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Moderne Landwirtschaft
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Tad Gordon war 33 Jahre alt und die Wall Street hat ihn erschöpft. Der gebürtige New Jerseyer suchte nach etwas anderem zu tun.
Wir schreiben das Jahr 1986. Die Landwirtschaft steckte mitten in einer Schuldenkrise und viele Farmer im Mittleren Westen verloren ihr Land an Kreditgeber. Die Nachrichtenmeldungen weckten Gordons Interesse. Er sah Chancen. Banken und Versicherungsgesellschaften sammelten Hunderttausende Hektar Land an und heuerten Farmmanagementfirmen an, um die Vermögenswerte zu verwalten.
Gordon stellte fest, dass die meisten Staaten strenge Gesetze zur Unternehmensfarmwirtschaft hatten, die den Unternehmensbesitz auf einige tausend Morgen beschränkten. Es gab Ausnahmen für Kreditgeber, ihnen ein paar Jahre Zeit zu geben, um sich von diesen Vermögenswerten zu trennen, aber diese zeit lief ab.
Er begann nach Wegen zu suchen, wie er Versicherungsunternehmen bei der Veräußerung des Landes helfen könnte. Als er das Vermögen von Farmen erforschte, er sah einen interessanten Trend.
„Die meisten hochproduktiven Farmen hatten Schweine, “ sagt Gordon, jetzt 64. „Sie erzielten eine höhere Rendite. So, Ich habe mich sehr für das Schweinegeschäft interessiert.“
Gordon wusste nichts über die Schweineindustrie, aber er kannte die Hühnerfirma Perdue Farms aus Maryland. Während er Schweinezucht studierte, er bemerkte deutliche Unterschiede.
"Ich denke, So züchtet Perdue nicht Hühner, “ sagt Gordon. „Bei Perdue, jedes Huhn ist genau gleich. Sie sind sehr konsequent. Ich beobachte Schweinezüchter, die Futter auf den Boden werfen. Wie könnten sie mit all diesen Ineffizienzen Geld verdienen?“
Nach monatelanger Recherche, Gordon war bereit, den nächsten Schritt zu tun. „Ich wusste gerade genug, um gefährlich zu sein, Also musste ich rausgehen und einen Experten im Schweinegeschäft finden, " er erklärt. „Das nächste, was ich finden konnte, Das war eine wirklich gute Entdeckung, war Dennis Harms.“
Harms war Vertriebsleiter für Futtermittel bei der Central Soya Company, mit Sitz in Indiana, mit einer langen Geschichte in der Schweineproduktion. „Er kannte sich wirklich aus, “ sagt Gordon. „Seine Vision für die Schweineindustrie entsprach meiner Vision.“
Die beiden neuen Partner reisten nach North Carolina. „Diese Farmen haben sich bei der neuen Technologie die Zähne ausgebissen, “ sagt Gordon. „Ich habe gesehen, wie die besten Schweinezüchter das machen. im Vergleich zum Mittleren Westen, So machten es wirklich die schlimmsten Schweinezüchter. Ich war noch mehr begeistert von dem Potenzial.“
Als er sich die Trends beim Schweinefleischkonsum ansah, er mochte nicht, was er sah. „Als Proteinquelle Schweinefleisch stagnierte, “ sagt Gordon. „Es hat mich zutiefst erschreckt. Es gab kein Wachstum.“ Damals, die USA waren Nettoimporteur von Schweinefleisch. „Ich hatte Angst, in eine Branche ohne Wachstumspotenzial einzusteigen.“
Gordon machte Inkonsistenz für die Probleme von Schweinefleisch verantwortlich. und wusste, dass er und Harms etwas dagegen tun konnten. „Schweinefleisch hatte kein einheitliches Produkt. Das hat uns wirklich angetrieben, als wir 1988 unseren Geschäftsplan erstellten.“
Nachdem Sie jeden Aspekt des gewaltigen Projekts analysiert haben, er und Harms beschlossen, All-In zu gehen. „Dennis war wirklich die treibende Kraft, “ sagt Gordon. "Er sagte, 'Hey, wir werden ineffiziente Schweinefleischproduzenten aus dem Geschäft bringen. Entweder werden sie effizient oder sie werden verschwinden. Das wird passieren.’
„Das hat mein Komfortniveau weit nach oben gebracht. Da haben wir entschieden, dass dies eine riesige Chance ist. Wir können das schaffen."
Im Juli 1988, Gordon reichte Papiere in Ames ein, Iowa, Premium Standard Farmen zu integrieren, LLC (PSF). „Wir haben entschieden, dass Iowa die Schweinehauptstadt der Welt ist; Iowa mag Schweine, Hier werden wir also bauen.“
Gordon sammelte schnell 5 Millionen US-Dollar in einem Limited Partnership Deal aus Kontakten, die er in der Investmentwelt hatte. Er und Harms machten sich auf die Suche nach Land in Iowa.
„Ich verlasse mich auf die Expertise von Dennis, “ sagt Gordon. „Dies ist das erste Mal, dass ich einen Fuß in Iowa betrete, also ich habe keine ahnung was ich tue. Wir marschieren herum und ich lerne, wie viel Land wir brauchen werden, und wie viele Scheunen wir an jedem Standort benötigen.“
Sie haben sich am 1. 100-Sauen-Einheiten mit Endbearbeitung außerhalb des Standorts. Der Bau sollte der beste in der Branche werden. „Dennis war ein echter Verfechter von Qualität, “ sagt Gordon. „Wir wurden beschuldigt, einen Cadillac gebaut zu haben, als ein Chevrolet die Arbeit erledigen würde. Und das ist wahrscheinlich die Wahrheit. Aber wir wollten auf dem neuesten Stand der Technik sein und es besser machen als alle anderen.“
Ziemlich bald, die Schweineindustrie wurde darauf aufmerksam. „Alle haben sehr genau beobachtet, was wir taten, weil wir Neues probiert haben, “ sagt Gordon. "Jeder Schritt des Weges, von der Abfallwirtschaft bis zum Bau, Wir haben uns selbst herausgefordert, zu sehen, ob es einen besseren Weg gibt, die Dinge zu tun.
"Da fingen die Schwierigkeiten an."
Das Genehmigungsverfahren für PSF war öffentlich bekannt und wurde zu einem Schwerpunkt für Aktivisten. "Warum auch immer, Wir wurden als Firmenfarm bezeichnet, “ sagt Gordon. "Es war der Kuss des Todes."
Im Herbst 1988, PSF hatte seine erste Sauenfarm in Iowa im Bau. „Wir hatten noch kein Schwein, Aber wir haben die Presse, als könntest du es nicht glauben, “ sagt Gordon. „Wir hatten die Presse jeden Tag vor unseren Büros campiert, um uns vor die Kamera zu bekommen. Es war unglaublich. Ich konnte das Büro nicht verlassen, ohne dass mir jemand eine Kamera ins Gesicht hielt. Ich bin der Schuldige, weil ich die Wall Street vertrete, die ins ländliche Amerika kommt.“
Gordon und Harms hatten diesen Konflikt in ihrem Modell nicht vorgesehen. „Dennis und ich hätten nie gedacht, dass es so schwer wird. “ sagt Gordon. „Wir dachten, wir bauen ein paar Schweineeinheiten, das Modell beweisen, und dann würden wir expandieren.“
Sie stellten ihren ersten Mitarbeiter ein, Terry Schmidt, als Nachtsicherung für ihre im Bau befindliche Sauenfarm in der Nähe von Boone, Iowa (ebenfalls in der Nähe des Ledges State Parks, etwas, das die Demonstranten noch mehr verärgerte). Vandalen hatten die Scheunen besprüht.
Drei Wochen vor der Besiedlung der Boone-Farm, PSF erhielt einen Anruf vom Gouverneur von Iowa, Terry Branstad. "Er sagte, „Ich ziehe deine Erlaubnis, du bist fertig, ’“, sagt Gordon. "Er hat uns aus dem Staat geworfen."
Betäubt, Gordon und Harms mussten eine große Entscheidung treffen. „Wir hatten Millionen investiert und jetzt sind wir in Iowa fertig. Dennis und ich sahen uns an und sagten:'Brunnen, Sollten wir es beenden?‘ Wir beschlossen, es noch einmal zu versuchen und zu sehen, ob wir woanders hingehen könnten.“
Sie haben in sieben Bundesstaaten Nachforschungen angestellt, aber schnell jeden Ort eliminiert, wo die Produktionskosten zu hoch waren. „Wir wollten nirgendwo hingehen, was nicht zu unserem ursprünglichen Erfolgsmodell passt. “ sagt Gordon.
Sie hatten gerade aufgegeben, als sie einen Anruf aus einer kleinen Stadt im Norden von Missouri erhielten. „Sie kamen auf uns zu, weil wir in den Nachrichten waren, “ sagt Gordon. "Sie sagten, „Würden Sie Princeton in Betracht ziehen, Missouri?’ Wir sagten, ‚Wo ist das?‘ Wir hatten keine Ahnung, wo das war.“
Ohne nichts zu verlieren, Gordon und Harms fuhren 8 Meilen südlich der Iowa-Linie, um es zu überprüfen. „Diese Gemeinschaft tat wirklich weh, “ sagt Gordon. „Sie konnten es sich nicht leisten, das Gerichtsgebäude offen zu halten. Das Schulsystem litt. Die Stadt ging unter. Es gab einige sehr erfolgreiche Bauern mit Tausenden von Morgen, aber sonst, sie waren aus dem Geschäft. Die Türen wurden geschlossen.“
Zu diesem Zeitpunkt sehr sensibel für die öffentliche Meinung, Gordon und Harms sagten den Stadtbeamten, dass sie dort nur bauen würden, wenn sie willkommen wären. „Wir haben ihnen gesagt, dass sie uns die Chance geben sollen, unsere Geschichte vor Ihrer Gemeinde zu erzählen. und dann können sie abstimmen, ob sie uns wollen oder nicht, “ sagt Gordon.
Eine Erkältung, Winterabend, mit Schnee bedeckt die sanften Hügel um Princeton, Gordon und Harms standen vor der kleinen Gemeinde auf und erzählten, was sie tun wollten und wie sie es tun würden.
„Wir verließen den Raum und sie verbrachten ein paar Stunden damit, darüber zu diskutieren. “ sagt Gordon. "Dann, der örtliche Richter, der die Versammlung leitete, kam heraus und sagte:„Wir würden uns freuen, Sie in Princeton zu haben, Missouri.‘ Damals haben wir Premium Standard Farms gegründet.“
Die nächste Hürde bestand darin, die Gesetze zur Unternehmensfarmwirtschaft in Missouri zu ändern, die PSF auf den Besitz von 2 beschränkten. 500 Hektar. „Wir wussten, dass wir einige Gesetze ändern mussten, wenn wir dort bleiben wollten. “ sagt Gordon.
Im April 1989, er und Harms besuchten den Gouverneur von Missouri, John Ashcroft, in Jefferson City. "Wir sagten, 'OK, Gouverneur, daran denken wir. Werden Sie uns unterstützen? In Iowa wurden wir an den Knien abgehackt. Wir müssen wissen, dass Sie unsere Bemühungen hier unterstützen werden.’“
Die Antwort des Gouverneurs überraschte Gordon. „Er hält eine Pressekonferenz ab und wirft sie Iowa direkt ins Gesicht. „Wir heißen Premium Standard Farms in Missouri willkommen. Wir werden sie so gut es geht unterstützen.“ Er macht ein Riesengeschäft daraus. Dennis und ich sind irgendwie verlegen. Wir besitzen nicht einmal ein Schwein. Es war der alte P.T. Barnum sagte:‚Es gibt keine schlechte Presse.‘ Daran war zu diesem Zeitpunkt so viel Wahres.“
Gordon und Harms gingen zurück nach Princeton, Sie wussten, dass sie sich schnell bewegen mussten, während sie Ashcrofts Unterstützung hatten. Sie fingen an, mit staatlichen Vertretern in Kontakt zu treten, und bevor die meisten der Presse und die Öffentlichkeit Wind davon bekamen, Die staatlichen Gesetze zur Landwirtschaft wurden geändert, um drei Grafschaften im Norden von Missouri auszunehmen:Sullivan, Putnam, und Mercer.
„Ein paar lokale Vertreter und ein Senator haben es in eine Rechnung eingeschmuggelt, “ erklärt Gordon. „Wir haben es unter dem Radar gemacht. Es machte keine nationalen Nachrichten; es hat nicht einmal die lokale Presse geschafft.“
Die ländliche Stromgenossenschaft im Norden von Missouri spielte eine große Rolle bei der Unterstützung des Unternehmens. sowie, sagt Gordon. „Sie wollten uns dort haben, weil sie ein riesiges Machtspiel für sich gesehen haben. Ohne sie und die Kommunalpolitiker hätten wir das nicht geschafft.“
Jetzt, Es war an der Zeit, mit der Produktion von Schweinefleisch zu beginnen. „Wir haben unsere Einheit in Iowa zerlegt und buchstäblich Schraube für Schraube nach unten bewegt. 2×4 mal 2×4, “ sagt Gordon. Die erste Einheit in Princeton, Missouri, namens Wiles 1 nach dem Bauern, der ihnen das Land verkaufte, ging im Sommer 1989 schnell auf.
Als nächstes:Erweiterung.
"An diesem Punkt, Wir wussten, dass wir von allen Nachbarn Buy-Ins bekommen mussten, “ sagt Gordon. „Unsere Faustregel war, dass jeder innerhalb einer Meile von unserer Einheit wir mussten ein Buy-in haben, dass es in Ordnung war zu bauen. Wir haben ihnen allen das gleiche angeboten – wir kaufen Ihr Haus und lassen Sie dort den Rest Ihres Lebens kostenlos leben. Einige haben uns darauf angesprochen und andere sagten:'Keine große Sache, Es geht mir gut. Ich unterstütze euch.‘“
Wenn sie von einem unglücklichen Nachbarn hörten, sagt Gordon, er und Harms würden in Harms' Jeep springen und zum Nachbarhaus fahren. „Wir würden an seine Tür klopfen, und sag, „Ich habe gehört, wir haben ein Problem; Lassen Sie uns das herausfinden.‘ Jeder wusste bald, dass Sie Dennis Harms anrufen können, wenn Sie ein Problem haben, und er wird zu Ihnen nach Hause kommen.“
In diesen schwindelerregenden frühen Tagen von PSF, „Wir wollten mit allen befreundet sein, “ sagt Gordon. „Die Dynamik, die wir damals hatten, war unglaublich. Die Community hat die ursprünglichen Premium Standard Farms massiv unterstützt. Nicht das, was später geschah, aber der ursprüngliche Spielplan wurde enorm unterstützt.“
Da sie wussten, dass sie sich voll und ganz für das Unternehmen einsetzen mussten, Gordon verkaufte seine Wohnung in New York City und zog nach Princeton. Harms und seine Frau, Kathi, verkaufte ihr Haus in Ames und zog nach Princeton. „Wir wurden Teil dieser Gemeinschaft, “ sagt Gordon. "Das war sehr wichtig für uns und es war wirklich wichtig für die Community."
Inzwischen, Die Saueneinheiten Wiles 2 und Wiles 3 wurden gebaut und konnten mit Jungsauen bestückt werden. Geradlinige Winde kamen durch und machten sie platt. „Es war wieder wie das Ende der Welt, “ sagt Gordon, „aber alle kamen zur Rettung. Die Subunternehmer vertrauten uns, das Geld für den Wiederaufbau zu beschaffen, und die Versicherungsgesellschaft kam durch.“
Jetzt ist es 1990. PSF hat die ursprünglich gesammelten 5 Millionen US-Dollar ausgegeben. plus mehr, das es von Prudential geliehen hat. „Wir hatten drei Einheiten im Einsatz und alles läuft reibungslos, “ sagt Gordon. „Der Cashflow war da, Wir haben unser Modell bewiesen, Wir verdienen Geld, und alles läuft wunderbar.
"Da mache ich meinen ersten großen Fehler."
Nachdem ich 10 Jahre an der Wall Street gearbeitet habe, Gordon war zuversichtlich, dass er zusätzliche Mittel für das Projekt erhalten könnte. "Ich sagte, 'Hey, Dennis, Ich kenne all diese Typen – lass uns an die Wall Street gehen und sehen, ob wir sie für das Schweinegeschäft interessieren.“ Ich war mir nicht sicher, ob ich das schaffen würde. aber ich wusste, dass wir ein funktionierendes Modell hatten. Ich marschierte durch die Wall Street und schleppte Dennis Harms, mein Farm-Kumpel, zu all diesen Interviews. Dann sind wir nach Princeton zurückgekehrt und haben uns um unsere Angelegenheiten gekümmert.“
Eines Morgens, Gordon hat einen Anruf bekommen. Ein Mann von Morgan Stanley in einem dreiteiligen Anzug rief von einem Münztelefon auf dem Princeton Square an. „Wie finde ich euch?“ er hat gefragt.
Gordon holte den Investmentbanker ab und brachte ihn in das winzige Büro von PSF in der Stadt, wo sie die Zahlen durchgingen. Dann, er nahm ihn mit aufs Land und zeigte ihm eine Schweinestation. „Er duscht durch und führt die Einheit durch und dann ist er weg, “ sagt Gordon.
Eine Woche später, Morgan Stanley hat Gordon und Harms gebeten, nach Osten zu fliegen. „Sie rufen uns alle nach New York und sagen:‘Wir sind interessiert. Wir wollen in Ihr Unternehmen investieren, ’“, sagt Gordon. "Da habe ich meinen großen Fehler gemacht."
Gordon stimmt zu, die Mehrheitsbeteiligung von Morgan Stanley an Premium Standard Farms zu verkaufen. „Es war mein Ruf, nicht Dennis' Anruf, “ sagt Gordon. "Es war mein Fehler. Ich hätte es nicht tun sollen. Wir haben ihnen 51 % des Geschäfts verkauft. Ich dachte, ich würde ein gutes Geschäft machen, weil ursprünglich, sie wollten 70% kaufen. Immer noch, 51%, 70%, es war egal. Sie hatten jetzt die Kontrolle.“
Morgan Stanley machte es zunächst sehr deutlich, sagt Gordon, das, "Hey, Ihr seid die Bauern, Das ist Ihr Businessplan, das ist dein Ding. Sie werden nichts von uns hören.
„Es sei denn, es geht etwas schief. Dann hörst du von uns.“
Die Dinge sind schief gelaufen.
„Sie wollten das Geschäft viel schneller wachsen lassen, als wir es uns je vorgestellt hatten. “ erklärt Gordon. „Unser Ziel war es, 80 zu erreichen, 000 Sauen über fünf bis sieben Jahre. Morgan Stanley wollte, dass wir 80 erreichen, 000 Sauen in 18 Monaten. Geld war kein Problem. Sie sagten, „Sie sagen uns, wie groß der Scheck sein muss, wir werden es schreiben.’“
„Morgan Stanley hat buchstäblich 800 Millionen Dollar auf uns geworfen, “ sagt Gordon. „Das ist eine große Zahl. Es ist schwer, so etwas abzulehnen. Es hat uns ermöglicht, unseren Traum zu leben. Es war zu viel zu schnell. Wir sind einfach verrückt geworden.“
Das große Problem auf Anhieb war Land, er erklärt. „Direkt aus der Rutsche brauchten wir 35, 000 Hektar, um den Abfall zu verteilen. Wir wollten keine Umweltprobleme. Wie finden wir 35, 000 Hektar und treiben die Preise nicht durch die Decke?“
Seine Forschungen zeigten, dass die durchschnittliche Farm im Norden von Missouri 250 Hektar groß war. PSF würde Dutzende von Farmen zusammenflicken müssen. „Wir haben keinen Immobilienmakler eingesetzt, “ sagt Gordon. „Wir haben alles auf den Punkt gebracht. Wir gingen herum und sprachen mit Bauern, weil wir Grundstücke zusammensetzen mussten. Wir haben es geschafft. Wir haben diese sehr großen Landhaufen gebaut. Es war wundervoll."
Gordon bezeichnet die Jahre von 1990 bis 1994 als magisch. „Es war absolut unglaublich. Alles lief in unsere Richtung. Wir waren der größte Arbeitgeber im Norden von Missouri. Wir haben die Community dazu gebracht, sich für alles zu engagieren, was wir taten. Alles war von höchster Qualität. Wir sorgen dafür, dass wir eine Geruchskontrolle haben. Wir haben alles richtig gemacht und keine Abkürzungen genommen.“
Harms hat die talentiertesten Leute im Schweinegeschäft eingestellt, sagt Gordon, darunter Rick Anderson, Bauleiter; Gregg BeVier, Produktionsleiter; Don Skadburg, Kopf des Grow-Finish; Marsha Webster, Buchhalter; Mark Warren, Leiter von Futtermühlen; Charlie Arnot, Leiter Kommunikation; und John Stadler, der die Verpackungsanlage gebaut hat.
„Es war eine riesige Teamleistung, “ sagt Gordon. "Sie hatten unglaublichen Antrieb und Hingabe."
Gordon heiratete 1992 und überzeugte seine neue Frau, aus New Jersey zu ziehen. „Wie ich meine Frau dazu gebracht habe, dorthin zu ziehen, Ich habe keine Ahnung, “ sagt er lachend. „Ich musste ihr ein wirklich schönes Haus bauen und ihr jedes Auto kaufen, das sie wollte.
„Sie joggte in einem leuchtend blauen Outfit durch die Straßen von Princeton. Niemand joggt in Missouri, so wurde sie zum Gesprächsthema. Sie war sehr zugänglich.“
Ihr großes Haus wurde zu einem Unterhaltungszentrum. „Wir hatten dort tolle Freunde, " er sagt. "Meine Frau, Ellen, liebt Partys, Also würden wir die Stadt einladen. Wir hatten Weihnachtsfeiern und Mottopartys, alle möglichen Partys. Wir haben wirklich alle kennengelernt.“
Gordon und Harms gründeten sogar einen Firmenradiosender, und engagierte Cliff Gauldin als DJ. „Wir haben beschlossen, dass wir mit allen unseren Einheiten kommunizieren müssen, “ sagt Gordon. „Wir hatten ein Team von über 30 Leuten, 000 Hektar in drei Landkreisen, so, Wir beschlossen, unseren eigenen Radiosender einzubauen. Jede Einheit könnte Premium Standard Farms Radio bekommen. Zwei oder drei mal die Woche, Ich würde mit Cliff darüber reden, was los war. Dennis würde dasselbe tun. Es war von menschlichem Interesse, was in der Gemeinschaft vor sich ging, damit wir in Verbindung bleiben konnten. Es war viel Spaß."
Bis 1993, Es war Zeit für das bisher größte Projekt von PSF. Der Masterplan war, die Tiergenetik bis ins Lebensmittelregal zu kontrollieren. „Jedes Mal, wenn jemand ein Schweinekotelett von Premium Standard Farms gekauft hat, Es wären genau die gleichen Spezifikationen, “ sagt Gordon. Der Plan beinhaltete immer eine Verpackungsanlage, aber jetzt wurde diese Zeitachse beschleunigt, auch.
Mailand, Missouri, als Werksstandort gewählt wurde, und PSF strebten ein weiteres bahnbrechendes Ziel an. „Wir wollten nach Japan exportieren, die die strengsten Lebensmittelkontrollen der Welt hatte, “ sagt Gordon. „Niemand hatte jemals Schweinefleisch nach Japan exportieren können, weil er zu wählerisch war. Das war unser Ziel.“
Vor Baubeginn der Anlage PSF flog Käufer aus Japan ein, tourte sie durch Schweineeinheiten, und zeigte ihnen Baupläne für die neue Verpackungsanlage.
"Wir wollten sicherstellen, dass es ihren Spezifikationen entspricht, da wir diese Verpackungsanlage nicht bauen würden, wenn sie die Spezifikationen nicht unterschrieben haben. “ sagt Gordon. „Sie sahen die Produktionsanlagen und sagten:'OK, wenn Sie eine Verpackungsanlage bauen, wir kaufen bei Ihnen.“ Wir waren der erste Verpackungsbetrieb, der für den Export nach Japan zugelassen wurde. Wir haben alles richtig gemacht.
"Aber wir sind uns selbst voraus."
Der US-Schweinefleischkonsum blieb unverändert. „Natürlich, Wir waren unser eigener schlimmster Feind, “ sagt Gordon. „Wir gingen zu 80, 000 Sauen quasi über Nacht. Jetzt wollen Sie eine Million überschüssige Schweine auf den Markt bringen.“
Preise für Schweine-Futures, das im Durchschnitt 0,50 $ pro Pfund betrug, fiel auf unter 0,10 USD pro Pfund.
„Wir haben erwartet, dass es sinkt, “ sagt Gordon. „Wir hatten einen Pool in unserem Büro, der auf 28¢ sinken würde. Wir dachten, wir würden vielleicht ein 50% Retracement sehen, aber wir waren weit weg. Wir hatten Morgan Stanley erzählt, 'Sei bereit, Die Preise werden auf 30¢ sinken. Keine Angst.’ Sie waren damit einverstanden, aber als die Preise auf 10¢ sanken, sie drehten um. Sie kannten das Schweinegeschäft nicht. Der Fehler, den ich gemacht habe, war, ihnen die Kontrolle zu geben.“
PSF war stark gehebelt. „Wir waren 7 US-Dollar Schulden zu 1 US-Dollar Eigenkapital. Die Zinsen lagen über 10 %. Wir haben viel Geld für dieses Geld bezahlt, “ sagt Gordon.
Die Investmentbank holte Berater hinzu, die sagten, dass die Schweinepreise nie wieder über 0,30 USD pro Pfund steigen würden. er sagt. „Morgan Stanley geriet in Panik. Wir konnten es ihnen nicht ausreden. Wir sagten, dass sich die Märkte erholen werden; das ist vorübergehend. Da müssen wir durchhalten. Aber Morgan Stanley hat entschieden, dass sie auf ihre Experten hören und nicht auf uns.“
Die Entscheidung wurde getroffen, Premium Standard Farms in eine vorgefertigte Insolvenz zu bringen, als Prepack bekannt. „Das bedeutet, dass wir ein Datum in der Zukunft (Juli 1996) festlegen werden, an dem Sie in Konkurs gehen werden. “ erklärt Gordon. „Wir refinanzieren und wir werden die Schuldenstruktur und die Eigenkapitalstruktur des Unternehmens ändern.“
Das Timing war nicht auf der Seite von Gordon und Harms. „Als das Prepack kam, der Markt war wieder in die Höhe geschossen und es ging uns ziemlich gut, “ sagt Gordon, „aber alle hatten sich auf dem Prepack abgemeldet, Also gingen wir trotzdem in Konkurs, obwohl wir viel Geld hatten.“
Morgan Stanley roch wie eine Rose, " er sagt. „Sie haben einen Großteil der Schulden von ihren Investoren wirklich billig aufgefressen. Morgan Stanley hat bei diesem Geschäft überhaupt kein Geld verloren. Die Aktionäre wurden alle verarscht, einschließlich mir und Dennis. Wir wurden alle verarscht.“
Nach der Insolvenz Continental Grain Company wandte sich an Morgan Stanley, um das Unternehmen zu kaufen.
„Continental Grain hatte uns im Norden von Missouri huckepack “ sagt Gordon. „Sie haben dort angefangen, Einheiten zu bauen, weil wir in diesem Bereich erfolgreich waren. Sie haben es nicht so gemacht, wie wir es gemacht haben. Sie stellen Einheiten in die Hinterhöfe der Menschen. Sie haben schlampige Konstruktionen gemacht. Es war Schrott."
Morgan Stanley hat Vermögenswert an Vermögenswert angepasst, Sau für Sau, mit Continental Grain in den Verhandlungen, und das machte Gordon wütend. „Wir hatten eine viel wertvollere Vermögensbasis. Sie waren in Ärgernisse verwickelt und hatten eine beschissene Konstruktion.“
Es war Zeit, weiterzuziehen. "Ich entkam, “ sagt Gordon. "Ich hatte schon mein ganzes Geld verloren."
Der Name Premium Standard Farms ist geblieben. „Sie wollten unseren Namen huckepack tragen, weil wir den Ruf hatten und sie nicht. “ sagt Gordon. „Danach war es nur Continental Grain mit PSF-Logo.“
(Für den Rest der Geschichte von PSF, Lesen Sie, wie Smithfield die schlimmste Schweinefarm in Amerika rettete.)
„Bis dahin war es eine gute Geschichte, “ sagt Gordon. "Es ist einfach zu schade, wie es geendet hat."
Er lebte weiterhin in Princeton, mit Ellen drei Kinder großziehen. Er baute in der Gegend ein Kino und war an einer Softwarefirma in Kansas City beteiligt.
„Meine Frau und ich haben beschlossen, die Kinder dort auf ein bestimmtes Alter zu erziehen, weil es eine ziemlich schützende Umgebung war. Wir hatten viele Freunde.“ In 2008, sie zogen zurück nach Mendham, New Jersey. Er blieb bis 2012 im Softwaregeschäft und bereitet sich darauf vor, ein neues Restaurant zu eröffnen. Er hat sich nicht mehr mit der Landwirtschaft beschäftigt, seit er PSF verlassen hat. "Das war mein Ein und Alles."
Dennis Harms blieb im Schweinegeschäft, nach dem Verlassen von PSF für einige Unternehmen tätig, sagt Gordon. Harms starb im März 2008 im Alter von 56 Jahren an einem Herzinfarkt.
PSF war sein Traum, sagt Gordon von Harms. „Es hat sein Leben mehr verbraucht als meines. Er war der Schweinetyp. Er war der Frontmann. Ich bin sicher, der Stress hat ihn ziemlich dramatisch getroffen.“
Gordon möchte, dass die Schweineindustrie sich gerne an Harms erinnert. „Er hat einen unglaublichen Job gemacht. Dennis hat die Crème de la Crème im Schweinefleischgeschäft auf die Beine gestellt. Er war unglaublich. Er konnte die Leute überreden, alles für ihn zu tun. Er war unglaublich und wirklich engagiert. Alle haben ihm vertraut. Ich hätte keinen besseren Menschen finden können.“
Die Freundschaft hat alle Prüfungen überstanden, er sagt. „Dennis und ich haben uns 1988 ziemlich eng verbunden, als wir von der Presse verfolgt und von allen beschimpft wurden. Das Durchhalten und Durchstehen hat uns nahe gebracht. Wir wurden Familie.“
Als totaler Außenseiter der Landwirtschaft, Gordon hat eine gewisse Einstellung dazu, nachdem er einige furiose Jahre im Geschäft verbracht hat.
„Landwirtschaft ist insofern ein sehr interessantes Tier, als es eine Lebensweise ist, “ sagt Gordon. „Ich habe es nie wirklich verstanden, bis ich da draußen war. Wenn Sie erfolgreich werden, du wirst auch unbeliebt. Von dir wird erwartet, dass du dir dein ganzes Leben lang die Finger bis auf die Knochen auf 300 Hektar abarbeitest und glücklich bist.“
Die Schweineindustrie hat aus dem Abenteuer Premium Standard Farms gelernt, er sagt. „Wir haben die Branche aufgeweckt, um bessere Möglichkeiten zu finden, Dinge zu tun. Wir hatten einen großen Einfluss. Sie konnten nicht glauben, was wir taten. Sie alle wollten, dass wir scheitern. Wir waren eine sich selbst erfüllende Prophezeiung. Wir waren ein leichtes Ziel.“
Die wahre Geschichte der ursprünglichen Premium Standard Farms, von 1988 bis 1995, wurde nie erzählt, sagt Gordon. „Das waren die guten Jahre, die wichtigen Jahre.“
