Die selbsternannten Hobbygärtner Ted Myers und Chad Treloar wissen, wie man klein anfängt und groß skaliert.

Ihr Unternehmen, Städtische Grüne, begann im Keller ihres Hauses in Iowa City, Iowa, mit einem hydroponischen System (eine Methode zum Anbau von Pflanzen ohne Erde, nur Nährstoffe und Wasser), um Babygrüns anzubauen, Mikrogrün, und Mikrokräuter das ganze Jahr über.

Seit 2017, Urban Greens hat an lokale Bauernmärkte und Restaurants verkauft, und jetzt mit Hilfe eines digitalen Tools, Sammler, sie können vier Einzelhändler an 13 Standorten mit ihren frischen Produkten beliefern.

„Nach unserer ersten Bauernmarktsaison und der Zusammenarbeit mit Restaurants, Wir fingen an, gegen eine Decke zu stoßen. Als wir mehr Erfahrung in der Hydrokultur sammelten und begannen, unseren Betrieb zu erweitern, Wir stießen auf ein Problem, bei dem wir Wege zu einem größeren Produktvolumen finden mussten. An diesem Punkt, Wir wechselten von der Mikrogrün-Produktion, die als Beilage an Restaurants verkauft wurde, und konzentrierten uns auf Babygrün-Mischungen, die wir breiter an Verbraucher verkaufen konnten, Lebensmittelgeschäfte, und Einzelhandelszentren, “ erinnert sich Myers.

Herausforderungen im Beschaffungsprozess

Die Produkte, die Urban Greens anbaut, reichen von der Saat bis zur Ernte in nur acht Tagen. wenig Spielraum für Fehler und Ineffizienzen lassen.

Myers und Treloar haben früh erkannt, dass dieser schnelle Turnaround erhebliche Herausforderungen mit sich bringt, insbesondere wenn das Geschäft erweitert wird, um mit mehr Einzelhändlern zusammenzuarbeiten. Klare Kommunikation über Inventar, Aufträge, und Lieferung ist der Schlüssel.

„Weil wir lokal sind und die Dinge sehr schnell wachsen, Wir bevorzugen es, bei kleineren Bestellmengen mehrmals pro Woche zu liefern, um sicherzustellen, dass das, was wir verkaufen, so frisch wie möglich ist. Es erhöht auch die Kommunikation zwischen Käufer und Verkäufer. Der Versuch, Produktmanager und die Leute, die tagtäglich Entscheidungen an jeder dieser Schaufenster treffen, ausfindig zu machen, wird zu einem unglaublich zeit- und energieaufwendigen Prozess.“

Sammler als Lösung

Forager rationalisiert den unordentlichen Kommunikationsaustausch zwischen Erzeugern wie Urban Greens und seinen Einzelhändlern, was in der Regel eine bunte Mischung aus Papierkram ist, Faxe, E-Mail-Threads, und Telefonate.

Das Online-Dashboard in Forager dient als Verfügbarkeitsmanager (AVM), eine Datenbank, in die die Hersteller alle ihre zum Verkauf stehenden Produkte eingeben. Die Angebote können je nach Lagerbestand ein- und ausgeschaltet und bei Preisänderungen bearbeitet werden. All dies ist aus der Ferne möglich, und es wird in Echtzeit reflektiert.

Käufer haben Zugriff auf die AVM jedes Züchters und nutzen die Plattform für die Kommunikation, Bestellung, Lieferung, und Zahlung.

„Das klassische Beispiel, das wir schon früh gehört haben, als wir dieses Unternehmen gegründet haben, war ein Lebensmittelhändler mit sechs Standorten und einem Lager, “ sagt David Stone, Gründer und CEO von Forager. „Während der Hochsaison er würde 30 bis 40 E-Mails von Landwirten mit ihren Produktlisten erhalten, jeweils mit etwa 20 bis 30 Artikeln. Er würde sie drucken, Lege sie auf den Tisch, Geben Sie sie dann in ein Google Sheet ein und senden Sie jeden der Landwirte einzeln per E-Mail zurück.“

Lebensmittelhändler sind nicht fertig, wenn sie diesen papierlastigen Dateneingabeprozess abgeschlossen haben. Sie müssen dann die Lieferung und die Zahlungsabwicklung koordinieren.

Die lokale Lebensmittelbewegung

Regionale Lebensmittel sind das Produkt Nr. 1, nach dem Verbraucher beim Einkaufen im Lebensmittelgeschäft suchen.

Laut Stein, „Der Trend ist so stark, dass 67 % der Verbraucher tatsächlich den Lebensmittelhändler wechseln, um lokale Lebensmittel zu finden. Der Markt wächst schnell. Immer mehr Verbraucher wünschen und fordern die frischesten, gesündeste, Lebensmittel von höchster Qualität, die verfügbar sind.“

Produzenten wie Myers und Treloar sind gut geeignet, um dem Ruf nach mehr lokal angebauten Lebensmitteln zu entsprechen.

„Als wir mit dieser Operation begannen, Etwas, das in Gesprächen mit unseren Verbrauchern auf dem Bauernmarkt oder mit Köchen und Küchenmitarbeitern in der Stadt deutlich wurde, war, dass alle sehr daran interessiert sind, woher ihre Lebensmittel kommen und wie sie angebaut werden. “ reflektiert Myers.

Er fährt fort, „Ich denke, ein Teil davon ist auf Rückrufe zur Lebensmittelsicherheit zurückzuführen. zunehmende Besorgnis über das Management natürlicher Ressourcen, Klimawandel, und die Gesundheitskrise. Dies sind alles Faktoren, die dazu führen, dass eine Person viel neugieriger ist, was mit dem Ernährungssystem passiert. und wo, und wie sie ihr Essen bekommen.“

Urban Greens ist einzigartig positioniert, um die Interessen von Verbrauchern zu erfüllen, denen es sehr wichtig ist, Produkte zu kaufen, die direkt dort angebaut werden, wo sie verkauft werden.

Gelegenheit zur Innovation

Jedoch, Die lokale Lebensmittelbewegung ist mit Herausforderungen vertraut. Es fehlen bereits standardisierte Daten für Käufer und Produzenten, was für die Schaffung und Aufrechterhaltung eines effizienten Marktplatzes unerlässlich ist.

Wenn Verbraucher ein Lebensmittelgeschäft betreten, Sie erwarten Qualitätsprodukte, die auf Abruf verfügbar sind. „Wenn Sie Lebensmittelhändler sind und sich Sorgen um die Verbrauchernachfrage und die Margen machen, Produktsortiment, und all die anderen Dinge, die Ihr Geschäft ausmachen, wenn Sie keine Daten haben, es macht es sehr schwierig, mit Ihren Landwirten zu planen und zu bepreisen und mit ihnen zusammenzuarbeiten, “ erklärt Stein. „Die Einsätze sind höher, ergo, die Züchter müssen ein höheres Maß an Planungssicherheit haben. Landwirte auf der Basisebene und auf der strategischen Ebene hatten nicht die Werkzeuge.“

Für jede Art von Werkzeug, das für den Einzelhändler und Hersteller bestimmt ist, Benutzerfreundlichkeit ist unabdingbar. Stein sagt, „Es [Forager] ist eine sehr leichte Software, und wir haben dies absichtlich getan, damit es für die Landwirte nur wenige Hindernisse gibt. Alles, was wir tun, kann von ihrem Posteingang aus verwaltet werden. genau wie sie es jetzt tun. Sie brauchen nichts Besonderes; Es gibt keine Anwendung zum Herunterladen. Alles in der Cloud in einem Web-Online-Formular.“

Über die Auswirkungen digitaler Lösungen wie Forager auf den lokalen Lebensmittelmarkt, Myers sagt, „Forager hat eine wunderbare Nische gefunden, die viele der Schwierigkeiten und Kämpfe anspricht, mit denen lokale Produzenten oft konfrontiert sind, wenn sie versuchen, ihr Produkt auf einen wertvollen Markt zu bringen. Meistens, Sie sind auf lokale Bauernmärkte oder CSAs beschränkt und werden oft übersehen und vom größeren kommerziellen Markt ausgeschlossen. Das ist wirklich der Bereich, in dem die großen nationalen Distributoren dominieren, und es ist nicht unbedingt ein nachhaltiges Modell für die Zukunft. Ich denke, Forager könnte ein sehr wesentlicher Bestandteil der Entwicklung des lokalen Lebensmittelmodells in der ganzen Nation oder Welt sein.“