Willkommen zu
Moderne Landwirtschaft
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Sie haben alle Vorkehrungen getroffen, um Ihre Herde vor einheimischen Raubtieren zu schützen. Sie haben Ihren Zaun 2 Fuß tief gegraben, um Gräber wie Kojoten, Füchse und Waschbären abzuschrecken. Jede Lüftungsöffnung ist mit 1/4-Mesh bedeckt und jede Lücke abgedichtet, um zu verhindern, dass Wiesel, Dachse und Ratten sich hineinquetschen.
Sie sammeln häufig Eier und sorgen für einen sauberen Stall, säubern verschüttetes Futter und entfernen Küchenabfälle, um Aasfresser nicht anzuziehen. Sie halten Ihre Herde tagsüber in einem Gehege und sperren sie dann in der Abenddämmerung sicher in ihrem Stall ein.
Wie um alles in der Welt ist ein Opossum in Ihren Hühnerstall gekommen? Und wie können Sie dies verhindern, ohne es vollständig aus Ihrem Garten auszurotten?
Das in Südamerika beheimatete Opossum (Didelphis virginiana ) etablierte seine Präsenz in den Vereinigten Staaten und Kanada in den 1920er Jahren. Während es ungewiss ist, wie das Opossum nach Nordamerika kam, weisen Aufzeichnungen darauf hin, dass dieser katzengroße Allesfresser einst sowohl wegen seines grau-weißen Fells als auch wegen seines Fleisches gezüchtet wurde.
Obwohl sein natürlicher Lebensraum aus Wäldern und Feldern besteht, passte sich das Opossum leicht an landwirtschaftliche und vorstädtische Gebiete an. Es ist das einzige Beuteltier in Nordamerika:Die Weibchen tragen ihre Jungen in Beuteln, wie es Känguru-Mütter tun.
Das Opossum ist von Natur aus nachtaktiv und taucht bei Einbruch der Dunkelheit für etwa neun Stunden Aktivität auf, bevor es kurz vor Sonnenaufgang in seinen Unterschlupf zurückkehrt. Sein scharfes Sehvermögen – mehr als doppelt so scharf wie das menschliche Sehvermögen – ermöglicht es ihm, im Dunkeln leicht zu sehen.
Opossums sind opportunistische Tiere, weshalb Sie sie manchmal bei Ihren Hühnern finden. Es hat sich an alles gewöhnt:Fische, Frösche, Insekten, Nagetiere und Reptilien. Als geschickter Aasfresser kann er von Aas und dem Bioabfall in unseren Mülltonnen und Komposthaufen überleben.
Obst- und Gemüsegärten bieten reichlich Nahrung für Opossums … ebenso wie Hühner und ihre Ställe. Trotz seines furchterregenden Aussehens – Knopfaugen, schuppiger rosa Schwanz und ein Mund mit fast 50 rasiermesserscharfen Zähnen – ist das Opossum ein nicht konfrontativer Jäger. Opossums bedienen sich lieber an Eiern, Küken und nistenden Hühnern als an Hühnern, die sich wehren oder angreifen.
Invasive Opossums können schon lange verschwunden sein, wenn Sie morgens Ihre Hühner freilassen. Suchen Sie dennoch nach verräterischen Anzeichen dafür, dass ein Opossum über Nacht Ihren Hühnerstall überfallen hat. Leere, weggeworfene Eierschalen zeigen, dass ein Opossum die Eier Ihrer Hühner für Sie gesammelt und vor Ort gefressen hat.
Während vermisste Küken nicht nur einem Opossum, sondern auch einer Vielzahl von Raubtieren zugeschrieben werden können, weist ein totes Huhn mit aufgerissenem Bauch oder Brust und fehlendem oder verstreutem Inneren eindeutig auf ein oder mehrere Opossums hin, die zum Abendessen vorbeigekommen sind.
Es besteht immer die Möglichkeit, dass Sie auf Ihrem Grundstück einem Opossum begegnen. Wenn Sie Ihr Garagentor offen lassen, wenn Sie Ihren Mülleimer draußen aufbewahren, wenn Sie ein Tierheim im Freien mit einem Futternapf haben, wird wahrscheinlich irgendwann ein Opossum vorbeikommen.
Opossums können auch einen Weg in den Stall mit Ihren Hühnern finden, indem sie einfach über den Zaun Ihres Auslaufs klettern.
Opossums sind zum Klettern bestimmt. Jeder seiner Füße hat fünf Zehen, einschließlich opponierbarer Daumen, was diesem Tier die Fähigkeit und Beweglichkeit verleiht, Zaundrähte ziemlich sicher zu greifen (sein Schwanz ist auch greifbar). Sobald es auf der anderen Seite Ihres Auslaufzauns heruntergeklettert ist, kann es einfach direkt in Ihren Stall schlendern.
Sollten Sie einem Opossum begegnen, machen Sie sich auf eine ziemliche Show gefasst. Genau genommen zwei Shows. Ein in die Enge getriebenes Opossum kann fauchen, knurren, seine Zähne zeigen und sogar mit seinen Kiefern nach Ihnen schnappen.
Eine wahrscheinlichere Reaktion ist jedoch, dass es „Opossum spielt“. Das Tier erstarrt und liegt so still da, dass es wie tot aussieht. Wenn es in Ruhe gelassen wird, erholt sich das Opossum in ein bis vier Stunden von diesem katatonischen Zustand.
Nur weil das Tier Opossum spielt, heißt das nicht, dass es in diesem Zustand leichter zu handhaben ist. Wenden Sie sich an Ihren örtlichen Tierkontrollbeamten oder einen Tierabfuhrdienst.
Leider gibt es keinen Zaun, der hoch genug ist, um ein Opossum fernzuhalten. Dieser talentierte Kletterer wird flink das höchste Gehege erklimmen, wenn er glaubt, dass es darin leichte Beute – oder sicheren Unterschlupf – gibt. Um Ihre Hühner vor Opossums zu schützen, die über Ihren Auslauf in Ihren Stall gelangen, müssen Sie eine Abdeckung darüber legen.
Eine Art dauerhaftes Dach oder ein Teil des Drahtzauns, der sicher an Ihrem vorhandenen Zaun befestigt wird, sollte ausreichen.
Verwenden Sie keinen Hühnerdraht, da dies nicht dazu gedacht ist, Eindringlinge fernzuhalten, sondern Ihre Herde darin zu halten. Raubtiere können leicht durch dünnen Hühnerdraht reißen, also vermeiden Sie die Verwendung dieses Materials. Ein zusätzlicher Bonus bei der Abdeckung Ihres Auslaufs ist, dass Sie auch Raubtiere aus der Luft wie Falken und Eulen abschrecken.
Andere vorbeugende Maßnahmen umfassen die Installation eines Bewegungssensorlichts über dem Eingang Ihres Stalls, das Hinzufügen eines Hahns zu Ihrer Herde und das Aufstellen von Lebendfallen, die mit Obst und Küchenabfällen geködert sind.
Während das Opossum tatsächlich ein Küken oder Huhn töten wird, wenn es hungrig ist und sich die Gelegenheit bietet, wird dieses Beuteltier tatsächlich sehr verleumdet. Ein Opossum in der Gegend zu haben, kann tatsächlich von Vorteil sein, besonders wenn Sie in einer ländlichen oder landwirtschaftlichen Zone leben.
Opossums helfen bei der Kontrolle der Mäuse- und Rattenpopulation, da diese ein Grundnahrungsmittel der Opossum-Diät sind. Sie konsumieren auch Zecken und sollen die Zeckenpopulation um 90 Prozent reduzieren. Sie fressen auch Nacktschnecken und Schnecken, was für Gärtner von großem Vorteil ist.
Opossums sind auch penibel sauber, sie sind resistent gegen Schlangengift und sie sind selten tollwütig (obwohl sie die Krankheit übertragen können). Wenn Sie bemerken, dass ein Opossum auf Ihrem Grundstück herumtrollt, ist es vielleicht am besten, es einfach in Ruhe zu lassen … besonders wenn Ihre Herde, Ihr Stall und Ihr Auslauf gesichert sind.
Mein Mann Jae und ich bemerkten zum ersten Mal Opossums auf unserer Anbaufläche vor ungefähr fünf Jahren, ungefähr zur gleichen Zeit begannen wir, Ratten mit Lebendfallen zu fangen. (Unsere dummen Hühner – und einige unglückliche Singvögel – lösten immer wieder die Tötungsfallen aus.) Meine ersten Gedanken waren:„Großartig! Ein weiterer Schädling, mit dem man fertig werden muss!“
Am Ende des Sommers war unser Nagetierproblem vorbei. Ich habe seitdem keine einzige Ratte oder Maus mehr gesehen, obwohl mich unsere Nachbarin regelmäßig darüber informiert, dass sie immer wieder Nagetierreste in ihrem Garten findet.
Ich weiß auch genau, dass unsere Vögel sich weigern, Zecken zu fressen. Sogar unsere Guineen weigerten sich, Zecken zu fressen, als wir sie hatten. Aber unser Grundstück ist seit der Ankunft der Opossums zeckenfrei.
Wir sind vielleicht nicht alle Umarmungen und Küsse. Wir haben gestern eine sehr frustrierende Stunde damit verbracht, ein junges Opossum aus unserem Orpington-Haufen zu locken. (Das kleine Ding spielte uns immer wieder tot, und die Orpingtons gackerten nervös im Lauf und wollten sich für die Nacht niederlassen.)
Wir haben das kleine Beuteltier schließlich mit einer Gartenhacke geborgen und auf die Reise geschickt, um hoffentlich in sorgsamer Koexistenz mit unserem Federvieh … und mit uns weiterhin Nagetiere und Insekten zu fressen.
