Am 17. April 15 Menschen wurden getötet und mehr als 160 verletzt, als ein Feuer in einer Düngemittelfabrik in West Ammoniumnitrat-Vorräte explodierte. Texas. Im Zuge des Unfalls, Reuters fand Beweise dafür, dass die Anlage bei mindestens elf verschiedenen Gelegenheiten ein regelmäßiges Ziel von Eindringlingen war, die Chemikalientanks manipulierten.

Diese Einbrecher waren nicht hinter Ammoniumnitrat her, die flüchtige Chemikalie, die in den falschen Händen schnell explosiv werden kann (wie die des Bombers von Oklahoma City Timothy McVeigh). Sie saugten wasserfreies Ammoniak ab, ein weiterer Stickstoffdünger mit einem schändlichen Nebeneffekt:Er ist ein Hauptbestandteil bei der illegalen Methamphetaminherstellung.

Laut John Donnelly, Resident Agent, verantwortlich für das DEA-Büro in Fresno, Wasserfreies Ammoniak wird in einem Meth-Herstellungsprozess verwendet, der als Birkenreduktion oder „Nazi-Koch“ bezeichnet wird (zu Ehren des Meths, das von Nazi-Führern während des Zweiten Weltkriegs an deutsche Soldaten verteilt wurde).

„Anfang bis Mitte der 90er Jahre die wasserfreie Methode begann im Mittleren Westen aufzutreten. Ich habe gehört, es war Kansas, Ich habe gehört, es war Missouri, Jeder behauptet, sein Staat sei der erste, “, sagt Donnelly.

Diebe saugten das gefährliche Flüssiggas aus Pflegetanks ab, die auf den Feldern der Bauern zurückgelassen wurden, und verwendeten Ephedrin aus rezeptfreien Erkältungsmedikamenten, um die Droge zu synthetisieren. „Sie nahmen das Ephedrin aus kalten Tabletten, zerkleinern und das Bindemittel abtrennen. Dann fügten sie das wasserfreie Ammoniak und ein paar andere Zutaten hinzu. Diese Methode war so flüchtig, dass sie einfach mit sich selbst reagiert, ohne dass eine Wärmequelle benötigt wird.“ Diese Reaktivität ist auch der Grund, warum geheime Meth-Labore notorisch boomen.

Weiße zylindrische Tanks mit wasserfreiem Ammoniak sind auf Feldern im ganzen Land zu sehen. Der Dünger wird als effiziente und kostengünstige Möglichkeit geliebt, Stickstoff in den Boden zu implantieren, aber es wird verabscheut, eine der übelsten Behandlungen auf der Farm zu sein. Chemisch, Es ist das gleiche Ammoniak, das in Reinigungsmitteln im ganzen Haus verwendet wird. abzüglich des Wassers (also es ist „wasserfrei“). Der Dampf ist ätzend für die menschliche Haut und sucht aggressiv nach Wasser, wo immer er es finden kann. was bedeutet, dass wasserfreie Lecks zu schrecklichen Verletzungen der Augen führen können, Kehle, Nebenhöhlen, und Lunge.

Der Dampf ist ätzend für die menschliche Haut und sucht aggressiv nach Wasser, wo immer er es finden kann. was bedeutet, dass wasserfreie Lecks zu schrecklichen Verletzungen der Augen führen können, Kehle, Nebenhöhlen, und Lunge.

Um in flüssiger Form zu bleiben, muss es unter hohem Druck gelagert und unter streng kontrollierten Umständen freigesetzt werden. Doch während Landwirte und Händler auf Schutzbrillen zurückgreifen, Gummihandschuhe und Atemschutzmasken beim Umgang mit der Chemikalie, Diebe auf der Jagd nach wasserfreiem Wasser verwenden oft keinen Schutz und keine rudimentäre Ausrüstung.

„Das ist das Verrückteste, “ sagt Tommy Farmer, Direktor der Tennessee Methamphetamine Task Force. „Wir werden sie darüber stehen sehen, kein Schutz, in Shorts und Flip-Flops, Schneiden Sie die Leitung ab und entleeren Sie sie mit freiliegenden Händen und ohne Schutz in einen Eimer. Wir erwarten, dass wir dort hinuntergehen und sie tot vorfinden.“

Oft verwenden die Diebe Fahrradschläuche oder -schläuche, um die Chemikalie in provisorische Behälter zu saugen. Rick Smith von der Riley Brothers Farm in Adams, Tenn. sagt, dass, da sie einen Tank mit einem mit Klebeband befestigten Gartenschlauch gefunden haben, sie haben Vorkehrungen getroffen. „Wir lassen die Panzer dort, wo sie von der Straße aus nicht zu sehen sind, wie hinter einer Tabakscheune, oder wir versuchen, sie zurück zur Station zu bringen, die sie nachts wieder auffüllt.“

Smith sagt, dass sie nicht mehr so ​​viele Probleme mit wasserfreien Dieben hatten wie früher. aber andere haben es immer noch mit häufigem Diebstahl zu tun.

Keith Everhart, General Manager bei Laughery Valley AG Co-op in Osgood, Ind., sagt, dass sie alle paar Monate drei oder vier Leute erwischen, die wasserfreies Wasser stehlen. „Wir sehen es ziemlich oft, " er sagt, denkt aber, dass die meisten Diebstähle unbemerkt bleiben. „Sie stehlen nur etwa drei bis vier Gallonen auf einmal, und die Anzeigen an den Tanks werden das wirklich nicht aufnehmen.“ Everhart sagt, dass bewegungsaktivierte Lichter die Diebe nicht abschrecken, und er zögert, die von der Polizei empfohlenen Ventilschlösser zu verwenden. „Das Problem ist, wenn sie dort einbrechen und zu viel herumspielen, dann hast du eine 1, 000-Gallonen-Tank zur Entlüftung von Flüssiggas. Sie müssen Menschen evakuieren. Wenn sie es dringend genug wollen, werden sie versuchen, irgendwie da reinzukommen.“

Auch wenn Everhart sagt, dass das Problem schon lange besteht, die Gefahr hält ihn nachts noch wach. „Du fragst dich, eine dieser Nächte, wenn sie es tun, Werden sie vergessen, das Ventil zu schließen? Es ist manchmal beängstigend."

Wasserfreier Diebstahl erreichte Anfang der neunziger Jahre seinen Höhepunkt. als Ephedrin noch in Apotheken erhältlich war. Seit damals, Landwirte sagen, es sei ein wenig abgeflacht. Gesetze, die den Verkauf von rezeptfreien Erkältungsmedikamenten mit Ephedrin einschränken, und eine bessere Sicherheit auf Bauernhöfen haben dazu beigetragen, dass die Reduzierung der Birke bei Meth-Köchen weniger beliebt ist. Eine neuere Methode, genannt „One Pot“ oder „Shake and Bake“, “ ist zur Anlaufstelle für Meth-Köche geworden. Es ist einfach genug, um auf dem Rücksitz eines fahrenden Autos zuzubereiten und verwendet Ammoniumnitrat aus Kühlakkus anstelle von wasserfreiem Ammoniak.

Auch wenn wasserfreier Diebstahl nachlässt, Die Auswirkungen der illegalen Meth-Labors wirken sich weiterhin auf die Landwirte aus. Ausgediente Schuppen und andere Gebäude auf dem Grundstück der Landwirte können als temporäre Labors genutzt werden. und die giftigen Nebenprodukte der Meth-Herstellung können auf und in der Nähe von Feldern abgelagert werden. Das Pennsylvania Farm Bureau rät den Landwirten, alle Schuppen und Scheunen zu verriegeln und nach verdächtigen Fahrzeugen Ausschau zu halten. Spuren, oder Müll, der auf die Herstellung von Meth hindeuten könnte, wie Laborglas, Sudafed Boxen, und 2-Liter-Plastikflaschen mit Rückständen. Landwirte sollten sofort die Strafverfolgungsbehörden anrufen, wenn sie auf oder in der Nähe ihres Grundstücks auf Beweise für die Herstellung von Meth stoßen. und sollten verdächtige Meth-Köche niemals selbst konfrontieren.

Farmer sagt, wenn ihn die Meth-Epidemie eines gelehrt hat, Bauern müssen wachsam bleiben. „Ich hätte mir nicht vorstellen können, als Kind auf einem Bauernhof herumzulaufen. dass wasserfreies Ammoniak zur Herstellung von Medikamenten verwendet wird, " er sagt. "Die Zeiten haben sich geändert. Wo wir als Gesellschaft stehen, hat sich verändert. Als ich aufwuchs, haben wir unsere Haustür nicht abgeschlossen. Diese Tage sind vorbei.“

(Foto:Bill Whittaker/Wikimedia Commons)