Die 17-jährige Belle Richardson hat ihren Sommer damit verbracht, Reisfarmen zu besuchen, an reisorientierten Kochkursen teilnehmen und alles über den Anbau und die Produktion des Getreides lernen – und, Sie teilt alles in den sozialen Medien.

Der Highschool-Absolvent aus Bluffton, Arkansas, ist einer von etwa 40 Schülern des Arkansas Rice Reps Program, eine neu gegründete Initiative der Arkansas Rice Federation, um das Bewusstsein für die Reisindustrie des Staates zu schärfen und die nächste Generation über den Wert der Landwirtschaft aufzuklären.

Reis ist eine große Sache in Arkansas, der größte Reisproduzent in den Vereinigten Staaten, nach Angaben des Arkansas Farm Bureau. Es wird geschätzt, dass die Reisindustrie jährlich mehr als 6 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft des Staates beiträgt.

Mehr als 200 Studenten haben sich für das erste Rice Reps Program beworben, die darauf abzielt, junge Menschen über verschiedene Aspekte der Reisproduktion aufzuklären, einschließlich Umwelt, Handel, politische und wirtschaftliche Fragen, sagt Lauren Waldrip Ward, Geschäftsführer der Arkansas Rice Federation. Die Schüler lernen auch ihre Rolle als globales Gut und als kostengünstige Nahrungsquelle kennen, in der Hoffnung, eine Karriere in der Landwirtschaft einzuschlagen oder besser informierte Verbraucher zu werden, Sie erklärt. „Das Coole an der Landwirtschaft, speziell Reis, ist, dass wir eine so attraktive Geschichte zu erzählen haben, “ sagt Ward, der auf einer Reisfarm im Osten von Arkansas aufgewachsen ist.

„Da sich die Menschen immer mehr dafür interessieren, woher ihr Essen kommt, Wir möchten sicherstellen, dass unsere Geschichte speziell der nächsten Generation von Verbrauchern erzählt wird, “ sagt Ward. „Wir möchten, dass sie wissen, welche Qualität in diesem Prozess steckt und welche Rolle unsere Landwirte nicht nur auf lokaler, sondern auch auf globaler Ebene spielen.“

Studenten von Rice Reps haben Reisbauern getroffen, besuchte Bauernhöfe, lernte, Reis zu kochen und meldete sich freiwillig bei einer örtlichen Lebensmittelbank. Sie werden auch ermutigt, über den Hashtag #ARRiceReps19 in den sozialen Medien über Reis zu posten und die Föderation zu markieren.

Ward sagt, dass das Programm flexibel ist, so dass Teenager Spaß haben, während sie lernen und den Reis in Arkansas verbreiten. Es gibt keine Anwesenheits- oder Social-Media-Posting-Anforderungen. Jedoch, einige Vertreter nehmen mehr als andere teil und sammeln Punkte für die Teilnahme an Programmerfahrungen. Die Nummer, Kreativität und Engagement ihrer Social-Media-Beiträge können ihnen auch dabei helfen, Stipendien zu erhalten.

Ein $5, 000 Stipendium wird bei einem Empfang im September verliehen, das ist der nationale Reismonat. Wiederholungen können auch $1 gewinnen, 000 Stipendien über monatliche Social-Media-Wettbewerbe auf Instagram und Facebook.

Richardson, der plant, nächstes Jahr die Southern Arkansas University zu besuchen und Agrarwirtschaft zu studieren, sagt, dass die Stipendienmöglichkeiten sie für das Programm gereizt haben, aber sie hat auch einen landwirtschaftlichen Hintergrund. Ihre Großfamilie arbeitet in der Geflügelindustrie, und sie züchtet Schauschafe.

Richardson sagt, dass es ihr Spaß gemacht hat, neue Freunde zu finden und auf Instagram und Twitter zu teilen, was sie gelernt hat. Ihre Posts haben positive Kommentare und Dutzende von Likes und neue Follower gesammelt.

Jugendliche sind die besten Boten, um junge Menschen zu ermutigen, sich der Landwirtschaft zu widmen, sagt Richardson. „Ich habe das Gefühl, dass junge Leute eher anderen jungen Leuten zuhören, " Sie sagt. "Sie wollen nichts von einem Mann mit Bart und Bolo-Krawatte hören."