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Als Justin und Lucie Stephens sich auf ihrem Grundstück in Missouri niederließen, wollten sie ein Tier züchten, das ihr Einkommen aufbessern könnte.
„Wir dachten an Rinder, aber jeder macht Rinder“, sagt Justin.
Am Ende entschieden sich die Stephens für ein Rotfleischtier, das große Gewinne bringt und eine vakante Nische auf dem Fleischmarkt füllt. Allerdings ist dieses Tier in den Vereinigten Staaten so ungewöhnlich, dass nur wenige Landwirte es in Betracht ziehen:Strauße.
Strauße zu züchten ist wahrscheinlich nicht das erste, was angehenden Landwirten in den Sinn kommt. Aber Justin und Lucie haben nachgeforscht und herausgefunden, dass Strauße bemerkenswert lukrativ sind.
„Der Vorteil der Straußenzucht ist … Angebot und Nachfrage. Es gibt ein sehr geringes Angebot und eine sehr hohe Nachfrage“, sagt Justin.
Lucie fügt hinzu, dass es eine hohe Marktnachfrage für fast jeden Teil der Anatomie des Straußes gibt:„Wir bekommen Federn für die Kunst. Wir holen die Eier. Wir stechen unten ein Loch hinein und Sie können die Muscheln für Kunst verwenden. Wir können Suppenknochen, Augäpfel für medizinische Zwecke, Haut für Leder bekommen. Es gibt auch Straußenöl, mit dem wir uns nicht befasst haben, das aber sehr gut für die Haut sein soll. Eine beliebte Fleischform ist gemahlener Straußen.“
Die Nachfrage nach Straußenprodukten ist nicht nur hoch, Straußenprodukte werden auch zu einem hohen Preis verkauft. Justin sagt, ein Pfund gemahlener Strauß kann 14 Dollar kosten. Unbefruchtete Eier, die normalerweise zwischen 2 und 4-1/2 Pfund wiegen, können für 40 $ und lebende Küken für 500 $ verkauft werden. Kurz gesagt, wenn Sie bereit sind, sich an Strauße zu gewöhnen, ist der Markt eine lohnende Investition und nicht so schwer zu betreten.
Das Pflücken von Straußen ist der wichtigste Schritt bei der Aufzucht von Straußen mit Gewinn, und laut Lucie kann der Erfolg davon abhängen, ob Sie ausgewachsene Vögel kaufen, um Eier zu legen, oder Vögel als Küken aufziehen.
Die Aufzucht von Straußen kann nicht mit der Aufzucht von gewöhnlichem Geflügel auf Ihrem Grundstück verglichen werden. Zum Beispiel halten es viele Menschen für wirtschaftlicher, Hühner von Küken aufzuziehen, anstatt sie als Erwachsene zu kaufen. Straußenküken sind billiger als Erwachsene, aber Justin und Lucie haben festgestellt, dass Straußenküken eine Sterblichkeitsrate von 50 Prozent aufweisen. Dies ist zwar kein Problem, wenn ein Landwirt bereits eine Henne hat, die mehr Eier produziert, ist es ein Problem in den Anfangsstadien der Straußenzucht, wenn Sie noch keine Quelle für weitere Küken haben – zumal Strauße erst in ein paar Jahren geschlechtsreif werden.
„Manchmal bekommst du eine 3-jährige Legehenne“, sagt Lucie, „aber sie fangen technisch gesehen erst mit 4 Jahren an zu züchten.“
Andererseits ist es verlockend, das zusätzliche Geld in ein erwachsenes Paar zu investieren, da sie produzieren können, sobald sie auf dem Hof ankommen. Obwohl Erwachsene in einer neuen Umgebung scheu sein mögen, zahlen sie sich schnell aus, trotz der Sterblichkeitsrate von Straußenküken.
„Glücklicherweise gleicht sich die Sterblichkeitsrate mit der Anzahl der Eier, die sie legen, und mit mehreren Paaren am Ende irgendwie aus“, sagt Lucie. „Eine typische Alpha-Henne kann zwischen 70 und 80 Eier pro Jahr legen, eine Beta-Henne zwischen 30 und 58, und die Omega-Henne legt etwa 20 Eier. Aber wenn Sie die Eier jeden Tag wegnehmen, legen sie mehr.“
Trotz Anpassungen in ihrer Aufzucht und Zucht sind Strauße in Bezug auf Einzäunung und Fütterung weniger arbeitsintensiv als Rinder. Landwirte mögen normalerweise Freilandvögel, aber Strauße neigen nicht dazu, in Freilandhaltung zu grasen. Da sie das Gras jedoch nicht fressen und ihr Dünger nicht sauer genug ist, um Gras abzutöten, eignen sie sich hervorragend, um Gras intakt zu lassen.
„Die Vögel grasen nicht allzu sehr vom Boden ab“, erklärt Justin. „Wir haben Luzerne und Schwingelgras, also wenn die Weide höher ist, werde ich das mähen, und sie werden das essen. Aber sie essen wirklich Mais.“
Die positive Seite davon ist, dass Sie einen Straußentraktor nicht täglich bewegen müssen und ein Straußenpaar nur 1⁄3 eines Morgens beansprucht.
Lucie fügt hinzu, dass für ihre 15 Strauße „ihre Ernährung sich je nach Jahreszeit ändert, aber es ist definitiv weniger als Viehhaltung. Weniger CO2-Emissionen, weniger Platz, weniger Futter. Es ist eines der erdfreundlichsten Nutztiere. Der Mist, obwohl er riesig ist, vertrocknet und wird weggeblasen. Wir reinigen also nicht die Pferche, sondern düngen unsere Heufelder.“
Was den Bau eines Straußenzauns betrifft, erklärt Justin, dass sie zuerst etwa alle 8 Fuß Holzpfähle entlang des Umfangs des Bereichs platzieren, den sie umzäunen möchten. Dann installieren sie 8-Fuß-Pfosten etwa 2 Fuß in den Boden und bringen 6 Fuß hohe Drahtzäune an. Außerdem gießen sie zur Sicherheit der Strauße etwa 30 cm Beton in die Löcher um die Pfostensockel.
„Die Vögel erschrecken, und wenn sie erschrecken, rennen sie gegen den Zaun“, sagt Justin. „Wenn Sie von einem 200 bis 300 Pfund schweren Vogel sprechen, der gegen einen Zaun läuft, muss er ziemlich robust sein. … Ich denke, es ist, um alles drin zu halten, denn Strauße haben wirklich keine Feinde, besonders hier in Missouri. … Ein Zaun von 150 x 150 Fuß wäre ausreichend für ein Paar oder Trio von Straußen.“
Obwohl Strauße im Allgemeinen in warmen Klimazonen zu finden sind, haben die Stephens festgestellt, dass Strauße auch bei kalten Temperaturen gut zurechtkommen, wobei sie normalerweise den für sie gebauten Unterschlupf ignorieren. Selbst bei minus 20 Grad, fügt Justin hinzu, bleiben die Strauße draußen und bündeln sich.
Verglichen mit der Aufzucht der meisten ertragreichen Nutztiere erfordert die Straußaufzucht nicht viel Aufwand. Im Wesentlichen braucht ein Strauß, sobald er seinen Zaun und sein Futter hat, wenig mehr, um glücklich zu sein.
Die Stephens haben zwei Vorteile bei der Aufzucht von Straußen bemerkt.
Im Vergleich zu herkömmlichen Nutztieren benötigen Strauße weniger medizinische Versorgung. Mit seinem robusten Immunsystem wird ein Strauß selten krank und benötigt wenig bis gar keine Medikamente.
Lucie sagt:„Wir haben ungefähr drei unserer Vögel transportiert. Einem Vogel wurde der Zeh bis auf den Knochen aufgerissen und er heilte in etwa zwei Tagen. Wir verwenden bei unseren keine Impfstoffe und sie bleiben extrem gesund.“
In Anbetracht der hohen Kosten der meisten Tierarzneimittel ist ein Tier, das nicht oft krank wird, ein großer Gewinn für die Farm von Stephens.
Lucie hat auch entdeckt, dass Straußeneier in ihrer Familie sehr beliebt sind. „Nachdem sie Straußeneier gegessen haben, fällt es meinen Kindern schwer, wieder auf Hühnereier zurückzugreifen“, sagt sie. „Morgens ein Ei zu machen, das ausreicht, um unsere Familie und unsere drei 200-Pfund-Hunde zu ernähren, ist ein Bonus.“
Mit einem Ei, das ungefähr 24 bis 36 Hühnereiern entspricht, und einer Schale, die für 30 bis 40 US-Dollar verkauft wird, kann Lucie ihre Familie ernähren und trotzdem mit einem Tier Gewinn erzielen.
In der Straußenverarbeitung zahlt sich die harte Arbeit der Familie Stephens schließlich aus. Wenn Sie jedoch mit einem Vogel ringen, dessen Tritt einen Löwen niederstrecken kann, scheint die Auszahlung nicht lohnend zu sein. Glücklicherweise haben Lucie und Justin dieses Problem berücksichtigt.
„Wir experimentieren mit Kohlendioxid“, sagt Lucie. „Ich habe es mir ein wenig leichter gemacht, indem ich sie vermummte. Sobald wir die Haube aufsetzen, setzen wir CO2 frei sehr langsam, und sie setzen sich tatsächlich hin. Sobald sie sitzen, werden wir mehr veröffentlichen.“
Die Stephens glauben, dass die Verwendung dieses Anästhetikums vor dem Schlachten nicht nur einfacher und humaner ist, sondern auch das Straußenprodukt aufwertet:Lucie sagt, dass das Fleisch besser schmeckt, weil die Vögel entspannt sind.
Nachdem sie den Prozess der Herstellung von Straußenprodukten abgeschlossen haben, glauben die Stephens und andere Straußenfarmer nun, dass sie einen Weg gefunden haben, ihren Farmen ein beträchtliches Einkommen zu verschaffen. Abgesehen von der Einkommensergänzung finden die Stephens die Straußenzucht jedoch einfach eine erfüllende Aufgabe.
„Die Bereitstellung eines Marktes für gesundes und sicheres rotes Fleisch für diejenigen, die am Alpha-Gal-Syndrom leiden, ist lohnend“, sagt Lucie. „Es ist ein befriedigendes Gefühl, Menschen zu sehen, die sonst kein rotes Fleisch genießen könnten … Burger und Steak wieder in ihre täglichen Menüs aufnehmen zu können.“
Wenn Sie auf Ihrer Farm keinen Platz für Strauße haben, versuchen Sie es mit Emus! Alexandra Douglas teilt hier ihre Erfahrung und ihr Wissen über die Aufzucht dieser Vögel.
