„SICHTBARKEIT WAR NIEDRIG, Winde waren hoch, und das Flugzeug hüpfte und schaukelte, als es sich durch die Bergpässe schlängelte.“ So schreibt der Agrarevangelist Cary Fowler in dem neuen Buch Seeds on Ice:über seinen ersten Besuch im Jahr 2004 auf der norwegischen Insel, wo er schließlich beim Aufbau des Svalbard Global Seed Vault half. Nach zwei Landeversuchen Der Pilot teilte seinen Passagieren mit, dass er nicht genug Treibstoff habe, um es erneut zu versuchen. „Meine erste Reise nach Spitzbergen endete, ohne jemals einen Fuß darauf gesetzt zu haben, “ fährt Fowler fort. "Es war kein vielversprechender Anfang."

Aber der gebürtige Tennessee, der nach der Diagnose von Hautkrebs vor vier Jahrzehnten noch sechs Monate zu leben hatte, ist kein Mann, der leicht aufgibt. Dem heute 67-Jährigen würde nicht nur die Landung auf Spitzbergen gelingen, er würde einen Weg finden, die unzähligen Herausforderungen zu meistern – politische, technisch, Finanziell – beteiligt an der Gründung der ersten globalen Saatgutbank, mit keiner geringeren Aufgabe betraut, als die Zukunft der Menschheit zu sichern.

Vier Jahre nach diesem gescheiterten Abstieg der Svalbard Global Seed Vault offiziell eröffnet. Die ausfallsichere Struktur beherbergt jetzt Saatgutproben von fast 900, 000 Pflanzensorten (mehr als die Hälfte der geschätzten 1,5 Millionen auf dem Planeten), sicherzustellen, dass das genetische Material, das für unseren Lebensunterhalt entscheidend ist, geschützt bleibt, ungeachtet des Krieges, Naturkatastrophe, sich schnell entwickelnde Krankheitserreger und Schädlinge, und Klimawandel. Die Samen werden bei 0 ° F hinter mehreren verschlossenen Türen gelagert, zusätzlich durch Kameras gesichert, Alarm, und Bewegungs-, Feuer-, und Gasdetektoren. Die Einrichtung, finanziert vom Land Norwegen und verwaltet vom Nordic Genetic Resource Center (NordGen), hält seine Sammlung „treuhänderisch“ für die internationale Gemeinschaft. Die Lagerung ist für Einleger – meist landwirtschaftliche Forschungszentren und nationale Genbanken – kostenlos, die das Eigentum an ihrem Saatgut behalten.

Schon, es gab einen Entzug. Als in Syrien ein Bürgerkrieg ausbrach, das in Aleppo ansässige International Center for Agricultural Research in the Dry Areas (ICARDA) reichte 116 ein, 000 Weizensorten, gerade noch, Kichererbsen, Linsen, und andere Feldfrüchte zur Aufbewahrung unter dem Eis. Im September 2015, mit dem ehemaligen Hauptquartier der ICARDA in den Händen der Oppositionskräfte, die Organisation hat auf einen Teil ihrer Stichproben zugegriffen, damit Forscher in Marokko und im Libanon sie für zukünftige Generationen wieder aufbauen können.

GALERIE OBEN: Die meisten Einleger – landwirtschaftliche Organisationen auf der ganzen Welt – verpacken Samen in feuchtigkeitsbeständigen, luftdichte Folienumschläge (vierte Reihe, Zentrum), bevor Sie sie nach Spitzbergen schicken. Bei der Ankunft am Tresor, Jede Box ist mit einem Strichcode versehen, der genau verfolgt, wo die Einsendungen gespeichert sind.

Der Tresor beherbergt heute Samenproben von fast 900, 00 Sorten von Nutzpflanzen, mehr als die Hälfte der geschätzten 1,5 Millionen auf dem Planeten, sicherzustellen, dass das genetische Material, das für unseren Lebensunterhalt entscheidend ist, geschützt bleibt.

Während der Konstruktion, in 2007, die Besatzung installierte zusätzliche Kühleinheiten, um die Temperatur der Anlage schnell auf „18 °C (ungefähr 0 °F) zu senken), ideal für die langfristige Saatgutlagerung.

Ende September erschossen, dieses Foto des Adventstals – sichtbar von der Tür des Saatgewölbes – zeigt eine extreme Version
der Dämmerung. In ein paar Wochen, die Sonne wird monatelang nicht über dem Horizont aufgehen, ein Phänomen, das als „Polarnacht“ bekannt ist.