Kinder mit Behinderungen profitieren vom Therapeutischen Reiten

Vor fünf Jahrzehnten hätten die Menschen vielleicht nicht gedacht, dass die Idee, ein Kind mit Autismus, Down-Syndrom oder Sehbehinderung auf Pferden zu reiten, eine gute Idee sei. Heute ist es ganz im Gegenteil. Auf der ganzen Welt hat die heilende Kraft des Reitens Auswirkungen auf Kinder, die anfangs vielleicht innere Niederlagengefühle oder Zweifel an ihrem Selbstwert hatten.

„Die Schönheit und Magie der Partnerschaft zwischen einem Pferd und seinem Reiter wird als Symbol dynamischer Einheit und als emotionale Verbindung gefeiert, die hilft zu heilen und Energie zu tanken“, sagt Jennifer MaGee, Geschäftsführerin von Heartland Therapeutic Riding (HTR) in Stilwell, Kansas.

Allerdings kann man diese Aussage nur dann vollständig verstehen und nachvollziehen, wenn man sieht, wie die Magie in der Einrichtung zum Leben erwacht.

„Wir bei Heartland Therapeutic Riding wissen, dass man beim Reiten ein lebenswichtiges Gefühl der Freiheit verspürt“, sagt MaGee, und sie hat dieses Gefühl aus erster Hand miterlebt.

„Die Ärzte sagten, mein Sohn würde niemals laufen, als er ein Baby war, aber eine Frau in Dallas bestand darauf, dass er es mit therapeutischem Reiten tun würde, und er tut es. Mein Sohn ist jetzt 19, läuft alleine, zwar mit ungleichmäßigen Gängen, aber er hat Abitur gemacht und ist glücklich, zum großen Teil mit Pferden“, sagt sie. „Also bin ich offensichtlich überzeugt, und der Hauptgrund, warum ich hier arbeite, ist, anderen dabei zu helfen, die Schönheit zu entdecken und zu erleben, die aus dem therapeutischen Reiten entstehen kann.“

Heartland Therapeutic Riding wurde 1977 gegründet und wird von einem ehrenamtlichen Vorstand geleitet. Es wurde entwickelt, um Menschen mit körperlichen oder kognitiven Behinderungen wie z , und neuromuskuläre und orthopädische Herausforderungen.

„Die rhythmische Bewegung des Pferdes und die Reaktion des Reiters auf den Gang verbinden sich zu einer symbiotischen Partnerschaft, die eine starke Gelegenheit schafft, das Potenzial für persönliche Erfüllung zu steigern“, sagt MaGee. „Weil die Pferde auf die kleinste Bewegung jedes Reiters synchron sind und entsprechend reagieren, fördern die Pferde ein unvergleichliches Maß an Teamarbeit und Erfolgserlebnissen mit ihren menschlichen Schützlingen.“

Die Anfänge von Heartland

HTR begann, als Jean Baum Reiten als Therapieform für ihre damals 9 Monate alte Tochter vorgeschlagen wurde, von der die Ärzte sagten, dass sie möglicherweise nicht laufen könnte. Baum untersuchte das Cheff Therapeutic Riding Center in Minnesota und war überzeugt, dass Kansas City, Kansas, ein solches Programm brauchte. Doch niemand wollte das Projekt übernehmen. Sie waren entnervt von der Aussicht, Kinder mit Behinderungen auf ihrem Grundstück zu haben, geschweige denn, dass diese Kinder Pferde reiten würden.

1981 erwarb Heartland Therapeutic Riding 27 Morgen Land und das Programm wuchs unter Baums anfänglicher Führung.

In den 1990er Jahren bekundeten Immobilienentwickler Interesse an der Immobilie. Schließlich beschloss der Vorstand, das Grundstück zu verkaufen und umzuziehen, was es HTR ermöglichte, eine Einrichtung zu bauen, die speziell für therapeutisches Reiten konzipiert war. Eine formelle Einweihung fand 1998 statt, sagt MaGee.

HTR ist als Premiere Accredited Center der Professional Association of Therapeutic Horsemanship (PATH) anerkannt, eines der ersten von mittlerweile mehr als 800 solcher Zentren in den Vereinigten Staaten.

„Wir haben 86 Fahrer und ungefähr 130 Freiwillige, die unsere Mitarbeiter jede Woche unterstützen, wenn Heartland Therapeutic Riding stattfindet“, sagt MaGee. Der Unterricht findet nicht während der Kälte des Winters oder der Sommerhitze statt.

„Jede Person wird bewertet, bevor sie in die Programme von Heartland aufgenommen wird, und sie werden mit der schriftlichen Genehmigung ihres Arztes aufgenommen. Die endgültige Entscheidung über die Berechtigung wird von den Mitarbeitern von Heartland getroffen“, sagt MaGee und fügt hinzu, dass die Einrichtung die Teilnahme an der Zahlungsfähigkeit nicht einschränkt und Heartland einen begrenzten Betrag an Stipendien für Kunden hat, die nicht in der Lage sind, die volle Gebühr zu zahlen.

Wie es funktioniert

Reiten ist laut MaGee eine der wenigen Sportarten, die das gesamte Muskelsystem des Körpers beansprucht und so dazu beiträgt, die Muskeln zu stärken, was wiederum häufig zu einer Verbesserung des Gleichgewichts und der Koordination führt.

Der Unterricht hilft dem Fahrer, kognitive, verhaltensbezogene, psychologische und körperliche Fähigkeiten zu entwickeln, die erforderlich sind, um ein erfolgreiches Reitniveau zu erreichen. Therapeutisches Sportreiten ist für Kinder und Erwachsene mit Behinderungen verfügbar. „Beide Programme nutzen motorische Planung, kognitive Planung und sensorische Integration bei der Gestaltung und Umsetzung jeder Unterrichtsstunde“, sagt MaGee.

Eine frühzeitige Intervention mit dem Pferd als Behandlungsmethode ist ein Teil des Programms. Das Pferd bietet Bewegung, die dabei hilft, verschiedene Systeme zu stimulieren, während ein Physio- oder Ergotherapeut seine Fähigkeiten einsetzt, um mit kleinen Kindern mit einer Vielzahl von Beeinträchtigungen und Diagnosen zu arbeiten, sagt MaGee.

„Hippotherapie (Hippo ist das griechische Wort für Pferd) ist eine andere Art von Therapie und wird als zusätzliche oder eigenständige Behandlung angeboten“, sagt sie. „Die Bewegung des Pferderückens simuliert die Bewegung des Gehens im Becken des Reiters. Beim Reiten werden alle Muskeln des Körpers beansprucht.“

Worum es geht

„Die Ergebnisse mit Fahrern in Heartland sind geradezu wundersam. Nicht nur die körperlichen Verbesserungen, sondern auch die beruhigende Wirkung von Pferden, die Beziehungen zwischen Pferd und Reiter sind erstaunlich; Die Kinder sind fantastisch“, sagt MaGee. „Es gibt Veränderungen in den körperlichen Fähigkeiten der Reiter, aber scheinbar genauso wichtig (sind Veränderungen in) ihrer Einstellung, ihrer Vorfreude und dem Funkeln in ihren Augen, wenn es Zeit ist, ‚ihr‘ Pferd zu reiten.

„Der schwierigste Teil meiner Arbeit besteht darin, den Eltern die lange Warteliste der Fahrer zu erklären, die an unserem Programm teilnehmen möchten. Wir haben mehr als 50 auf unserer Warteliste, und es ist unmöglich, sie unterzubringen. Wir würden das Programm gerne erweitern, aber die Logistik von Zeit, Einrichtungen, Freiwilligen und Personal lässt dies einfach nicht zu“, sagt MaGee.

HTR arbeitet mit einem Jahresbudget von 350.000 US-Dollar. Keinem Studenten wird der Zugang zu den Programmen verweigert, und 100 Prozent der Studenten erhalten finanzielle Unterstützung.

„Ungefähr 70 Prozent des Betriebsbudgets von Heartland stammen aus einer jährlichen Frühjahrs-Spendenaktion, und der Rest wird aus Fahrergebühren, Zuschüssen und Spenden generiert“, sagt MaGee. „Die reichen und reichlichen Belohnungen, die die Schüler aufgrund der Großzügigkeit anderer erhalten, sind unbezahlbar. Unsere Fähigkeit, weiterhin diese lebensverändernden Erfahrungen zu machen, hängt von steuerbefreiten Spenden ab.“

Heartland Therapeutic Riding Inc. ist eine 501c3-Organisation, und es gibt zahlreiche Möglichkeiten, an die Einrichtung zu spenden, und bestimmte Programme können auch gesponsert werden. Auch Sachspenden sind wichtig. Zu den Gegenständen, die die Einrichtung derzeit benötigt, gehören ein Vierrad, Werkzeuge, Futtermittel, Bauholz und mehr.

„Wir freuen uns über das Wachstum, das wir erlebt haben, aber dieses Wachstum hat auch zu einer steigenden Nachfrage nach Stipendien geführt. Als zusätzliche Spendenaktionen sind jährlich eine Sommer-Pferdeshow und ein Sommer-Reitcamp geplant“, sagt MaGee. „Wir ermutigen jeden, uns anzurufen … für eine Tour durch unsere 78 Hektar große Anlage … oder um einem unserer Kurse beizuwohnen. Wir wissen, dass unsere Schüler durch ihre Erfahrung verändert werden; Wir glauben, dass auch Sie davon stark betroffen sein werden“, sagt MaGee.

„Die Vision zu sehen … der Glaube zu glauben … der Mut zu tun“ ist das Arbeitsmotto von Heartland Therapeutic Riding. Sicherlich werden im Zentrum zwei oft wiederholte Zitate lebendig:„Das Äußere eines Pferdes ist in jeder Hinsicht gut für das Innere eines Menschen“, und „Zeit im Sattel eines Pferdes ist nie verschwendet, aber immer gut investierte Zeit für ein besseres Leben.“

Erfahren Sie mehr über Pferde, indem Sie Horses of Different Colors lesen.