Es ist wichtig, auf Reisen Prioritäten zu haben. Nach einem 12-stündigen Flug von England nach Südafrika ging es direkt zu einem Weingut.

Dieser Weinberg ist einzigartig, weil er 1.600 indische Laufenten zur Schädlingsbekämpfung verwendet. Ja, ich bin um die halbe Welt geflogen, um Hunderten von Enten gegenüberzustehen. Und ja, wenn ich zu Hause geblieben wäre, hätte ich mich von meinen eigenen Laufenten unterhalten lassen können. Aber was soll ich sagen? Mein Hobby ist meine Leidenschaft.

Dieses afrikanische Gehöft wurde 1696 gegründet und ist eine der ältesten Farmen in der Region Stellenbosch in Kapstadt. Damals bekam jeder Bauer eine Aufgabe. Einige konzentrierten sich auf Gemüse, Mais, Kohl, Wasser oder Landarbeit. In den 1800er Jahren konzentrierte sich die Farm auf die Zucht von Rennpferden. Dann kam vor 150 Jahren jemand auf die Theorie, dass Wein ein Heilmittel gegen Skorbut sei.

„Die Theorie war, dass Orangensaft sauer war und Wein auch sauer ist, also wenn Zitrusfrüchte Skorbut heilen, tut es Wein auch – es ist eine Daumenlutscher-Vermutung“, erklärt Ryan Shell, Hospitality Manager des Weinguts Vergenoegd Löw. „Die Regierung hat begonnen, die Weinproduktion im Westkap zu subventionieren. Also hörten alle, die damals andere Dinge taten, auf und fingen an, Trauben anzubauen.“

Shell und ich saßen im historischen Herrenhaus. Shell nippt an einem Cappuccino, während der Kamin knistert. Neben uns lachen ein Dutzend Gäste bei Snacks und Wein. Ich bleibe beim Wasser, da ich ein professioneller Kolumnist bin.

Da Wein Skorbut nicht heilt, hörte die Regierung schließlich auf, die Weinherstellung zu subventionieren.

Vor 35 Jahren wollte die letzte Generation der Bauernfamilie, ein 15-Jähriger, Taschengeld. Sein Vater versorgte ihn mit Saatgut, einem Stück Land und Hühnern. Da die Farm in der Nähe eines Flusses liegt, werden bei Überschwemmungen des Flussufers Nährstoffe und Mineralien in den Boden gedrückt, wodurch ein produktiver Garten entsteht. Der Junge profitierte in der Schule problemlos vom Gemüse, hatte aber Probleme, mit den Hühnereiern zu verdienen.

„Mit 15 war er ungeduldig und in der Schule hatte er einen Freund, der Enten hatte, und er machte einen Tausch“, erinnert sich Shell. „Ihm wurde ziemlich schnell klar, dass er die Hühner als Braten hätte verkaufen können, aber nicht die Enten, wenn er die Hühner nicht dazu bringen konnte, Eier zu legen. Als er anfing zu recherchieren, was er mit den Enten machen könnte, stellte er fest, dass die Menschen in Thailand Enten seit Tausenden von Jahren in der Landwirtschaftskultur verwendeten.“

Zu dieser Zeit war sein Vater der produktivste Landwirt, den die Farm in ihrer Geschichte hatte, und importierte Trauben für Cab Sauvignon. Sie wuchsen gut, aber die Farm gab viel Geld für Schädlingsgift aus. Durch die Verwendung der Enten im Rahmen eines integrierten Schädlingsbekämpfungsprogramms könnten sie ihren Bedarf an Pestiziden stark reduzieren. Heute umfasst ihre Herde bis zu 1.600 Laufenten und über 100 Gänse.

„Wir versuchen wirklich fortschrittlich zu sein, wenn es um Nachhaltigkeit geht. Wir sind jetzt umweltbewusster“, sagt Shell. „Die Enten sind ein Teil der Geschichte und der andere Teil ist unsere Solaranlage, die über 4.000 Kilowattstunden liefert. Bald werden wir vom Stromnetz getrennt sein und nicht die Energie anderer verbrauchen. Keine schmutzige Energie. Und all unser Wasser wird recycelt. Das einzige Wasser, das nicht recycelt wird, ist Trinkwasser.“

Shell führt mich über einen Rasenplatz in die Kellerküche. Wir treffen einen charismatischen Sommelier, der mir das erste meiner sechs Weingläser vorstellt . Kurz darauf gesellt sich der Betriebsleiter Louis Horn, zuständig für Weinberge, Viehzucht, Gärten und Enten, zu uns. Mit meiner dritten Weinprobe in der Hand besichtigen wir die Schlafräume der Enten oder den Afdak das ist Afrikaans für Schutz.

Die Enten patrouillieren auf 5 Hektar weißer und 40 Hektar roter Sorten. Horn sagt, dass nicht jeden Tag die gleichen Enten in die Weinberge gehen. Die ersten 500 gehen morgens für ein paar Stunden arbeiten und die anderen entspannen sich an der Staumauer. Entenhirten halten die Enten in einer quadratischen Formation von vier bis fünf Reihen Weinreben. Die Enten haben einen 13-tägigen Reiseplan. Sie fragen sich vielleicht, was Enten essen? Der Zweck der Ente ist es, die Schädlinge an den Weinreben zu fressen. Wenn die Hirten bemerken, dass die Enten ihre Schnecken und Schneckeneier verlangsamen, bringen sie sie zurück. Die Enten gesellen sich dann zu ihren Freunden auf dem Wasser. Ein paar Mal am Tag marschieren die Enten vom Damm zu einem Hof, wo sie von Gästen mit der Hand gefüttert werden.

Horn sagt, dass täglich etwa 1.000 Indian Runner-Enten in den Paraden sind. Die restlichen Enten schwimmen weiter im Damm oder werden zur Zucht getrennt gehalten.

Die rund 100 Gänse nehmen an der Entenparade teil und dienen als Sicherheit in den Brutgehegen der Läuferenten. In diesem Jahr züchten sie 132 Vögel aus den 1800 Läuferenten in der Hoffnung, 300 neue Vögel in das Programm aufzunehmen. Ein neues Adopt-a-Duck-Programm ermöglicht es Südafrikanern, ältere Enten zu adoptieren, die bereit sind, in Rente zu gehen.

Einige lustige Fakten über Enten sind:Sie können bis zu 200 Eier pro Jahr legen und es ist jeden Tag eine Ostereiersuche. Vergenoegd Löw hat bemerkt, dass einige Enten das Wasser verlassen oder in einer Parade spazieren gehen, ein Ei legen und weiterlaufen, als wäre nichts passiert. In den Küchen werden frisch entdeckte Enteneier verwendet. Die Essensabfälle der Gäste gehen an die Schweine und werden dann kompostiert, was zum Wachstum des Gemüsegartens beiträgt. Ein weiterer Schritt in Richtung ihres Ziels der Nachhaltigkeit.

Als Horn und ich von den Inkubatoren und Zuchtställen zurückkommen, kommen wir an der Kellerküche vorbei und ich hole ein viertes Glas. Anschließend gehen wir in den Weinkeller. Ich werde der Winzerin des Weinbergs, Marlize Jacobs, vorgestellt. Ich frage Jacobs nach langen Tagen der Weinbereitung:Trinkt sie zu Hause Wein oder hat sie es satt? Sie antwortet, dass sie nachts ein Glas genießt, um sich zu entspannen. Ihr Hobby ist ihre Leidenschaft.

Das Wichtigste, was das Weingut den Leuten mitteilen möchte, ist, dass die Enten keine Haustiere sind. Sie führen sie vor, weil sie wollen, dass die Leute davon erfahren. Die Enten sind keine Marketingübung, sie sind wirklich ein Teil dessen, was sie tun, nämlich die Weinherstellung.

Der Hof war in den 70er und 80er Jahren für seinen Wein bekannt, und dann vergaßen die Leute ihn. Zu dieser Zeit würden sie 500-600 Gäste im Monat haben. Mit ihrer Herde von 1.000 Runner-Enten begannen sie, sie in einer täglichen Parade zu präsentieren. Ein Jahr später begann das Weingut in einem Monat 15.000 Menschen zu sehen. Die Leute kamen jedoch, um die Indian Runner-Enten zu sehen, und gingen wieder. Die Besucher verwandelten sich nicht in Weinverkäufe. Enten sind hier, um bei der Weinproduktion zu helfen. Durch die Kombination der Entenparaden mit den Weinkellerführungen und Verkostungen begannen die Menschen zu lernen, wie praktisch die Enten sind.

Jetzt kommen die Gäste wie ich wegen der Enten und bleiben wegen des Weins. Im Sommer können sie bis zu 20.000 Besucher pro Monat haben. Ihr Sommerwein ist so bekannt, dass sie ihn nicht verkaufen müssen, er fliegt einfach aus dem Regal.

Als unsere Tour endet, erinnere ich sie daran, dass ich gerade einen 12-stündigen Flug hinter mir habe und mich in mein Hotel zurückziehen muss, das ich finden muss. Jacobs Antwort darauf, wie ich mich erfrischen kann,

Was ist Ihr Lieblingsurlaub im Zusammenhang mit Geflügel?