie eines Tages durchstarten könnte. „Sie sagten, es sei nicht möglich, “, sagt Jacobson. "Ich meine, Beeindruckend. Als wir es gefunden haben – das war wohl der Höhepunkt unserer Karriere.“

Jacobson hat ein kleines Nebengeschäft bei Umami Truffle Dogs, das Trüffel an Köche und Großhändler verkauft. Aber Jacobsons wahre Leidenschaft ist es, Kunden mit Ilsa in den Wald zu führen, um nach Trüffeln zu suchen – die der zahlende Kunde behält. „Es gibt diese Magie, die zwischen einem Trüffelhund und seinem Hundeführer passiert, “, sagt Jacobson. „Ich halte es für selbstverständlich, denn in einer Staffel finden wir 1 000 Trüffel, Aber wenn ich jemanden habe, der zum ersten Mal mitkommt, Ich erlebe diese neu entdeckte Entdeckung durch sie noch einmal.“

Sie fragen sich, ob dieses Hündchen, das in Ihrem Haus herumliegt, bereit wäre, Trüffel zu finden? Charles Lefevre und das Oregon Truffle Festival veranstalten jedes Jahr im Januar ein Trüffelhunde-Seminar (dieses Jahr gibt es 20 offene Plätze, gegenüber 12, als das Seminar 2008 begann), wo Trainer wie Glenn Martyn und Deb Walker Fido auf Herz und Nieren prüfen werden. Der erste Tag wird damit verbracht, die Hunde an den Duft von Trüffeln zu gewöhnen. und am zweiten Tag gehen die Hunde ins Feld, um echte, ehrliche Trüffel.

„Etwa drei Viertel der Hunde finden einen Trüffel, “, sagt Lefevre. Für Hundeliebhaber, die Trüffel mögen, oder Trüffelliebhaber, die zufällig einen Hund besitzen, Du musst diese Chancen mögen.