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Heizen oder nicht, Raubtierschutz, Häutungsmanagement und andere alliterative Methoden, um Ihr Geflügel auf den Winter vorzubereiten, von Elizabeth Mack.
Der Winter ist da – wenn Sie nicht schon von einer arktischen Explosion überrascht wurden! Obwohl Hühner ziemlich robust sind, benötigen sie je nach Standort und Hühnerrasse ein spezielles Kaltwettermanagement. Wenn Sie Ihre Herde jetzt mit ein paar Schritten auf die kommende Saison vorbereiten, wird sichergestellt, dass sie sicher und kuschelig für den Winter sind.
Meine Rhode Island Red und Barred Rock häuten sich Anfang November bei Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt. Alle Fotos vom Autor.
Sobald Hühner 16 bis 18 Monate alt sind, erleben sie eine Häutung und verlieren im Spätsommer oder Herbst ihre Federn. Die wechselnden Tageslichtstunden und sinkenden Temperaturen lösen eine Häutung aus. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass Hühner spät häuten und ihnen nur wenig Federisolierung bleibt, um ihren Körper warm zu halten.
Normalerweise dauert eine Häutung etwa 6 bis 8 Wochen, aber es kann bis zu 16 Wochen dauern, bis Hühner ihre Federn nachwachsen lassen. Erhöhen Sie während dieser Zeit ihren Proteinverbrauch. Regelmäßiges Legehennenfutter enthält mehr Kalzium für die Eierschalenproduktion, aber da Federn zu 80 Prozent aus Protein bestehen, hilft eine Ernährung mit 20 Prozent Protein, das Nachwachsen der Federn zu fördern. Sobald Sie bemerken, dass Federn fliegen, führen Sie langsam die höhere Proteinmischung in ihr normales Futter ein, um ihren Verdauungstrakt an die neue Ernährung zu gewöhnen. Wenn sie aus der Mauser kommen und mit dem Legen beginnen, reduzieren Sie langsam die höheren Proteinrationen auf ihre normale Legehennenfütterung.
Ein bisschen Glück und ein perfekt platzierter Schneezaun hält Schneeverwehungen vom Stall fern.
Mit einem vollen Mantel aus glänzenden neuen Federn können Hühner kalte Temperaturen vertragen, aber sie hassen den Wind. Bevor das kalte Wetter einsetzt, richten Sie Windschutze im offenen Lauf oder Gehege mit Strohballen ein, indem Sie sie gegen Nord- oder Westausrichtungen platzieren. Legen Sie für eine zusätzliche Isolationsschicht Strohballen um den Außenumfang des Stallbodens herum, um den Wind in Schach zu halten. Ich habe auch ein Mini-Hühnerhaus gebaut, das ich im Auslauf halte. Wenn der Winterwind durch den Auslauf peitscht, kuscheln sich die Hühner in die kleinere Hütte.
Diese kleine Hütte lässt Vögel nach draußen, schützt sie aber vor Wind.
Eine weiße Plane hält Schnee und Regen ab, lässt aber Licht herein.
Da unser Auslauf nach Norden und Westen ausgerichtet ist, wickeln wir ihn auf jeder dieser Seiten ein, wobei die östliche Seite der Morgensonne ausgesetzt bleibt. Bei der großen Auflage verwende ich weiße Planen, die etwas Licht durchscheinen lassen.
Hängen Sie 4 x 8 Fuß Polyfolie auf, indem Sie Löcher vorbohren und dann in das Holz schrauben.
An der Eingangstür und dem kleineren vorderen Gehege hängen wir Platten aus durchsichtigen Polycarbonatplatten, die es mir ermöglichen, hineinzusehen, und den Hühnern erlauben, von ihrem Lieblingsplatz aus zu sehen. Wenn Sie viel Schnee bekommen, möchten Sie vielleicht einen Teil der Spitze abdecken, aber achten Sie auf Schneelast oder schweres Eis. Nach unserem letzten strengen Winter stellten wir fest, dass das Gewicht des Schnees das Dach über der raubtiersicheren Auslauf fast zum Einsturz brachte.
Im Winter verbringen Ihre Hühner mehr Zeit in ihrem Stall, daher ist es wichtig, ihn isoliert – aber gut belüftet – zu halten. Auf dem Stallboden können Sie die Tiefstreumethode einbauen. Legen Sie dazu eine 4 bis 5 Zoll dicke Schicht Kiefernspäne oder anderes saugfähiges Material auf den Boden. Drehen Sie es alle ein bis zwei Wochen um und fügen Sie bei Bedarf frische Späne hinzu. Den Rest erledigen die Hühner, indem sie es kratzen und umdrehen. Diese Streumethode dient auch als großartige Bodenisolierung. Wenn der Winter vorbei ist, machen Sie eine gründliche Stallreinigung und fangen Sie von vorne an. Ich verwende diese Methode das ganze Jahr über und habe noch nie Gerüche von angesammeltem Kot erlebt.
Während es klug ist, den Stall in kalten Klimazonen zu isolieren, ist es wichtig, eine Belüftung an der Dachlinie zu integrieren. Wenn die Luft nicht entweichen kann, entwickelt sich Feuchtigkeit im Stall. Dies kann für Ihre Hühner katastrophal sein und ernsthafte Atemprobleme sowie Erfrierungen verursachen. Stellen Sie sicher, dass die Lüftungsöffnungen frei von Hindernissen wie Vogelnester sind.
Wenn die Temperaturen sinken, ruhen Ihre Hühner mit den Füßen unter ihren warmen Körpern, um Erfrierungen zu vermeiden. Dazu brauchen sie einen Schlafplatz, der breit genug ist, um ihre Füße flach abzulegen. Für die meisten Rassen eignet sich ein 2 mal 4 Fuß großes Stück Holz gut als Schlafplatz. Vermeiden Sie Metall als Schlafplatz, das nicht nur kalte Temperaturen hält, sondern auch feucht werden und gefrieren kann.
Sobald Ihre Hühner ihre Federn nachgewachsen haben, haben sie eine natürliche Isolierung für den kommenden Winter. Viele Hühnerbesitzer, die in Minusgraden leben, haben jedoch Schwierigkeiten mit der Entscheidung, ob sie zusätzliche Wärme hinzufügen sollen oder nicht. Das Beheizen eines Stalls ist ein heiß diskutiertes Thema, daher ist es wichtig, alle Fakten abzuwägen und die beste Entscheidung für Ihr Klima und Ihre spezifische Herde zu treffen.
Eine kleine Herde in einem großen Stall wird viel schwerer kämpfen, um sich warm zu halten, als eine Herde in einem ausreichend großen Stall. Wenn Sie Ihre Hausaufgaben gemacht haben und etwa 3 bis 4 Quadratfuß pro Vogel in Ihrem Stall anbieten, wird die von ihnen erzeugte Körperwärme sie an den meisten Tagen angenehm halten.
Wo ich in den offenen Ebenen von Nebraska lebe, ist es nicht ungewöhnlich, dass es an einigen Tagen Windchills von -40 Grad gibt. Winterwinde können auf meinem Grundstück bis zu 60 mph wehen. In diesen Nächten heize ich meinen gut belüfteten Stall mit einem kleinen Raumheizgerät, das sich kühl anfühlt. Ich stelle es vom Boden ab und stecke es in eine Steckdose an der Dachlinie, wo es weniger wahrscheinlich ist, dass es durch Staubansammlungen oder Kiefernspäne Funken schlägt. Heizen Sie niemals den Stall, es sei denn, Sie sind zu Hause, um nach Ihren Vögeln zu sehen; Eines Winters verlor eine Nachbarin ihre gesamte Herde, weil sie den Stall mit einer heißen Lampe beheizt hatte.
Hühner vertragen Kälte viel besser als Hitze, und die Überhitzung einer Herde kann sich negativ auf ihre Fähigkeit auswirken, sich an extremes Wetter zu gewöhnen. Auch wenn Sie denken, dass es bei 32 Grad eiskalt ist, wird es Ihren Hühnern gut gehen.
Wenn die Temperaturen sinken, landwirtschaftliche Felder abgeerntet werden und die Nahrungsquellen knapper werden, werden natürliche Raubtiere – vor allem Waschbären und Kojoten – an Ihrer Herde herumschnüffeln. Treffen Sie Vorkehrungen, um sicherzustellen, dass Stall und Auslauf sicher sind. Untersuchen Sie den Lauf und stellen Sie sicher, dass das Hardware-Tuch sicher befestigt ist und keine sichtbaren Verschlüsse um den Boden herum vorhanden sind. Heftklammern, die zum Installieren von Hardware-Tuch verwendet werden, lösen sich im Laufe der Zeit, also überprüfen und reparieren Sie lose Zäune häufig. Überprüfen Sie auch die Dachlinie. Wenn Sie Ihren Hühnern Freilauf lassen, sorgen Sie für einen überdachten Bereich, in dem sie sich vor hungrigen Raubtieren verstecken können.
Hungrige Truthahngeier beäugen meine Herde oft von der Spitze meines Silos.
Der beste Weg, Raubtieren auszuweichen, besteht darin, Ihr Futter in einer sicheren Garage oder einem sicheren Gebäude aufzubewahren. Bewahren Sie das Futter in einem wetterfesten Behälter mit festem Deckel auf. Ich empfehle auch, Kratzkörner für einen nächtlichen Genuss zur Hand zu haben; Das Verdauen des Kratzers, wenn Hühner zum Schlafplatz gehen, hilft, Energie zu erzeugen, die ihre Körpertemperatur erhöht. An kälteren Morgen gönne ich meinen Hühnern auch heiße Haferflocken zum Frühstück.
Eine Leckerei mit Schrotkörnern vor dem Schlafengehen hilft, die Körpertemperatur zu erwärmen.
Das Vermeiden von gefrorenem Wasser kann ein Kampf sein. Investieren Sie in beheizte Hundenäpfe und stellen Sie sie außerhalb des Stalls auf. Selbst an den kältesten Tagen möchten Sie, dass Ihre Hühner draußen trainieren, also werden sie durch das Aufstellen der Näpfe im Freien motiviert, sich zu bewegen. Vermeiden Sie es auch im Winter, Ihre Hühner tagsüber eingesperrt zu halten. Meine Rhode Island Reds, Orpingtons und Australorps gehen an kalten Tagen gerne nach draußen, solange sie windgeschützt sind.
Wenn Schnee auf dem Boden liegt, sollten Sie etwas Stroh auslegen, da Hühner im Allgemeinen nicht gerne auf Eis oder Schnee laufen. Halten Sie Vaseline griffbereit, um in den kältesten Nächten freiliegende Kämme und Kehllappen zu schützen.
Mamie und Willa beim Winterspaziergang.
Sorgfältige Vorbereitung im Voraus hält Ihre Hühner glücklich und gesund durch alles, was der Winter mit Ihnen zu tun haben kann.
Freiberufliche Autorin Elizabeth Mack hält eine kleine Herde Hühner auf einer über 2 Hektar großen Hobbyfarm außerhalb von Omaha, Nebraska. Ihre Arbeiten sind in erschienen Capper’s Farmer, Out Here, First for Women, Nebraskaland und zahlreiche andere Print- und Online-Publikationen. Ihr erstes Buch, Healing Springs &Other Stories enthält ihre Einführung – und anschließende Liebesaffäre – mit der Hühnerhaltung. Besuchen Sie ihre Website unter Big Mack schreiben.
