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Moderne Landwirtschaft
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Es stimmt, dass Legehennen das ganze Jahr über Eier produzieren können, wenn sie während der kurzen Wintertage zusätzliche Beleuchtung verwenden. Diese Praxis verliert jedoch bei Hühnerhaltern an Beliebtheit, da wir uns des übermäßigen Stresses bewusst werden, der durch diese unnatürliche Technik verursacht wird. Die meisten Hühnerrassen brauchen im Winter eine Pause, damit die Hühner die Nährstoffspeicher wieder auffüllen können, die während der schweren Eierproduktionstage im Frühjahr und Sommer verloren gegangen sind. Darüber hinaus ermöglicht diese Pause den Hühnern, ihre Energie auf das Warmhalten und Häuten umzuleiten (ein Prozess, bei dem abgenutzte, beschädigte Federn durch neue ersetzt werden, die perfekt zum Aufplustern und Halten der Körperwärme geeignet sind). All diese Dinge helfen Hühnern, ein stärkeres Immunsystem zu bewahren, langsamer zu altern, im folgenden Frühjahr mehr Eier zu produzieren und letztendlich ein längeres und gesünderes Leben zu führen.
Die Schaffung einer Winterlegeherde erfordert einen facettenreichen Ansatz, der mit der sorgfältigen Auswahl der richtigen Rassen beginnt. Während die meisten Rassen keine Winterschichten sind, gibt es viele Optionen für Hybrid- und Erbrassen. Dies bedeutet oft, die süßen Flaumbällchen, die im örtlichen Futtermittelgeschäft erhältlich sind, zu übersehen und sich stattdessen für Versandhandelsküken zu entscheiden. Beim Versandhandel wählen Sie die Rasse aus, anstatt zu hoffen, mit den im Laden erhältlichen Vögeln Glück zu haben. Einige der besten Winterschichten, die ich im Laufe der Jahre verwendet habe, waren Black Australorps, White Leghorns, Barred Plymouth Rocks, Austra Whites und Rhode Island Whites. Sie sollten Rassen vermeiden, die normalerweise im Winter die Eierproduktion einstellen, wie Rhode Island Reds, Ameraucanas, Black Sex Links, Golden Comets, Production Reds und Orpingtons.
Sobald Sie sich für die Rassen entschieden haben, die Sie ausprobieren möchten, müssen Sie die Schlupf- oder Versanddaten so planen, dass die Junghennen reifen und etwa einen Monat, bevor die Tageslichteinstrahlung unter 14 Stunden fällt, ihre ersten Eier legen. Wenn Ihr Timing nicht stimmt und die Junghennen viel früher mit dem Legen beginnen, ist es üblich, dass sie im Herbst aufhören zu legen, genau wie ältere Hennen, und erst im Frühjahr wieder anfangen zu legen. Auf der anderen Seite, wenn die Eierproduktion nicht begonnen hat, bevor die Tage zu kurz werden, können die Junghennen einfach bis zum nächsten Frühjahr warten, um mit dem Legen zu beginnen. Ich habe festgestellt, dass dies keine exakte Wissenschaft ist, also ist Versuch und Irrtum erforderlich. Ich habe auch gelernt, dass es keine festen Regeln gibt, selbst bei den gleichen Rassen, daher ist es mein Ziel, dass meine Junghennen zwischen Ende August und der ersten Septemberwoche mit dem Legen beginnen. Dies hat in meinem Bereich zu den besten Ergebnissen geführt, aber bei Ihnen ist es möglicherweise etwas früher oder sogar etwas später als bei mir. Mit Zeit und Erfahrung werden Sie ein System entwickeln, das für Sie funktioniert. Der Schlüssel ist, dass die Junghennen mit dem Legen beginnen, bevor die älteren Mädchen mit der Häutung beginnen, da die meisten Rassen ihren ersten Winter durchmachen und mit ihrer ersten Häutung (die die Eierproduktion stoppt) bis zum zweiten Herbst warten.
Nach dem ersten Winter Ihrer Herde werden Sie der Mischung höchstwahrscheinlich ein paar neue Junghennen hinzufügen wollen, um die kommende Wintereierproduktion nahe an der des vorherigen Winters zu halten, da die fast 11⁄2 Jahre alten Hennen produzieren werden im zweiten Winter etwas weniger Eier als im ersten. Wenn Sie jedoch keinen großen Bedarf an Eiern haben, können Sie diese erste Zugabe überspringen. Bis zum dritten Frühjahr der Herde ist es jedoch von Vorteil, alle Hennen, die Sie an Raubtiere, Keulungen, Suppentöpfe und dergleichen verloren haben, durch frische, neue Junghennen der Winterlegerassen zu ersetzen. Neben der sorgfältigen Rassenauswahl ist dies der Schritt, der meiner Herde am meisten geholfen hat, weil er trotz des Alterns älterer Hennen den ganzen Winter über eine hohe Legeleistung bedeutet. In den meisten Jahren ersetze ich die Hühner, die ich verloren habe, und füge ein paar weitere hinzu, falls die Verluste im nächsten Jahr höher als der Durchschnitt sind. Als zusätzlichen Bonus zu dieser erfrischenden Phase kann ich Rassen hinzufügen, die wir mögen, wie
Ameraucanas und Rhode Island Reds, obwohl sie keine Winterschichten sind. Und der Grund, warum ich diese Rassen hinzufügen kann, ist, dass sie mit dem richtigen Timing während ihres ersten Winters weiterlegen, sodass wir nie einen großen Rückgang der Eierproduktion bemerken.
Der vielleicht schwierigste Aspekt bei der Haltung von Legehennen ist die Entscheidung, ob sie gekeult werden sollen. Traditionelle Weisheit, um eine Herde in Spitzenproduktion zu halten, besteht darin, eine Legeherde alle zwei Jahre vollständig zu ersetzen, wobei einige dies sogar jedes Jahr empfehlen. Der Grund dafür ist, dass die meisten Hennen am Ende der zweiten Legesaison erschöpft sind und nicht genug Eier produzieren, um die Futterkosten zu rechtfertigen. Dies ist bei weitem der einfachste Ansatz, um während der Legesaison eine Herde auf Spitzenleistung zu halten Wenn Sie jedoch nicht jedes Jahr die gesamte Herde ersetzen, wird dieser Prozess keine Winterlegehennenherde hervorbringen, da die Hennen bis zu ihrem zweiten Fall immer noch häuten und somit die Eierproduktion während ihres zweiten Winters für nicht winterlegende Rassen einstellen. es sei denn, Sie verwenden eine zusätzliche Beleuchtung.
Stellen Sie sich eine Winterlegeherde stattdessen als Ausgleich zwischen jungen und alten Winterschichten vor. Während Winterlegehennen jeden Winter nach ihrem ersten eine reduzierte Menge an Eiern produzieren, wird jede gesunde Henne den ganzen Winter über zwischen zwei und vier Eier pro Woche legen, wobei die tatsächliche Anzahl der Eier nicht nur von der Rasse, sondern auch von der Rasse abhängt auch Einzelvogel. Dieser Denkprozess wird Ihnen dabei helfen zu bestimmen, was Ihr nächster Schritt sein sollte.
Auf unserer Farm z. B. keulen wir nur, wenn ein Vogel eine Verletzung hat, die nicht auf humane Weise behoben werden kann. Da unsere Hühner tagsüber in Freilandhaltung sind, übernimmt die Natur das Keulen für uns. Der gelegentliche Fuchs, streunende Hund oder Falke kommt ein paar Mal im Jahr vorbei und nimmt eine symbolische Mahlzeit zu sich. Aber weil wir jedes Jahr nur sehr wenige Verluste haben (wir haben einen großartigen Mischlingshund, der sein Territorium ziemlich gut überwacht), betrachten wir diese gestohlenen Mahlzeiten als eine Möglichkeit, ein gesundes Ökosystem zu unterstützen. Insgesamt liegen unsere jährlichen Verluste im Durchschnitt bei etwa 10 bis 15 Prozent. Dies verhindert, dass unsere Herde so groß wird, dass wir sie aussortieren müssen, aber die Verluste sind gering genug, um unsere Eierzahlen das ganze Jahr über in dem Bereich zu halten, den wir uns wünschen, solange wir alle anderen Komponenten für die Aufrechterhaltung einer Winterherde nutzen . Letztendlich ist die Entscheidung, die ältesten Vögel für den Esstisch zu keulen, eine persönliche Entscheidung, aber nicht immer eine notwendige Maßnahme, wenn man eine Winterlegeherde in Betracht zieht.
Wenn Sie Ihre älteren Vögel nicht töten, behalten Sie sie einfach. Trotz ihres Alters werden sie noch viele Eier produzieren. Meine derzeit älteste Henne ist ungefähr 6 Jahre alt und verdient ihren Unterhalt. Ein Teil davon ist ihrer zweifellos guten Genetik zu verdanken. Da ich die Herde jedoch mit guter Ernährung und artgerechter Haltung gesund halte und die Legeleistung nicht mit künstlicher Beleuchtung forciere, produzieren meine älteren Hennen immer noch genug, um ihre Futterrechnungen zu bezahlen und sogar den größten Teil des Jahres einen Gewinn zu erzielen. Eier sind nicht der einzige Nutzen, den alte Legehennen bieten. Ich habe festgestellt, dass ältere Hennen klüger in der Vermeidung von Raubtieren sind. Ich habe gesehen, wie die jüngeren Hühner in Deckung gegangen sind, wenn die alten Damen einen Warnruf geschrien haben, und ich habe gesehen, wie die jungen Hühner gelernt haben, wo es die besten Speisen gibt, wenn sie ihren älteren Hühnern folgen. Außerdem bekomme ich viel Dünger zum Kompostieren und Füttern meines Gartens, sodass ich nie die Notwendigkeit hatte, die alten Hennen zu entfernen oder mir Sorgen um die Futterrechnungen zu machen.
Beim Aufbau einer Winterlegeherde geht es darum, die richtigen Rassen auszuwählen, die Eierproduktion in der ersten Saison zu planen und die Herde jedes Jahr mit neuen Vögeln zu erneuern. Wenn Sie diese Tipps befolgen, ist keine zusätzliche Beleuchtung erforderlich. Im Laufe der Jahre habe ich beobachtet, wie die Größe meiner Herde auf und ab ging, während die Gewinne aus dem Eierverkauf konstant blieben, Futterrechnungen nie unbezahlt blieben und die Gesundheit der Herde in Topform blieb, während ich jeden Tag frische Eier auf dem Tisch hatte des Jahres.
Sobald Sie Ihre Winterschichten angelegt haben, befolgen Sie diese Tipps, um Stress durch Kälte zu reduzieren, der sich negativ auf die Winterproduktion auswirken kann:
Kristi Cook und ihre Familie bauen ihr Gehöft seit vielen Jahren. Kristi teilt ihre Erfahrungen in ihren Artikeln, Workshops und ihrem Blog .
